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刑法的界定主要涉及刑法与相关刑事法及刑事法学的区分问题。在法律体系中，刑法是一个重要的部门法，以其为核心，形成刑事法。刑事法中的各个法律部门之间具有密切联系，又存在性质上的区分，现界说如下：
刑法与刑事诉讼法的关系，是实体法与程序法之间的关系。
刑法规定的是犯罪与刑罚的实体内容，刑事诉讼法规定的是处理刑事案件的诉讼程序。两者的关系十分密切，是一种内容与形式的关系。
从世界各国的情况来看，大陆法系国家严格区分实体法与程序法，而且对实体法予以格外重视，可以说是实体优先；而在英美法系国家实体法与程序法并未严格区分，而且实行程序优先。随着法治的发展，程序从工具主义向本位主义转变，程序的独立价值越来越受到强调。
在这种情况下，对于刑法与刑事诉讼法的关系应当重新认识，尤其应当克服重实体轻程序的偏见，确立程序正义优先的理念。
监狱法是以规制刑事执行为主要内容的，因此，监狱法又称为行刑法。在性质上，监狱法属于刑事法。
监狱法与刑法的关系也十分密切，监狱法的任务在于保证刑罚实施并实现行刑目的。随着目的刑思想的流行，行刑问题越来越受到重视，因而监狱法成为与刑法、刑事诉讼法并列的刑事法的三大支柱，由此形成全体刑法的框架。可以说，没有监狱法的正确实施，刑法适用就会丧失其正当的目的性。