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祈圣因的丈夫本是个杀人不眨眼的剧盗，这时听了妻子的温言软语，却不由得心里甜丝丝的，便似个驯伏的猫儿，剑柄下垂，低声说道：“因妹，原来你心里也还有我。”
祈圣因星眸半睐，软绵绵的身子斜靠着她丈夫宽厚的肩膊，如怨如嗔，说道：“我不关心你还关心谁呢？”那汉子苦笑道：“我道你只关心那个孩子，因为他是李、李文成的孩子！”祈圣因道：“李文成早已死了。一死百仇消，何况他本来和你没有什么仇恨。难道，你，你——”底下的话不好意思说出，那汉子却替她说了出来，苦笑道：“我不是还在吃死人的醋，我只怕、只怕李文成虽然死了，他的影子却总是还在你的心头！”
祈圣因玉颜变色，柳眉一竖，霍的挺直身子，离开她的丈夫，冷冷说道：“大哥，你既然不肯相信我，也不肯原谅我，连一个孩子也容不下，那就不要也罢。反正这孩子也已经给人家抢去了。不过，咱们夫妻闹到如此田地，在一起还有什么味儿，不如也趁早散了吧！”她越说越气，“哇”的一口鲜血吐了出来。
那汉子连忙将祈圣因揽住，说道：“因妹，你先别生气，你听我说。李文成出事之后，你离开我，我早已知道你是要去救他的孩子了。我不瞒你，在他生前，我确是一直在妒忌他，但在他死后，我也早想过了，他毕竟也还是我佩服的一条好汉，他的儿子无父无母，我还能对一个可怜的孩子存着敌意吗？其实，你如对我明说，我也会帮你去救这孩子的，你离家后，我悄悄地随后追踪，却又不敢让你知道，就是怕你遭遇意外。”
祈圣因大为感动，不由得又化怒为喜，“噗嗤”笑道：“我早已知道了，要不然我刚才怎会呼唤你来？”
那汉子举袖抹去了妻子嘴边的血污，说道：“我之不愿露面，是想让你单独救这孩子，好了却你一重心事。我打算，以后你如对我明言，我就把这孩子当作亲生抚养；你如不相信我，瞒着我另作安排，我也就诈作不知。”
祈圣因不由得又是感激，又是惭愧，心道：“想不到大哥对我这样体贴入微。其实我对这孩子也还没有像他所说的那样爱护呢。我恨他的母亲，对他是在怜爱之中也有憎厌。我的心胸，其实还没有大哥这样宽大。”内疚于心，不觉叹了口气。那汉子只道她是失了孩子而难过，忙道：“是谁抢去的？我一定帮你抢回来，成全你的心愿。”
祈圣因道：“是鹿老大，我臂上的伤，也是他鹿角叉刺的。”那汉子颇感诧异，说道：“是鹿老大？奇怪，他也来管这闲事，还胆敢把你伤了。我还一直以为是这臭丫头呢。”
那汉子与妻子情意缠绵，这时方记起了旁边还有个江晓芙，提起剑来，说道：“待我料理了这臭丫头，再找那鹿老大算账。”祈圣因吃了一惊，忙拉着他的袖子道：“怎么，你还是要杀她？哎哟——”她情急之下，用力过度，牵动伤口，半是撒娇，半是真痛，叫出声来。
那汉子道：“因妹，你受伤不轻，咱们可得赶快离开此地。难道还能叫这丫头变作咱们的累赘吗？料理了她，咱们才好走路呀！”
祈圣因道：“你把金创药给她敷上吧，也费不了多少工夫。”那汉子道：“因妹，你在江湖也非新出道的雏儿了，怎的如此不明？”祈圣因道：“不明什么？这女娃儿可是江海天的女儿呀！”
那汉子笑道：“就因为她是江海天的女儿，更是非杀她不可，你难道还没有听过这句俗语：捉虎容易放虎难，咱们把江海天的女儿打得重伤，再放她回去，岂不正是自找麻烦？江海天是武林第一高手，他肯让女儿平白受人欺负？咱们放她回去，只怕江海天不领咱们的情，他可不肯放过咱们呢！我不但要杀她，还要把她毁尸灭迹，有谁知道是咱们干的？”
祈圣因道：“我曾在萧志远手中抢了孩子，他认得我。日后总会猜疑到我身上。”那汉子道：“那也只是猜疑而已，到底没有真凭实据，总胜于留下活口，让这臭丫头日后指证咱们。”
这汉子说得也确是有他的道理，祈圣因心乱如麻，失了主意，拉着丈夫的袖子道：“这个，这个……”“这个，这个”的，却也说不出道理来，不知该不该让丈夫杀人？只觉得杀害无辜，总是有点于心不忍。
那汉子已是极不耐烦，说道：“别这个那个的啦，常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫！”蓦地举起宝剑，一剑就向江晓芙胸口插去！祈圣因虽是扯着他的袖子，气衰力弱，哪里拦阻得住？
祈圣因大惊之下，忽听得“叮”的一声，不知从哪里飞来一颗石子，不偏不倚的正打中那汉子手中的宝剑，剑尖荡歪，石子也弹过一边，又恰恰从祈圣因的额角擦过，祈圣因正自慌乱，忽地又遭意外，额角擦破，虽然伤得不重，已禁不住失声惊呼！
那汉子大怒道：“来者是谁？胆敢与我作对？因妹，你怎么啦？”这刹那间，那汉子也禁不住手忙脚乱，既要防备敌人偷袭，又不知妻子受伤如何，必须要照顾她，一时间也就无暇再去杀江晓芙了。
飞蝗石连珠般地打来，那汉子抱着妻子，挥剑把石子一一打落。他已有防备，当然不至于再吃亏了。但饶是如此，被那一顿暴风骤雨般的飞石也打得他退后了十几步。说时迟，那时快，只见一条人影已是如飞赶到。
那汉子凝神一瞧，淡淡的月光之下，隐约可以看得出是个二十岁左右的少年，这少年发现了躺在地上的江晓芙，“啊呀”一声，似是吃惊不小，顾不得再用石头打那汉子，慌忙便朝着江晓芙奔去。
那汉子也不禁有些骇异，心道：“哪里来的这个小子，年纪轻轻，居然也有如此功力？”但他虽然心头微凛，待看清楚了是个陌生的少年之后，倒放下心来，不是那么吃惊了。
原来他最初还以为是江家的人来到，他是知道江海天未曾收过徒弟，也没有儿子的。江家老小，共是四人，他没见过，却也知道，一个是江海天的父亲江南，年已将近六旬，江海天本人是四十左右的中年人，另外两人，就是他的妻子和女儿了，那么这少年人当然不是江家的人。
那汉子放下了心，杀机又起，心道：“若是给他把江海天的女儿救了出去，祸患不小，一不做，二不休，且把这臭小子也杀了灭口。”他是江湖上的成名人物，不肯对后辈偷袭，喝道：“来而不往非礼也，你也接接我的暗器！”一抖手打出了两枚透骨钉。但他虽是先出声警告，手法却毒辣非常，射向少年那枚透骨钉用双指弹出，故意弄得铮铮作响，另一枚透骨钉却使了巧劲，无声无息的向躺在地上的江晓芙打去，而且是不同的方向，不同的力道，打江晓芙那枚力道更强，由于用上了巧劲，还可以后发先至。原来这汉子已试出了少年的功力，深知一枚透骨钉未必就能伤得了他，故而用出如此毒辣的手法，教那少年无法替江晓芙抵挡，先杀了江晓芙再说。
这少年武功不弱，也具有“听风辨器”的本领，可惜经验无多，对这等毒辣的手法，他连想也没有想到，更不用说有所提防了。
这少年听得暗器挟风之声，拔出了随身所带的判官笔，反手便是一挑，他辨别方向，准确之极，这一挑挑个正着，把那枚透骨钉反射回去。可是就在这时，只听得“铮”的一声，随即是江晓芙发出了呻吟，一听就知是她中了暗器。这时，他和江晓芙之间的距离还在三丈开外。
这少年又惊又怒，喝道：“尉迟炯你这恶贼，你胆敢伤害江大侠的女儿！”那汉子听得少年叫出他的名字，吃惊更甚，原来这尉迟炯是个横行关外的独脚大盗，中原武林人士听过他的名字的已经不多，认得他的更是非常之少。想不到在一个陌生的少年口中，竟然把他的名字叫了出来。
尉迟炯呆了一呆，最初还想问那少年的来历，蓦地心念一转，举起宝剑，便向那少年杀去！
原来尉迟炯怕问出了这少年的来历，倘若他的师父和自己有什么渊源的话，那就不便下手杀他了。要知那少年已经知道他的名字，他就不能不为自己打算了，若不杀人灭口，这少年将他杀了江海天女儿之事泄露出去，江海天还焉能容得他夫妻活在人间？
尉迟炯心想：“即使他是我哪一个好朋友的儿子，我也是非杀他不可了！”他十八般武艺件件皆能，剑术虽非专长，但使的是天下无双的宝剑，在他手中，如虎添翼，一剑刺出，剑光暴长，威不可当！
这少年一个回身滑步，判官笔反手斜挑，只听得“铮”的一声，火星溅起，判官笔损了一个缺口，还幸他已避开正面，迎其偏势，判官笔这才没有给宝剑削断。这少年也好生了得，他使的是一对判官笔，左手这支判官笔一架剑锋，右手那支判官笔迅即便戳过来，黑夜之中，认穴奇准，笔尖一颤，一招之内，连袭尉迟炯胸前三处大穴。
尉迟炯来不及回剑防身，对方的笔尖已指到了他的胸前，尉迟炯内功深湛，这刹那间，陡地吞胸吸腹，笔尖戳破衣裳，就差那么半寸不到，未刺中他的穴道。这少年正要跨上一步，使劲再刺。尉迟炯身形向后一挪，宝剑转了个圈，已是一招“横云断峰”，向判官笔当中切下。
这少年认得宝剑的厉害，连忙移步变招，双笔虚虚实实，攻他四脉八穴。尉迟炯处处需要提防，只好暂且回剑防身。要知道这少年使的乃是一对判官笔，手法又精妙绝伦，尉迟炯宝剑虽利，也没把握一举便削断他一对判官笔，倘若只削断一支，给另一支戳中穴道，可就不划算了。
这么一来，双笔对单剑，成了游身缠斗的局面。那少年身法也是轻灵迅捷之极，双笔一出即收，一沾即退，以攻代守，迫对方防御，刹那间拆了三十余招，双笔竟未曾再给宝剑削着。尉迟炯剑术非其所长，功力虽是较高，兵器虽占便宜，但论到招数的精奇，可就远远不及对方了。
尉迟炯心挂妻子的伤势，无心与这少年久战，大喝一声，舍剑用掌，一掌劈出，这少年身形一晃，闪过一旁，掌力虽然也波及他，他却没有跌倒，趁着尉迟炯换掌之际，双笔又攻过来。尉迟炯大怒，剑掌兼施，剑光化作了一道光幢，护着了全身穴道，一掌紧于一掌，掌力向四方发出，那少年近不了他的身子，登时便给他反客为主，占了上风。可是尉迟炯想在一时三刻之内杀这少年，也实是大不容易。祈圣因无力帮忙，焦急说道：“大哥，天快亮，放过他吧。”
尉迟炯听了妻子的催促，心里委实踌躇，这时他正自占到上风，那少年接了他数十招，已是大汗淋漓，气息重浊，尉迟炯胜算在操，却没把握一定可以在天亮之前将他击毙。尉迟炯一来担心天亮之后，江家会有人来；二来也怕他妻子受伤，支持不住，须得赶快离开此地，另找个地方，给妻子医治。但他更怕留下活口，后患无穷，既已胜算在操，又怎肯轻轻放过？
尉迟炯眉头一皱，计上心来，忽地说道：“因妹，你去看看那臭丫头死了没有？给她补上一剑。”他估量江晓芙着了他那枚透骨钉，早已是死多活少，但毕竟还是放心不下，故而叫妻子去斩草除根，他妻子虽也受伤，但杀人的气力总还是有的。
江晓芙气息奄奄，却还活着。原来她因为身穿宝甲，那枚透骨钉打不进去。但她先前所受的伤已经很重，这枚透骨钉又正打在她心窝的部位，虽没穿过宝甲，心脏受震，亦已是伤上加伤。
祈圣因应了声“是”，拔剑出鞘，便向江晓芙走去。江晓芙听她脚步声越来越近，吓得魂不附体，连忙闭了气息，假装死去。
江晓芙吓得个半死，殊不知祈圣因心里也是又慌又乱，她探了探江晓芙的鼻息，又摸了摸她脉搏。内功深厚的人，本来可以闭息停脉，支持一段时间，但江晓芙业已受伤，呼吸虽然勉强止了，脉息还是微微跳动。她的鼻翼肌肉，由于惊慌过甚，也不自觉的微微抽搐。祈圣因一摸之下，当然立即便知道她是装死的了。
祈圣因举起了剑，对准江晓芙的咽喉，但不知怎的，却是手颤脚软，这一剑竟是不能刺下。这霎那间，祈圣因已转过无数念头，“杀她呢还是不杀？”想到他们夫妻今后的安危，似是应该杀人灭口，妥当一些，但她出身于武学世家，毕竟还不似她丈夫这样心狠手辣，杀害一个无辜少女，又觉得有点于心不忍。
正在祈圣因踌躇未决之际，那少年急怒交加，大吼一声，一个倒纵，便向祈圣因冲去。却不知尉迟炯正是要他如此，当下如影随形，一记劈空掌发出，那少年身子悬空，如何闪躲？“砰”的一声，跌落尘埃，距离江晓芙不到一丈之地。
说时迟，那时快，尉迟炯已是跟着一剑刺到。那少年身子未能挺直，判官笔一招“举火燎天”，往上招架，“当”的一声，那支判官笔又被削断了，尉迟炯哈哈大笑道：“看你还敢硬充好汉么？和那臭丫头一同去见阎王吧！”
尉迟炯在大笑声中，一剑劈下，只道这一剑便能要了这少年的性命，哪知道少年蓦地一个“鲤鱼打挺”，翻起身来，刚刚避开了他这一剑，说时迟，那时快，左手的判官笔亦已闪电般的飞了出去。
尉迟炯也是轻敌过甚，只道这少年已被他的掌力震得死多活少，哪料他还有还击的能力，猝不及防，小腹已给他的笔尖插入，痛彻心肺。尉迟炯的笑声登时变成了厉叫，他也当真是凶悍绝伦，受伤之下，竟不后退，腾地便飞起一脚，把那少年踢了一个筋斗，摔出了数丈开外。
祈圣因大惊道：“大哥，你怎么啦？”尉迟炯道：“没什么，稍稍带了点花。哼，你这臭小子还想活吗？”那少年在远远的应声说道：“不错，我是不想活啦，你过来，咱们再来拼命。哼，我死了要叫你也活不成！”
尉迟炯惊诧无比，心道：“这臭小子居然还能说话！看来他虽是受了内伤，大约还可以支持个一时三刻。奇怪，他年纪轻轻，怎能有如此功力？难道他刚才还未曾使出全副本领，倒是我走了眼了？”
尉迟炯咬紧牙根，将插在小腹上的判官笔拔出，连忙敷上金创药。祈圣因走了过来，要替他包扎伤口，但她也伤得很重，走来走去，早已疲累不堪，看见丈夫满身鲜血，已是直打哆嗦，悄声问道：“大哥碍事么？”尉迟炯大声道：“没碍事。你杀了那臭丫头没有？”祈圣因道：“那臭丫头确实是已经死了，我没工夫将她大卸八块，就让她保个全尸吧。”
那少年不知祈圣因说的乃是谎话，又惊又怒，但却没气力再骂了。只听得尉迟炯又在哈哈笑道：“好，很好！你这臭小子为了江海天的女儿，不惜舍了一条性命，我也让你保个全尸吧，江海天要是顾念你对他女儿的情义，说不定将来会给你们合葬。我可没工夫在这里陪死人啦。”
原来尉迟炯受的伤委实不轻，尽管他口出大言，心里还当真有点害怕那少年再过来和他拼命。他的大笑，他的豪语，都是为了掩饰自己严重的受伤而做作出来的。他实在是不能再动手的了。不过他有上好的金创药，只要静养两天，就可恢复如初。而按他的估计，那少年所受的伤，决不在他之下，在这荒谷之中，没人救他，在日出之前，那是非死不可。在这样情形之下，他哪还肯与这少年拼命？
尉迟炯吸了口气，把妻子抱了起来，他知道妻子已看出他受了重伤，在妻子耳边小声说道：“因妹，你不用担忧，这丫头的坐骑是匹千里马，咱们正可借它逃走。你大哥虽然受了伤，驯服一匹畜牲的本事还是有的。”
那少年提心吊胆的把耳朵贴在地上，听得马蹄声去得远了，这才吁了口气，但这口气一松，他也就不省人事了。原来他受伤极重，他嚷着要和尉迟炯拼命，心思也正是与尉迟炯如出一辙，是为了掩饰自己的伤势，不让敌人识穿。
尉迟炯起初是过于轻敌，后来却又是估敌过高，他以为这少年的伤势与他不相上下，大约还可以支持个一时三刻，所以他才不敢在受伤之后，再去侵害这个少年。殊不知这少年所受的伤，竟是超出他的估计，远远比他为甚，一时三刻也支持不了，紧张的心情一过，人也就立即昏迷了。
也不知过了多久，那少年在朦胧中忽听得“啪”的一声，有一颗石子在他身边落下。那少年在睡梦里也提防着敌人，蓦地一惊，便醒了过来。只见阳光耀眼，已是白天。前面茅草丛中，有悉悉索索的声响，定睛一瞧，这才发现是一个人，正在向他爬来。这个人不用说就是江晓芙了。
江晓芙受伤之重，不在少年之下，爬了半天，不过向前移动了几尺之地，那颗石子是她使尽了吃奶的气力，弹到这少年身边的。她见这少年张开眼睛，心道：“还好，这人也还没死，只不知他还有没有一点气力？”她张开口想要呼喊，说出的声音细如蚊叫，那少年隐约听得出她说的是：“你、你快来！”
这少年所受的伤并不比江晓芙轻，但他功力较高，救弱扶危的侠义之心一起，见江晓芙没死，陡地精神一振，终于慢慢地爬到了她的身边。
江晓芙嘴唇开阖，侧转了头，指着耳朵，这少年知她是没气力说话，示意叫自己侧耳倾听，当下将耳朵凑到她的嘴边，只听得江晓芙说道：“我身上有小还丹，你帮我找出来。”力竭声微，侥幸这少年还能听懂。
小还丹是治内伤的圣药，以华山医隐华天风配制的最具灵效，江海天是华天风的义子，得他赠了十颗，这次江晓芙初次出道，江海天预防不测，叫她随身带了五颗。可惜她受伤之后，气力毫无，连手指也不能运用，虽有妙药，却是取不出来。
这少年也知小还丹的功效，心头大喜，但随即想到一个难题，江晓芙是个少女，自己怎好伸手入怀，在她身上摸索解药。
江晓芙道：“怎么，你也连伸手的气力都没有了吗？快掏出来，我分你一颗。”这少年心里自思：“也罢，为了救人，可顾不得这么多了。”闭了眼睛，用力抬起手来，在江晓芙身上摸索，他是破题儿第一遭接触女子的身体，不由得面红过耳，心里慌张。偏偏江晓芙身上的零星物事甚多，他摸来摸去，也不知道小还丹是藏在哪里？
江晓芙年纪更小，一片天真，本来尚还不懂男女情事，但她是无可奈何才向一个陌生男子求救，也是第一次给异性触及她的身体，不觉也隐隐感到有点羞耻，终于忍耐不住，说道：“你是怎么搞的。老是摸来摸去，还不快点把小还丹拿出来？”
那少年吓得缩手不迭，结结巴巴地道：“我，我不知道，你，你的小还丹是、是在哪儿？”江晓芙面上一红，这才省起自己粗心大意，未曾说得清楚，忙道：“是在一个小盒子里面。”
少年这才把盒子找了出来，拈了一颗丹丸送进江晓芙口中。江晓芙咽下去，半晌说道：“咦，你在这里发呆作什么，你为什么不赶快服食丸药？”那少年道：“是，多谢姑娘赠药救命之恩。”
江晓芙服了小还丹，胸中的郁闷之气，先自消了许多，精神也稍稍恢复，笑道：“你倒是客气得紧，是你救了我的性命，我还未曾多谢你呢。”她受伤太重，小还丹虽具灵效，毕竟不是仙丹，可以立生奇效，她说了几句话，禁不住微微气喘，不过却也没有先前那样吃力了。
这少年吞了一颗小还丹，把盒子盖上，交还给江晓芙，深深看她一眼，心头卜卜乱跳，“想不到竟有这样奇遇，未见着江大侠，先碰上他的女儿。她有江大侠这样的父亲，武功好并不出奇，难得是还长得这样好看，我见过的女子可没有一个比得上她。幸亏她没有死在尉迟炯夫妻手下。”原来昨晚因是在黑夜之中，他根本未曾看见江晓芙的容貌，刚才之所以发呆，就是因为乍睹仙姿，震惊于江晓芙艳丽的缘故。
江晓芙也是又喜又惊，心道：“这少年看来也不过比我大几岁年纪，武功可比我强得多了。我妈老是怕我年轻识浅，说是江湖上人心险诈，须要步步提防，这少年却似个知书识礼的正人君子。唉，我现在气力毫无，倘若他是个坏人，那可就大大不妙了。”江晓芙想起母亲平日的教训，她虽然对这少年颇具好感，但究竟是个陌生男人，陪着她在这荒谷之中，她心里也难免有点惴惴不安。
两人怀着心事，各自闭目养神，过了两个时辰，小还丹功效渐显，江晓芙疼痛止了，这才感到饥饿。那少年身体比江晓芙健康，气力也恢复得更快，他带有干粮袋，还有几个炒米饼留着，便拿了来给江晓芙。
江晓芙道：“你自己呢，怎么都给了我？”那少年道：“我去找点吃的东西，咱们也得想个法子出这荒谷才行。”他折了一根树枝，当作拐杖，一跛一拐的去找寻食物。江晓芙看着他走得如此吃力，心里极为感激。约莫过了一个时辰，那少年回来，树枝上穿着两条鱼，神情却甚为沮丧。
江晓芙肚子饿得咕咕作响，笑道：“这两条鱼虽是小了一点，总胜于找不到东西，怎么还不高兴？亏你已有气力捉鱼，我现在连一块石头也还拿不动呢。”那少年道：“我已看过地形，四面都是陡峭的山坡，咱们除非养好了伤，否则休想出去。这两条小鱼还是我在山涧边守候了许久才打到的，明天是否有这运气，还未可知呢！”
江晓芙听了，也不禁发愁。要知他们伤得实在太重，幸得小还丹保住了性命，但却不知何时方能养好了伤，恢复原来的本领？
江晓芙道：“那么只有盼望有人来到，将咱们救上去了。”那少年道：“这希望也很渺茫，如此荒凉的山谷，哪有人来？”江晓芙道：“我与爹爹约好三天之内回家，他不见我回去，一定会来找我。”那少年道：“你本来是要到什么地方去的？”
江晓芙道：“就是来追踪这个女贼的，我与爹爹说好，若是追不上女贼就到德州请丐帮的杨帮主帮忙。我的坐骑是千里马，到德州一个来回，三天是足够了的，今天刚好是第三天。可惜我的坐骑被那恶贼抢了。”
那少年无暇问她因由，先叹口气道：“这么说，你爹爹会到德州打听你的下落，却怎想到你陷身在这荒谷之中？”江晓芙想想果然，说道：“那就听天由命吧，先把这两条鱼烤熟，吃了再说。你带有火石么？”
那少年点起一堆火来，江晓芙苍白的脸色给火光映红，更增艳丽，那少年怦然心动，想道：“她脱险之后，她是江大侠的女儿，身份悬殊，我还怎能一睹颜色？倒不如在这荒谷里陪着她，饿死了也是福气。”江晓芙道：“咦，你怎么又高兴起来了，可是想出了什么妙法？”她见那少年嘴角蕴着笑意，却不知他想的什么。
那少年道：“没有啊。鱼烤熟了，你吃吧？”江晓芙道：“你也吃一条。”那少年道：“不，我不饿。”江晓芙道：“你不吃我也不吃了。”江晓芙吃得津津有味，那少年却是心神不属，只是想道：“出去之后，不知她还会不会对我这样好？”
江晓芙忽道：“我倒想出了一个法子了。”那少年道：“怎么？”江晓芙道：“咱们索性把火烧大一些，日夜不熄。路人经过，看见烟火，即使不敢下来，也会将消息传出去的。”
那少年道：“这法子是好，不过四围都是茅草，一不小心，火势蔓延，咱们就要像那两条鱼一般被烤熟了。”江晓芙被浇了一盆冷水，说道：“那么简直是束手无策了？”那少年想了一想，说道：“法子还是有的。”江晓芙喜道：“那还吞吞吐吐作甚？快说出来！”
那少年道：“还是用你的法子，不过先要把一块地方的野草清除，再烧起火堆，就不致酿成火灾了。为了小心起见，咱们还可以轮流看守。”江晓芙道：“对啊，这样简单的法子，我为什么没有想到？”
可是法子虽然简单，做起来却不容易。江晓芙刚刚可以行动，气力还比不上一个小孩。那少年较好一些，也还未恢复常人的体力。两人做一会歇一会，从近午开始，直到红日西斜，才清理出一块数丈方圆的空地。
江晓芙又饿又累，倒在草地上气喘吁吁，恨恨说道：“那恶贼害得咱们好惨，抢了我的坐骑，又夺了我的宝剑。要不然我用宝剑割草，哪用这样费力！”少年不觉失笑道：“用牛刀割鸡已是大材小用，你还要用宝剑割草，传出去更是武林佳话了。还好宝剑不在你手，要不然我倒是要为宝剑可惜呢！”
江晓芙嗔道：“人家正在生气，你还说风凉话儿。好，我夺回了宝剑，先割那恶贼的首级。”幸亏有这少年陪她说笑，江晓芙的气倒渐渐平了。
那少年拄了拐杖，又去找寻食物，江晓芙看着他一跛一拐的模样，心中甚是不安。入黑时分，那少年回来，这次较为幸运，他用石子打死了一只野兔，还采了十来个野果，勉强可堪一饱。
少年拾了一些枯枝败草，生起火来。烤熟野兔，分而食之。江晓芙吃饱之后，精神稍振，有了说话的兴趣，笑道：“我还未请教你的高姓大名呢。”
那少年道：“我复姓宇文，名雄，北京人氏。”江晓芙道：“你怎么会到这儿来的？”
宇文雄道：“你追踪那个女贼，我则是追踪那女贼的丈夫。他名叫尉迟炯，是关外的一个大盗。”江晓芙有点奇怪，问道：“你小小的年纪，怎的和关外的大盗结了仇？”
宇文雄道：“我爹爹是北京风雷镖局的镖师，有一次和副总镖头保一支镖到关外去，这支镖给尉迟炯劫了。人虽没有受伤，但镖局损失太大，却因此关门了。总镖头也很有义气，我爹爹要变卖家产，贴补镖局亏空，他也没有受下。”江晓芙道：“这么说，你爹爹虽是遭了一点晦气，也还不是太紧要呀！”
宇文雄苦笑道：“你不明白，做镖师的对名誉最为看重，镖是在我爹爹手上失的，他怎能在人前抬起头来？加以总镖头不要他贴补亏空，他心里越发难过。不久就气出病来，第二年就死了。虽不是尉迟炯亲手杀他，但根究起来，总是因为尉迟炯而致他于死的。”
宇文雄接着说道：“我爹爹临死的时候，交一封信给我，这是他早已写好了的，要我将这封信交给江大侠。”江晓芙道：“就是我的爹爹吗？”宇文雄笑道：“天下哪还有第二位江大侠？”江晓芙意外惊喜，说道：“这么说，你的爹爹和我的爹爹是早就有了交情了？”宇文雄道：“爹爹从未向我提过他认得江大侠，我也不知他这封信说的是什么。”
江晓芙有点失望，想道：“我爹爹名闻天下，识与不识，同样景仰，有事也想到要来求他。他爹爹大约也是这样的人。”她随即想到李文成的例子，心道：“李文成和我爹爹也并非相识，他放心托孤给我爹爹，我爹爹不是但凭萧叔叔转述的一句话，就慨然答允了吗？我如今受伤，也还是为了李家这个未曾见过面的孤儿呢。”
江晓芙笑了一笑，将火苗挑旺，说道：“你不认识我的爹爹，也不打紧。那恶贼是你的仇人，也是我的仇人，我帮忙你向我爹爹说话，定能叫他帮你报仇。”宇文雄笑道：“好，那我就预先多谢姑娘了。但却不知我有没有福气拜见你的爹爹呢？”江晓芙看了看那陡峭的山坡，说道：“你别是尽是说扫兴的话了，难道咱们当真就会老死在这荒谷不成？”宇文雄心道：“我却但愿如此。”
宇文雄继续说道：“我办好爹爹的丧事，就动身南下。昨日在路上忽然遇上了尉迟炯这个恶贼。我虽然以前没见过他，但我爹爹曾与我说过他的形貌，他虬须如戟，头大肩宽，异于常人。我见了他，还怎肯放过，不管是也不是，先跟踪再说。我本想缀上了他，待到晚上，他投宿客店，我再去下手的。岂知他进了这个荒谷，我也就跟着来了。这时，我已听得他们夫妻谈话，知道你是江大侠的女儿，即使他不是尉迟炯，我也要舍命救你了。”
江晓芙十分感激，不觉就握着他的手道：“宇文大哥，但得脱险，我一定会好好报答你。”宇文雄笑了一笑，道：“你已经报答我了。”江晓芙怔了一怔，道：“这是什么意思？”宇文雄道：“你待我这么好，我已经感激得很了。”
江晓芙面上一红，把手拿开，连忙转过话题，说道：“你一见了那恶贼，就叫出他的名字，我还只道你本来是认识他的呢。”宇文雄道：“我是冷不防地试一试他，果然他就是尉迟炯。”江晓芙道：“嗯，你倒很有点小聪明。”宇文雄道：“你为什么又跟踪尉迟炯的妻子，难道你家也和他们有仇？”
江晓芙曾受父亲嘱咐，千万不可向外人泄漏李文成托孤之事，但她心里一想：“宇文大哥的事情对我毫不隐瞒，我怎么可以和他不说实话？”结果，她不但将这次出门的原因原原本本地告诉了宇文雄，连江海天怎样吩咐她的说话，她也都说了。
“李文成是天理会的一个头子，天理会意图造反，可惜事机不密，已被朝廷破获，挑了他们的总舵。天理会的人亡命四方，有许多人已被朝廷捕杀了。造反的人是要诛九族的，我爹爹是冒着天大的关系，决意收留这个孩子的。如今这孩子虽然失落在贼人手上，迟早总会被我爹爹寻找回来。我爹爹不怕牵连，但也毕竟是少惹麻烦为妙，所以他不许我告诉别人。请你也守口如瓶，千万不可将风声泄漏了！”
宇文雄笑道：“我也不是小孩子了，事情的轻重，还能不懂吗？你放心，我是决计不会在人前多说半句的，但你告诉了我，岂不是先就违背了你爹爹的吩咐？”
江晓芙道：“爹爹只是不许我告诉外人。你于我有救命之恩，如今又是共同患难，我还怎能将你当作外人？”宇文雄心里甜丝丝的，不知不觉，又紧紧握了江晓芙的双手，说道：“多谢你没有把我当作外人。”
春日多雨，说话之间，忽听得雷声殷殷，乌云盖月，宇文雄道：“不好，这场雨恐怕下得不小，快随我来！”江晓芙道：“糟糕，咱们好不容易才生起这堆火。”宇文雄道：“先顾你的身体要紧。”将她拉了起来，急急忙忙便走。
原来宇文雄在日间找寻食物之时，随处留心，已看中了一个地方，可以躲避风雨的。那是两块相连的大石，中间有五六尺宽的缝隙，恰恰可以容得下一个人。宇文雄和江晓芙刚好跑到那个地方，大雨倾盆而降。
宇文雄把江晓芙推了进去，江晓芙道：“宇文大哥，你，你——”宇文雄道：“我受伤比你轻，身体也比你好，着一点雨，不打紧的。”他脱下外衣，罩在头上，靠着石头，恰恰堵着缺口，等于给江晓芙做了一面屏风。
江晓芙本是想叫他进来，但石缝狭窄，只容得下她一个人，转动还不很自如，要是拉他进来，那岂不是挤得要命？江晓芙天真无邪，但毕竟也还是个少女，懂得害差，所以也就只好任由宇文雄留在外面了。
江晓芙心里很是不安，但她拔了一天草，已是疲劳之间，不知不觉便在风雨声中睡去，也不知过了多久，一觉醒来，只听得宇文雄牙关格格作响，原来他正在那里发抖。
江晓芙好生难过，不由得说道：“大哥，你进来避避雨吧。”宇文雄道：“不必了。我、我挺得住。雨、雨也早已止了。”声音抖颤，有气没力。江晓芙探首一望，只见东方已现出鱼肚白，但大雨过后，晓寒侵人，似比深夜的寒气更重。
江晓芙走出岩洞，说道：“大哥，里面暖和一些，你昨晚一定没有睡好，还是进来歇歇吧。我去生火，请你把火石给我。”她把姓氏省去，只称大哥，更显亲热。宇文雄心道：“就凭她这‘大哥’二字，莫说着了点凉，就是大病一场，那也值得了。”
江晓芙迎着晓风，吸了口气，只觉精神爽快，比昨日已是好了许多。原来她的功力虽是不及宇文雄，身体也弱一些，但她练的却是纯正内功的底子，经过了一晚酣睡，精力渐渐恢复，虽然走起路来，还是有点脚步虚浮，但比起昨天的有气无力，已是不可同日而语。
那堆火早已熄了，幸而地上没有积水，不过柴火湿透，已不能再用。江晓芙心道：“看来今日会是好天气，且待日头出了，再拾些树枝烧火。现在先去找寻食物。”大雨过后，小溪水涨，游鱼倒是不少。只可惜江晓芙不识水性，不敢下水捉鱼。用石子打死两条，水流湍急，还未来得及捞起，又冲走了。她运气太坏，找寻食物，找了半天，只遇上几只土拨鼠，她见这种野鼠的形状丑恶，哪敢捉来当作食物？只找到了十来个不知名的野生果子，也不知能不能吃，姑且摘了再说。
果然是个好天气，阳光遍地，晒得人暖烘烘的好不舒服，江晓芙精神一振，人也不觉得那么饿了。她拾了一堆枯枝，用长长的茅草细缚，抱了一大捆回来。心道：“让大哥再睡些时，再叫醒他。”
江晓芙拈刀弄剑是看家本领，生火煮饭之类的家务事却一窍不通，那些枯枝茅草也还带点湿气，好不容易才把一大堆火烧旺起来。
江晓芙一看日头已在头顶上空，是正午的时分了。江晓芙喜孜孜地跑过去叫道：“大哥，我把火生起来了！你醒了没有？出来烤火吧！”
只见宇文雄盘膝坐在地上，对她的叫声似是听而不闻，动也不动。江晓芙心道：“原来他正在运功。哎呀，我听爹爹说过，若是重伤之后，不宜过急练功，除非有高手相助，否则真气驾驭不住，便有走火入魔之险。”她放轻脚步，缓缓走近宇文雄身边，忽听得宇文雄喉头咕咕作响，突然一跃而起，双眼火红，向她瞪视，作势便要抓来！
江晓芙大吃一惊，反身一跃，叫道：“大哥，你怎么啦？”宇文雄吼道：“恶贼，我与你拼了！”掌挟劲风，竟把江晓芙震得摇摇欲坠。
江晓芙用“风刮落花”之式，连避三掌，闪过一旁，叫道：“大哥，你看真些，我是晓芙！”宇文雄双眼张得又圆又大，闪闪放光，蓦地叫道：“我知道，你是天鹅！”江晓芙道：“我爹爹是江海天。你还想得起这个名字吗？”
宇文雄似乎呆了一呆，喃喃说道：“江海天，江大侠。”江晓芙道：“不错，你想起来了，我就是他的女儿呀！”
宇文雄目光呆滞，涩声叫道：“不错，江大侠的女儿就是天鹅，你要飞走了是不是？我偏要抓着你，死了也要你陪我！”江晓芙柔声说道：“大哥，我本来就是来陪你的呀，我怎么会抛开你呢，你别胡思乱想了。”宇文雄一个虎跳，伸手就向她疾抓。
江晓芙见他双眼红丝遍布，状类疯狂，十分害拍。叫道：“大哥，你醒醒。你这样子，我怎敢在你身旁？”宇文雄大笑道：“我早知你这头天鹅是飞走的了，好呀，我一定要抓着你，吃、吃掉你！”
宇文雄一步一步迫上前来，如疯如醉，江晓芙东躲西闪，又不敢出掌抗拒，怕打伤了他，蓦地脚下绊着石子，宇文雄哈哈大笑，一把抓着了她，叫道：“看你还往哪里跑？”张开口就要咬她！
江晓芙本能的用力挣扎，反手一掌，“啪”的打了宇文雄一记耳光。宇文雄呆了一呆，似乎清醒了一些，喃喃说道：“我，我做了什么了？”江晓芙见他脸上指印通红，不觉又是十分怜悯，惶然说道：“大哥，我失手打了你，你别怪我，你醒醒吧！”
宇文雄的目光渐转柔和，忽地抓着江晓芙的双手，凝视着她，似乎在思索什么，喃喃说道：“你不是要飞走吗？”江晓芙心道：“原来他总是怕我抛下他，想得疯了。”心里又是害羞，又是高兴，又恐怕宇文雄对她有什么无礼举动，登时心乱如麻，不知如何应付才好？
忽听得有人大喝道：“大胆贼人，放开我的师妹！”江晓芙怔了一怔，心道：“我哪来的什么师兄了？这声音好熟！”还未来得及回过头去看，已听得他爹爹的声音喝道：“谁敢欺负我的女儿！”
江海天夫妇和叶凌风三人，正是因为看见谷底有火烟升起，觉得奇怪，下来察看的。想不到果然便发现了江晓芙，从高处看下去，她正是被敌人追逐，形势危殆，江海天怕出声惊动“贼人”，会对女儿有所不利，意欲悄悄走近，再发暗器。叶凌风已忍耐不住，先叫出来。
叶凌风既出了声，江海天怕那“贼人”先下毒手，只好表露身份，并用“狮子吼”功震慑对方。
江晓芙的内功出于父亲所授，父女同一路子，江海天的狮子吼功震得她耳鼓嗡嗡作响，但对她身体却是无伤。宇文雄已是在受伤之后，怎生禁受得起？耳闻霹雳之声，心头蓦地一震，“哇”的一口鲜血便喷了出来！
江海天身形一起，疾如飞箭，自山坡上直“射”下来，脚步不停，衣袖一卷，已卷起几颗石子扣在掌心，他随身没带暗器，就地取材，信手拈来，双指一弹，一枚石子，破空飞出！
武林高手，飞花摘叶，伤人立死，何况是以江海天的功力，飞出这枚石子？江晓芙听得暗器破空之声，大惊之下，无暇思索，把宇文雄一搂，便将自己的身子遮掩着他！这才声音颤抖，叫出了“爹爹”二字。
江海天这一惊更是非同小可，连忙把第二颗石子发出，幸而他第一颗石子只是用了三分力道，这一次却是全力施为，第一颗石子堪堪打到，给第二颗石子赶上，碰个正着，“卜”的一声，两颗石子改了方向，斜斜飞出，恰好从江晓芙额边擦过，却没有伤着她一分一毫。
江晓芙的“爹爹”二字方才出口，说时迟，那时快，江海天已是闪电般地赶了到来，衣袖一拂，轻轻把女儿推开，一手便抓着了宇文雄，江晓芙连忙叫道：“爹爹，不可！……”话犹未了，江海天一掌就在宇文雄的背心印了下去。
江晓芙吓得呆了，要想扑上，双脚已是不听使唤。只见宇文雄身躯微微颤抖，却并非她想象那样，给她父亲一掌打成肉泥。
江海天“噫”了一声，说道：“这人是谁？他是重伤之后，又受风寒，运功不当，以致真气走歪，心神迷乱，幸而还没有走火入魔！”江晓芙这才知道父亲是以绝顶神功，助宇文雄收束真气，令他恢复心智，而不是要把他毙于掌下。
江晓芙道：“爹爹，你千万要给他治好。他是救女儿的恩人。”刚刚说了几句，谷中莲亦已赶到，只看了江晓芙一眼，便大惊失色，将女儿搂入怀中，说道：“是谁将你打得如此重伤？”江晓芙道：“不是此人，是一个名叫尉迟炯的恶贼。”谷中莲道：“海哥，你不先看看女儿？”江海天道：“我早已留心着了。芙儿伤得虽重，并无性命之忧。至多调养一月，便可复原。这少年嘛，哎，哎，可是有点，有点不妙……”
江晓芙泫然欲泣，颤声说道：“爹爹，女儿这条性命全是靠宇文大哥救的，爹爹，你可不能让他死去！”江海天道：“我尽力而为便是。”
江晓芙听得父亲的口气不是怎么肯定，更为着慌，连忙问道：“爹爹，你倒是说句实话，他到底有无性命之忧？”
江海天眉头深锁，半晌说道：“这个么，性命、性命大约是可以保得住的。我先把他救醒了再说吧。”江海天本来还有“不过，如何如何……”一大段话的，为了怕女儿担忧，“不过”后面的一大段话就省略不说了。
原来宇文雄重伤之后，又受风寒，运功不当，真气走歪，已是病入膏肓，更加上给江海天“狮子吼功”震伤心脉，即使暂时能保全性命，最多也只能活三年，而且在这三年之内，还有随时死去的可能。
谷中莲却想到另外一件事情，望了女儿一眼，问道：“你和这人已是结拜兄妹了么？”
江晓芙双颊泛红，说道：“在这患难之中，哪有心思想到结拜的事情。不过我的性命是他救的，他又对我很好，我早已经把他当作大哥看待了。”
谷中莲默然不语，如有所思，过了一会，方始说道：“你是怎么碰上他的，你把经过都说给我听吧。”
江晓芙从那日与祈圣因的遭遇说起，一直说到她与宇文雄一同受伤，险死还生的种种经过，足足说了一顿饭的时间，宇文雄还没有醒来。谷中莲心道：“如此说来，这少年对芙儿实是有大恩大德，也算得是侠义中人，只是他的来历尚未深知，只凭芙儿所说的一鳞半爪，并未可靠。”
江晓芙说到一半的时候，叶凌风已经来了。他虽然没有听得完全，也已知道这少年是师妹的救命恩人，而且从师妹的神情语气之间，还可以听得出来，她对这个少年，除了感激之外，也似乎还有一种难以名说的感情。叶凌风满不是味儿，心中暗怀妒意，面上却是丝毫不露，说道：“这位宇文大哥的恩德，咱们须得好好报答才是！”
谷中莲看了他一眼，说道：“你以为应该如何报答？”
叶凌风道：“待师父将他救活之后，我愿意将他护送回家。他不是镖局出身的吗？师父交游广阔，还可以荐他在京师的大镖局里做个镖师，这些事都交给我办好了。”
谷中莲喜道：“好，你替他设想得很是周到。海哥，你看如何？他的伤势，雇一辆车子让凌风送他回京，可碍事么？”
叶凌风道：“姑姑放心，一路上我一定好好照顾他。有什么需要的药品，可以早些备办？”
谷中莲道：“芙儿，你还剩下三粒小还丹，都可以让他带去。”她在征求江海天的意见，江海天却还没有回答。正是：
欲施调虎离山计，都为关心儿女情。
欲知后事如何？请听下回分解。
江海天没有回答，江晓芙却急着说道：“不，他爹爹遗嘱，叫他不要再吃镖局这碗饭的。咱们不应亏待了他……”
谷中莲眉头一皱，道：“依你说，咱们应该怎样待他？”原来谷中莲颇有一点私心，自从叶凌风与她姑侄相认之后，很得她的喜欢，她已颇有亲上加亲，以女儿许配于他之意。想不到横里杀出一个宇文雄，对她女儿有救命之恩，如何处置这个宇文雄，倒教她有点为难了。叶凌风提出的办法——将宇文雄送走，正可以解决这个难题，但想不到江晓芙又不同意。谷中莲是过来人了，暗自寻思：“看这光景，只怕芙儿已是有几分欢喜这个少年。嗯，这少年虽也不错，却怎比得我的嫡亲侄儿？”
江晓芙毕竟是个少女，见母亲皱着眉头望着她，她不禁红了脸不好意思说话。江海天咳了一声，说道：“且待我救活了他再说。”江晓芙喜道：“且待大哥醒了，再从长计议。现在还不知他的伤势如何呢？”
谷中莲道：“芙儿，过来见过你的师兄。”江晓芙那日赶着出门，尚未知道后来叶凌风那段“认亲”事情，诧道：“就是这位叶叔叔吗？”谷中莲笑道：“他不是叔叔了，他是你的表兄，也是你的师兄。”把事情原委告诉了女儿。
江晓芙天真无邪，也自喜欢，说道：“多一个师兄，热闹一些，练武的时候，也可以有人喂招了。”她说这话，还含有请父母收留宇文雄的意思在内，即是说她喜欢热闹，父亲既然开始收徒，那就再多一个师兄亦是无妨。谷中莲假作不懂，笑道：“芙儿，你年纪也不小了，就只知道贪热闹。你表兄刚开始练本门功夫，你可不许欺侮他。”
宇文雄喉头咯咯作响，忽地一口瘀血喷了出来，江晓芙大吃一惊，江海天吁了口气，说道：“好，总算把他救活了。”虽然松了口气，但眉头深锁，显然还在想着心事。
宇文雄悠悠醒转，见周围这许多人，不觉愕然。江晓芙道：“大哥，我爹娘来了，是我爹爹将你救活的。”
宇文雄“啊呀”一声，连忙说道：“晚辈宇文雄拜见江大侠。”要想下拜，手脚却不听使唤，江海天按着他道：“不必多礼，你救了我的女儿，我也还未曾多谢你呢。你复姓宇文，是不是凉州人氏？”宇文雄道：“正是。江大侠如何得知？”江海天道：“宇文朗是你何人？”
宇文雄道：“正是家父。”江海天笑道：“我给你收束真气，已察出你的内功是云家的金刚掌真传，你又复姓宇文，我料想你定是宇文朗的子侄，果然不错。哈哈，这就益发不是外人了！”
此言一出，江晓芙大为欢喜，道：“宇文大哥，你我两家乃是世交，你何不早说？爹爹，他父亲还有一封信留给他，是要他当面交给你的呢！”
原来宇文朗乃是凉州水云庄庄主、武林名宿云召的大弟子，云召一子一女，儿子云琼，娶江海天义父华山医隐华天风的女儿为妻；女儿云璧，又正是嫁给谷中莲的二哥——马萨儿国的国王唐努珠穆为后，故此云家与江家的关系实是非比寻常。宇文朗是云召的弟子，关系隔了一层。
二十年前，江海天在云家作客，与宇文朗相识，之后就再也没有见过面了。江晓芙将他家认作“世交”，稍嫌夸大其词，不过也还勉强说得上。叶凌风听了，心里酸溜溜的很不舒服，但随即心想：“俗语说疏不间亲，他虽是和江家有点关系。却怎比得上我是师母的嫡亲侄儿！”
宇文雄道：“家父不幸去世，临终留下书信，叫小侄特地来拜谒江大侠。”江海天道：“你父亲所遭的变故，芙儿刚才已对我说过了，那封信呢？”宇文雄道：“在我身上。”他手足转动不灵，江海天给他找了出来，打开一看，宇文朗在信上说的是，他有病在身，自知不久人世，故此托江海天照拂他的儿子。又说江湖上劫镖之事，本属寻常，自己技不如人，失落镖银，那也怨不得谁，不过总是有损师门威望。他无意要儿子报仇，只是想儿子替他出一口气，无须杀掉贼人，但也得将那贼人打败，替风雷镖局讨回镖银。请江海天看在他师父云召的分上，助他了此心愿。信中微露请江海天收他儿子为徒之意，但想是因为怕交情不够，江海天未必就肯答应，故此不敢明言，只求江海天指点他儿子一两路武功，让他儿子可以打败劫镖的强人，则他于愿已足。
江海天看了此信，心里沉吟：“他的情形不比李文成，这等江湖上的纠纷，我实是不想插手。但巧合的是，这劫镖的贼人，又正是劫走李文成孩子的贼人。我可又不能不管了。”他看了宇文雄一眼，心里又再寻思：“我女儿的性命是他救的，助他报仇之事还在其次，他的性命我一定得想法不让他早夭！”要知宇文雄实在伤得太重，虽然暂可苟延性命，在三年之内，还是随时可能内伤复发，以至死亡！
江海天沉吟半晌，说道：“你爹爹不幸身故，你可曾禀报你的师祖？”宇文雄道：“师祖举家移居马萨儿国，路途遥远，未曾禀报。”江海天道：“你师祖的大力金刚掌天下无双，只是十分霸道，练起来很费力气。你练了几年了？”
宇文雄道：“已有八年了。”江海天道：“你今年几岁？”宇文雄道：“刚满十八。”江海天道：“那么你是十岁就开始练的了。练金刚掌必须气力雄浑，你爹爹放心让你在童年便即开始，可见你是天生异禀。”宇文雄道：“我小时候气力是可以比得上大人。唉——”想到自己现在已是手无缚鸡之力，不觉黯然。
江海天道：“你爹爹希望你练好武功，打败那劫镖的贼人，讨回镖银，给他出一口气。只是练金刚掌太费气力，只怕目前对你不宜。”宇文雄苦笑道：“我都不知几时才能身体复元，这报仇二字，只怕是谈不到了。”他虽然不知道自己在三年内可能随时死亡，但他刚才试一运气，浑身痛如针刺，已知自己的功力是完全消失了。
江海天道：“金刚掌功夫全属阳刚一路，天山剑法中有一套须弥剑式，则是柔中带刚，以平和冲淡的玄门正宗内功作为基础的，若然两者同时修习，正可以相辅相成。而且还有一样妙处，先练须弥剑式，跟着再练金刚掌，可以不必费很多气力。”
谷中莲起初有点奇怪，不知丈夫何以和宇文雄只是谈论武功，却不提如何安置他，听到这里，方始有几分明白，不觉心头一动。只听得江海天果然接着说道：“你救了我的女儿，我无以为报，不知你可肯学别一门派的武功么？要是你愿意的话，我就把须弥剑式，送给你当作礼物。”
江晓芙大喜道：“爹爹，你答应收宇文大哥做徒弟了？”江海天笑道：“我这是投桃报李，宇文世兄另有师门，我怎能抢云老英雄的徒孙？”宇文雄福至心灵，连忙说道：“我是偶然碰上，与令嫒同御强敌的，江湖上路见不平，理宜相助，若要报答，那就非君子所为了！”江海天说道：“你不愿意受我礼物，学那须弥剑式？”
宇文雄道：“江大侠若是用师父身份，教我武功，那我是求之不得。若是谈到报答二字，拿来当作礼物，那我决不敢当。”他这番话说得很是得体，江海天哈哈大笑道：“好，那我就不客气了，你暂时做我的记名弟子吧。待我修书与你师祖，禀明此事，你师祖若然允准，那时你再正式行拜师之礼。”原来江海天早有收他为徒之意，这才不厌其详，问他种种情形的。
谷中莲起初有点不大乐意，暗自寻思：“我正要隔开他们二人，海哥却把他收作徒弟，这不是自惹麻烦？”但不久之后，她也看出了宇文雄伤势极重，若非授他以上乘内功，实是难以断除病根，挽救他的性命。谷中莲对女儿婚事虽是有点私心，但她也毕竟是个心胸正直、恩怨分明的侠女，在明白了丈夫的苦心之后，心里暗暗叹了口气，想道：“既是非如此不足以救他性命，那也只好让他做芙儿的师兄了。姻缘之事，也难勉强，只好任其自然，且看他们二人，哪一个和芙儿有缘分了。”
江晓芙无限欢喜，上前说道：“宇文大哥，如今我可要改口称你做二师哥了。”叶凌风心里酸溜溜的很不舒服，却也装作满面笑容，上前亲亲热热地叫了一声：“师弟。”谷中莲道：“凌风是掌门弟子，以后要多多教导师弟、师妹。”又道：“芙儿，凌风是你表哥，雄侄和咱们也是世交，你们三人既是同门兄妹，又有亲谊，以后相处，更应该像一家人这样和睦亲爱。”叶凌风和宇文雄都应了一声：“是。”江晓芙更是高高兴兴地说道：“妈，你放心，我没有哥哥，这两位师兄，我就把他们当作哥哥一样，不和他们打架，也不和他们吵架！”
谷中莲这一番说话，不着痕迹地介绍了叶凌风的身份。新入门的弟子，拜师之后，第一件事就是要认识掌门师兄，这也是武林规矩，宇文雄当然不会想到师母的话中还含有别的用意。
叶凌风却是个七窍玲珑的人，一听就听得出谷中莲的意思是想女儿和他多亲近一些，而且在说明他们的“亲谊”之时，点出一个是“表哥”，一个是“世交”，对女儿有所暗示，暗示着有亲疏厚薄之分。
叶凌风自己觉得琢磨到师母的心意，不觉又暗暗高兴起来，寻思道“这小子品貌不及我，武功不知如何，但他如今功力已矣，要从头练起，待他本领恢复之时，我早已在他之上了。师妹如今虽是对他较为亲近，那不过是因为这小子曾救她性命，而这两天又同在一起的缘故。将来日子久了，她自会发觉我这个人样样都比这小子强，她还能不选中我么？何况她的母亲也是帮着我的！哈哈，有个对手和我争夺，我赢了美人，那才更有意思呢！”
江海天没有他妻子想得这么长远，他只是为求心之所安，才收这个徒弟的。收了徒弟，心安理得，也就高高兴兴了。
当下江海天便对妻子说道：“咱们找到了芙儿，原来的计划可要稍微修改了。你和雄侄、芙儿回家，小心照料他们。芙儿伤得虽重，大致可以无碍，只须静养便可以了。雄侄可得双管齐下，一面给他服药，一面教他练功。家中有一支千年人参，是那年长白三雄送给我的，功能固本培元，你可以给雄侄服了。你先授他内功心法，待我回来，再教他须弥剑式。”
江海天吩咐了妻子，再回过来对叶凌风道：“你的三师弟落在贼人之手，咱们还须把他找回来。你和我先到德州，见丐帮的杨舵主。我发出的英雄帖是由他分送各方的，如今已有多日，可能也会有些消息来了。”
江海天让女儿和宇文雄回家，叶凌风失去了和江晓芙亲近的机会，心里自是有些醋意。但他也是个好高骛远的人，想到与师父同走江湖，可以和天下英雄认识，受人羡慕，这机会更为难得，也便高高兴兴的奉命唯谨了。
当下江海天背起了宇文雄，谷中莲背起江晓芙，施展轻功，走上陡峭的斜坡，叶凌风空手而行，使出吃奶气力，仍是跟他们不上，不时要江海天停下脚步等他，心里又是惭愧，又是兴奋，心道：“幸亏那日我当机立断，不放过拜师的机会，果然得如心愿。只要我学得师父一半本领，已足以纵横江湖，扬名天下了！”
江海天一路走一路向宇文雄查问尉迟炯的来历与形貌，江晓芙也把那日与尉迟炯夫妻交手的情形，详详细细再向父亲说了一遍。江海天查问得十分仔细，听了他们的叙述之后，说道：“这千手观音祈圣因曾托她的丫鬟向你爷爷传话，说是她对李文成的孩子并无恶意，看来倒并非虚言。”江晓芙道：“爹爹，你怎么知道？”
江海天道：“你削了她的头发，在你重伤之后，她本来可以结果你的，她不是没有杀你吗？”江晓芙道：“那是她怕了咱们江家。”江海天道：“她不杀你，岂不更要顾虑‘放虎归山’的后患？依我看来，她劫夺李文成的孩子，内中定有因由，不能与清廷鹰爪之要加害这个孩子相提并论。她不杀你，也足以见得她还不能算是心狠手辣之辈。”
江晓芙噘着小嘴说道：“爹爹，这对贼夫妻抢了我的宝剑，抢了我的坐骑，又把我与二师哥打得重伤，你却还宽恕他们。爹爹，你不为女儿出气，也得顾你的威名，这事情你怎能不管？”叶凌风有意讨好师妹，帮口说道：“不错，师父你老人家威震天下，这两个贼人竟敢在太岁头上动土，当然不能放过他们！”
江海天正色说道：“谁说我不管了？大丈夫一诺，重于九鼎，生死不移，我答应照顾李文成的孩子，怎能不管？”江晓芙心道：“你还只是为了外人，不是为我。”正要再与爹爹撒娇，江海天似是看破女儿心意，接着说道：“你这次是为了给我办事，吃的大亏，我当然也不能不管，你失落的宝剑坐骑，我当然也总得设法向贼人讨回。但你们可要记住，这不是为了我们江家的面子，我才去对付贼人。凡事先要问有理没理，有理不畏强暴，无理就不该恃势凌人。你们刚才的说话，口口声声，都只是着重要顾全我的威名，那就错了。难道因为你是江海天的女儿、徒弟，别人就非得逢人让你不成？你们若是存有这样的念头，将来难免恃势生骄，行差踏错！我要先提醒你们，你们若是做错了事，我绝不给你们当作护符！我还要先处罚你们，不待别人找上门来！切记！切记！”
一番话说得江晓芙低下头来，噤若寒蝉，哪里还敢与父亲赌气。叶凌风也是一脸尴尬，做声不得。谷中莲笑着给女儿打圆场道：“他们只不过说了那么两句话，却惹出你一车子的教训。他们说得虽是有欠考虑，你的教训也太重了。女儿还在病中呢。”江海天道：“我教训得对是不对？”
谷中莲笑道：“谁说你不对呢？但也用不着气呼呼地说话呀！”江海天笑道：“你还说呢，女儿都是给你宠坏了的。”声音已转柔和，轻轻抚摸女儿的头发说道：“芙儿，你这次给我办事，受了重伤，难道我就不爱惜你吗？只是别人尊我为‘江大侠’，我是要勉力而为，无负于‘大侠’之称，因此我也想教你成材，要你也无愧于作一个‘大侠’的女儿，你懂得吗？”
江晓芙咽住泪水道：“爹爹的苦心，孩儿明白。”一场小小的风波就揭过去了。但从江海天这一顿教训之中，叶凌风对江海天的为人，又多了几分了解，心中暗自戒惧，想道：“讨师母的欢心，那是容易得很；讨师父的欢心，可还得多费一点心思呢！”
说话之间，已出了荒谷。江海天叫叶凌风到附近小镇雇了一辆骡车，由谷中莲护送江晓芙与宇文雄回家，他则与叶凌风同往德州，叶凌风又是欢喜，又是吃醋，那种患得患失的心情，也就不必细表了。
德州的丐帮分舵杨必大，见江海天亲自到来，高兴之极，一定要留他多住几天，一来等待消息，二来也好约德州的武林豪杰与他们师徒见面。江海天知道他们丐帮有飞鸽传书，胜于自己茫无头绪地去打听消息，便在杨必大的分舵住了下来。酬酢两天，到了第三天，果然接到了一个消息。
这是丐帮在开封的分舵，用飞鸽传书，送来的消息。消息说丐帮的八袋弟子元一冲，前日在定陶县的官道上发现贼人，在场的还有邙山派的两位前辈甘人龙与林笙，他们曾与贼人交手，详情如何未悉，他们三人已快马向德州赶来，请杨必大通知江海天来与他们会面。
杨必大看了书信，骇然说道：“元香主已得了仲帮主的衣钵真传，还有邙山派的甘、林两位老前辈在场，竟然未能擒下贼人，看信中的语气，似乎他们还吃了点亏呢。贼人已到河南境内，只怕要请少林寺的十八罗汉下山，才能对付他们了。”尉迟炯能够打伤江晓芙，江海天自是知道他的本领非同泛泛，倒没有杨必大这么惊诧。不过，也还是有点感到意外，尉迟炯夫妻本领之强，似乎还稍稍超出了他的估计。
其时南北丐帮早已合并，南丐帮原来的帮主翼仲牟年老退休，晋为“长老”，不管普通事务，丐帮总帮主一职由原来的北丐帮帮主仲长统担任。元一冲是仲长统的大弟子，已练成了混元一炁功，武功之强，在丐帮名列第三，仅逊于乃师仲长统与副帮主高天行。甘人龙是当年江南大侠甘凤池的儿子，林笙则是邙山派第三代中的四大弟子之一，谷中莲是第四代，这两人都已在六十开外，也早已成为邙山派的长老了。总而言之，这三个人都是大有来头的武林一流高手，以他们三人之力，尚自吃亏，怪不得杨必大惊诧，江海天也要稍感意外了。
当下江海天说道：“定陶是在山东河南交界之处，开封的贵帮舵主接获消息，再用飞鸽传书，至少也是在事情发生两日之后。他们三人快马驰来，明日不到，后日也可以到了。且待见了他们，知悉详情，再商对策吧。我不想因此小事，便惊动了少林高僧。”杨必大本想用飞鸽传书，向少林寺报讯的，听江海天这么说，只好作罢。
第二日中午时分，元一冲等三人果然便已赶到，其时江海天正在与德州群雄聚谈，听得他们到来，群情耸动，都围在他们身边，听他们说话。
甘人龙道：“我们已接到江大侠的英雄帖，邙山派的弟子已分头出动，在各处要道，准备兜截贼人了。我与林师弟一路，那日在定陶官道，恰巧碰见了元香主与贼人交手。”
元一冲先道了一声“惭愧”，说道：“那两个贼人一男一女，但并没有携带小孩，起初我还有点捉摸不定，不知是否江大侠所要缉拿的贼人。后来我才认出他们的坐骑是江大侠之物，这才上前拦截他们，向他们盘问。”
江海天最关心的是李文成那个孤儿，听说那男女贼人并未携有孩子同行，好生失望。
元一冲接续说道：“那髯须贼好横，一听得我查问李文成的孩子，二话不说，就抽出马鞭，向我劈面打来。我在马背上展开空手入白刃的擒拿手法，与他周旋。我意欲捉拿活口，一时间还未敢使用混元一炁功。”
“这贼人本领好生了得，我夺不了他的马鞭，反被他抽了两下。那女贼纵马过来，说道：‘李文成的孩子岂是你应该管的？要命的赶快走路！’那髯须贼喝道：‘还能容他走路？杀之灭口！’纵马向我冲来，刷刷刷又是连环数鞭，打得我心头火起，一记劈空掌发出，使出了混元一炁功。”
“这贼人晃了一晃，竟然没有落马。就在这时，那女贼剑光一闪，向我削来，她的马快，剑光一闪而过，我来不及还招。哎，真是好生惭愧！”
说至此处，元一冲脱下毡帽，只见鬓边一片青色的发根，剃刀也没有剃得这样整齐。元一冲缓缓说道：“我出道以来，从没吃过如此大亏，这是给那女贼一剑削去的！但话说回来，这女贼的快剑本可取我性命，还是她手下留情了。”群雄见此形状，都是不禁骇然。
江海天心道：“幸亏那尉迟炯在荒谷中也已受了重伤，想是还未痊愈，要不然只怕元一冲吃亏更大。祈圣因被芙儿削去了头发，她也削元一冲的头发。虽不算是心狠手辣，毕竟也是妇道人家，气量浅窄。吃了什么亏，就要拿出同样手段报复。”
甘人龙道：“我和林师兄恰在这时赶到。林师兄手按铁琵琶，发出透骨钉，那髯须贼中了一枚，可惜中的不是要害。那女贼手中拿的是柄宝剑，舞动起来，一片青光护着身躯，透骨钉碰着剑光，绞成粉碎。嗯，这柄宝剑，倒有点似、似是……”江海天道：“正是我那柄裁云宝剑，那髯须贼从我女儿手中夺去的。”
甘人龙叹口气道：“这两个男女贼人，夺了你江家那两匹神驹，又得了你江家这口天下无双的宝剑，当真是如虎添翼，只怕很难追捕了。那日我们三人，本来可以占得上风的。我以百步神拳，与那髯须贼的劈空掌较量了一下，想是因为他先接了仲老弟的混元一炁功，真力似乎稍不如我，我摔下马背，他则口喷鲜血。可是他的马快，一受了伤，就不再恋战，和他妻子逃了。”
元一冲、甘人龙二人讲了他们的遭遇，杨必大说道：“为今之计，只有仍用飞鸽传书，请各处帮会帮忙，打听那贼人的行踪。一有确实的消息，江大侠便亲自出马！”
江海天也不禁暗暗愁烦，寻思：“赤龙驹、白龙驹日行千里，这个时候，他们又不知逃到哪里去了？”
众人正在七嘴八舌地商议对策，忽听得健马嘶鸣，蹄声得得，骤如风雨，初起时只是隐约可辨，转眼间就似到了门前。杨必大吃了一惊，道：“好两匹骏马！”江海天也微露诧异之色，“噫”了一声，说道：“凌风，你出去看看！”
叶凌风出了大门，门外早已有几个丐帮弟子在那里张望，只见两骑快马，飞驰而来，一到门前，倏然止步。叶凌风抬头一看，这一惊当真是非同小可，只见来的一男一女，男的是个髯须汉子，女的就是从前曾与他交过手的那个“女贼”祈圣因。叶凌风虽未见过这个髯须汉子，但宇文雄与甘人龙等人都说过他的形貌，满脸髯须，最易记认，叶凌风一见，也知他就是祈圣因的丈夫尉迟炯了，他们骑的，也正是江家那两匹骏马——赤龙驹与白龙驹。
尉迟炯马鞭一指，朗声问道：“江大侠是不是在你们这儿？”那几个丐帮弟子不知来者是谁，急切之间，不敢回答。叶凌风恃着有师父做靠山，想逞英雄，“刷”的拔出剑来，喝道：“好大胆的贼人，竟敢寻上门来，看剑！”
尉迟炯夫妇已下了马背，正在拂拭身上泥尘。尉迟炯听得叶凌风大叫大嚷，闲闲地看了他一眼，毫不理会，拂拭衣裳的动作也未停止，只是回过头来问妻子道：“这小子是谁？”
叶凌风舞剑上前，心里毕竟也还有些怯惧，想道：“师父敢情还未听见我的喊声？”原来他打的如意算盘，是最好在他和贼人刚刚交手的时候，师父便即赶到，这样，就既可以逞了英雄，又不至于吃眼前之亏。
叶凌风想等师父出来，跑两步，停一停，忽听得祈圣因笑道：“这小子就是那日和萧志远一同护送那孩子到江家的人，瞧他这么神气，不必再问，江海天一定是在这里了。”
叶凌风被祈圣因瞟了一眼，又见她缓缓举起了马鞭，他是给祈圣因的马鞭打怕了的，心里一慌，禁不住就叫道：“师父、师父，贼……”
尉迟炯胡须上黏有指头般粗大的泥巴，刚刚取下，笑道：“我们不是来打架的，江大侠是你师父吗？好，你来得正好！”叶凌风一个“贼”字方才出口，忽地虎口一麻，就似给蚊子叮了一口似的，并不很痛，但蓦地受惊，手中的青钢剑已是掌握不牢，当啷坠地！
尉迟炯把手一扬，喝声：“接住！”叶凌风长剑坠地，双手尚自张开，倏然间一件黑忽忽的东西抛了过来，当真是快如闪电，叶凌风根本没工夫去分辨是什么东西，只隐约可以觉察绝不是什么利器。
这宗物事来得太快，叶凌风躲闪不开，只好施展接暗器的手法将它接了下来。触手坚硬，却不疼痛，想是对方并未用上真力。叶凌风捏了一捏，低头一瞧，这才知道是方拜匣。原来尉迟炯随手将在胡须上刮下的泥巴，打落他手中的长剑，跟着便把这拜匣抛掷过来。
尉迟炯道：“你这小子实属无礼，看在你师父的分上，我也不与你计较了。这拜匣就差你去送给你师父吧。”叶凌风满面通红，这拜匣是给他师父的，他不敢抛下，一个丐帮弟子替他把青钢剑拾了起来，小声说道：“客人是来拜会江大侠的，咱们就向江大侠请示吧。”意思即是认为可以转呈这个拜匣，不必擅自作主。
尉迟炯笑道：“好，丐帮的弟子毕竟是较懂江湖规矩。杨舵主是这里的主人，我做客人的不可失礼，这方拜匣，也请你带进去吧。”他对丐帮弟子用了一个“请”字，对叶凌风却用了一个“差”字，显然是叶凌风在他心目之中，还比不上一个普普通通的丐帮弟子。叶凌风大为气愤，却也无可奈何。心里想道：“待我学成武艺，非把你的招子挖了不可！”
他心中有气，不敢说出。尉迟炯的讥刺说话，却隐隐从背后传来。他们两夫妻正在对话，尉迟炯道：“江大侠却怎的收了这么一个不成材的弟子？”祈圣因笑道：“人家欢喜收什么样的徒弟，你理他闲事作甚？我看这少年不过是略有浮嚣之气，也不见得就是不成材了。”叶凌风长得颇为俊雅，祈圣因对他倒有几分好感。
叶凌风面红耳赤，生怕尉迟炯说出更不中听的话来，急急忙忙走路。他们两人刚进屋子呈上拜匣，只听尉迟炯的声音也传了进来，“辽东尉迟炯求见江大侠！”用的是传音入密的内功，就似算准了他们刚好这个时候呈递拜匣似的。
群豪都是大吃一惊，甘人龙是江南大侠甘凤池之子，豪情侠气，颇有乃父遗风，哈哈大笑道：“这位朋友胆色倒是不小，我看倒是不妨见见。”叶凌风嗫嗫嚅嚅地说道：“师父，这贼人……”正想说几句挑拨的说话，江海天已是把手一摆，压下了满屋子嘈嘈杂杂的议论，说道：“这位朋友既以礼求见，咱们就该以礼相待！”他换了口气，平平稳稳地吐出了几个字：“江某在此，贤伉俪请进！”正是：
四座皆惊真胆色，关东大盗会群豪。
欲知后事如何？请听下回分解。