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1859年4月22日，在李秀成与陈玉成转战江北、驰骋百里，与各路清军搏斗时有胜负之时，天京城里迎来了一位贵客。
他就是来自香港的洪仁玕。
洪仁玕是天王倡导拜上帝时的元老，最早跟着传教，因为没有赶上金田起义和行军永安，后来赴香港当牧师兼教汉语长达七年，接受了很多西方文化和思想。
洪仁玕忠于太平天国事业，曾由广东借道赴上海拟赴天京，中途受阻。但他坚忍不拔，几经周折，终于取道湖北、安徽来到天京。
洪秀全大喜，当天即封为洪仁玕干天福，认定是“国之干城”。福爵当时为天王府六部丞相所授，定格不低。十五天后，擢升为干天义，任九门护京主将，即天京卫戍司令官，与林绍璋一同主持天京城防。自从洪秀全取消安王、福王后，义爵就是天王陛下之下的最高爵位。五军主将蒙得恩、陈玉成、李秀成、韦志俊、李世贤，以及后来出任中军主将的杨辅清，也都是名列义爵。洪仁玕无汗马之功，竟是平步青云，一下子就窜上了，与蒙得恩、陈玉成等并列了。
洪秀全为身无寸功的堂房兄弟加官晋爵固然表现了天王的无才无能，但也说明此时的太平天国人才紧缺。不过从政治标准、道德标准和信奉基督圣主的教龄上衡量，洪仁玕却都是名列前茅、首屈一指的。
5月11日，即洪仁玕封义爵两天后，来京仅十八天时，就传诏以洪仁玕“志弥南王”，封为干王，拜为军师，后称“真忠军师”，总理朝政。
这是天京内讧后所任命的第一位军师。
洪仁玕在洪秀全制订的“朝天朝主图”中的排列，虽然在洪仁发洪仁达之后，与冯云山同级，是七千岁，但当这位从不为太平天国军民所知的王爷出镜时大为全军全民吃惊，大家都不知此人从何而来。在军中苦战的陈玉成、李秀成也必有看法。洪仁玕对天王洪秀全于已竟有如此高度的信任，也感到心灵恍惚，不好意思。
洪秀全为打破此类窘局，毅然走出天王府，在天王府对面所筑的高台上发表演说，命令大小朝臣，包括从前线召回各军主将前来聆听。这是天王进天京新天王府筑成后的第二次走出天王府，第一次是1856年至东王府册封东王和东王世子的万岁，算计起来已经有三年了。可见天王对这次演说的高度重视。
演说中心就是一个，树立洪仁玕的威信。他特地在台上举行授干王金印仪式，并作了三点指示：
一、京内不决之事，问于干王；
二、京外不决之事，问于成天义（陈玉成）；
三、京内、京外不决之事，问于朕。
接着是洪仁玕发表施政纲领演说。
洪仁玕是太平天国最有学问的人，也是当时中国少数真正有近代化知识，有新思想和新理念的人。与会聆听者非常敬服，当然更多的是似懂非懂，但为表示自己懂得，也就人云亦云地说好。
李秀成当也聆听了洪仁玕施政演说，以后还接触到洪仁玕著作《资政新篇》、《英杰归真》。囿于李秀成的知识结构和思维定势，这些书他不全能看懂，更多的是格格不入，因而在被俘后回答被记录有：“伪玕王所编各书，李酋皆不屑看也。”也就是很看不上洪仁玕的著作。洪仁玕也说，李秀成不信他是“才学之士”。
李秀成的这种蔑视洪仁玕的行为，有时还表现在若干战略方针的执行上。当他据有江、浙，不再遵约救援安庆而丢失天京上游重镇安庆，受到洪仁玕行文批评时，虽然实际行为确证是私欲过重，不以大局为念，但还是强词夺意，回信时作答：“特识高见，读之心惊神恐。但今敌无可败之势，如食果未及其时，其味必苦，后当凛遵。”
他始终不以洪仁玕为然。