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“制”侧重于操作制造，对象是一般器物；“造”侧重于从无到有，对象可以是较大的器物。“制造”的基本意思则是把原材料加工成适用的产品。现代英语中的“制造”，更多地用在大批量的生产方面，尤其是指机器生产。
创新，顾名思义，创造新的事物。《广雅》有“创，始也”，新，与旧相对。创新一词出现很早，如《魏书》有“革弊创新”，《周书》中有“创新改旧”。和创新含义近同的词汇有维新、鼎新等，如“咸与维新”“革故鼎新”“除旧布新”“苟日新，日日新，又日新”。
创新是以新思维、新发明和新描述为特征的一种概念化过程。其起源于拉丁语，有三层含义：第一，更新；第二，创造新的东西；第三，改变。“创新”是以现有的思维模式提出有别于常规或常人思路的见解为导向，利用现有的知识和物质，在特定的环境中，本着理想化需要或为满足社会需求，而改进或创造新的事物、方法、元素、路径、环境，并能获得一定有益效果的行为。
从字面的解释来看，“创新”是“制造”质的转变。
福特汽车公司创始人亨利·福特曾说过，“不创新，就灭亡。”创新是人类特有的认识能力和实践能力，是人类主观能动性的高级表现，是推动民族进步和社会发展的不竭动力。一个民族要想走在时代前列，就一刻也不能没有创新思维，一刻也不能停止各种创新。创新在经济、技术、社会学及建筑学等领域的研究中举足轻重。从本质上说，创新是创新思维蓝图的外化、物化。
近代以来人类文明进步所取得的丰硕成果，主要得益于科学发现、技术创新和工程技术的不断进步，得益于科学技术应用于生产实践中形成的先进生产力，得益于近代启蒙运动所带来的人们思想观念的巨大解放。可以这样说，人类社会从低级到高级、从简单到复杂、从原始到现代的进化历程，就是一个不断创新的过程。不同民族发展的速度有快有慢，发展的阶段有先有后，发展的水平有高有低，究其原因，民族创新能力的大小是一个主要因素。
过去30年，我国科技体制改革始终围绕经济建设这个中心，促进科技与经济的紧密结合，推动引发了三波创新创业浪潮。20世纪80年代，科技体制改革围绕解决科研与生产脱节问题，引入竞争机制，改革拨款制度，培育技术市场，推出星火计划和火炬计划等，推动了科技成果商品化，在助推乡镇企业和民营科技企业创新创业发展上功不可没。20世纪90年代，科技体制改革围绕推动科技成果产业化，“稳住一头，放开一片”，通过结构调整向市场分流科技人员，建设52个国家高新区，发展创业孵化器，对应用开发类机构实施企业化转制，颁布一系列激励科技成果转化的法律和政策等，为一大批科技人员、公务员、科研机构和大学“下海”创新创业搭建了平台、开辟了通道，揭开了我国高新技术产业异军突起的序幕。21世纪以来，科技体制改革融入世界潮流，围绕企业技术创新主体的能力建设，着手建设国家创新体系，探索政府与市场的分工，从经济和科技两方面制定了系统激励创新创业的政策体系，迎来了我国高新技术企业蜂拥而出、高新技术产业大发展的时代。
今天，我国经济已经起飞，中国已经成为世界工厂，资本充足，技术水平“三跑”（跟跑、齐跑、领跑）并存，新的比较优势正在形成。适应和引领经济新常态，必须坚持从科技体制改革和经济体制改革双向推进着手，推进以科技创新为核心的全面创新，形成大众创业、万众创新和吸引全球创新资源汇聚中国的新格局，努力推动我国从世界制造工厂向世界创新工场转变。