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春去春来，花开花落，不知不觉，陈石星在石林已是过了三年。
在这三年当中，他每隔几个月，就到三十里外的一个山区市集，向土人购买粮食，倒也结交了几个朋友。
这天他从市集回来，心里闷闷不乐。原来他碰上一批从大理逃来的难民，说是蒙古有个名叫瓦剌的部落兴起，蚕食四疆，有一支瓦剌骑兵，数月前侵入青海西康，矛头直指大理，居民恐遭战祸，是以闻风逃避。这支骑兵，还不过是流寇性质而已。据说瓦剌的北面大军，此刻正集结在山西省的雁门关外，准备随时侵入中原呢。
陈石星不由得心里想道：“这里虽然无异世外桃源，但外面干戈扰攘，我却怎能独善其身？爷爷的坟墓恐怕已经是野草丛生了吧？唉！爷爷和云大侠的仇，也还要等待我去替他们雪恨。只是我的武功不知什么时候，才能练成？”
他是无师自通，究竟是否已经练成了武功，他自己也不知道，只是越学越觉得张丹枫所传的武功精深博大，学了三年，还好像只是乍窥藩篱。
不过想起若要报仇，武功非得练成不可。既然自己都觉得若是拿来应付雷震岳、尚宝山、余峻峰等人，恐怕还嫌不足，那就当然还要勤加苦练。于是摒除杂念，按照张丹枫的“玄功要诀”练那上乘的内功心法。
也不知过了多少时候，忽觉浑身燠热，痛苦难熬。过了一会，一股热气，似乎从丹田升起，转瞬之间，流遍全身。忽地胸口烦闷顿消，就像猪八戒吃了人参果一样，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服！陈石星练功完毕，站起身来，不由得惊喜交集。暗自想道：“按照玄功要诀的说法，我好像已经打通了奇经八脉！难道，我的内功当真是已经练成了么？”
他提一口气，走出石窟，试一试跑下山去。剑峰陡峭，平时他施展轻功，也还是要牵藤附葛的，但此际他竟然步履如飞，一口气跑到平地。
皓月当空，湖平如镜。浮光耀金，静影沉璧，和他师父坐化的那天晚上一样，一样的剑湖，一样的月色。陈石星的心情可是大大不相同了。
他呆了一会，拔出师父所赐的那把白虹宝剑，抖起一朵剑花，蓦地凌空跃起。待他落下地时，只见片片花瓣，飘落湖面。原来他把湖边一棵树上的十几朵花，每朵花削掉一瓣，那棵树竟是枝不摇，叶不动。
陈石星大喜如狂，跳起来叫道：“无名剑法的最后一招我也已经练成了！”
“明天我就可以出去了，我应该向师父告别啦。”他正想到师父坟前，把自己练成武功之事，告慰师父在天之灵，忽然就在这个时候，听得似有异声。
陈石星的武功已是今非昔比，听觉、视觉都比常人敏锐得多。发觉有异，立即伏地听声。果然听得似是有两个人的脚步声。
那两个人踏入石林未久，距离剑湖也还有一段路程。但他们的内功造诣比不上陈石星，他们没听见陈石星刚才的笑声，陈石星却已发觉他们踏进。
过了一会，那两个人说话的声音也听得见了。
声音好熟，陈石星怔了一怔，终于听出是谁，不禁怒从心起。
原来这两个人，一个是曾经用尽心机、阴谋害他的龙成斌；一个是曾和尚宝山、铁杖禅师等人联手，那天晚上，和黑白摩诃恶斗了一场的那个“刀王”余峻峰。
只听得龙成斌说道：“余庄主，假如张丹枫未死，咱们恐怕还得小心。你看，是不是由我去假冒陈石星那小子更好一些？”
余峻峰道：“张丹枫若还未死，那小子当然已经变成他的徒弟了，你怎么能够再假冒他？”
龙成斌小声笑道：“我可以颠倒过来，把真的说成假的。我有他的剑谱和金盒为凭。”
余峻峰道：“张丹枫虽然年老，未必就糊涂了。恐怕骗不过他吧。”
龙成斌道：“余庄主，要是咱们自忖打不过张丹枫的话，这个办法，还是值得冒险一试。”
过了一会，才听得余峻峰说道：“据我所知，厉抗天在三年前已经和鸠盘婆及六阳真君来过石林，但直到现在，都听不到他们的消息。也不知他们是给张丹枫杀了，还是张丹枫给他们杀了？又或者他们都已同归于尽了？不过，纵使作最坏的打算，是他们给张丹枫杀了，张丹枫年纪老迈，经过这场恶斗，也一定元气大伤。凭我的快刀，也未必就会输给他了！”
龙成斌道：“那么咱们是决定硬来啦？”
余峻峰沉吟片刻，说道：“咱们的来意，本是想探明虚实的。你先进去看一看也好，我伏在暗处……”
说话之间，他们已是将要踏进剑湖的入口。
陈石星按捺不住，一跃而出，喝道：“鼠辈敢来骚扰我的师父！”
龙成斌大吃一惊，叫道：“小兄弟，你……”说时迟，那时快，陈石星已是唰的一剑向他刺去！
双剑相交，当的一声，火花四溅。龙成斌手中的长剑已是给削为两段。百忙中一个鹞子翻身，倒跃出三丈开外，只觉头皮一片沁凉。把手一摸，半边头发也给削去了。
照面一招，陈石星就不但削断他的兵刃，还险些割掉他的头皮，龙成斌这一惊固然是非同小可，陈石星也是颇感意外。
原来陈石星宅心仁厚，他这一剑并非想取龙成斌的性命，而是想刺中他的穴道的。三年之前，龙成斌的本领虽然比他高明，但相差也没多少，故此，陈石星并没使无名剑法的绝妙杀手。他以为龙成斌根本无法招架他的快剑，就会给他刺中穴道。
但结果却是，龙成斌的兵刃虽给削断，但毕竟是双剑相交了，亦即是他最少已能够招架一招了。而且陈石星也没刺中他的穴道。
“这是他的剑法比前高明了呢？还是我所学的剑法其实没有真正练成呢？”陈石星在颇感意外的情形之下，不觉怔了一怔。
龙成斌吓得魂飞魄散，慌忙躲在乱石丛中，尖声叫道：“这小子厉害得很，余庄主，余庄主，你、你快来呀！”
余峻峰根本没有看见他们过招的情形。
他踏进剑湖的入口，目光就给湖边的两座坟墓吸引住了。
一座是“天竺友人黑白摩诃之墓”。墓碑是张丹枫刻的。
一座是“张大侠丹枫之墓”，下书“弟子陈石星立”。墓碑是陈石星刻的。
余峻峰看见这两座坟墓，他的欢喜，就像龙成斌的吃惊一样，同样都是非同小可！在龙成斌尖叫之时，他也狂喜叫道：“张丹枫已经死了，已经死了啦！”
余峻峰最忌惮的张丹枫已经死了，张丹枫最得力的帮手，武功在他之上的黑白摩诃也已死了，余峻峰哪里还会把陈石星这个“乳臭未干”的小子放在眼内？
“嘿嘿，这小子有什么厉害？龙相公，你若害怕，躲远些，让我将他收拾！”余峻峰回过头来，哈哈笑道。
陈石星缺乏自信，他知道余峻峰是武林中顶尖儿的角色，远非龙成斌所能相比，心里想道：“打恐怕是打他不过的，不过今日却是非和他拼命不可！”于是唰的一剑，就是杀手绝招。
余峻峰见多识广，但一看陈石星这一剑来势飘忽，似是青城派的“峰回路转”，又似嵩山派的“叠翠浮青”，剑势如环，奇幻莫测，不觉一怔：“这是什么剑法？”
说时迟，那时快，陈石星剑尖吐出碧莹莹的寒光，倏然间已是直指面门，耀眼生花！
余峻峰霍的一个凤点头，快刀削出，以攻为守，还了一招。
刀剑并没相交，但听得“嗤”的一声，余峻峰的衣袖给削去一幅，陈石星的腰带，却也给余峻峰的快刀削断。兵刃并没有碰着，彼此吃了点小亏，损了衣物。这是由于双方抢攻，出手都快的缘故。
但其实陈石星这一招杀手，本来可以令得余峻峰不死也要受伤的，只因他缺乏自信，难免慌张，这才给余峻峰打成平手。
余峻峰暗暗一惊：“这小子果然有几分硬分。”但他还不知道，陈石星的本领其实尚未发挥出来。吃了小亏，大怒喝道：“好小子，胆敢和我动手！十招之内，我姓余的不杀了你，誓不为人！哼，哼，杀了你，再挖张丹枫的坟墓！”
陈石星一听他要挖师父的坟，火气就大了，喝道：“你敢！”就在说话之间，余峻峰已是一口气斫出六六三十六刀，有的是一招三式，有的是一招四式，但总而言之，早已是过了十招开外。陈石星也还了七剑，中间只有一次刀剑相交，余峻峰的刀锋损了一个缺口。
陈石星冷笑道：“十招早已过了，你誓不为人是不是？不过你本来就不是人，我也不必和你计较了。”
余峻峰满面通红，忍住心头怒火，想道：“这小子用的是宝剑，我得把闪电刀法施展出来，别让他削断我的兵刃！”于是咬牙狠斗，快刀越展越快，恍如天风海雨，迫人而来！
陈石星记着张丹枫所传的“目中有敌，心中无敌”的要诀，目光所注，只是对方的剑尖。敌人是强是弱，根本就不放在心上。
“无名剑法”讲究的是临机应变，自然妙悟。敌人一刀劈来，己方自然而然的就会变出最恰当的应招，并无一定章法，却又是融汇各家之长。余峻峰急攻不下，只觉对方的奇招妙着，层出不穷。他的刀法本来是以变化繁复著称的，但陈石星的剑法，瞬息百变，繁复精微还在他的刀法之上。余峻峰不由得越打越是吃惊。
陈石星初时殊无自信，打了一会，却反而气定神闲了，心里想道：“奇怪，三年之前，我看他的刀法，快得看也看不清楚，但现在看来，却也寻常，似乎还不及三年之前的奇快。怎的在这三年之中，他非但没有进步，反而退步了呢？”
其实并不是余峻峰退步，而是陈石星的进步远在对方之上。此消彼长，是以余峻峰的所谓“闪电快刀”，在他眼中已是甚属平常。
双方越斗越紧，陈石星的无名剑法展开，在不知不觉之间，已是发挥得淋漓尽致！
剑影刀光，急如掣电。在余峻峰看来，只觉四面八方都是陈石星的影子。此时方始暗暗后悔，不该太过轻敌。但悔之已晚，此时他想要逃走，亦已冲不破陈石星的剑幕了。
斗到酣处，陈石星的白虹宝剑陡地反手一圈，剑花错落，宛如洒下满天繁星，把余峻峰荡起的一圈圈“刀浪”全都反逼回去，余峻峰大叫一声，倏地倒纵出三丈开外。
陈石星怔了一怔，心里想道：“他尚未落败，怎的就要逃跑，莫非是计？”喝道：“有胆的你再来和我斗三百招！”口中说话，横剑当胸，凝神待敌。
只见余峻峰晃了两晃，嘴角沁出血水，忽地“卜通”一声，就倒下去。
陈石星还不敢相信这个大名鼎鼎的“刀王”，真的已经被自己杀了。过了一会，不见余峻峰动弹，他走上前去，一脚把余峻峰踢得在地上翻了两翻，这才知道，余峻峰确实已经死了。
陈石星又惊又喜，“早知他如此不济事，我刚才出手应该稍轻一些，留下一个活口。”
原来陈石星由于缺乏自信，深恐不是“刀王”之敌，是以在一有机会可乘之时，自然而然的便是全力进击。最后的一剑，他已是刺着对方的死穴，但他自己却未知道。
陈石星不觉有点后悔，心想早知可以胜得了他，应该将他生擒更好。他是想从余峻峰口中，盘问出口供，好解决他心里的一个疑问——“一柱擎天”雷震岳是否和他们一党，现在余峻峰已死，这个闷葫芦只好留在心里了。
但死了一个余峻峰，还有一个龙成斌。“龙成斌大概也会知道他们同党的一点秘密吧？”
“龙成斌，你出来，我不杀你。我只要你和我说实话！”陈石星叫道。
石林寂寂，唯闻水声。哪里有人回答？
陈石星找遍石林，龙成斌早已不知跑到哪里去了。
“我也应该离开石林了。其实用不着盘问余峻峰，我爷爷之死，即使不是雷震岳亲手杀的，也必定是他所害无疑。不然那日在七星岩之事，哪有如此凑巧。龙成斌这小子慢慢再找他算账吧，我还有许多要紧的事情，必须一一去做呢！”陈石星回到石窟，收拾行囊，眼光一瞥，看见黑白摩诃留下的绿玉杖，不觉有点踌躇。黑白摩诃临死之前，是曾拜托张丹枫代为保管，留待他的天竺弟子前来讨取的。但他的天竺弟子，却一直没有来到。
这两根绿玉杖和白虹、青冥两把宝剑，都是稀世之宝，但宝剑容易携带，两根绿玉杖带在身边，却是惹人注目，且也不易收藏。陈石星只好把它埋在石窟之中，出去的时候，用大石堵上。从剑峰下面望上去，倘非本来就知道剑峰上有这个石窟秘密的人，根本无从发现。剑峰峭立如笔，能够爬上去的人已经不多，能够发现这个石窟的人，更是少之又少了。万一给人偷去，那也是无可奈何之事。
他在师父坟前默祷：“弟子今天要和你老人家告别了，你吩咐我的事情，我一定会替你办到。求师父在天之灵，保佑弟子能报大仇。”在师父坟前重弹一遍《广陵散》，作为告别的祭礼。
一阕告终，既有伤心，也有欣慰。心里想道：“《广陵散》曾经失传千年，但师父的剑法却是不会变成广陵剑吧？我会将他交给霍师兄，让他发扬光大，传之后世的。”他知道师父晚年最大的心事，就是恐怕自己所创造的无名剑法好像《广陵散》一样，变成绝响。
走出石林，阳光满地，这是一个大好的晴天。陈石星的心里却是有着阴翳。
走出石林，天地豁然开阔，但茫茫人海欲何之，倒是令得陈石星费煞踌躇了。
故园风物惹相思，何况他爷爷的大仇也正待他回乡去报。
不过他虽然起了还乡之念，却并没有便即还乡。
因为还有比报仇更紧要的事情待他去办。
“死别生离，同属伤心恨事。我的爷爷死了，我明明知道回去见不到他，我还是想要回到他的坟前祭扫，那位云姑娘，等了三年，仍然未见她的爹爹回来，恐怕早已望眼欲穿了。唉，亲人死生未卜，她这份长时间忧急等待的心情，只怕也是比起业已知道亲人的死讯，更加痛苦吧？”
陈石星再又想道：“前日那些难民告诉我，瓦剌的大军，正在雁门关外集结，准备随时进犯中原。云大侠的家乡在山西大同府，那正是雁门关所在之地。假如我不及早找她，战事一起，马乱兵荒，那就不容易找到她了。而且她是一个单身女子，纵有武功，在战乱之中，乏人照顾，也是有危险的。万一她有什么意外，我又怎么对得起师父临终的嘱咐？怎么对得起云大侠对我的信赖呢？
“受人之托，忠人之事。云大侠的遗物和师母这把青冥宝剑，都是要我交给那位云姑娘的。这桩事情，应该先办！我不能让她再焦急的等待下去了。爷爷的大仇，反正我已经等了三年，再等三年去报，那也不迟。”
陈石星想了又想，终于决定暂缓报仇，先到大同府去找云浩的女儿。
从石林到山西的大同府，这是比回乡更为遥远的路程。
他到山区的小镇买了一匹健骡代步，并向外地逃难来的商人打听往大同府的走法。那些人听说他要去大同府，都很诧异，不过还是详细的告诉了他。
一条路是向南走，再折而北走，经川东，出湖北，入河南再进山西。这条路比较安全，但路途较长，恐怕最少也得走三个多月。
一条路是向北走，从大理入川西，径入汉中，再经陕北便可直入山西。这条路快捷许多，不过走的多是山路，难行得多。沿途也不平安。但走得快的话，两个月就可到达目的地了。
陈石星急于了此大事，决定采取后一种走法。
从石林到大理，一千多里路程，全是山地高原，盘旋曲折，险峻崎岖。往往五步一转，十步一回。后面的人，抬头但见前人履底，前面的人，俯视可见后人发顶。尤其在山坳转弯之处，更是越盘越高，越上越险。前头的路，分明就在眼前，往往也要走个半枝香的时刻。幸而他挑选的那头骡子，虽然其貌不扬，却是擅于行走山路。
走了四五天，还是在丛山峻岭之中，罕遇行人。好在云南有花国之称，气候又特别好。一路上鸟语花香，山奇水丽，陈石星倒也不觉寂寞。
这日陈石星正在骑骡转过一个山坳，盘旋而上之时，忽听得有人歌道：“黄鹤之飞尚不过，猿猱欲度愁攀缘……问君西游何时还，畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山……连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，冰崖转石万壑雷。其险也若此，嗟尔远道之人胡为乎来哉……”
这是唐代大诗人李白作的《蜀道难》中的一段，陈石星心里想道：“人家说蜀道之难，难于上青天，我没有走过蜀道，不知是否夸张。但这段山路，确是难行，料想蜀道亦不过如此。”
那人放歌未已，一个女子已是笑了起来，说道：“表哥，我从来没有听过你说一个难字，怎的你也后悔此行了么？”那男子说道：“我是怕你过不惯风霜之苦。刚才你不是还在想着家吗？”那女子笑道：“哦，我明白了。原来你读这一首诗，乃是讽刺我的。”
那男子笑道：“把你比作李白，那也不能算是讽刺你呀。思念家乡，乃是人之常情，是以，以李白的豪气干云，亦自不禁有蜀道难行之叹。这首诗我还没有念完呢，后面有两句是……”
那女子抢先念了出来：“是不是：‘锦城虽云乐，不如早还家’？”
那男子说道：“不错。要是你当真思家的话，那我就要改两个字奉赠你了——大理虽云乐，不如早还家。”
那女子噗嗤一笑，说道：“表哥，你误解了李白的诗意了。”那男子道：“请教。”
那女子说道：“这首诗是李白因永王一案，被皇帝放逐，从四川回家的中途写的。”
唐“永王”李磷因和哥哥李亨（即后来的唐肃宗）争帝失败，李白曾任永王幕僚，因而也被放逐。
那男子道：“不错，李白写这首诗的时候，正是他一生之中最失意的时候。”那女子笑道：“你知道就好，李白由于宦途失意，故而想要早日还家。但蜀道难行，想要归家归不得，故而李白这首诗最后两句说：蜀道之难难于上青天，侧身西望长咨嗟！他平生最爱游览名山大川，要不是因为失意思家也不会有‘蜀道难’之叹。他不是真正的畏难，而是由于失意，由于思家。你怎可厚诬古人。”
那男子笑道：“那么你呢？”那女子说道：“我和李白刚好相反，这次能够来大理，正是我认为最得意的事。”
那男子道：“为什么？”
那女子娇声嗲气地说道：“你是明知故问，我，我不说！”那男子道：“我要你说。”过了片刻，才听得那女子低声说道：“因为我是和你在一起呀！”陈石星虽然只是闻其声，未见其人，但也可以想像得到，那位可爱的姑娘在说这句话的时候，一定是杏脸晕红，眼波欲流。
陈石星骑骡走出山坡，看见那棵大青树下，除了这双情侣之外，还系着两匹白马，配上银鞍，相得益彰，令人更感到光彩夺目。陈石星虽然不懂相马，也知这两匹白马定非凡品，不由得暗暗喝彩，心里想道：“是要有这样两匹壮美的名驹，才配得上他们俊雅的主人。”他乘坐的那头黑骡，也不知是否因为走了几天山路，未曾见过“同类”，甚感寂寞，发现了前面这两匹白马，不由得发出欢喜的嘶鸣。那两匹白马对它却似不屑一顾的样子，仍然低头吃草，毫无反应。陈石星心中暗暗好笑：“你这头丑陋的骡子，不知自量，想要高攀，人家可不愿意和你交朋友呢。”
那少女看见有人走近，不好意思再谈情话，换过话题说道：“一路上人说，天子庙坡最高，红崖坡最险，果然名不虚传。”
陈石星想道：“原来这里已经是红崖坡了。”他曾向土人打探路程，知道过了红崖坡之后，再走两天，便可到达大理，未来两天的路程，好走得多，精神为之一振。
那男子道：“一路上人们也说，大理风景最佳。经过险阻的路程，才更显得那是桃源福地。我看这是天公有意的安排，必须先历艰难，然后才可享受安乐。世事如此，行路亦然。”
陈石星如闻生公说法，暗暗点头，“这几句话说得倒是很有意思。”不觉油然而生和对方结交之念，于是遂下骡步行，牵着他的那头“其貌不扬”的骡子，走到另一棵大青树下歇息。
那少女看见陈石星像个乡下少年模样，一身残旧得褪了色的衣裳沾满尘土，却背着一具古琴，不觉有点诧异，看了他一眼。随即就转过了头，和她表哥说话。她的表哥对陈石星似乎更加注意，但也没有和他搭讪，还好像特地对陈石星装出冷淡的神气。
陈石星好似被浇了一盆冷水，心里自己嘲笑自己：“陈石星啊陈石星，你笑骡子不知自量，岂知你在人家的眼中，也不过是一头丑陋的笨骡？”
本来他只要一弹古琴，定然可以引得那个少年先来和他攀谈，但他随即又想：“看一个人不能只看他的外表谈吐，龙成斌何尝不是满肚文才，谈吐不俗？当然这个少年未必就是龙成斌那一类人，但只听了他的几句谈话，就想和他结交，那也未免太幼稚了。何况人家是一对情侣，你凑上前去，不是更惹得人家讨厌么？”
心念未已，只见那少女已经站了起来，说道：“表哥，咱们走吧！”
那少年道：“对，早点赶路，说不定明天中午就可以赶到大理。”两人跨上坐骑，绝尘而去。
陈石星不便立即就走，仍然坐在树下歇息。但见那少年走过前面那个山坳之时，也不知是有意还是无意，又回头向他望了一眼。跟着与那少女并辔而行，嘀嘀咕咕的在她耳边似乎说了几句不想让陈石星听见的私话。
原来这少年是个有经验的江湖行家，比他的表妹细心得多，他的表妹只注意到陈石星的那具古琴，他却察觉陈石星身上藏有两把宝剑。这对情侣刚刚走了不久，忽听得“呜”的一声，掠过空际，那是响箭的声音。跟着一阵山风吹来，隐隐听得远处似乎有许多人在大声吆喝。
陈石星吃了一惊，连忙跨上骡背，跑出山坳去看，只见在前面大约二三里路的山坡之上，那对情侣已是陷入强人的埋伏。
原来山坡上长满高逾人头的茅草，那伙强盗埋伏在茅草丛中。待他们经过之时，茅草丛中突然伸出几枝挠钩，那少女冷不及防，马失前蹄，跌下马背。那少年好快的身手，就在这瞬息之间，只见他马鞭一卷，那少女脚未沾地，已是给他马鞭卷着，少女一握马鞭，登时一个翻身，跨上她表哥的坐骑。但她自己乘坐的那匹白马，却已给一个强盗头子捉住了。
说时迟，那时快，那伙强盗一拥而上。少年喝道：“好，我就给你这些小贼一点赏钱！”
他身上没带暗器，随手撒出一把铜钱。只听得铮铮之声不绝于耳，有三口兵刃给他打飞，两名强盗中了他的钱镖，倒在地上。
但有一个魁梧的大汉，却是厉害得很，一伸手就把那少年掷出的铜钱接了五枚，反打回去。少年一记劈空拳把五枚铜钱震落，但其中一枚几乎是擦着少女的鬓边飞过。可见那大汉的内力，实是不弱于这个少年。
少女叫道：“表哥，我的短剑——”原来她心爱的一把佩剑在她跌下马背的时候，刚拔出鞘，就因拿捏不牢，落在地上了。
少年又再拨转马头，马鞭一挥，把地上的短剑，连同剑鞘都卷起来，拿下剑鞘，却让马鞭仍然卷着短剑，倏的又挥出去。他的马鞭比普遍的马鞭长得多，正好可以当作软鞭使用。
他用马鞭卷着短剑，唰的刺将出去，居然如臂使指，吓得本领高强的盗魁也不禁为之一惊！
说时迟，那时快，少年把短剑收回，和那少女合乘一骑，冲出包围去了。
少女似乎心有不甘，说道：“表哥，咱们的坐骑本来是成双作对的……”话中之意，自是舍不得她的那匹坐骑落在强盗手中。
少年低声笑道：“表妹，只要咱们人能成双，马儿暂时失掉伴侣，那也不是什么紧要的事情，将来还可以把它抢回来的。”
少女面上一红，说道：“表哥，你说得不错，咱们快走！”她也知道，在目前的情势之下，表哥的武艺虽然高强，亦是寡不敌众。既然她不愿意表哥为一匹白马拼命，只好忍痛抛弃它了。
他们合乘的那匹白马冲出了包围圈，跑得飞快。盗魁用重手法射出三支飞镖，两支飞镖给少年马鞭打落，第三支飞镖已是落在他们后面十数步之遥了。
盗魁道：“可惜，可惜，眼看到口的馒头又给溜了。”他手下一个头目安慰他道：“好在咱们已抢到一匹骏马，也算不虚此行。”
另一个强盗头子是这盗魁的副手，此时正在驯服从少女手中抢来的那匹白马。
那匹白马给挠钩伤了腿，但仍是不甘驯服。盗魁的副手骑着它试跑，它忽地人立长嘶，强盗几乎给它抛下马背。
盗魁眉头一皱，说道：“老二，让我来！”
那二头领满面通红，说道：“这匹马野性难驯，恐怕只有大哥的神力才能降伏。”
盗魁正要走过去接替他，忽听得手下叫道：“咦，又有一个人来了。”盗魁回过头来一望，只见一个好似乡下人模样的少年，骑着一匹又瘦又黑的骡子，从山坳那边飞跑过来。这少年背着一个长方形的匣子，也不知是什么东西。但腰间胀鼓鼓的，落在这盗魁的眼里，却一眼看得出是藏着两把一长一短的剑。“这小子倒似乎有点邪门。”盗魁心想，当下喝道：“兀这小子，你是什么人，来这里做什么？”陈石星道：“你们又是些什么人，在这里干什么？”
群盗轰然大笑，说道：“原来是个傻小子，大哥，别理会他，干脆将他干了。”
乱箭纷飞，已是向着陈石星射去。陈石星挥袖成风，荡开乱箭。但他护得了人，护不了胯下的坐骑。那头黑骡中了几箭，哀嘶倒地。陈石星跳了下来，叫道：“我这匹骡子是我全副家当，给你们杀了，你们须得赔我！”
群盗纷纷笑道：“你是装傻还是真傻，我们是杀了人也不偿命的，杀了你一头骡子，你居然敢要我们赔偿！”盗魁喝道：“好，你来吧，拿出来一点玩艺给我看看，我看得上眼，就赔给你。”
陈石星道：“我只知道捕鱼打鸟，别的‘玩艺’是没有的。但我也知道杀人偿命，欠债还钱乃是正理，你们不赔我，我可不依！”他展开八步赶蝉的轻功，在短距离内，跑得比马还快。说时迟，那时快，已是像旋风一样跑上了群盗所在的山坡。
群盗此时方知道这“貌不惊人”的乡下少年，原来身怀绝技，但欺负他单身一个，却也并不怎样将他放在眼内，当下便即一拥而上。
盗魁叫道：“你们小心了！”话犹未了，陡然间只见精芒电射，陈石星剑已出鞘了。
连这盗魁也还未曾看得清楚，围攻陈石星的七八名强盗，已是全都倒地。这伙强盗总共不过十多个人，一下子就折了过半。
倒在地上的强盗哼也不哼一声，身上也没鲜血流出。余盗大骇叫道：“不好，这小子会妖法！”他们哪里知道，他们的同党是给陈石星以迅捷无伦的剑法刺着了麻穴，只道是已经给“妖法”害死了。
那盗魁又惊又恐，在马背上居高临下，厚背斫山刀一招“力劈华山”，向着陈石星的天灵盖直剁下来。陈石星挥剑招架，只听得当的一声，火花四溅，盗魁的厚背斫山刀竟然给他削断了刀头。但陈石星的腕口也是一阵酸麻，白虹宝剑几乎掌握不牢。
这盗魁也真顽强，断了兵刃，立即从一个小头目手中接过一根熟铜棍，以“泰山压顶”之势，向陈石星猛击，大声喝道：“你有宝剑，我也不怕。有本领的，你把这根铜棍也削断吧！”铜棍是重兵器，宝剑虽利，要想一下削断也是不能。盗魁的气力比陈石星大得多，而且一在马上，一在地下，陈石星先吃了亏。一阵震耳欲聋的金铁交鸣之声响过，盗魁的熟铜棍损了一个缺口。陈石星却给这股猛力一震，跌在地上。
盗魁飞身上马，拨转马头，又是一棍向着陈石星打去。另外四个骑马的强盗也都放马向他冲来，想要把他踏成肉泥。
好个陈石星，在这千钧一发之际，一个鲤鱼打挺，已是跳将起来，这三年来在石林所练的上乘轻功登时派上了用场！
四匹向他猛冲过来的快马扑了个空，说时迟，那时快，陈石星已是一个“旱地拔葱”，身形平地拔起，跃起一丈多高，比骑在马上那个盗魁还高出半个头。陈石星喝道：“杀人偿命，欠债还钱，我的骡子你非赔不可！”唰的一剑，凌空刺下。这一招名为“鹏搏九霄”，不但剑势凌厉，而且奇幻莫测。盗魁武艺虽高，哪曾见过这等奥妙的上乘剑法，他的那根八尺多长的熟铜棍还未来得及撤回来招架，已是给陈石星一剑刺个正着。
这一下主客易势，盗魁给他迫得跳下马背，陈石星却已抢了他那匹坐骑，稳坐雕鞍，冷笑喝道：“不服气的换马再来打过！”盗魁心知肚明，对方实是手下留情，否则自己纵然能够保全性命，琵琶骨一断，武功也是废了，这一下盗魁吓得心胆俱寒，哪里还敢恋战，连忙跳上一匹空骑，逃下山去。
盗魁一走，那四个骑着马的强盗当然也跟着走了。
此时除了那七八个被陈石星刺着穴道躺在地上动弹不得的强盗之外，剩下来的就只是那个二头领了。
他不是不想逃跑，但那匹白马，却不听他使唤。
陈石星自言自语道：“这匹坐骑比我的骡子差得多了，健骡换劣马，我可是大大的吃亏。嘿，你这厮骑的这匹白马倒还可以将就，就拿这匹白马来抵偿吧！”
那个二头领见他跑来，而胯下的白马又不肯跑路，只是在原地打着圈儿，时不时还冷不防的给他来个虎跳，这二头领束手无策，眼见陈石星已是拦住他的马头，不由得魂飞魄散，连忙叫道：“好汉高抬贵手，我赔给你！白马你牵去吧！”他惊惶失措之际，那匹白马又是一个虎跳，把他抛下马来。
陈石星冷笑道：“你这是慷他人之慨，我可不领你的情，给我滚吧！”那二头领摔得面青唇肿，连忙和衣滚下山坡，哪里还敢作声。陈石星拍一拍那匹白马，笑道：“你可别向我发臭脾气，我送你去见你的主人。”这匹白马果然似乎颇有灵性，俯首贴耳的依偎着他。陈石星给它在前蹄的伤处敷上了金创药，那匹马就在他的面前屈下四蹄，矮了身躯，好像是示意请他骑上。
陈石星本来舍不得就骑它的，见它这样的善解人意，而伤得也还不算很重，于是笑道：“好，我知道你急于要见主人，那我也就不客气了。”从红崖坡到大理，不到三百里，以这匹白马平日的脚力，一天就可走到。但陈石星怜惜它腿伤未愈，不忍叫它跑太快，故此在途中又歇宿一宵。
第二天一早起来，走过一段崎岖的山路，中午时分，转出山坳，望见一座黑蓝色的像是从地底突然涌出的高山巍然耸立面前，开始只见山峰，渐渐看到山脚，看到山脚的时候，在山的东面也看到了被阳光照得耀眼的湖水。途人告诉他道：“下去便是下关，从下关再走，没多久就可到大理了。你看这座山便是有名的苍山，这个湖便是有名的洱海。下关风、上关花、苍山雪、洱海月，是大理著名的风花雪月四景。”
陈石星谢过途人，策马续行，心里想道：“那少年说是要和他的表妹一同到大理去的，他们想必昨天已经到了，但愿他们还没离开，在大理可以碰见。”要知陈石星心地纯良，那对情侣虽然对他神情倨傲，但他知道他们一定不是坏人，是以宁愿自己在大理多耽搁两天，也要找着他们，让白马重归故主。他策马跑快一些，果然没有多久，便到下关，苍山洱海的面目已是完全豁露。
“下关”坐落在苍山洱海的南边，依傍着苍山十九峰南端最末一峰的斜阳峰，面临洱海的一角，从洱海泻出来的水，绕过这座山城，穿过一个山口，流入漾鼻河。到了下关，一眼望去，洱海一望无际的蔚蓝海水，大风陡起，掀起了奔腾的波涛，浪花卷着烟雾，随风飞舞。这景色令陈石星想起了漓江的落日，不过漓江乃是轻波荡漾，和目前的波涛拍岸的洱海不同。陈石星给眼前的景色撩起了阵阵乡思，心里想道：“拿漓江来比洱海，一个是‘清丽’，一个是‘壮丽’，可说是各有千秋。只不知苍山的景色又是如何，比得上普陀山否？”
此时已是将近黄昏时分，陈石星记挂着自己到了大理还要寻人，只好放弃欣赏美丽的景色，放马奔驰，路旁传来游人啧啧赞叹道：“你们看，这匹白马！啊，跑得真快，我可从没见过跑得这样快的马。”
入黑之后，陈石星到了大理，找一间客店住下。第二天出去打听，但因他既不知道那双情侣的名字，又不知他们是路过还是要到大理住下的，什么都说不清楚，打听了一整天都没结果。
第三天陈石星得了一个主意，“与其我去寻找他们，不如让他们来寻找我。苍山洱海是大理著名的风景，既然到了大理，苍山不可不游。”于是一大清早起来，便即骑上白马，特地从几条繁盛的街市经过，向闲人打听得苍山的走法，这才缓缓策马出城。其实他在客店里早已打听清楚了，这样做不过是为了让那一双情侣得知他的行踪而已。
乘船渡过洱海，到了苍山脚下，只见山顶积雪覆盖，在积雪中露出一点点苍翠山色，陈石星赞叹道：“怪不得苍山又名点苍山，真的名不虚传。”从山脚望上去，又见层层白云笼罩，好像一条白玉宝带，围绕了苍山十九峰。舟子告诉他，当地人称这景致为“玉带苍山”，陈石星笑道：“这名称可更雅了。”舟子说道：“我是粗人，不懂什么是雅，什么是俗。不过客官如果要游苍山，还是步行的好。”陈石星笑道：“我知道，走马观花，尚且是大煞风景之事，何况是游苍山。”
陈石星舍舟登岸，牵着白马，走上苍山。苍山有十九峰十八涧，美景目不胜收。十八条溪流犹如人体的脉络一样，穿插在群峰之间，通到洱海。苍山顶上的积雪虽是终年不化，山坡的气候却暖洋洋的恰似江南暮春，长满了如茵的绿草和万紫千红的花朵。陈石星禁不住欢喜赞叹，想道：“果然不愧是天下名山之一，和普陀山相比可说是各有千秋。”
山上游人稀少，但有碰上他的，亦是无不赞他的这匹白马。
陈石星心里有事，暗自想道：“接连两天，我带了它亮相，假如它的主人是在大理，想必亦有所闻了，我且回去再说。”
陈石星下了苍山，在芦花深处唤出扁舟，舟子笑道：“相公这么快就回去了？”
陈石星道：“苍山九溪十八涧，一天半日，哪里能够遍游？我在山上虽没骑马，也等于走马看花了。”
此时已是将近黄昏时分，望洱海又是一番景色，但见湖光似镜（云南人习惯把大湖称为海，洱海其实是内陆的大湖），湖面上归帆点点，令人感到宁静幽美。湖岸遍植垂杨，细嫩的枝条，飘曳水面，好似欲系行舟。湖面水鸟低飞，水底锦鳞游泳，景物如诗似画。陈石星想起三天前的恶斗，恍如一梦。正在欣赏山色湖光，忽见有一条装饰得甚为华美的画舫顺流而下。
舟子似乎有点诧异，说道：“小王爷游兴倒是不浅，这么晚了，还来洱海泛舟。你都已经游罢苍山，要回去了。”
陈石星怔了一怔，说道：“是段府的小王爷吗？”
舟子笑道：“我们大理，除了段府，还有哪位小王爷？老王爷就只有这一个儿子，名叫做剑平。”
原来大理古号南诏，在唐末宋初，自成一国。
开国的皇帝名叫段吉城，也是他们段家的始祖。到了明代，明成祖把大理收归版图。段家虽然失了政权，仍然世袭王爵，在洱海之旁蛇骨塔边，建有一座王府。陈石星未到大理，早已知道。
陈石星随口问道：“这位小王爷很喜欢出来游玩的吗？”
舟子说道：“不错，这位小王爷常常出来玩的。他对人很和气的，往常见到我也打招呼，丝毫没摆小王爷的架子。”
陈石星心不在焉，见舟子谈兴正浓，姑且与他闲聊，说道：“是吗？这倒真是难得。”
舟子说道：“是呀，我们这位小王爷的确是位难得的人物。听说他琴棋书画无所不通，武艺也非常好。王府那么多武师，能够跟他过招的也没几个。不过只有一样不好。”
陈石星道：“什么不好？”
舟子笑道：“也不是什么不好。不过我们是他的属下的百姓，大家都爱戴他，他没有如我们所盼，所以我们觉得有点遗憾罢了。”陈石星道：“究竟是什么事情？”
舟子说道：“他直到现在还没成亲。”
陈石星笑道：“是不是老王爷觉得他年纪还小，故此尚未给他定亲。这也没有什么稀奇呀。”
舟子说道：“我们习惯叫他小王爷，其实年纪也不算小了，有二十七八岁啦。”
陈石星笑道：“他既然是文武全材，当然要一个配得上他的妻子。佳偶是可遇而不可求的。”
舟子说道：“相公，你这话说得不错。老王爷宠爱他，婚事由他作主。每个到王府说亲的人不知多少，可都碰了他的钉子。”
说话之间，顺流而下的那条画舫和他们的小舟距离又近了许多。
忽听得有叮咚的琴声起自画舫，陈石星一听不觉呆了。
舟子说：“小王爷常常喜欢在游湖的时候，在船中和客人下棋或者自己弹琴的。”言下之意，似乎觉得陈石星未免少见多怪。
但陈石星却并非因为这位小王爷懂得弹琴而感奇怪。
他是为了那熟悉的琴音而感到诧异。虽然只要会弹，每一张琴都能发出乐声。但不同的木材配上琴弦，弹奏出来，就会有不同的音质。时间久远的古琴和制成才不过一年半载的新琴，发出的琴音也是大有分别。甚至同样的材料，同一时间制造，大匠巧手造成的乐器，音色也要比拙匠幽美得多。这只有内行的人，才能从细微处分别出来，可以意会，而不可以言传。
琴韵悠扬，从小王爷的画舫中飘送过来，陈石星一听，就知是他的那张家传古琴！他离开客店的时候，是把这张古琴交托给掌柜保管的。那个掌柜，相貌忠厚，他觉得可以信赖。而且他知道这张古琴在他的眼中，自是无价之宝，在不识货的别人眼中，不过是一段烂木头。因此他也放心让那掌柜替他保管。但现在却听到了这张古琴发出的琴声！
是掌柜的擅自拿去送给小王爷呢？还是天地间竟有这样的巧事，小王爷也有一张古琴和他的家传之宝完全相同的呢？舟子见他听得出神，说道：“客官，敢情你是个知音的人？我们的小王爷弹得好不好？”
陈石星茫然说道：“好，弹得很好！”心中则是在想：“假如当真是我那张古琴，我该怎么办呢？”
他不愿招惹王府的人，可是这张古琴是他的家传之宝，是决不能让它落在别人手中的。
顺流而下的画舫和他的小舟，距离更近了。画舫珠帘半卷，可以看得见舱中的情景了。只见一个贵公子模样的少年，面前摆着一张大理石的几案，案上放着一张琴。陈石星一望过去，心头就止不住卜通通的跳，这张琴烧成了灰他也认得，可不正是他的爷爷临死时候交给他的那张古琴？
两个丫环装束的少女侍立在旁，一个正在给几上的檀香炉子添香，一个则正在笑着对那公子说道：“小王爷，你再弹一个小曲给我们听好不好？”
小王爷道：“你喜欢听什么？”
那丫环道：“我记得从前有个外来的老和尚，遁迹苍山，他很喜爱大理风景，曾经写了一首是吟咏洱海波平如镜之时的风光的。这首诗谱成的琴曲，可不正适合现在弹吗？”小王爷笑道：“你的腹笥倒是很富，好，那么我来弹，你来唱吧。”琴声再起，那舟子却悄悄的把陈石星拉近他的身旁。
陈石星愕然看他，舟子在他耳边低声说道：“客官，你回舱去吧，别这样瞧着人家的丫环！”陈石星面上一红，心里想道：“不错，我这样盯着她们来看，可能令那位小王爷也误会了。”于是只好钻进舱中。不过心里仍是不住在想：“我的那张古琴，我的那张古琴，可怎么办？”
只听得那小丫环曼声唱道：“凫雁唼喋菱荇光，翡翠摇裔兰苕香。古寺双林带烟郭，平湖十里通春航。远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡。苍海泛舟看明月，浮萍梗泛悲苍茫。”
一曲告终，画舫和小舟已是迎头碰上。陈石星听得悠然神往，并非是因为小王爷弹得好。虽然小王爷的琴艺也算不错，但在陈石星听来，却也平常。他是因为这支琴曲撩起他的乡思。
“远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡。”洱海的景色正似漓江，但现在他却只能在洱海上，看着“浮萍梗泛悲苍茫”了。
画舫上传来的声音打断他的遐思。那丫环说道：“咦，小王爷，你看那匹白马！”陈石星的那匹白马是系在船头的。
小王爷“唔”了一声，似乎轻轻的说了几句话，陈石星躲在舱里听不清楚。
两舟相接，画舫珠帘垂下，陈石星的舟子把小船停住，画舫的舟子说道：“杜大叔，小王爷叫我向你问好。”
舟子喜得眉开眼笑，说道：“不敢当，请你代我向小王爷请安。”
画舫的舟子说道：“杜大叔，你船上的客人是谁？”
陈石星心头卜通通地跳，心道：“来了，来了。”
舟子说道：“是游山的少年客人。”
画舫的舟子说道：“小王爷叫我传话，说是有个不情之请……”
陈石星的舟子不懂什么叫做“不情之请”，但也懂得大概是小王爷有什么事叫他做，连忙说道：“小王爷这样客气，折杀小人了。请吩咐吧。”
画舫的舟子道：“小王爷想请你们船上这位客人过来一叙。”
舟子又惊又喜，连忙进去低声问陈石星道：“客官，原来你和小王爷是相识的吗？”陈石星道：“要是我和他相识，刚才也不会向你询问了。”舟子道：“但小王爷请你过去呢，你——”
陈石星暗自思量：“我虽然不想惹事，但事情找到我的头上，要躲也是躲不开的了。”于是说道：“小王爷给我面子，我不去岂非不识抬举？”舟子说道：“是呀，这是别人求也求不到的福气呢。”此时两条船并排停在湖中，舟子放下踏板与画舫相连，帮陈石星把那匹白马牵了过去。小王爷的手下给了舟子赏钱，说道：“这位客人，我们会送他回去，你不用等候了。”舟子诺诺连声，撑了小船离开。小王爷段剑平拉起珠帘，站起来说道：“佳客远临，请恕失迎。”陈石星道：“山野草民，承蒙青眼，荣宠何似。但不知素不相识，小王爷何故见召？”
陈石星说话的时候，眼睛可没有看着小王爷。那张古琴就放在他的面前，他看了又看，可正是他的那张家传之宝的古琴。
小丫环噗嗤一笑，说道：“小王爷，你和客人这样文绉绉的说话，不嫌有点酸气么？”
段剑平笑道：“不错，佳客光临，客套话说得多反而俗了。我这次冒昧相邀，也难怪客人心中疑惑，还是让我快点言归正传吧。我叫段剑平，请问兄台高姓大名？”
陈石星道了姓名之后，段剑平说道：“陈兄，你目不转睛看这古琴，可是以前曾经见过的？”
陈石星下定了决心，拼着得罪这位小王爷，于是也不客气地说道：“我觉得有点奇怪！”段剑平道：“什么奇怪？”
陈石星说道：“实不相瞒，小人家里也有这样的一张古琴。不料天地间竟有如此相似之物。”一面说话，一面把眼偷觑，看看小王爷有何反应。
段剑平并没回答他的问题，却笑了一笑，说道：“你我虽然素不相识，不过说起来或许有一点渊源。这段渊源，或许就是和这张古琴有关系的。”
陈石星大惑不解，说道：“我从来没有到过大理。不知渊源从何而来？”
段剑平道：“有一位天下无双的老琴师，也是姓陈，他自称琴翁，人家都称他为琴仙。不知这位陈琴翁是陈兄何人？”陈石星道：“正是家祖。”
段剑平笑道：“这就对了。陈兄，你没有到过大理，令祖可是曾经到过大理的。”
陈石星道：“那是什么时候的事情？”
段剑平道：“说起来已是二十年前的事情了，当时我还只有七岁。”陈石星心想：“怪不得我不知道，那时我还没有出生呢。”段剑平继续说道：“我虽然只有七岁，印象却是极为深刻。令祖琴声一起，满堂宾客都听得如醉如痴。那天我本来要一个武师带我上苍山捉鸟儿玩的，听了令祖的弹琴，觉得比什么鸟儿的歌唱还要好听，这个约会也就忘了，害得那个武师白等一场。我记得十分清楚，令祖当时用来弹奏的那一张琴，就是现在摆在几上的这张古琴。当时我还曾经抚摸它，心想一块烂木头，几根琴弦，怎的在这位老大爷的手里，就能弄出这样美妙的声音？”接着哈哈笑道：“陈兄，这你可该明白了吧？”
陈石星又惊又喜，说道：“如此说来，这张琴就是、就是——”
段剑平说道：“一点不错，这张琴就是你家之物。但请你放心，我虽然不告而取，却并非想要你的。现在请你过来，为的就是物归原主。”陈石星道：“小王爷喜爱这张古琴，我本来应该送给小王爷的……”话未说完，那小丫环已是笑道：“这怎么可以，你要是不拿回去，我们的小王爷岂不是要变成小贼了？”段剑平说道：“我知道你心里一定还有疑问，为什么我会到客店去擅自拿了你的东西？哈哈，陈兄，假如刚才你没有听见我用这张古琴弹奏出来的琴声，恐怕你未必肯答应跟我见面吧？”陈石星心道：“这个倒是真的。”
当然他不便直说出来，当下问道：“我还有一事未明，想要请教。小王爷怎么知道我有这张古琴？”
段剑平道：“未到你住的客店之前，我也并不知道。我是特地去找你的。”陈石星已经猜着几分，故意说道：“这真是令我受宠若惊了。但不知小王爷何事要屈驾来找小人？”
段剑平道：“陈兄，请别这样客气。你再这样客气，就不是把我当作朋友了。这件事说来话长，不过我可以先简单的告诉你一句，为了这匹白马。”
陈石星笑道：“这匹白马可不是我的！”
段剑平道：“我知道。这是江南双侠中女侠钟毓秀的坐骑，对不对？”
陈石星道：“江南双侠？”
段剑平道：“哦，原来你还未知道他们的来历。杭州有两家武学世家，一家是郭家，一家是钟家。两家乃是姨表之亲，郭家的小主人名叫郭英扬，他的表妹叫钟毓秀。年纪虽然不大，在江南已经闯出很大名头，人称江南双侠。”
陈石星道：“不错，我听得他们是表兄妹相称，不过，这匹马我却是从强盗手中夺来的，说来话长——”
段剑平道：“事情的经过我已经知道了。”
陈石星诧道：“你怎么知道的？”
段剑平道：“江南双侠前两天来到大理，和我见了面，说起在红崖坡失了坐骑之事。今天有人告诉我，说是有这么一位从外地来的少年客人，骑了一匹白马，在西城的一家客店投宿。因此我就到那家客店找你。掌柜的说你往苍山游玩去了，大概是因为他要讨好我，把你寄存的东西也拿给我看。我认得这张古琴，深信陈琴翁的后人决不会是红崖坡的强盗一伙。”
段剑平如此敬重他的爷爷，由于敬重他的爷爷，连带对他也是深信不疑，陈石星听了，不由得顿生知己之感，心里想道：“他喜爱这张古琴，我本来应该送给他的，只是爷爷的大仇未报，爷爷唯一的遗物，我还不能丢开，且待报了大仇，再酬知己吧，不过这匹白马却是可以交给他了。”
主意打定，便即说道：“小王爷，我有一事求请。”
段剑平道：“你我一见如故，陈兄不用客气，但请说吧。”
陈石星道：“这匹白马请小王爷代为保管。”
段剑平道：“我已经另外送了一匹好马给钟女侠代步了，虽然比不上这匹白马，也不会相差太远。江南双侠已经离开此地，白马留在我这里无甚大用，你是出门人，却是正好用得着它。”
陈石星道：“正因为他们已经离开此地，我不知什么时候，才能遇上他们。而我又不能在大理等待他们回来，所以我想还是请小王爷代我交还原主的好。料想他们总是要回来再见小王爷的。”
段剑平道：“这可说不定啊，或许他们回来的时候，也未必会经过大理的。而且，就算他们回来，恐怕也不是一年半载的事。”想了想，忽地问道：“陈兄，请恕冒昧，不知你是要上哪儿？”陈石星道：“我想到山西大同府去。”段剑平喜道：“那可正好了，江南双侠也正是要到大同府去的。”
陈石星又惊又喜，说道：“他们也要到那个地方？听说那个地方正在打仗呀！”
段剑平道：“你不是也要去么？”
陈石星道：“我是有点私事，不能不去。”
段剑平笑道：“他们则是除了私事之外，还有公事，所以更加不能不去。”
接着加以解释道：“想必你已知道。瓦剌有支骑兵，数月前已经侵入青海西康，可能西进，侵犯大理。不过这支骑兵，属于流寇性质，未足以成大患。我们自信，尚可抵御。但瓦剌的大军，却集结在雁门关外，准备随时侵入中原。雁门关外有一支义军，首领是号称金刀寨主的周山民。江南双侠就是准备去助他一臂之力的。而我们也正要和金刀寨主联络，以收策应之效。”
陈石星想了一想，说道：“既然如此，只好由我骑这白马到大同府去再找他们了。不过——”
段剑平道：“不过什么？”陈石星道：“实不相瞒，我是初走江湖，和江湖上的人物无一相识，与金刀寨主更是没丝毫关系，即使我能够避开敌骑，出得了雁门关，恐怕也不易找到金刀寨主。”
段剑平笑道：“金刀寨主的队伍，在雁门关外，据说是随时转移的。他固定的‘总舵’在什么地方，其实江南双侠和我也不知道。不过，你却无须去找金刀寨主，到了大同，多半就可以打听得着他们的消息。”
陈石星道：“大同府这样大，又是兵荒马乱之秋，怎生打听？”段剑平道：“有一位名闻天下的大侠，姓云名浩，你想必听人说过？”
陈石星吃一惊，说道：“我虽然孤陋寡闻，云大侠的大名也是久仰的了。”心里想道：“听小王爷的语气，莫非他与江南双侠也是和云大侠相识的？”
段剑平接着说道：“云浩的姑丈三十年前被武林中人公认为天下第一剑客的张丹枫，这位张大侠和先祖交情甚好，曾在我家住过。因此云大侠每次来到云南，都必定要特地来一趟大理，在我们家里小住几天。最后一次是三年多之前，后来不知怎的，就没了他的消息，也不知他回家了没有？”陈石星心中悲痛，想道：“他是回‘老家’去了。可惜这个‘老家’是在九泉之下，并非大同的那个老家。”但因他和段剑平毕竟还是初识，虽然是对他颇有知己之感，却也不敢就把自己和云浩的秘密都告诉他。
段剑平继续说道：“不过，虽然云大侠尚未回家，他的女儿是一定会在家中的。对啦，我忘记告诉你，云大侠只有一个女儿，名叫云瑚。这位云姑娘也曾来过我们家里一次的。”
说至此处，那小丫环忽地噗嗤一笑，说道：“小王爷，你当然不会忘记这位云姑娘。”段剑平面上一红，说道：“小丫头，别打岔，我们在说正经事呢。”小丫环道：“我说的不是正经事么？”
段剑平不理会她，继续说道：“江南双侠，到了大同，会先去云家。要是云大侠在家，当然最好，云大侠自然会帮忙他找着金刀寨主。如果不在家，那位云姑娘可能也有办法的。唯一担心的就是已经打起仗来，连云姑娘也离开了。不过，无论如何，你到大同，还是可以试一试去找她的。希望你见得着她，那也就可以得到江南双侠的消息了。”
陈石星道：“好的，我一定替你去找这位云姑娘，你有什么话要我转达么？”小丫环再“噗嗤”一笑，说道：“对，万一江南双侠碰上什么意外的事情，去不成大同府的话，小王爷，你也可以有个人替你来做红娘。”段剑平面上一红，说道：“你真是越来越没规矩了，不许你再打岔。”但仍然回过头来，对陈石星道：“不过，陈兄，你给我带个口信也好。你告诉云姑娘，假如她要避难的话，欢迎她前来大理。”
不知怎的，陈石星忽地感到有点酸味，暗自想道：“原来这位小王爷之所以迟迟不肯成家，乃是因为有了意中人的缘故。他的意中人就是云大侠的女儿。”
云浩的女儿，对他来说，是从未见过面的陌生人，但又好像是相当“熟悉”的亲人。云浩临终的时候，要他去找自己的女儿，希望他和自己的女儿像兄妹姐弟一般，相亲相爱，他的师父张丹枫更把自己夫妻生前所用的鸳鸯剑分赠他们，师父的希望虽没说出口来，陈石星也能意会。
陈石星可不敢有非分之想，不过忽然发觉原来这位小王爷的意中人就是云瑚时，这刹那间，却也不禁有点茫然了。这感觉很难说得分明，或许只能用“异样的感觉”来形容吧？似乎有点“酸”味，但更多的是欢喜。陈石星心里想道：“云大侠的女儿配上小王爷，才真正说得是珠联璧合，我应该祝他们好事能谐。要是能成事实，云大侠在九泉之下，也当欢喜。”
段剑平见他似在呆呆出神，说道：“陈兄，你在想些什么？”
陈石星瞿然一省，说道：“没什么，我想不回客店去了。小王爷，请你代付房钱。”正要掏出银子，段剑平笑道：“我早已经替你付了，这点小小的东道我还做得，你别客气。不过，你这样快就要离开大理吗？到舍下住两天再走好吧？”
陈石星说道：“不了，烽烟正绕边关，小王爷的事情也是不宜耽搁，我还是立即动身的好。”
段剑平想了一想，说道：“那也好。希望你回来的时候，能够和我畅叙几天。”此时小舟已过湖心，对岸渐渐近了。段剑平道：“陈兄，分手在即，你能为我抚琴一弹，让我得聆雅奏么？”
陈石星道：“琴为知音奏，诗向会人吟。小王爷喜欢听琴，我虽然未登大雅之堂，也只好献拙了。”当下正襟危坐，理好琴弦，便弹起来。
段剑平听了引调，已知他的弹奏是用文天祥的《关山月》词来谱曲的，于是引吭高吟，与他拍和。
水天空阔，恨东风、不借世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁。铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认奇杰。
那信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。睨柱吞赢，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。
文天祥写这首词的时候，正是元兵沿江东下（公元一二七四年，宋恭帝德佑元年）。南宋宰相贾似道率精兵十三万、战舰二千五百艘御敌，不战溃逃，芜湖、建康（今南京）、镇江、扬州相继失陷，南宋首都临安（今杭州）危在旦夕之时，文天祥率水师奉恭帝与太后由海道入闽，在海途中感怀国事，忧愤难平，因写此词。虽然忧愤难平，但仍是词句激昂，气冲斗牛，无一毫萎靡之色。
陈石星弹奏此曲，乃是因为瓦剌入侵，和南宋当年的形势虽然不尽相同，亦有颇多相同之处，是以不无借古慨今之意。一曲奏终，忽觉胸口隐隐作痛。原来他在红崖坡剧斗一场，元气尚未恢复，弹奏这样激昂慷慨的曲调，心与琴合，忧愤之气，横梗胸际，不知不觉，血脉偾张，登时胸口就好像给压上一块巨石似的，极不舒服。
如此迹象，殊非吉兆。倘若不能善自调处，只怕就有身受内伤的危险。陈石星正想调匀气息，默运玄功，忽地只觉颈背、肩头、胸口三个地方，同时一麻。段剑平出指如风，已是点了他的三处穴道——颈背的“大椎穴”，肩头的“井渊穴”，胸口的“璇玑穴”。
陈石星大吃一惊，只道小王爷是乘机暗算。不料骤然一阵酸麻之后，只觉气血畅通，就像猪八戒吃了人参果似的，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服！
段剑平道：“陈兄请恕冒昧，我见陈兄真气似乎受阻，必须立即活血舒筋，是以来不及和陈兄说明，即用一指禅功替你医治。陈兄放心，我家传的一指禅功，和别家的点穴不同，别家的点穴用以伤人，我家的一指禅功，却是可以用来救人的。对身体有益无损。”
过了片刻，陈石星但觉精神奕奕，倍胜从前。情知段剑平所言不虚，不禁又惊又喜。
惊的是这位小王爷的点穴功夫如此高明。本来以陈石星此际的武学造诣，倘若早有提防，决不能让段剑平点中他的穴道，但虽然是出其不意，段剑平能够在瞬息之间，同时点着他的三处大穴，亦已是非常之不容易了。“怪不得师父在玄功要诀的附录中议论各家武学，推许大理段氏的点穴功夫为天下第一，果然名不虚传。”陈石星心想。
喜的是一指禅功奇妙如斯，不但使自己免除了内伤的危险，而且立即恢复精神，更胜从前。要知他在真气受损之后，纵然能够默运玄功，调匀气息，打通经脉，可无大碍。但却未必能有把握完全医好内伤。又纵然能够医好，也决不会恢复得如此之快。陈石星钦佩之余，忙向段剑平道谢。
段剑平道：“陈兄果然是不愧家学渊源，琴技的美妙不逊令祖当年。你不辞损气伤神，为我强奏此曲，我才是应该感谢你呢。小弟无以为报，请陈兄接受微物。”说罢拿出一张写满蝇头小字的纸张。
“这张纸上写的是如何用一指禅功治病的方法，请陈兄哂纳。一指禅功本来还可用作伤人的，但以陈兄的本领自然不屑学这微末之技，就请恕我没有写上了。”
陈石星吃了一惊，说道：“我如何敢受小王爷如此厚礼？”
段剑平说道：“陈兄此去，艰险甚多。纵然毋需自用，用来救人也是好的。陈兄，你与我素昧平生，一听我说，就愿意接受我的请托。区区微物，不敢云酬，聊表敬意而已。你若不受，叫我怎生过意得去？”
陈石星见他辞意诚恳，心里想道：“不错，用来救人，也是好的。”于是也就不再客气，道谢之后，接了过来。此时画舫已将拢岸了。
段剑平道：“送君千里，终须一别。请让我借花献佛，就用陈兄此琴，奏一曲给陈兄送行。请陈兄指教。”
陈石星道：“小王爷客气了。”
段剑平叮叮咚咚地弹起琴来，那小丫环轻捻珠喉，曼声唱和。
“雪月风花歌大理，苍山洱海风光美。三塔斜阳波影里，山河丽，黎民但愿征尘息。”
陈石星赞道：“好一个：黎民但愿征尘息。小王爷仁者之心，令人钦敬。”
段剑平叹道：“我一向把大理当作世外桃源，想不到如今也面临烽火。但愿你归来之日，胡尘已靖，依然是明媚山川。我陪你再上苍山，重游洱海。”
段剑平的慨叹引起了陈石星的感触：“几个月前，我何尝不也是把石林当作世外桃源？但外面的世界却是漫天血雨，遍地腥风，哪容得有一个世外桃源，独自能保持宁静？”
琴声戛然而止，画舫亦已拢岸。陈石星道：“但盼能如小王爷所愿。”跨上白马，与段剑平道别。
段剑平伫立凝眸，但见他几度回头，且依稀闻得他一声叹息。但白马还是绝尘而去了。
小丫环笑道：“这人倒是很重感情，他好像是舍不得和你分手呢。”另一个丫环也笑道：“俗语说人结人缘，当真说得不错。小王爷，你和他第一次见面，就对待他这样好，怪不得他要感激你了。”
段剑平道：“焉知他不是舍不得大理的山河之美？”回味他的一曲琴音，不禁怅然良久。
陈石星的心情，他们都只是猜中了一半。
不错，陈石星为新获得的友情而感动，也为苍山洱海的迷人景色而倍感临别依依，但他更有难以名说的复杂情绪。这次他来到大理，惹下了麻烦，获得了友谊，临走之时，更平添了几分怅惘，一段闲愁。
但他还是欢欣之意更多，惆怅之情较少。他摩挲师父送给他的那对鸳鸯剑，心里想道：“青冥剑我遵师父之嘱，当然是要交给那位云姑娘的，这把白虹剑我也应该转赠给那位小王爷才对。只可惜师父给我的本门宝物，按照武林规矩，我又似乎不能擅自送给外人。嗯，这位小王爷文武全才，配上云大侠的女儿，当真说得是人中龙凤，户对门当。”不知怎的，想起了这位小王爷，他就不知不觉有自惭形秽之感。
而且说也奇怪，他也不时梦见那位从未见过面的云姑娘，梦中的形象或许每次不同，但总是引起他的遐想，好像怀念一个似曾相识的人一样。
从云南的大理到山西的大同，途中万水千山，若是寻常的人步行，恐怕最少要走一年。好在他有这匹神骏的白马，不到一个月，便从大理入川西，径入汉中，再经陕北而蹈入山西省境了。过了榆林之后，一路上便不时会碰上南逃的难民了。正是：
兵火浮家今古恨，黎民何日得安宁？
欲知后事如何，且听下回分解。