杭州图书馆馆长褚树青在面对乞丐、拾荒者、流浪汉入馆被部分读者不满时所说的“我无权拒绝他们入内读书，但您有权选择离开”，得到大多好评，显示了大众对图书馆平等观念的认同。经请教褚馆长，这并非他的原话，但大体意思是这样。争议之处不在于此类群体能不能进入图书馆，而是他们的外在特征和表现是否有悖于图书馆的读者规范。如果仅是因为乞讨为生，与我们这些普通上班族并未有什么不同。但如果因为他们长期不洗澡而有明显的体味或者衣不遮体，也被一视同仁，并不是什么平等，即使是平等，也违背了公平的原则。在美国电影 Wild （涉足荒野）中，女主人公在荒野徒步的间歇走进了一家化妆品店，然后拿起一支口红试用，服务人员非常善意地说了一句话：“The nicest lipstick in the worldcan't help a girl if she doesn't take care of her personal hygiene.”我们的图书馆员虽然可能不便对衣不得体或者体貌不洁的人说：“再好的书对你也没有用，如果你不注重自己的卫生”，但也应遵循图书馆既有的普遍读者规范和社会教育职能，如同禁止喧哗一样。所以，褚馆长还是希望他们将手洗干净。

我认为用“乞丐”一词来描述此类人群稍显不妥，因为这个词有贬义成分。新闻中也有用拾荒者、流浪汉这样的表述。美国人一般用“homeless”（流浪者、无家可归者）来形容此类人群。当“乞丐入馆”这样的图书馆新闻成为我国社会热点新闻时，我在美国旧金山公共图书馆却看到了大量的底层人士前来图书馆。在洗手间有洗头的，刷牙的，如果仅通过洗手间这一角来看，我会以为是我国火车站那些刚刚睡了一夜的乘客在进行洗漱打扮；如果不是看到他们那稍显寒酸的装束，我还会臆想那是在知识朝圣前的常规洗礼呢。

我承认在此问题讨论上有些摇摆，这可能是作为普罗米修斯般的图书馆员身份使然。普罗米修斯怜悯和傲慢的两种情感同时出现在我这个图书馆员身上，怜悯在于图书馆应为任何需要帮助的弱势群体服务，而傲慢不是妄自尊大，它来自图书馆作为人类文化遗产传承不可或缺的优势。

美国《国家地理》在2015年曾经推出过一个专题《加州流浪汉发现了一个宁静处》，通过图片来聚焦这些无家可归者在图书馆的生活。从中可以看出，图书馆已从知识宝库中给予了弱势群体更多人文关怀的空间，让他们视图书馆为避难所，这也许是大众对于他们心底的那份包容和关爱吧。