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2.2

新的发明

磨石和斧 在第1章里,我们知道了某些发明,特别是弓和箭,在旧石器时代给予了人们很大的帮助。同样地,在新石器时代,其他的发现和发明,使人们得益更多。的确,一个简单的发明如磨刀石或磨石,就可以使“旧石器”变成“新石器”。

这个新时期通常被称为新石器时代,因为石器工具都是放在一块磨石上磨得光滑锐利,而不是用打击法打制出来的。研磨和磨光的方法,最初大概是在驯鹿时代开始学到,并应用于磨光骨角制的武器和工具。但用磨光法使石器成形而锐利,却是后来出现的。这种磨刀石和磨石,对于我们是这样熟悉,又是这样简单,很难使我们相信,在人类的进步中,它们曾经起过这样重要的作用。随着磨石而来的就是斧头。斧头也同样为我们所熟悉,也简单,但它也一度是崭新而稀奇的,它也改变了世界。在第1章中说过,第一个成年男子(或男孩)把一根粗柄绑在他的手斧上,他就是一个重要的发明家。到后来有柄的手斧做得更大些,又磨得锐利,就成为一把斧头了。就是这斧头,把穴居的人带出了潮湿黑暗的洞穴,使他学会建筑房屋、村落、市镇,建造舟船在海上航行。

如果说弓和箭使人在生活斗争中制服了兽类,斧头就在人类走向文明的进程中使他控制了森林。森林众多,既是障碍,也有益处。森林对于五谷的生长是一个障碍,而对于建造房屋和船只则有益处。

最初的石制斧头虽然边缘研磨得锐利,但割削的效用不大,也易于破碎,不过比起边缘是打击出来的旧手斧,已经是一个很大的改进。后来用金属制成的斧头,平时作为工具,战时作为武器,都是极其有效的。从使用的价值来判断,斧头是一件伟大的发明,而使得它锋利和有效的却是粗陋的磨石。

轮和车 发明轮子和制成第一部车子的人,搬走了人和牲畜背上的重担。人类在驯养牲畜过程中,也奴役了其中很大的一部分,如狗、驴子和公牛都用来驮运货物。在车子制成以后,很多牲畜是专为这个工作而喂养的。拉一辆重车往往和背负肩载同样艰难,但车轮却使畜力的效果加了一倍。除非道路十分崎岖,或山坡十分陡峭,牛或狗能够拉的东西比它能够背负的东西要多得多。

有轮的车子也能使人们旅行得更为舒适。货车使农人可以更迅速地聚集收成,商人可以更多地载运货物,国王和其他大人物在马车中巡行很显威风。马车在战斗中也成为可怕的武器。但快马所拖的战车,是在我们现在所研究的时期之后很久才出现的。当轮子进入历史,它就变得非常流行,也为很多目的而使用了。

图2-2 敞篷双轮马车,青铜制,22厘米×52厘米×17.5厘米 jhN5zbb7JuRLVlmXrFiqSw6gYDZTqCnAGSUfTg/1bo7IODIc99Jr22ZlnL0T6v3t

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