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【原文】
往古之时，四极废
[1]
，九州裂
[2]
，天下兼覆
[3]
，地不周载
[4]
；火爁炎而不灭
[5]
，水浩洋而不息
[6]
；猛兽食颛民
[7]
，鸷鸟攫老弱
[8]
。于是女娲炼五色石以补苍天
[9]
，断鳌足以立四极
[10]
，杀黑龙以济冀州
[11]
，积芦灰以止淫水
[12]
。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死
[13]
，颛民生；背方州
[14]
，抱员天；和春阳夏
[15]
，杀秋约冬，（
）［枕］方寝绳
[16]
。阴阳之所壅沈不通者
[17]
，窍理之
[18]
；逆气戾物、伤民厚积者，绝止之
[19]
。当此之时，卧倨倨
[20]
，兴眄眄
[21]
，一自以为马
[22]
，一自以为牛；其行蹎蹎
[23]
，其视瞑瞑
[24]
；侗然皆得其和
[25]
，莫知所由生；浮游不知所求
[26]
，魍魉不知所往
[27]
。当此之时，禽兽蝮蛇
[28]
，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈
[29]
，上际九天，下契黄垆
[30]
；名声被后世，光晖重万物
[31]
。乘雷车，服驾应龙
[32]
，骖青虬
[33]
，援绝瑞
[34]
，席萝图
[35]
，黄云络
[36]
，前白螭
[37]
，后奔蛇
[38]
，浮游消摇
[39]
，道鬼神
[40]
，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下
[41]
。然而不彰其功，不杨其声
[42]
，隐真人之道
[43]
，以从天地之固然
[44]
。何则？道德上通，而智故消灭也
[45]
。
——《淮南子·览冥训》
【注释】
[1]四极：四方撑天的柱子。
[2]九州：指大九州。为战国学者邹衍所创。《史记·孟子荀卿列传》：“中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。”
[3]兼：尽。
[4]周：遍。
[5]爁炎：大火延烧的样子。《广韵》“艳”韵：“爁焱，火延。”王筠《说文句读》：“焱，与炎同义。”
[6]浩洋：浩瀚无涯。
[7]颛民：善良的人民。高诱注：“颛，善。”
[8]攫：抓取。
[9]女娲：传说中的华夏民族的人文始祖。《说文》：“娲，古之神圣女，化万物者也。”
[10]鳌：大龟。
[11]黑龙：水怪。能兴水危害人。
[12]芦灰：芦草烧成的灰。淫水：平地生水。
[13]狡虫：指毒虫猛兽。
[14]方州：指大地。此为“天圆地方”说。
[15]阳：马宗霍《淮南旧注参正》：通“炀”。有火炽热义。
[16]“
”：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“枕”。当正。方：指矩。绳：绳墨。
[17]壅沈：壅滞。
[18]窍理：贯通。
[19]逆气：逆乱之气。戾：违背。
[20]倨倨：无思无虑的样子。
[21]眄眄：眼睛斜视的样子。《庄子·应帝王》作“于于”。
[22]一：有时。以上化自《庄子·应帝王》。
[23]蹎蹎：安详缓慢的样子。
[24]瞑瞑：似明未明的样子。
[25]侗然：无知的样子。《庄子·山木》陆德明释文：“侗乎，无知貌。”
[26]浮游：任意游玩。
[27]魍魉：《庄子·在宥》作“猖狂”，恣意妄行的样子。
[28]蝮蛇：毒蛇。
[29]考：考察。功烈：功业。
[30]契：刻。黄垆：黄泉下的垆土。
[31]“重”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“重”字义不可通。《尔雅·释鱼》疏引此作“光辉熏万物”，是也。熏，犹熏炙也。
[32]“服驾”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“服”下不当有“驾”字。应龙：有翼之龙。
[33]骖：在两旁驾车。
[34]援：持、执。绝瑞：高诱注：“殊绝之瑞应。”
[35]萝图：高诱注：“罗列图籍，以为席蓐。一说：萝图，车上席也。”陶方琦《淮南许注异同诂》九百三十引许慎注：“萝图，车上席也。”
[36]黄云：黄色云气。络：缠绕。
[37]白螭：白色的龙。
[38]奔蛇：能腾云驾雾的蛇。
[39]消摇：《礼记·檀弓上》陆德明释文：“本又作逍遥。”即自由自在之义。
[40]道：通“导”，引导。
[41]宓穆：安定，平和。太祖：道之大宗。
[42]杨：《道藏》本、刘绩《补注》本作“扬”。《广雅·释言》：“杨，扬也。”
[43]真人：修真得道之人。
[44]固然：自然。
[45]智故：巧诈。
【故事】
女娲是我国古代神话中最伟大的女神，她创造了人世间万事万物。有关女娲的传说是丰富多彩的。我们生活在地球上的人类，是怎样来的呢？我国神话传说是女娲创造的。天地开辟之后，大地上有了山川草木，鸟兽鱼虫，但是还没有人类，女娲本人也是人首蛇身。她感到孤独寂寞，就在池塘边用泥土和水捏成许多小娃娃，这些小东西居然有了生命，她就给他们取名叫“人”。他们歌唱着、蹦跳着奔向四方。但是世界毕竟太大了，她做的人太少。于是她就用一根藤条在黄泥中搅拌，然后蘸着向四方投去，竟然也能成人。这些人怎么发展繁殖呢？女娲就让他们男女婚配，传种接代。所以后代把女娲氏奉为“神媒”“高媒”，就是来源于此。
人类是女娲创造的，那么女娲自己又是从何产生的呢？在屈原的《天问》中第一次提出“女娲有体，孰制匠之”的问题。这个问题谁也回答不清。《淮南子·说林训》中答复说：女娲一天有七十种变化，她依靠的是三位天神的帮助：黄帝产生出男女性别，上骈生出耳鼻口目眉五官，桑林生出手足四肢。天神们的女儿女娲氏就这样被创造出来了。
女娲氏在天地之间生活了许多年，都太平无事。不料水神共工和火神祝融打仗，破坏了人世间的安宁，各种灾难接踵而至。宇宙崩摧，天塌地陷；烈火不熄，洪水涌流；猛兽横行，毒虫遍地。下民饥寒哀号，九死一生。女娲见天地被破坏成这个样子，忧心如焚。她运用神力，炼就了许多五颜六色的石子，补缀天穹。这样就现出蔚蓝的天，白色的云，红彤彤的晚霞。女娲斩断巨鳌的腿，支撑四极，天地间才得以保持平衡。又杀死了作恶多端的黑龙，解救了中原人民；并把神奇的芦灰积聚起来，堵塞住了汹涌的洪水。她还赶走了许多猛兽、恶鸟，使它们不敢再来危害人类。这样，险恶的自然灾害总算平定了，人民又可以安居乐业地生活了。人们歌颂女娲的功绩，就像日月经天、江河行地一样，万世不灭。
古代生产力极其低下，根本没有力量抵御自然灾害的威胁。因此人们就幻想能够征服和驾驭自然，使自然为人类造福。女娲补天的神话就是在这种情况下产生的。千百年来，女娲这一伟大形象，一直深深地活在人们的心目之中。