北极的地理

因为地球的自转轴并不是垂直于地球绕太阳公转的轨道平面（即黄道平面）的，所以这个倾斜角度就使地球上出现了一个比较神奇的区域，在这个区域里会有连续的白天和黑夜，这个区域就是极圈。在南有南极圈，在北有北极圈。北极圈的地理标记是北纬66°34'，以北的地区就是通常所说的北极地区，至于北极点，则是居于这个区域最中心的那一点。当然，讲述这些东西应该是地理老师的任务，如果你还是不明白，就用手电筒在地球仪上演示一下，绝对直观。

北极卫星地图，可以清楚地看到北极被一片冰雪覆盖

地图上的北极圈和北极点

北极圈的内部是北冰洋，这是一块几乎终年结冰的大海。在北冰洋的边缘，是一些极其寒冷的大陆和岛屿，它们分别从属于加拿大、美国、俄罗斯、芬兰、丹麦、瑞典、挪威、冰岛等国家，它们连同海底的陆地形成了一个整体上的盆地。

北极的冬季从11月持续到来年的4月。在这漫长的6个月中，大地被剥夺了生机和光明，最低气温大约可以达到-70℃。剩下的6个月时间，就是春季、夏季和秋季，它们都很短暂并且彼此的区分一点也不明显。在这些季节里最高的温度也不过15℃。雨水很少，一年降雨量约200毫米。冬季会有充沛的降雪，并且这里的水汽蒸发量小，能够保持湿润和充满生机。

尽管表面是一个冻结的大洋，北冰洋的海水还是在跟大西洋和太平洋做着从不间断的交换，这就构成了活跃在冰面以下的洋流。从格陵兰岛附近进入的暖流在大洋边缘进行逆时针流动，而从北冰洋经过的一支寒流又选择了格陵兰岛附近的海域流出，最终汇入大西洋。天气转暖的情况总会带来海面上的浮冰，这些浮冰彼此遭遇结合在一起就形成了冰山。这是一些在海洋上巡行的魔鬼，它们隐藏在水下的体积要比水上部分大得多，对航行造成很大的威胁。洋流可以把冰山带到很远的地方，比如北纬40°附近。

1912年，一艘当时世界上最豪华的邮轮在大西洋上与这些冰山中的一座相撞沉没了，1517人死亡，它就是泰坦尼克号。

既然有相对暖和的夏季，北极就不会是全然排斥生命的。3、4月份，天气回暖，大洋周边的海水开始解冻，土地上的植物及时地苏醒并匆忙开花结果，动物们开始大量进食并迅速地积累脂肪。驯鹿和麝牛是这里的大型食草动物，狐狸、狼和熊是这里的掠食者，它们同植物一起构成了北极地区简单的陆地食物链。在冰冷的海水里，浮游生物的数量还是很多的，这也吸引了以它们为食的小型海洋生物群，之后尾随而来的便是鲸类。

冰川是在海上巡行的魔鬼，对船只造成了巨大的威胁

尽管人类学家和考古学家还没有弄明白最早居住在北极地区的是一些什么样的人，但是就现在的状况而言，因纽特人是知名度最高的原住民。他们住在雪房子里，穿着厚厚的兽皮衣服乘坐狗拉雪橇在冰天雪地里来来去去，让人羡慕极了。人们发现冰岛和格陵兰岛大约是在12世纪，那时气候正在经历一个温暖的时期，大概有500年的时间，这里居住过很多的人。后来，天气又变冷了一些，他们就逃回南方的大陆上去了。