世界上最大的河流

亚马孙河尽管在长度上输给尼罗河200多千米，却一点儿也不影响它成为所有人心目中的世界最大河流。它是世界上支流最多、流域面积最广、河道最宽阔、平均深度最深、流量最大的河流，因此巴西人自豪地称它为“海河”。

虽然还没有准确的数字，但人们相信这条世界上最大的河流有1.5万条以上的支流，它们从安第斯山脉、圭亚那高原和巴西高原的西部与北部为亚马孙河带来充足的水源。这些看起来乱七八糟的河道形成了一个迷宫，而唯一的规律就是所有的河道都流向低处，汇聚到更大的支流，最后注入主干河道。试着想一下705万平方千米且降水丰沛的土地上的河流，几乎全都汇聚到一条河里，那就是亚马孙河的样子了。

对一般的河流来说，河道宽度和河水深度总是不可兼得的，但亚马孙河却并不如此。它位于巴西境内的河段平均深度在45米以上，而在马瑙斯附近，当水深几乎达到100米时，它的河道还有11千米宽，下游的河道有20～90千米宽，入海口则可以达到240千米宽。所以，吃水线在6米之内的海轮可以直接从海面上溯到3700千米处的伊基托斯，而一般的货轮则可以全年在自河口以上5000千米之内的河段自由航行。这是其他任何一条河流都不能比拟的。

这样巨大的河流为大西洋注入了大量淡水。有一些不大直观的数据说，即使并不是在丰水期，亚马孙河也在以每秒15万立方米的速度向大西洋里倾注，而一年之内它可以为大西洋提供6600立方千米的淡水补给，这占据了世界河流入海量的1/6，它使距离亚马孙河入海口160千米之内的海水盐度都变得极低。

如此充沛的水量，造就了亚马孙河独特的“涌潮”奇观。当地人把这种类似钱塘潮的现象叫作“波波罗卡”。这种神奇的现象是这样发生的，河水和海水从相对的方向上迎面相撞，激起巨大的浪头，在大潮时可以达到5米。这些汹涌的波浪被大海的力量一路驱赶到河口以上960千米处的奥比多斯，一路奔涌如同滚雷。这种现象也使某些时候在亚马孙河下游河段航行成了一件非常危险而刺激的事情，尤其对一些排水量较小的船只而言。

当然，如果亚马孙河给人们带来的话题只是水的话，那就未免太乏味了。那些来自委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚的支流在经历了5000米以上的落差之后汇聚在一起，进入了560万平方千米的亚马孙平原。就这样，世界上最大的平原和最大的河流相遇了，诞生出世界上最大的雨林，这就是600万平方千米的亚马孙雨林。它又被称为“地球之肺”和最神秘的“生命王国”。这个巨大而复杂的生态系统由250万种昆虫、2000多种鸟类和哺乳动物、2000多种鱼类、7.5万种树木以及不计其数的微生物组成。

正因为这样，我们才能够在亚马孙找到一些独特的生物，比如体长2.5米的凯门鳄、粉红色的河豚、可以在淡水中活动的鲨鱼、能够释放强大电流的电鳗和世界上最小的不到1厘米长的鲇鱼，当然还有那些古古怪怪的可怕蚂蚁、蜘蛛、蝎子之类的昆虫以及善于伪装和伏击的雨林蛇类。这一切都是如此新鲜而诡异，所以如果你打算体验一次肾上腺素飙升的刺激的话，亚马孙可以最大限度地满足你。当然，在出发前你必须明白，这一切都十分危险。

在美洲被发现后不久的16世纪里，欧洲人就对亚马孙开始了最初的探险。奥雷利亚纳沿着河道，用了几个月的时间从秘鲁山区漂流到大西洋。他甚至借用希腊神话里的一个名字，把自己在这里遇到的一个女战士部落称为亚马孙。后来，亚马孙便成了这条河流的统称。之后人们的探索就更倾向于科学考察了，甚至连美国总统西奥多·罗斯福在卸任后，都来这里进行过博物学考察。

就这样，一个神秘的雨林世界和它的细节渐渐展示在人们眼前，越来越多的人也因此来到亚马孙。