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5.3
一个对照 在我们想象之中，没有比爱奥尼亚进步的贸易城市和斯巴达肃严的军营之间的对照更为尖锐的了。斯巴达是一个军国主义和寡头政治的不幸试验：军国主义是对战争的崇拜；寡头政治是少数特权者的统治。
特洛伊战争之后，当多利安人侵入希腊的时候，麦尼劳斯和海伦的宫殿被摧毁了，一部分多利安的战士定居于欧洛塔斯河流域，成为征服者和主人。他们自己分占了最好的土地，把本地人作为他们的仆役或农奴。他们的首都是斯巴达，一个新的市镇，或者说，一些乡村的集合体。它没有墙垣。带着铁剑的人们便是它的防护者。
斯巴达之“最好的人” 由于人口的增加，斯巴达的贵族政治需要更多的土地。“贵族政治”（aristocracy）这个希腊词的意思是“贤人政治”或好人政治。它也可以应用于统治阶级。这种好人政治，正像寡头政治一样，是少数人的统治，但是，在好人政治里，统治阶级通常由贵族组成，这些人自认为是“最好的人”。
只要征服，不要殖民地 不像米利都和其他城市那样把过剩的人口送到辽远的殖民地去，斯巴达的贵族们，即斯巴达的领主们，试图用攫取邻近希腊人（麦西尼西人和其他邻人）的土地的办法来解决问题。麦西尼西人做了殊死抵抗，但最后还是为斯巴达人所压倒。斯巴达夺取了他们最好的土地，同时把他们变为农奴。
此后有一个时期，文化和奢侈品盛行于斯巴达豪富的地主家里。他们的地方以狩猎、好客和美丽的妇人而著名。稍后，在公元前7世纪，麦西尼西人得到几个嫉妒斯巴达的邻邦的支持，起来做流血的反抗。斯巴达的根基彻底动摇了。这次反抗尽管被粉碎了，但是从此以后，斯巴达人便在死亡恐怖中过活。军事训练和战争成了他们的生活。
斯巴达人的训练 当一个婴儿出生时，城邦的官员应决定是否让他存活。如果是羸弱或残废的，就带上山丢弃，让他死去。男人们都不在家里居住，只在营房里准备打仗。男孩们每年必须受鞭笞一次，以考验他们忍受痛楚的能力。女孩们必须接受严格的体育训练，希望她们能把较强的体力传给儿女。
希洛人和庇里阿西人 在耕地里住着许多农奴，叫作希洛人（helots）。虽然领主既不能出卖也不能释放他的希洛人，但是希洛人不能迁走，实际上是领主的奴隶。斯巴达人的领地周围有大约一百个附属于斯巴达人的市镇，居民叫作庇里阿西人，意思是“住在周围的人们”。庇里阿西人可以采矿和经商，但在政府里他们却很少有份。他们必须帮助斯巴达人对内看守希洛人，对外防御入侵者。庇里阿西人和希洛人都可以被征召去帮助作战。
图5-3 科林斯的青铜雕像，约公元前500年，表现了一个举盾的斯巴达战士
对文明的影响 斯巴达的制度使它在希腊成为主要的战争力量，“斯巴达”这个名称也便成为严厉的纪律和对痛苦的坚强忍受的同义语。但是，斯巴达对于希腊的艺术或学问的贡献极少，它有一个国王曾经傲慢地自夸，斯巴达无意从别的邦国里学习任何东西。它的制度终于使斯巴达停滞、衰弱和退化。
伯罗奔尼撒同盟 在崩溃来临之前，斯巴达也有展示军威和顺利征服的时期。它开始同好战的邻邦结成联盟，到公元前6世纪末期，希腊南部的大部分邻邦都和它联合起来。这个联盟受斯巴达的军事领导，被称为伯罗奔尼撒同盟。
色雷斯，北方的斯巴达 在那时，同盟的唯一真正敌手是色雷斯。色雷斯之在希腊北部，正像斯巴达之在希腊南部。色雷斯的贵族们拥有全希腊最大最富庶的平原。同样，色雷斯也有它的同盟。它正像斯巴达，也是由占有农奴的领主们所统治，而且对文明极少贡献。它的骑兵要比它的文化好一些。