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韦志俊公开叛变，使皖南战局发生了根本变化。韦是太平天国创始人的主要家族成员，经天京内讧后见存的元老派成员。他影响全军的士气和斗志，以致竟带走了一支久经战场的人马。敌我双方力量在皖南有了倾斜，天京上游危急，陈玉成聚集所属各支人马，星夜赶回去了。
江北大营土崩瓦解，但江南大营气焰更加嚣张，由于江北大营番号取消，原持有的职责、地区和残剩人员，全归江南大营和春、张国棵等统筹安排。江南大营的实力更雄厚了。
早自1858年，江南大营死灰复燃后，因有清朝皇帝一手扶植，穷江南财饷之最，兵源、粮饷最为富足，两江总督怡良前来丹阳筹划，浙江巡抚何桂清自杭州源源不断提供军需。
江南大营分兵指向天京。
据何桂清称：“现在我兵由东西两路直捣金陵，俱已夺贼之营为营，全行扎定。东路高桥门即朝阳门之郭门，为大帅（和春）、许帮办（许乃钊）营盘，殿臣（张国棵）副帅扎紫金山、孝陵卫。由此转自龙脖子、神策门、太平门、乌龙山直逼江浜，与水师联络，则为张（张玉良）、周（周天受）、冯（冯子材）三镇连营三十五座，此东北两面分布已妥，句容、镇江可保无虞之情形也。正南则秣陵关，有傅（傅振邦）、虎（虎嵩林）二镇分路攻剿，以防溧水一路。此路开得通，即扫殷巷、七桥瓮、雨花台，从此转西而至上关，则成合围之势，接济无断矣。”（《何桂清书札》）
黑云压城城欲摧，江南大营各路人马向天京城逼来。而在太平天国天京附近，只剩得李秀成一支人马。
李秀成据守在浦口和九状洲。
九状洲是天京下关对岸与江北陆地相连的一块土地，为贯通江北粮道必经之地，位置极为至关重要。
江南大营水师配合封锁天京附近江面，形势特别严峻。
李秀成几次渡江到天王府，向洪秀全劝告，说要离开天京向四处调兵回救。天王非常依赖他，不同意他离开，要他就在浦口聚集各路军事领袖。李秀成先后三次向天王进言，有条不紊分析当时形势。如此情景，日后在被俘时仍历历在目：
今将我在浦口被逼之后，逐细陆续陈清。那时江浦尚是张帅之军屯困。我见时势甚不同，轻骑回京奏主。主又不从，当金殿与主辩白，问主：“留我镇浦口，尔外救应望何人？”将主国臣筹算，与主周详算：“前军主将陈玉成在潜、太、黄、宿被曾帅之兵敌，不能移动；韦志俊业投清朝；刘官芳、赖文鸿、古隆贤有其名未能为用；杨辅清为中军主将，在池郡殷家汇、东流，亦有曾帅之军制战；左军主将李世贤已在南陵湾证一带；京城四门俱被和、张两军重困深壕，朝内积谷无多，主又不准我出，谁为外来救？我主意何为？”与主力辩。当被严责一番，又无明断下诏，不问军情，一味靠而已，别无多诏教臣。不得已，后而再行强奏，定要出京，主见我无可而留，准我出京。
李秀成确是当时太平天国不可得的人才，看得清变化万千的复杂形势，于时局分析得井井有条，使刚愎自用的天王不得不听从。他也取得了总理朝政洪仁玕的支持。洪仁玕自是洪氏家族的佼佼者，胸襟宽广，富有良谋，并与李秀成就出京后解救京围商议，作出可行性的方案。
这是一个歼灭江南大营的宏大规划。洪仁玕非常看重这个规划的提出，后来他在南昌写供词，四次都提及了。
在席宝田军营亲书供词是：
（忠王）旋即由江浦回京，踵府三次求教当攻取之策。予见其求教心切，乃曰：本军师前在粤东时，知天京四面被围，乃不避艰险生死，直造天京，欲有以救之耳，岂贪禄位而来乎！今京都被围，止有江北一线之路运粮回京，何能与敌争短长？为今之计，可潜师远出，攻击其背之虚处，彼处无余兵相救，必请围京之兵以救之，度其离京既远，即行撤攻潜回，约定英、忠王合解京围，此必有建瓴之势也。忠王曰，果见殿下如算矣。
忠王即回京具禀谢指教之恩。次晚又来禀求将浦口、江浦二处兵马撤去。予曰：若救此二路，兵去，则一线之路既断，江北之粮不能进京，其势必争迫，若请安省英王之兵去，又恐安省有急，若如弟高见撤兵，未审京内粮饷足支几久也？
忠王曰，吾必遵殿下长策，远击虚处，求兄宽心，求主勿虑，吾誓报吾主知遇之恩也。
伊又着人面谢。
即行备办缨帽号衣，伪装敌兵模样，一路前行，不曾走漏。直至杭州城门。
洪仁玕在南昌府亲书供词：
忠王三次面求划策，予曰，此时京围难以力攻，必向湖、杭虚处力攻其背，彼必返救湖、杭，俟其撤兵远去，即行返旌自救，必获捷报也。乃约英王虚援安省，而忠、侍王即伪装缨帽号衣，一路潜入杭、湖二处。
洪仁玕在南昌府又一篇供词：
那年南京被张家祥围困，仅有一线浦口之路可通无为州粮道。伪忠王问计于小的，小的听伪忠王往攻湖州、苏州之虚，则张家祥必撤大兵往救，京围自解矣。
洪仁玕在江西巡抚衙门供词：
那陈玉成扫江北，李秀成扫湖北、江西、苏、杭，都是我的计策。
洪仁玕几次三番说及调外援合力解救京围，应该视为他确是做出了这个规划，所以能说得那么头头是道，有起有落，开张闭合，但李秀成也有此意，如此规划本乃是太平天国军事家惯用的，如杨秀清、石达开、陈玉成都先后采用过，正是因为李秀成与洪仁玕共识，他作为规划的执行者得身应心，应用自如。至于有学者认为李秀成是要排除洪仁玕的作用，闭口不提这位总理政务的军师，把自己打扮为“二破江南大营和东征苏南都成为一人导演的战争剧”，那是因为他的供词是写给曾国藩等人看的，目的仍是为抬高自己的军事才干，以此作为本钱而已。李秀成在供词中，处处贬低非湘军的其余各路清军，其意均同。当然由于他一厢情愿的单向思维，却未考虑到作如此张扬写述，反而逼使曾国藩和湘军在清帝和其他清军头目处遭忌而被动。且以曾国藩的认识，何尝不懂李的别有用心。物极必反，李秀成如此做作，却未能达到取信于曾的目的。