【原文】

昔者夏鲧作三仞之城 ^[1] ，诸侯背之，海外有狡心 ^[2] 。禹知天下之叛也 ^[3] ，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职 ^[4] 。合诸侯于涂山 ^[5] ，执玉帛者万国。

——《淮南子·原道训》

【注释】

[1]鲧：高诱注：“帝颛顼五世孙，禹之父也。”仞：八尺曰仞。三仞，王念孙《读书杂志》认为当作“九仞”。

[2]狡心：狡猾之心。

[3]禹：名文命，受舜禅为帝。国号“夏”，也是夏朝第一代帝王。事见《史记·夏本纪》《尚书·舜典》等。

[4]四夷：指海外之地。职：贡赋。

[5]涂山：高诱注：“在九江当涂县。”按：《左传·哀公七年》杜预注：“在寿春东北。”即今安徽怀远之涂山。

【故事】

在远古尧当政的时代，发生了令人可怕的大水灾。这场罕见的大水，竟一连延续二十多年。那时的中国境内，到处洪水泛滥，大地一片汪洋。奔腾咆哮的洪水，吞没村庄，淹掉田园，甚至连小山头都浸没在水中。人民只好攀援树枝逃命，躲进山顶栖身。到处是饥饿哀号，人民的处境困难极了。淹死的、饿死的、病死的、被毒虫咬死的尸体，横七竖八地在水面上漂浮。尧看到这种情况，整天坐立不安，忧心如焚，心里难受极了。他瘦得只剩下一把骨头。一天，他召集四方部落首长前来讨论治水的问题。他要求大家推荐一位能治水的人。四方部落首领建议说：“诸侯鲧是最合适的人选，他曾经筑过堤防，阻挡洪水，并且获得了成功。就让他担负起这个使命罢。”尧对鲧不太满意。有件事情使尧对鲧的看法特别不好。尧准备把天下让给舜，部落首领们都没有异议，只有鲧提出过激烈的反对意见，引起尧的不满。尧犹豫了一会儿，认为大家一致推选鲧，自己也想不出第二个更合适的人选，于是就同意了。

鲧接受了治水这个十分艰巨的任务以后，面对铺天盖地的洪水，他想到天帝有一种变化无穷的“息壤”，只消一丁点儿便可以止住汹涌澎湃的洪水。于是他冒着生命危险，偷偷来到天庭，窃得了“息壤”。他把这种宝贝带回人间，撒到洪水横溢的地方。没有多久，便出现了奇迹：一道道巨大的拦水坝破水而出，阻挡住了洪水的去路。洪水退过之后，又出现了农田、房舍，人民又可以耕作、生活了。这样，排山倒海的洪水只得另寻出路，又在另外的地方奔腾咆哮，泛滥成灾。就这样，他辛辛苦苦地干了九个年头，也没有彻底制服洪水，倒像是按下葫芦起了瓢。用这种“堵截”的办法，显然不灵了。尧指责鲧治水无方，没有尽到责任，于是派人把他处死在东方的羽山。

鲧治水，留下了失败的教训，也留下了成功的记录。他对华夏人民的巨大贡献，不仅仅是治水，而是首先开始建筑城郭。他是我国古代一位伟大的发明家。他是怎样想到修建城郭的呢？鲧在治水的时候，修建起了巨大的拦水墙，而让人民在里面居住。这样，大水淹不倒，野兽威胁不了，可以无忧无虑地生活了。这就是《淮南子·原道训》中记载的“三仞之城”（仞：八尺或七尺）。这对人类的生存发展和走向文明，无疑是一个巨大的进步。解放以后在河南偃师县二里头发现的古城堡遗址，有人认为就是鲧所筑的城郭。这项伟大的发明是不是虚构的呢？不是的。在后人的记载中，也充分肯定了鲧的功绩。秦代吕不韦和门客所著《吕氏春秋·君守》中就说“夏鲧作城”。鲧修建内城用来保护国君，建造外城来保护百姓，这就是古代城、郭的开始。

人民对鲧的功绩是怀念的。人民传说鲧没有死，而是化为黄熊，投入到清冷的羽渊之中，成为羽渊之神。另外一种说法，鲧死后尸体竟三年不腐烂，天神带着“吴刀”再来杀他。一刀下去，剖开了肚子，却跳出了个活蹦乱跳的娃娃，他就是禹。禹化作龙升天，鲧跳进羽山旁的羽渊之中。鲧为了天下人民的利益而牺牲，并且变成可怕的异类，所以战国时代伟大的文学家屈原在《离骚》中说：“鲧婞直而亡身兮。”对鲧之死表示深深的怀念和同情。 W6akn3LBh6dEFTLiaTCHQu8izUGHV9Bqhplt86Qqbbnh86E60Zr19RfK0KS4GJnN