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克莱恩是一个古希腊的奴隶，在神圣的艺术殿堂前，他也同样臣服，甘做神圣艺术的奴隶。他以一种狂热的心态崇拜着美，美就是他的上帝。但是因为波斯入侵者对艺术的反感和憎恶，法律规定除了自由民之外奴隶不允许信奉艺术，否则就要被宣判死刑。当这部法律颁布时，克莱恩正全情投入在一个艺术组织团体中，他希望有一天自己的作品能得到当时伟大的雕刻家菲迪亚斯的肯定，甚至是伯利克里的赞赏。
现在该怎么办？
在面前的冷冰冰的大理石块中，克莱恩投入他全部，头脑、心灵、灵魂，甚至生命。他每天跪求，祈祷太阳神赐予他新鲜的灵感和新的技巧。他心怀感恩，充满自豪，深信不疑。
太阳神阿波罗真的听到了他的祷告，指引着他，为那些他所雕刻的物体赋予了栩栩如生的生命活力。
深爱他的姐姐克莉恩跟弟弟一样。“噢，美神阿弗洛狄忒！”她祷告道，“不朽的阿弗洛狄忒，主神宙斯最具怜悯心的孩子啊！你是我的女王，我的保护神，我日日夜夜在你的神龛前奉上献礼。请成为我的朋友吧，成为我弟弟的朋友吧！”
然后，她转向弟弟说道：“噢，克莱恩，去屋子下面的地下室吧！那里很暗，但我会为你准备食物和灯光的。继续做你的事。上帝会帮助我们。”
于是，克莱恩搬到了地下室，夜以继日地从事着那神圣而又危险的创作。而他姐姐则精心地守卫和照料他。
就在这个时候，雅典举行了一个艺术品的展览。所有的希腊人都被邀请参加展览会。这次展览在当地的一个市场上举行，伯利克里亲自主持。他的四周站着美女阿斯帕西娅、雕刻家菲迪亚斯、悲剧诗人索福克勒斯、哲学家苏格拉底以及其他许多社会知名人士。所有伟大的艺术大师的作品都陈列在此。有一件作品精美绝伦，远胜于其他作品，仿佛就是阿波罗本人凿刻出来的。所有人的目光都被牢牢吸引了，连连发出感慨，那些参与竞争的艺术家也没有丝毫的妒忌。
“谁是这作品的雕刻者？” 传令官问道。
没有人知道答案。他又重复问题，依旧没有答案。
“那么，这就是一个谜！难道这是奴隶的作品吗？”
人群中突然出现了一股很大的骚动，一个美丽的少女被拖到了大广场上，衣着凌乱、头发蓬松、双唇紧闭，却有着坚毅的眼神。
“这个女人，”当地的行政官声嘶力竭地喊道，“这个女人知道谁是雕刻者，我们确信这点，但是她就是死活不肯说。”
这个美丽少女就是克莉恩。她受到了严厉盘问，但是，依旧没有答案。为此她被告知自己的行为所应当受到的惩罚，但是，她依然不为所动。
“既然如此，”伯利克里说道，“法律是神圣不可违背的，而我就是负责执法的人。把这位姑娘关到地牢里去。”
话音刚落，一个年轻人冲了出来，他一头长发、身形消瘦，但那双黑眼睛却闪烁着天才的光芒，未来得及开口就摔在地上，他请求道：“伯利克里，请饶恕这个女孩。她是我的姐姐。我才是真正的罪魁祸首。那座雕塑出自我的双手，出自我这个奴隶之手。”
愤怒的人们打断了他的话，群情激昂的人群爆发出这样的喊声：“关进地牢，把这个奴隶关到地牢里去。”
“只要我活着，就不允许！”伯利克里站了起来，威严地说道，“看看那座雕塑！阿波罗通过它告诉我们，一些东西可以高于一部不正义的法律。法律的最高目的应该是促进美的发展。如果说雅典会永远活在人们的记忆中，永远受人爱戴，那也是因为她对艺术的贡献使得她名垂千古。不要把那个年轻人关到地牢里去，把他带到我身边来。”
就在那儿，当着所有人的面，阿斯帕西娅把拿在自己手中的橄榄枝花冠戴在了克莱恩的额头上。与此同时，在人群如雷般的掌声和喝彩声中，她温柔地吻了克莱恩深情又忠诚的姐姐。
雅典人还专门为伊索建了一座雕像，他也是奴隶出生。
这两个事例告诉我们，荣誉和成功之门向来是对所有人开放的。
在古希腊，如果一个人能够在文学、艺术或战争中出类拔萃、卓尔不群，那么，财富和不朽的名誉一定会回报他。没有其他国家能够在激励和鼓舞坚持不懈奋斗上做得这么多。
“我出生在一个贫困的家庭，”美国副总统亨利·威尔逊说道，“在我还在摇篮中的时候，贫困就伴随左右。我知道当我向母亲要一片面包而她什么也给予不了的时候，是什么滋味。10岁那年，我离开家，此后当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，在这11年的辛苦付出后，我得到了一头牛和六只绵羊作为报酬。我把它们换成了84美元。从出生以来到21岁，我从来没有在享乐消遣上花过一美元，从来都是精打细算。我也知道带着疲惫在漫无尽头的路上行走，而不得不请求我的同伴们丢下我先走的滋味。在我21岁那年的第一个月，我领着一队人，去采伐大圆木。每天，早出晚归，辛苦做工。终于领到了一个月的报酬——6美元，那时是多么大的一笔收入！每一美元对我来说，都像今晚的月亮一样，那么圆，那么大。”
威尔逊下定决心不放弃任何一个自我学习和自我发展的机会。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的宝贵！他珍惜这些零星时间，仿佛像金子一样珍贵，从不让一分一秒白白浪费，除非他已经尽可能地利用。在21岁之前，他已经成功地读了1000本好书——对一个农场里的孩子来说，这是多么艰巨的任务！离开农场后，为了学习皮匠手艺，他徒步100多英里，来到马萨诸塞州的内蒂克。途经波士顿，那儿他可以看看邦克希尔纪念碑和其他历史名胜。整个旅行只花了他1美元6美分。一年后，他已经是内蒂克的一个辩论俱乐部的负责人了。后来，他在马萨诸塞州的议会发表了著名的反对奴隶制度的演说，那时他去那里还不到8年。
12年后，他进入了国会，与著名的查尔斯·萨姆纳议员平起平坐。再后来，他成了美国副总统。