农人的技艺

织机和亚麻布 在西亚，长着一种开蓝花的野生小植物。它的茎很长，外面包着强韧的纤维。如果把茎放进水里浸透，然后捣碎或锤碎，纤维便可分开并纺成细线。这种植物叫作亚麻，用亚麻线织成的布叫作亚麻布。

亚麻布似乎是最古老的布类。远在好几千年前，有些农人或者他们的妻子就发现了亚麻的作用，并且发明了纺线和织亚麻布的技艺。亚麻也可用来制麻绳、麻索，制渔网，以及制船上的帆。

纺线最初是一个极简单的过程。麻纤维的一端拴着一个小锤子，让它垂下去拉直纤维。然后把锤子拨转，这样纤维就捻成了一根线。同样，织机最初也是非常简单的。大概新墨西哥州和美洲其他地区的印第安人，把一些棍子和绳子粗糙地结合在一起用来纺织，同近东最初的织机十分相似。但是织机和其他早期的发明一样，在人类的进步过程中扮演了一个重要的角色。

陶器和油画 对于历史而言，制陶艺术似乎是一个贫乏的题材，但它具有很多有意思的特征。例如，当从一个很早的住所遗迹中找出一些陶器碎片时，我们几乎可以断定，住过这房子的人们已经从狩猎阶段前进到农业阶段。陶器似乎是和农业一起成长的，也许因为坛子和罐子对于贮藏干燥的谷物和烹煮谷物都极有用。再则，由于罐子和坛子上的花纹和装饰都遵循着地方风格，从古陶器上所找到的各式各样的风格，往往给历史学家以关键的启示，如民族的迁徙和贸易的发达等。

最重要的是面对陶器这个主要渠道，人类把对于艺术的爱好写进了历史。早期制陶者心灵中的一些事物，仍然在烧过的黏土中留存。最初陶器只是有用，并不美观。后来出现了一种习俗，用某种物质，如石墨，在罐子外面摩擦，使它发出黑亮的光泽。在某些地方，大概在埃及或小亚细亚，发现了一种制造彩陶的新方法。将某种含有氧化铁的泥土掺进去，这样烧出来的泥土变成一种富丽的红砖颜色。因此，红陶就普遍流传在近东一带。

为了进一步装饰，制陶者在未烧的软黏土上刻画或压削了各种简单的花纹。以后，他们开始在更精致的瓶子和罐子上绘真正的图画，人物、船只、野兽、战役等——这些图画最后变成了美术中的佳制。 i2L3nAn1ue7uGew3ghNYKynd0Mpdgn0xBbAgvjJ0xDsJhY6dXgcKwm0XGAthKmtd