新的发明

磨石和斧 在第1章里，我们知道了某些发明，特别是弓和箭，在旧石器时代给予了人们很大的帮助。同样地，在新石器时代，其他的发现和发明，使人们得益更多。的确，一个简单的发明如磨刀石或磨石，就可以使“旧石器”变成“新石器”。

这个新时期通常被称为新石器时代，因为石器工具都是放在一块磨石上磨得光滑锐利，而不是用打击法打制出来的。研磨和磨光的方法，最初大概是在驯鹿时代开始学到，并应用于磨光骨角制的武器和工具。但用磨光法使石器成形而锐利，却是后来出现的。这种磨刀石和磨石，对于我们是这样熟悉，又是这样简单，很难使我们相信，在人类的进步中，它们曾经起过这样重要的作用。随着磨石而来的就是斧头。斧头也同样为我们所熟悉，也简单，但它也一度是崭新而稀奇的，它也改变了世界。在第1章中说过，第一个成年男子（或男孩）把一根粗柄绑在他的手斧上，他就是一个重要的发明家。到后来有柄的手斧做得更大些，又磨得锐利，就成为一把斧头了。就是这斧头，把穴居的人带出了潮湿黑暗的洞穴，使他学会建筑房屋、村落、市镇，建造舟船在海上航行。

如果说弓和箭使人在生活斗争中制服了兽类，斧头就在人类走向文明的进程中使他控制了森林。森林众多，既是障碍，也有益处。森林对于五谷的生长是一个障碍，而对于建造房屋和船只则有益处。

最初的石制斧头虽然边缘研磨得锐利，但割削的效用不大，也易于破碎，不过比起边缘是打击出来的旧手斧，已经是一个很大的改进。后来用金属制成的斧头，平时作为工具，战时作为武器，都是极其有效的。从使用的价值来判断，斧头是一件伟大的发明，而使得它锋利和有效的却是粗陋的磨石。

轮和车 发明轮子和制成第一部车子的人，搬走了人和牲畜背上的重担。人类在驯养牲畜过程中，也奴役了其中很大的一部分，如狗、驴子和公牛都用来驮运货物。在车子制成以后，很多牲畜是专为这个工作而喂养的。拉一辆重车往往和背负肩载同样艰难，但车轮却使畜力的效果加了一倍。除非道路十分崎岖，或山坡十分陡峭，牛或狗能够拉的东西比它能够背负的东西要多得多。

有轮的车子也能使人们旅行得更为舒适。货车使农人可以更迅速地聚集收成，商人可以更多地载运货物，国王和其他大人物在马车中巡行很显威风。马车在战斗中也成为可怕的武器。但快马所拖的战车，是在我们现在所研究的时期之后很久才出现的。当轮子进入历史，它就变得非常流行，也为很多目的而使用了。