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聊起小时候的成长历程，我很惊诧于刘强东如此清晰的记忆。很多小时候的细节和情节，能够历历在目。刘强东的讲述非常坦诚、清晰，小时候的生活和情感历程，无疑是他最珍惜的底色。我在做“互联网口述历史”的时候，每一个人的成长历程和家庭背景都是访谈中我个人最关注的部分。因为，后来的成功故事都有着一定的程式和框架，而每一个人的成长故事，都比较本色、纯粹。更重要的是，这是每一个人的源代码。一个人的个性和价值观，基本上形成于小时候。甚至其视野和格局，都可以在他的成长中找到源头。他如何构建了自己的操作系统。故事中的信息，基本映照了一个人的事业乃至一生。因此，可以说，刘强东讲述的童年故事，是本书最难得的部分，值得大家多回味。
我个人对于刘强东的偏爱，一个重要原因就是他和我一样，来自农村。我们都从小全程深刻地经历了农村的艰苦生活。很大程度上说，是农村生活和环境，塑造了我们言行举止的基本个性和待人处世的核心价值观。在我们研究中国互联网历史的时候，发现早期脱颖而出的互联网精英们，无论是三大门户的王志东、张朝阳、丁磊，还有BAT的李彦宏、马云和马化腾，还有雷军、周鸿祎、王峻涛、陈一舟等，基本都来自城市，至少也是县城，与农村相比，当年他们的生活环境基本上相当于今天所谓的中产阶级。尽管当年的大学毕业生，以及投身互联网创业的群体中，来自农村的人占据了相当大的比例。当然，最近一批开始脱颖而出的，不乏成长于农村的，除了刘强东，还有贾跃亭、余承东等。这是一个很有意思的发现，值得专家学者好好研究一下。
从我个人来说，农村生活决定了自己鲜明的价值观。农村生活与城市生活，最根本的差异在于人与人之间的关系，以及人与大自然的关系。这两种关系的纯粹，无疑是其中最宝贵的。在与刘强东的对话中，我也深深感受到了农村生活为他的人生奠定了基本的底色。20世纪七八十年代，全国农村的生活基本上差不多，地处苏北的宿迁更加贫穷。刘强东的经历，一如《平凡的世界》中的孙少平和孙少安，相信会引发很多同时代人的强烈共鸣。作为中国现实主义文学的代表，《平凡的世界》反映的是1975年到1985年之间（恰是刘强东的童年阶段）西北农村，其实也是整个中国农村，变革最剧烈的十年。十年轰然爆炸之后，农村人真正的大规模的离乡和蔓延拉开序幕，通过高考，通过经商，通过打工，通过各种各样的方式，向城市挺进，或者匍匐前行。直到三十年后的今天，城镇化浪潮依然风高浪急。农村人洗进洗出，灵魂依然缺乏妥妥的安身之时。1987年，我自己就是因为看了《平凡的世界》第一部，而毅然选择去西安上大学。与我这个文学青年不同，刘强东是怀抱着“入世”的强烈抱负选择了北京。
《平凡的世界》的生命力在于，草根的、底层的，永远是激励各个时代变革的力量源泉。《平凡的世界》，其实感动我们的不是技巧和手法，而是字里行间的一种精神气质。这种精神气质不是谁都可以感受到的。就像今天的互联网精神一样，更多的人把它练成了新时代的成功学。这种精神与世俗的成功学似乎很接近，其实价值取向截然不同：前者是自下而上的，真正的精神力量来自于困难和困境；后者是自上而下的，激奋来自于对最终成功的追求。前者的意义在于过程，就像尼采所说的“但凡不能杀死你的，最终都会使你更强大”。后者的意义在于结果，在于享受名利双收的最终辉煌。前者在于“一个人知道自己为什么而活，就可以忍受任何一种生活”，在困难中始终坚守内心的纯粹和做人的纯正，不会简单为了成功而妥协；后者为了结果为了捷径可以放弃很多原则，甚至同流合污。如果你将孙少安、孙少平的故事当作另类成功学看，那也不能太怪你，因为农村人精神中的纯粹与高贵，你感受不到！
“上帝创造了乡村，人创造了城市”，平凡的世界，永远的奋斗精神。如果你没有经历过深刻的农村生活，你可能就无法理解那种人与人之间贴近的感情，无法理解人与自然之间纯粹的关系。不断远去的农村，平凡的世界，就是距离人、距离自然、距离自己，最近的地方！可惜，我们是永远也回不去了！
柏拉图《理想国》有则洞穴寓言，说的是一群人生活在洞穴中，火把映照出来的一切就是他们认为的世界。直到有一天，有人走出洞穴，看到了外面阳光下的一切，但是刺眼头晕，难以适应。这则寓言是从另一个角度诘问世人：我们到底应该走出洞穴，还是回到洞穴呢？而对于曾经身心饱受贫困重压的刘强东来说，他自己走出了洞穴，已经海阔天空，已经名满天下。但是他内心的诘问是：自己要不要回头把众多乡亲，以及中国广大和乡亲们一样的、一生缺乏公平和机会的人们都带出洞穴？
今天已经成功，已然高居富豪榜的刘强东，其对于农村和家乡的强烈感情（一般城市人没有这种独特的情怀和价值观），依然是驱动他不断奋斗、驱动京东不断前行的动力。这种动力，在以农村为主战场的中国下一个7亿网民的新进程中，依然是京东最宝贵的财富。
孙少平、刘强东，以及我们每一个人，在这个剧烈变化的时代该如何定位、如何选择，坚守什么、放弃什么，都有了更多的可能性。关键在于，我们有没有可能卓尔不群，不断超越自己，抵达一个前所未有的高度，走出一条从来没有人走过的道路。