在城市上空的一根高大雄伟的石柱上面，高高地耸立着快乐王子的雕像。他周身镶满了薄如蝉翼的金片，他的双眼是由亮晶晶的蓝宝石做成的，他的剑柄上还镶着一颗巨大的、晶莹剔透的红宝石。

所有人都对他称赞不已。“他真是一道亮丽的风景。”一位极力想展现自己有艺术品位的官员这样说，但他又怕别人认为他不是一个脚踏实地的人，事实上他的确算是个务实的人，便赶紧补充说，“只是实用性不强。”

“你为什么不向快乐王子学习呢？”一位聪明的妈妈对自己正在哭闹着想要月亮的儿子说，“快乐王子即使在睡梦中，也没有哭着闹着要东西。”

“世上居然还有如此快乐的人，真让我开心。”一个颓废的男人盯着这座雕像自言自语地说。

“他就像一个天使。”孤儿院里的小朋友们说。他们身上披着鲜红的披风，正从教堂里往外走，洁白的围嘴儿挂在胸前。

“你们为什么这样说呢？”数学老师问这些小朋友，“你们也从来没见过真正的天使。”

“不！我们见过，我们在梦里见过。”孩子们异口同声地说。数学老师眉头紧锁，绷起面孔，因为他不希望孩子们做这样的梦。

一天晚上，一只小燕子飞过这个城市的上空。六个星期以前，他的朋友们就已经飞往埃及了，但是他却掉队了，因为他太贪恋芦苇小姐的美丽。当时正值早春时节，他沿河追赶一只黄色的飞蛾，然后便遇到了她。他喜欢上了她那纤细柔软的腰肢，便停下来同她交谈。

“我可以和你交往吗？”燕子问芦苇小姐，他喜欢直接步入正题。芦苇弯下腰，燕子就绕着她来来回回地飞，并用翅膀轻点水面，水面泛起一圈圈涟漪。这是燕子表达爱意的方式，他就这样度过了整个夏天。

“这样的恋情是荒唐可笑的，”其他燕子嘲讽地说，“她既贫穷，又有一大堆亲戚。”他们说的倒也是实话，河里的芦苇随处可见。

秋天到了，其他燕子都飞走了。他们飞走后，这只燕子感到十分孤单，并且渐渐地他开始厌烦起自己的恋人。

“她根本不能和我说话，”他说，“而且我还觉得她很花心，她总是对风暗送秋波。”这的确不假，每当起风的时候，芦苇便会优雅地鞠躬。“我承认她是个很居家的女人，”燕子接着说，“可是我喜欢旅行，因此我的妻子，也要喜欢旅行才行。”

“你愿意和我去旅行吗？”他问道。但是芦苇没有答应，她舍不得离开这里。

“原来你不过是玩玩罢了，”他大吼道，“我要去埃及了，再见！”说完他就离开了。

整整一天他都在飞行，入夜时他终于来到了这座城市。

“我要去哪儿过夜呢？”他自言自语地说，“我希望这座城市中能有我的落脚之地。”

正在这时，他看到了矗立在高大圆柱上的雕像。

“我就在这里过夜吧！”他高兴地说，“这个地方还不错，空气清新。”于是，他在快乐王子的两脚之间落了脚。

“我的卧室是黄金做成的。”他环顾四周，然后喃喃自语地说，之后便准备睡觉了。但就在他把头放在翅膀下面的时候，一滴大大的水珠掉在了他的身上。

“太出乎意料了！”他大叫起来，“天上没有一点儿云彩，繁星满空，怎么会下起雨呢？北欧的天气真是变化多端。芦苇非常喜欢下雨，可我却不喜欢。”

这时，又掉下了一滴。

“这座雕像连雨水都没法儿遮挡，真是一点儿用途都没有！”他说，“我得去附近找一个烟囱做窝。”

他决定离开这里。可是还没等他张开翅膀，又掉下来一滴水，他抬头看——天啊！他到底看到了什么呢？

快乐王子的眼睛里满是泪水，眼泪顺着他金黄色的面颊流了下来。在皎洁的月光下，王子的脸格外美丽，燕子的心里顿生同情之心。

“你是谁呀？”他问快乐王子。

“我是快乐王子。”

“你为什么哭啊？”燕子继续问，“你的眼泪都把我淋湿了。”

“以前我作为人活在这个世界上的时候，”快乐王子开口说，“我并不知道眼泪到底是什么，因为那时我自由自在地生活在王宫里，那里是个没有忧愁的地方。白天，人们陪我在花园里玩耍；晚上，我在宫殿的大厅里尽情地领头跳舞。花园被一堵高高的围墙包围着，可我从没想过围墙外是什么样子，因为这里的一切都太美好了。我的臣子和仆人们都叫我快乐王子。的确如此，如果那样的生活算是快乐的话，我真的是无比快乐的。我就在这样的状态中活着，也这样死去。现在我去世了，他们将我的雕像矗立在这里，让我看到了这座城市里的一切丑恶与贫穷，尽管我的心由铅做成的，但我还是忍不住流下眼泪。”

“天啊！难道他不是冷酷无情的雕像？”燕子在心里想。他很懂礼貌，不愿对别人的私事大声议论。

“远处，”快乐王子用轻柔而动听的声音接着说，“在离这里很远的一条小街上，住着一户十分贫穷的人家。一扇窗户敞开着，从窗户往里看，我看到一个女人坐在桌子旁。她消瘦的脸庞上写满了疲倦，她是一个裁缝，因此她那双粗糙、肿胀的手上满是针眼。她现在正在给丝绸衣服绣西番莲花，这是为皇后最宠爱的宫女参加下一次宫廷舞会而准备的。她那生病的孩子躺在房间角落里的一张床上。正在发烧的孩子嚷着要吃橘子，但是他的妈妈除了能喂他几口河水以外，什么也给不了他，所以孩子哭个不停。燕子，燕子，善良的小燕子，你能否帮我给他们送去我剑柄上的那颗红宝石？我被固定在石柱上面，不能移动。”

“我的伙伴们还在埃及等着我呢，”燕子说，“他们正在尼罗河的上空自由翱翔，和美丽的大莲花们说着悄悄话，不久就能飞到威严的法老墓中去过夜。法老的真身就躺在那华丽的棺材之中。黄色的亚麻布包裹着他的身体，里面还填充了许多防腐的香料。一串浅绿色的翡翠项链挂在他的脖子上，他的双手如同干枯的树叶。”

“燕子，燕子，善良的小燕子，”王子说，“你不愿意陪我过一夜，当我的信使吗？那个小孩子又饿又渴，他的妈妈为此十分难过。”

“我不喜欢小孩子，”燕子回答说，“去年夏天在河边，我遇到两个调皮的孩子，他们是磨坊主的儿子，他们总是用石头打我。但是，他们休想得逞，因为我们燕子都是飞得很快的。再说，我家可是以飞得快出名的。但无论如何，这样的行为都是相当不礼貌的。”

但看着满脸忧愁的快乐王子，燕子也很难受。

“这儿真冷，”他说，“但我今晚愿意留下来陪你过夜，并当你的信使。”

“太感谢你了，小燕子。”王子说。

燕子从王子的剑柄上取下那颗闪闪发光的红宝石，用嘴衔着，飞过这座城市的一座座房屋，向远方飞去。

他飞到大教堂的上空，看到塔顶上用白色大理石雕刻而成的天使。他又飞到王宫的上空，听到跳舞的伴奏声。一个漂亮的姑娘同她心爱的人来到天台上。

“多么美丽的夜空啊！”男人对姑娘说，“多么美好的爱情啊！”

“我盼望着衣服能够按时完成，我就可以穿着它参加盛大的舞会，”她说，“我还要求衣服上绣上西番莲花，可是那些女裁缝们都太磨蹭了。”

他飞过河流，看到船桅上高挂着无数的灯笼。他又飞过犹太人的居民区，看到几个犹太老人在做生意，相互地讨价还价，还用铜制的天平称钱币的重量。他终于飞到那个穷人的屋舍前，探着身子往里面看。那个发烧的孩子在床上翻来覆去，他的母亲因为太过劳累已经睡着了。他飞进屋子里，将那颗巨大的红宝石放在桌子上的顶针旁，然后又绕着床轻轻地飞了一圈，用翅膀在孩子的前额上扇风。

“好凉快啊，”孩子说，“肯定是我的病已经好了。”说完就沉沉地睡着了。

做完这些之后，燕子飞回快乐王子那里，将自己做过的一切一五一十地告诉了他。

“真是奇怪，”燕子说，“现在虽然很冷，但我却觉得很温暖。”

“这是因为你刚刚做了一件善事。”王子回答说。燕子想着王子的话，没过多长时间便进入了梦乡。因为他一思考问题就爱犯困。

清晨的时候，燕子飞到河中洗了个澡。

“这简直太不可思议了，”一位从桥上经过的鸟类专家说，“冬天竟然还有燕子！”于是他就此事给当地的报社写了一封长信。许多人都借用他信中的内容，尽管信中有很多难以理解的词语。

“今天晚上我要飞到埃及去。”燕子对快乐王子说，一想到即将到来的旅行，他就兴奋异常。他在教堂顶上坐了好一阵子，他还去参观了城里所有的景点。每到一个地方，麻雀们就会叽叽喳喳地说：“真是难得的贵客啊！”他感到非常开心。

月光笼罩大地的时候，燕子回到快乐王子的身边。

“你在埃及有什么需要办理的事情吗？”燕子声音洪亮地问，“我就要离开了。”

“燕子，燕子，善良的小燕子，”快乐王子说，“你能再陪我一夜吗？”

“我的朋友们还在埃及等我呢，”燕子说，“明天他们要飞到第二瀑布，那里的草丛中有河马过夜。门农神在巨大的花岗岩宝座上静静地坐着，他整夜凝视着星星，当星星闪闪发光时，他就会发出高兴的叫声，其他时候则保持沉默。中午的时候，金黄的狮群来到山下的河边喝水，他们的眼睛如同绿宝石，他们的咆哮声比瀑布的声音还要嘹亮。”

“燕子，燕子，善良的小燕子，”快乐王子说，“在离这里很远的城市的那一头，一个年轻的男子住在阁楼中。他在一张满是纸张的书桌上埋头写作，一束干枯的紫罗兰插在旁边的玻璃杯中。他留着棕色的鬈发，嘴唇鲜红，还有一双昏昏欲睡的大眼睛。他正竭尽全力地为剧院写剧本，但他已经被冻得无法写作。壁炉里没有柴火，他头昏眼花，饥寒交迫。”

“我会留下来陪你再过一夜，”燕子说，他的确非常善良，“我是不是再给他送过去一块红宝石？”

“唉！我已经没有红宝石了。”快乐王子说，“现在只有我的双眼了，它们由十分贵重的蓝宝石做成的，是一千多年前在印度出产的。你去送给他一颗，他可以将它卖给珠宝商，然后就能买食物和木柴，这样他就能完成他的剧本了。”

“尊敬的王子，”燕子说，“我不会这样做的。”说完便呜咽了起来。

“燕子，燕子，善良的小燕子，”快乐王子说，“按照我说的话去做吧！”

燕子迫不得已，衔着王子的一只眼睛，朝那个阁楼飞去。屋顶上有个破洞，因此燕子非常轻松地就钻了进去。这个时候，那个年轻人正用双手捂着脸，因此并没有听到燕子扇动翅膀的声音，等他抬起头时，发现干枯的紫罗兰上面放着一颗美丽的蓝宝石。

“开始有人欣赏我了！”他欢叫着，“这肯定是某个极其敬佩我的人送给我的。我终于能完成我的剧本了。”他露出了满足的笑脸。

第二天，燕子飞到雕像下的海港，他在一艘大船的桅杆上立着，看到船员们用绳索将大货箱从船舱中拖出。伴随着他们“嘿哟！嘿哟！”的号子声，一个个大货箱被拖了上来。

“我要尽快飞到埃及去！”燕子喃喃自语道，但是没有人回应他。月亮升起来的时候，他又飞到快乐王子的身旁。他说：“我是来跟你辞行的。”

“燕子，燕子，善良的小燕子，”快乐王子恳求地说，“你还能再陪我一夜吗？”

“冬天即将来临，”燕子说，“就快下雪了。但是在埃及，太阳照耀着绿油油的棕榈树，一片暖洋洋的，鳄鱼在泥塘中慵懒地四处张望。我的伙伴们将巢穴建在巴尔贝克古城的庙宇里，那些粉红色和银白色的鸽子们凝视着我的伙伴，并且还相互说着悄悄话。敬爱的王子，我就要离开了，我会永远记得你的。明年春天我一定送给你两颗闪闪发光的宝石，以补偿你因为帮助别人而失去的那两颗。我送你的红宝石会红得比红玫瑰还鲜艳，蓝宝石会蓝得比大海更澄澈。”

“在我身下的广场上，”快乐王子说，“有一个卖火柴的小姑娘。非常不幸的是，她的火柴全都掉到水沟里了，它们已经不能用了。如果她没有挣到钱，她的爸爸会打她的。你看，她正在伤心地哭呢。她的脚上没有穿鞋子，甚至没有穿袜子，头上也什么都没戴。恳请你将我的另一只眼睛取下来送给她，这样她就不会挨揍了。”

“我愿意再陪你一晚，”燕子回答说，“但我不能再取下你的另一只眼睛了，那样你会变成瞎子的。”

“燕子，燕子，善良的小燕子，”王子哀求着，“按照我说的去做吧！”

燕子不得已，只得又取下了王子另一只眼睛里的宝石，衔着宝石朝下飞去。他落到小女孩儿的面前，将宝石轻轻地放在小女孩儿的手心上。

“好漂亮的玻璃呀！”小女孩儿兴奋地叫着，她兴高采烈地往家跑。

然后，燕子又飞到王子身旁。燕子说：“你现在是瞎子了，所以我要永远陪在你身边。”

“不，小燕子，”善良的王子说，“你还要飞往埃及呢。”

“我要永远陪在你身边。”燕子说着便在王子的脚下睡着了。

第二天一整天，他都站在王子的肩膀上，给他讲自己在异国他乡的经历和见闻。他告诉王子，那些红色的朱鹭在尼罗河的岸边站成长长的一行，他们用尖嘴去捕捉小鱼；还说到斯芬克斯，他与世界同岁，他住在沙漠中，却知晓世间的一切；他告诉王子，商人手中摸着用狼骨做成的念珠，跟着自己的驼队慢慢前行；他告诉王子，月亮山的国王皮肤黑得如同乌木，他很喜欢一块巨大的水晶；他告诉王子，那条住在棕榈树上的绿色大蟒蛇，要二十个僧人用蜜糖做的糕点来喂养他；他还告诉王子，那些小矮人乘着扁平的大树叶，在湖面上漂荡，追赶着天上的蝴蝶。

“善良的小燕子，”王子说，“你给我讲了很多我闻所未闻的事情，但是我更关心那些身处困境的人们，没有什么比苦难更值得人关注的了。小燕子，你在这个城市的上空飞一圈儿吧，回来之后告诉我都看到了什么。”

于是燕子从城市上空飞过，看到富人们在自己的豪宅里花天酒地，而乞讨的人却饥肠辘辘。他飞到幽暗的小巷里，看到那些饥寒交迫的孩子们小脸儿苍白，有气无力地凝视着幽暗的街道。在一个桥洞里有两个孩子正相互搂抱取暖。他俩有气无力地说：“我们好饿呀！”

“你们不准待在这里！”看守大声呵斥，两个孩子踉跄着走进雨中。

燕子飞了回去，把刚才的所见所闻说给王子听。

“我的身上满是优质的金片，”王子说，“你帮我都取下来，然后给穷人们送去。活着的人都认为黄金能使他们得到幸福。”

燕子将王子身上的黄金叶片一片一片地衔下来，直到王子变得黯淡无光。他又将这些黄金叶片分发给穷人。孩子们得到金片后高兴得脸色红润，他们在大街上兴奋地玩耍，欢呼着：“我们终于有面包吃了！”

之后天空飘起了雪花，白雪过后天气变得更加寒冷。街道上银装素裹，白茫茫的一片，明亮而耀眼；长长的冰柱垂在屋檐下，像水晶做成的宝剑。人们都穿上了皮衣，小孩子们戴着红帽子在户外滑冰。

可怜的小燕子感到越来越冷，但他却不愿和王子分开，因为他太爱快乐王子了。他只得趁面包师不注意的时候，偷偷从面包店门口捡面包屑来充饥，并扇动翅膀使自己保持温暖。

最后，燕子知道自己即将死去。他用尽最后一点儿力气飞到王子的肩上。

“再见了，亲爱的王子！”燕子呢喃地说，“我能亲吻你的手吗？”

“小燕子，你终于要飞去埃及了，我真替你高兴，”王子说，“你已经在这里耽误很长时间了。你得亲吻我的嘴唇，因为我非常爱你。”

“我不是要去埃及，”燕子说，“我就要进天堂了，天堂是幸福的乐园，不是吗？”

说完，他亲吻了王子的嘴唇，然后便跌落在王子的脚下，死去了。

就在这时，雕像的体内发出一声爆裂声，似乎是什么东西破碎了——是王子那颗用铅做的心碎成了两半——这个冬日的确寒冷得可怕。

第二天早晨，市参议员们陪同市长来到雕像下面的广场散步。他们经过圆柱的时候，市长仰头望了一眼雕像：“天啊！快乐王子的雕像实在是太难看啦！”

“的确非常难看！”市参议员们异口同声地惊呼，他们平时就总和市长保持同一个腔调。说完他们便都走上前想看个明白。

“他剑柄上的那颗红宝石已经脱落了，蓝宝石做成的眼珠也消失了，并且他身上的黄金也不见了。”市长说，“事实上，他现在连个讨饭的乞丐都不如！”

“的确连个讨饭的乞丐也不如。”市参议员们随声附和。

“他的脚下还躺着一只已经死去的鸟儿！”市长接着说，“我们真该发布一个通告，禁止鸟类在这个地方死去。”于是书记员将市长的这些建议记录下来。后来他们推倒了快乐王子的雕像。

“既然他已不再华丽，那么也就毫无用处了。”大学里的美术教授这样说。

接着，他们又将雕像放到熔炉里熔化了。市长为此还召开了一次市级会议，讨论如何处理这些金属。市长说：“我们必须要再铸一座雕像，应该铸造我的雕像。”

“应该是我的雕像！”每个市参议员都争先恐后地说，他们还大声争吵。我后来再听到人们说起他们的时候，听说他们的争吵还在继续。

“这是多么奇怪的事情啊！”铸像厂的工头说，“这颗已经破碎不堪的铅心在熔炉里居然熔化不了，我们只好将它丢掉了。”他们便将它扔进了垃圾堆，那只死去的燕子也在那里。

“把这座城市中最宝贵的两样东西给我呈上来。”上帝对其中一位天使说。于是天使将铅心和死鸟呈送给了上帝。

“你的选择很正确。”上帝说，“因为在天堂的花园中，燕子可以长久地高声歌唱；而在黄金城堡中，快乐王子也能够尽情地歌颂我。” PlU9DQAFHZX2SuPLk7ud307GO9pHmUh73lKou5pu55MP2RdI1RjX5NQymCOnrDmW