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【原文】
昔者共工与颛顼争为帝 [1] ，怒而触不周之山 [2] ，天柱折 [3] ，地维绝 [4] 。天倾西北 [5] ，故日月星辰移焉；地不满东南 [6] ，故水潦尘埃归焉。
——《淮南子·天文训》
【注释】
[1]共工：传说中的水神。也为古代部落领袖。颛顼：传说中的古代部落首领。《史记·五帝本纪》列为“五帝”之二，黄帝之孙。
[2]不周之山：高诱注：“在西北也。”按：《楚辞·离骚》王逸注：“在西北方，昆仑之西北。”
[3]天柱：古代神话中的撑天之柱。
[4]维：系地的大绳。
[5]倾：高。
[6]“地不满”二句：《楚辞·天问》：“八柱何当？东南何亏？康回冯怒，地何故以东南倾？”可与此互相参照。
【故事】
每当“月出东山，徘徊斗牛”之际，你会发现，西北上空繁星密布，而东南上空星球稀少。翻开我国地图册，就会看到，我国西北高，东南低。勤劳勇敢的古代中国人民，具有丰富的想象力、强烈的求知欲和本能的好奇心，他们为此创造出威武壮观的天神大战的神话来。早在战国后期，伟大的文学家屈原在《天问》中就提出问题：“康回冯怒，地何故以东南倾？”（东汉王逸注：“康回，共工也。”）
这是怎么回事呢？在我国古代，流行着一种五行的学说。到战国时代阴阳家邹衍给以系统的总结，建立了五德终始说。他认为金、木、水、火、土五行相生相克，五德终始乃是帝王转让帝位的征兆。当时有人说，黄帝为土德，禹为木德，汤为金德，周乃火德；而土为木克、木为金克、金为火克，所以才能一代推翻一代。这种五行相生相克的理论，在当时对于破除天命论还有一点进步意义。但是很快就被儒家和方士们曲解了，成为历代统治者愚弄人民的依据。
在女娲氏统治天下的末年，原来在伏羲氏、神农氏时就有称霸企图的共工氏，迅速兴盛起来了。后来发展成实力雄厚、声势浩大的诸侯。共工认为，自己是水神，而女娲氏以木德统治天下，自己理应取代女娲氏。这时统治南方一万二千里土地的火神祝融氏也想统治天下。这样，共工氏和祝融氏（有的记载为“高辛氏”“颛顼氏”）争当天帝的决战势不可免。这场恶战，打得相当激烈。双方都使出全身的本事，企图打败对方。但是最终共工还是被打败了，他不服气，一头撞到西北方撑天的柱子上，把系天的巨绳撞断，天柱倒塌，天地失去了平衡，西北方逐渐高上去，东南方逐渐陷下来。所以西北方成为青藏高原，连星辰也移向高处。东南方为洼地，长江、黄河、淮河等水流归之。
伟壮的幻想，奇特的构思，后人传颂不衰。毛泽东同志在《渔家傲·反第一次大围剿》词中曾经引用过这个神话：“不周山下红旗乱。”并且称赞共工是胜利的英雄。共工虽然战败了，但是他改变了天地的旧貌，这个伟大的气魄还是值得赞扬的。