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最像火星表面的地方
凝视着一张张由太空探测器传回来，经过科学家们精心还原的火星图像，那景象总会让你产生似曾相识的感觉：连绵的沙丘、浩瀚的戈壁、纵横的沟壑、巨大的环坑、肆虐的沙漠、灰黄的大地，以及由此类事物所营造的荒凉氛围，都好像正在地球上的某个角落里静静地存在着。不错，火星简直就是撒哈拉沙漠的太阳系翻版，或者说撒哈拉沙漠就是一个活生生的火星在地球上的微缩写照。
最初的一些有关火星的科幻小说，都是以尚欠发达的太空望远镜所观察到的景象为杜撰基础的，这些作品把人类对火星的认识带进了一个习惯性的思维场景：布满了沙丘、环坑和复杂的灌溉水系。所以，在《星战》系列拍摄的过程中，导演乔治·卢卡斯就明智地把背景选择在了突尼斯的南部沙漠地带，而这里也就是撒哈拉沙漠的最北缘所在。
应该说，撒哈拉沙漠没有辜负这位导演的期待，它完美地演绎了影片中每一个场面所需要的气氛，以至于人们几乎忘了这完全是在地球上拍摄的电影。所以，也有人说是撒哈拉沙漠成就了《星战》，这样评价也未尝不可。
撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠的总面积约860万平方千米，其中，约近1/4的面积被沙丘所占据，在这些地区，除了沙丘你几乎再也找不到别的东西。而就目前的探察结果来看，火星上分布最多的地表形态也是沙丘，这两者有相同的构成色调。而且，由于火星上也有强烈的盛行风，沙子也会被风吹起来形成沙暴，跟发生在撒哈拉沙漠中的沙暴一模一样。
在撒哈拉沙漠中，有许多古河道演化而成的旱谷和沟壑，这些在高空鸟瞰图中被缩略为脉络和流向明显的水系，显示这里曾是少有的鱼米之乡。无巧不成书，火星上也有一些让人印象深刻的脉络纹路，很长时间以来，人们都把它猜测为火星人开凿的渠道，这又使撒哈拉沙漠与火星多了几分相似。
在至今发现的千余枚陨石中，有三十多块是来自火星的，而这些陨石中的一半，是人们在撒哈拉沙漠附近发现的。这不能不把人们的想象力推向一个有趣的猜测：也许冥冥之中，撒哈拉沙漠和火星真的有什么关系？虽然这种猜测有点牵强，但起码目前还没有人能够肯定地告诉大家：“这两者是风马牛不相及的。”
再比如，撒哈拉沙漠在几千年前曾经有充足的水源，而火星也被证实曾有淡水资源存在。那么是否可以说，这两者都是沿着同一个轨迹走向如今的荒凉的？这太容易引人遐想了。
撒哈拉沙漠中有一些古老的陨石坑，虽然它们被怀疑成是单纯的地球内力和外力作用的结果，但是当人们从火星表面看到那些同样凹陷得非常有序的沙漠坑洞时，思维会立刻朝着一个方向活跃起来：如果能够得知这些坑洞的年纪，在确信这些坑洞属于同一年龄层次之后，我们或许能够窥知，在那段时间里，太阳系甚至是银河系究竟发生了什么事情。
不过，这只是一些大得不着边际的问题而已，实际上，我们又怎么能够指望这些问题会在我们有生之年里得到令人满意的探索呢？所以，这充其量只算是私人的好奇心，在你走过撒哈拉沙漠的时候，它们塞满了你的脑袋，让你觉得头疼。