写在前面

近代中国是个大动荡大变化的时代。

在这一转折时期，中国诞生和孕育了很多前所未有的大小才俊。他们在不同领域里留下的足迹，为百年来中国历史，增添了五彩缤纷的颜色。

其中一个就是太平天国的李秀成。

李秀成是太平天国后期的军事领袖。他的十四年业绩，从一个农民子弟成长为统率百万大军的军事领袖，铁马金戈，驰骋万里，包括在被俘后的十八天，奋笔疾书的一部几万字供词，都引起了后来者对他的兴趣和研究。

读近代中国史不能忽略李秀成。

认识近代中国农民活动，也不能忽略李秀成。

太平天国后的中国历史已走过了一百五十年，李秀成其人其事定格，多时曾众说纷纭。对他的认识、研究，仍乃是见仁见智，诸说不一。但它始终是个学术问题。只有学术争鸣，才是最好的钥匙。

在波澜壮阔的太平天国运动中，李秀成确有很多过人之处，超人之才，是太平天国后期朝中军中难得见有的才俊。比之知识面广、熟悉西方的洪仁玕，他有丰富的军事实践和政治实践；比之勇冠三军、攻城略地的陈玉成，他有更多治国抚民、接受新事物的能力。因而他的对手都害怕他。如果李秀成不回救天京，李鸿章也就不能出上海攻苏州。所以，曾国荃因李秀成防守天京有方，使他强攻多日未下而愤懑，对被俘的李秀成加以严刑割切，发泄一股流氓无赖气。

李秀成鞠躬尽瘁，勤劳忠勇，是太平天国的干城，可是见于他的农耕社会执持的思维定势和价值法则，又限制和影响他的认识和进步。李秀成供词，写得井井有条，很好地总结了“天朝十误”。但他却没有认真总结自己所犯的不应有的错误。作为军国大帅，这些军事错误，也对风雨飘摇的天国后期江山，带来了不应有、而且有的还是致命的损失：

一、为独占苏南和两浙之地，排挤陈玉成，以个人恩怨，影响合力抗敌。

二、为巩固苏南，几次主动进攻上海，开辟新战场，加速了与外国帝国主义势力的武装冲突。对此局外人王韬就看得很清楚，太平军将领赖文光就代表了军中多人的看法：“又有忠王李秀成者，该不知机，违君命而妄攻上海，不惟上海攻之不克，且失外国如约之义。”（《赖文光供词》）

三、1861年为西路主力军援安庆，路经皖南，因不属于己之领地，又匆匆行军，放走了曾国藩祁门大本营。

四、与陈玉成会师武昌误期失约，又急于回军，避实击虚，走向浙江，致使安庆加速失陷，此乃大误。

五、1862年冬，由上海、苏州回师救援天京，为保存己部实力，又失去调度，以绝对优势兵力和武器，与清军大战四十六天，不敢再坚持战斗而撤退，此亦是大误。

六、1863年，勉强奉诏北征，进军草率，退军仓促，致使主力损失殆尽。

这些失误，有的只须端正态度，以天国事业为重，是可以避免的、纠正的。可是李秀成私心太重。洪仁玕说他是“贪乐苏杭，不顾江北，”黄文英说他是“那忠王也是顾已不顾人，顾私不顾公的”，可为至评。

李秀成是一个复杂人物，也是一个多面人物，对他的言行，包括他的供词等等的评述，都很难以一言而蔽之。本书作者只是借鉴前辈和同侪学者的研究成果，抒发自己的思路而作，作为学习、探索与争鸣展示而已。