第三节
副掌率

1857年是太平天国多事的一年，也是由高峰始走下坡路的一年。它的转折点是天王洪秀全嫉忌翼王石达开，石达开离京出走。

洪秀全为创建洪家王朝，杀害、排斥所谓的天父诸子，将小天堂所定格的最后剩下的一个小兄弟，比他年轻十八岁的石达开整得无权无力，在天京处处碰壁。他利令智昏，竟封两个不学无术，在太平天国臣僚公认的庸才蠢货的老兄洪仁发、洪仁达为安王、福王，和石达开平起平坐，此两人自负是与天王老弟乃同一个血缘圈，出身又是根正的贫下中农，竟不知天高地厚指摘、欺负石达开。石达开坐卧不安，在天京无立足之地，于1857年6月，也就是第三次重返天京后的半年，离开天京途经安庆。

石达开原意是以安庆为司令部，指挥太平军各路人马抗拒来自上游的湘军和其他绿营、八旗。他在安庆、江西等处多有自己的家族部队和直属兵团。在安庆摆脱了洪秀全和洪氏家族牵制，足可运用自如，大有用武之地。

他继续指挥安徽、江西的各路太平军将帅英勇对敌作战，其中也包括转战鄂东黄梅，皖西霍山、潜山一带，阻击湘军东侵的陈玉成和在六安州地区的李秀成。此时天京周边危机叠生，在句容、溧水被主持江南大营的和春部队攻陷时，又派出迓天侯陈仕章军回援。

1857年12月，由于江西军情吃紧，石达开离开安庆南下援救，自此越走越远，在湖南宝庆兵败后，才萌发避实击虚、远赴四川等内地开拓和发展的意愿。

石达开赴江西时，在安徽没有带走多位驻军和府县佐将。有本本称，当时石达开曾约陈玉成、李秀成偕行，陈玉成已率军起行，获知李秀成未行，遂不得从，以此说明李秀成懂得时务，能识大局，并高于陈玉成见识一筹。此说实出自《清史稿》卷四百七十五《洪秀全传》，内称石达开在天京出走时，听从张遂谋说，“‘中原不易图，曷入川作玄德，成鼎足之业？’达开从之，乃还走安徽，约陈玉成、李秀成偕行，二人不从。”

石达开离开天京时，天京局势并不看好。1857年6月8日周边唯一的一支机动部队陈仕章军在溧水博望镇覆没，陈被俘杀，江南大营主力乘势北上，又在7月8日，于天京近郊湖墅、龙都大败天京城防部队，打死洪秀全新设的副掌率钟芳礼。钟芳礼是天王姐夫，乃皇亲国戚，织匠营总管，此人从无行军作战经验，“督理织营事务，凡江宁城中素业机者，皆一网打尽，分丝络径，限日缴缎匹若干；并立营伍，亦有前后左右中各名色，斩然不紊”（《贼情汇纂》卷二）。他所率领的也当是由织匠组合的乌合之众，当然不堪一击。天王朝中无良将，又不敢轻易提拔外人出征，就让大姐夫当副掌率。掌率是洪秀全在石达开离京后新设的全国兵马司令官，共配置四员，由大内总管、赞天燕蒙得恩为正掌率，即总司令，陈玉成因麾下有雄师十万，被封为又正掌率。此时，天王因器重李秀成，也让他继承钟芳礼所遗留的副掌率，就此，他与陈玉成主持军务，即第二副司令长官。此时洪秀全是自己做皇帝，封自己为宰相（军师）。天王府即是天国政务院，原有的二十四员六官丞相取消了，改为天地春夏秋冬六官六个丞职，职能亦回归丞相，至于不久又按数字编号，如春官第一百十五丞相，以及一个军营里设左右编号的十个丞相，那都是以后衍生的滥觞了。

此时因为天王为安慰内外众臣，将两位宝贝老兄的安王福王改封为天安天福，叠床加铺，爵上加爵，李秀成也决非仍是自称的合天侯爵位。他也应是合天豫、合天燕了。

李秀成封为副掌率，非亲非故。所以异军突起，首次获得天王陛下青睐，破格擢升，他是具备了多个因素和机遇。

一是拥有雄厚的机动兵力，累立战功；

二和韦昌辉、石达开都没有多人深渊，他是天国基层人员，后来亦隶于胡以晃；

三始终为天王和太平天国效力，没有参与内讧；

四对洪秀全所颁布的政治制度和宗教仪式、信仰都是非常拥护，坚决执行，如敬拜天父天兄，做礼拜、讲道理和设女营；

五是有文化。

切不可忽视文化知识。在太平天国将帅行列里，多是文盲半文盲，要能上下沟通，必须有点文化。李秀成不仅能读懂上下文书、布告，而且自己也能书写。他与洪秀全可以有直接的文字往来。

李秀成有文化有知识，不是碌碌无为只观天看地，而且也关注太平天国前途和发展，对于天京时局变化倍加注意。在石达开离京赴安庆后，更多地是看清楚了天京的格局。李秀成和来自安徽的石达开没有接触，也没有信使传递，但对石达开处境相当同情，也支持他。李秀成把石达开与太平天国命运缚在一辆战车上，乘着天王擢升，可以直接上奏章时，就从安徽前线送出第一份奉章。此情此事，后来在供词里有所回忆：

我自为兵出身，任大职重，见国乱纷纭，主又蒙尘，尽臣心力而奏谏，恳我主择才而用，定制恤民，申严法令，肃正朝纲，明正赏罚，依古制而惠四方，求主礼而恤下，宽刑以待万方，轻世人粮税，仍重用于翼王，不用于安、福王，因此奏谏。

说得有板有眼，全是当年杨秀清对老兄的劝导语翻版。此中特别是用石达开，黜洪仁发洪仁达，乃是全章的实质。洪秀全此时大概已在召回石达开，镌刻义王金牌，黜安王福王，但为石达开拒绝，碰了一个软钉子，而后大为不快。他本是一个听不得不同意见的而又视已为至高无上者，现在竟被新提拔的李秀成顶撞，勃然大怒，下诏革除李秀成爵职。

洪秀全在天王府里拍桌子，但鞭长莫及也奈何不得在安徽的李秀成。此时此刻，李秀成所隶军队虽属太平天国，但系本人招募，都已听命于李秀成一人了。洪秀全难以指定他人替代，也替代不了。虽是革除爵职，李秀成仍在江淮统率本部人马，仍是一军之长，最高统帅。

李秀成又送上第二份奏章。这份奏章经朝臣过目，送呈洪秀全，也许更多的是朝臣们向天王陛下说明利害得失，刚愎自用的洪秀全，头脑冷静了些，此时正需要李秀成那样的将帅为他分忧解难，于是就恢复了李秀成的爵职。天王处理高级官员如此忽冷忽热，正说明直到此时他在政治上仍不成熟，相当幼稚可笑。

我认为此时天王又对李秀成作了安抚，还加了他的爵位。李秀成的合天福、合天安也就在此时相继出现的。封了天福、天安，就与两位由福王、安王改封为天福、天安的洪仁达洪仁发并列了。当时天福、天安还没有沦为几年后的烂羊头臭狗皮，是准王爵了。 QevwH4GyNTRQHdMe7jlrcKNJoJgZ2OBSpQ4P14mqHgRc9fMylGit038a+hChVtBS