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火箭尾翼镶白轮胎加扰流板，
一路飞奔如上天堂，
当我死去请丢我进后车厢，
把这黄金国
直接开往垃圾场。
——布鲁斯·斯普林斯汀
我们的工头布拉德四十多岁，秃顶，身体健壮，皮肤永远被太阳晒成褐色。他很爱唠叨——尤其是我们进度落后时。可是他的心地相当不错。喝咖啡休息时我去见他，为的是想知道阿尼是整个下午都请假，还是只请几小时。
“他请了两小时说要参加葬礼，”布拉德说，他摘下金边眼镜，揉揉鼻梁上压红的印子，“你可别也请假——已经最后一周了，一连两个人向我请假，不怕上面说闲话？”
“工头，我一定要请。”
“为什么？死的是什么人？阿尼说那人卖他一辆车，如此而已。老天，我从没听过买二手车的还要参加原车主的葬礼。又不是他的亲人！”
“他不只卖车给阿尼而已。我也很难解释。总之阿尼心理很不平衡，我觉得我应该陪他去。”
布拉德叹了口气。
“好吧，好吧，一点到三点——你跟他一块儿去吧。但中午不能休息，周四下午还要加班到六点。”
“当然。谢了，工头。”
“中午我帮你们打卡，”布拉德说，“要是匹兹堡那边的人发现了，我要被炒鱿鱼的。”
“他们不会发现的。”
“我也不愿失去你们这两个好帮手。”他说。这话出自布拉德的口中可算得上是最高的夸赞。
“这也是我们最愉快的一个暑假。”
“很高兴你有这种感觉，丹尼斯。快滚吧，让我好好看报。”
我赶紧走出他的办公室。
一点钟时我搭辆车到主工程区的铁棚下。阿尼正在那儿换衣服。他把安全盔挂在棚架的钩子上，换了件干净的衬衫。看到我来，他大吃一惊。
“丹尼斯！你来这里干什么？”
“准备参加葬礼，”我说，“跟你一样。”
“不。”他立刻说道。那个字是那么强烈，我真的有种他要把他的生命和我隔绝开来的感觉——就像我从电影院打电话给他那次一样。又一个突然。李勃突然死去，阿尼突然开始排斥我。
“阿尼，我梦到了他。你也听我提过。我真的梦到过他，所以我也要去。你不想跟我一起走的话，我们可以分头去，反正我要去就是了。”
“你不是开玩笑吧？”
“嗯？”
“你从电影院打电话给我的时候，真的不知道他已经死了？”
“老天！你以为我会拿这种事开玩笑？”
“不。”他说，可是已经没有刚才那样迅速了。在他仔细考虑之前，他不会再轻易说出这个字。他也看得出每个人现在都在跟他唱反调。达内尔、赖普顿，也许还有他爸妈。但主要的影响不是来自他们，事情的源头还是那辆车。
“你梦见他了？”
“一点不假。”
他拿着换下的衣服站在那儿考虑了很久。
“报上说在自由高地墓园，”最后我终于说，“你是要搭公交车还是搭我的便车？”
“搭你的便车。”
“好主意。”
我们站在附近一座小丘上，两人都不敢也不想下去加入那一小伙哀悼的人。他们全部加起来不到一打，而且半数是穿军服的老家伙——他们的军服一看就知道保存了很久，甚至还带着樟脑味。李勃的棺材停放在墓穴里，上面铺了国旗。牧师的祷词在八月末的热气中飘到我们这儿来：人就像草，长长了又被剪掉；人就像花，春开秋谢。只有人的爱长留于世。
祷词念完后，国旗被收走，一个六十多岁的人抓了把泥土撒在棺材上。报上说他身后留有两位亲人——一个弟弟、一个妹妹。这人一定是他弟弟，他们长得不是很像，但那形象很相似。很显然那位妹妹没能赶来，围在墓穴旁的都是男人。
两个退伍军人协会之类的人把国旗折成船形帽交给李勃的弟弟。牧师在祈求上帝让那些死去的人安息时，人们已渐渐离去。我转头找阿尼，发现他不在我身边。他站在远处一棵树下，两颊都是眼泪。
“你还好吧，阿尼？”我问道，装作没看到他的眼泪。如果李勃知道阿尼是他那简短冷清的葬礼上唯一哭泣的人，当初他一定愿意再少五十块钱把车卖给他。但就算如此，他还是多赚了阿尼差不多一百五十块。
“我很好，”他用掌根擦掉眼泪，动作中充满愤恨，“走吧。”
“好。”
我以为他要走，因此想过去把车开来。可是他往山坡下走。我追上去想问他要干什么，然后又决定闭嘴。我当然知道他要干什么，他要跟李勃的弟弟谈话。
那位弟弟腋下夹着国旗，正在跟那两个协会的人站在一起悄悄讨论着什么事。从他的衣着可以判断出他的收入可能很有问题，他的领带底部皱巴巴的，白衬衫的领子泛黄。
他瞥了我们一眼。
“对不起，”阿尼说，“请问您是李勃的弟弟吗？”
“是的，我是。”他奇怪地看着我和阿尼——我想那目光中带着忧虑。
阿尼伸出手说：“我叫阿诺德·坎宁安。我算是认识你哥哥，不久前我向他买了辆车。”
当阿尼伸出手时，李勃的弟弟也很自然地伸出手——对美国男人而言，唯一比握手还自然的反应就是从公厕出来后摸摸下面，看看拉链是不是拉好了。可是当阿尼说到他向李勃买了辆车时，那只刚伸出的手又犹豫了一下。有一瞬间我甚至以为他要把手抽回去了。而我想那样的场面对阿尼来说一定尴尬到极点。
还好他没这么做，至少没有做得很明显。他很简洁地握过手后就立刻收了回去。
“克里斯汀，”他用干哑的声音说，一点没错，他们是兄弟，那淡蓝的眼珠，弧度相同的下巴，还有皱眉的方式都一模一样，只不过他的表情比较柔和、仁慈，我想他大概永远做不出李勃那副奸诈的表情，“他写信跟我提过，说他把她卖了。”
老天，他也用女性代词来叫那辆破车。只是我听得出那语调中并不带感情。
他接着说：“我哥哥不常写信，他有点势利——我实在想不出更温和的字眼。在信中，他说把车卖给了一个大傻瓜。”
我张着嘴转头看阿尼，我真希望他生气，可是他的表情一点都没变。
“那要看你从什么角度去看，是不是，李勃先生？”他心平气和地说。
李勃的弟弟笑了笑……我想他笑得有点不情愿。
“这位是我朋友。买车那天他也陪着我。”
于是我和乔治·李勃握了握手。
参加葬礼的人都走了，只剩我、阿尼和乔治·李勃三人很难受地对看着。李勃把他哥哥的国旗从一只手换到另一只手，然后又换回来。
“坎宁安先生，有什么我能替你效劳的吗？”最后李勃终于问道。
阿尼清清喉咙：“我在想有关你哥哥车库的事。在车子可以正式开上路前，我需要一段时间把她修好，我家人不让我停回家。我在想——”
“不可能。”
“我是说——用租的。”
“不可能，真的不——”
“我愿意一周付你二十块，”阿尼说，“二十五也行，只要你同意。”我不禁打了个寒战。阿尼像陷入了流沙中，只要能讨好对方，叫他吃砒霜他也干。
“不可能。”李勃一副压力很大的样子。
“只是车库而已，”阿尼说，他已不再像先前那么冷静，“不用也是空着……”
“不可能，”李勃说，“我今早才去镇上的二十一世纪房地产公司登记出售。他们要把房子空出来展示给买主……”
“当然我知道，可是在正式出售前……”
“你不能在那附近游荡，懂我的意思吗？”他稍稍倾向阿尼，“请别误会，我对青少年没有成见，因为我在俄亥俄州天堂瀑布镇的高中教了近四十年的书。我一看就知道你很聪明、很善良。我来自由镇是卖房子。我要结束这一切，坎宁安先生，我要结束我哥哥的一生。”
“我懂，”阿尼说，“但让我替你照顾房子有什么不好吗？我可以除草、重新粉刷墙面、修补坏掉的地方。我随时可以做这些工作。”
“他对修东西很有一手。”我插话说，我想这样也没害处。将来阿尼会记得我跟他站在同一边，当然这并不是我真正的意思。
“我已经请人帮忙照顾房子了。”他说。可是我知道他在说谎。我想阿尼也知道。
“那就算了。我为你哥哥感到难过。他像是个……意志很坚强的人。”阿尼说道。这时候我仿佛又看到李勃油腻腻的脸颊流下斗大的泪珠。终于走了，我总算了了一件事。
“意志坚强？”乔治·李勃嘲讽地说，“是的，他是个意志坚强的杂种。”他假装没看到阿尼那惊讶的表情，“对不起，两位先生。我被太阳晒得有点反胃。”
说完他就转身走了。我们站在离墓穴不远处看着他离去。突然他又停下来，阿尼的脸上闪过一阵光芒，他以为李勃改变了主意。李勃站在草地上低着头，像是在沉思，然后他转身向我们走来。
“我劝你忘了那辆车，”他对阿尼说，“把她卖了。如果没人买，就把她拆了当零件卖。如果连零件都没人要，就把她当废铁卖了。而且要快、要彻底，就像你改掉坏习惯一样。我想，这样你会快乐一点。”
他看着阿尼等他回答，可是阿尼一直没吭声。两人只是对望着。阿尼那蓝灰色的眸子紧抓住李勃的视线，两只脚像扎了根似的。李勃看出他的意思，因此不高兴地点点头。
“两位，再见了。”
阿尼叹口气说：“我想只好这样了。”他用愤恨的目光看着李勃的背影渐渐远离。
“是啊。”我想到我的梦，所以我不想让克里斯汀回到那个车库里，那样就应验了我的梦。
我们朝停车的地方走去，两人都没说话。突然，我做了个冲动的决定——如果不是这么冲动的话，也许后来事情也不会发生那么大的变化。
“嘿，兄弟，”我说，“我想撒个尿，等我几分钟好吗？”
“去吧！”他头也不抬地说。他手插口袋，低头看着草地继续往前走。
我沿着左边指向公厕的箭头走去。在越过头一个草坡，脱离阿尼的视线后，我立刻奔向停车场，在一辆迷你雪佛兰前面叫住正要发动车子的李勃。
“李勃先生！”我喘着气大叫，“李勃先生！”他好奇地抬头。
“对不起，”我说，“请原谅我再次打扰你。”
“没关系，”他说，“可是我不会改变我对你朋友说过的话，我不能让他把车停在那个车库里。”
“我知道。”我说。
他那毛刷似的眉毛立刻扬了起来。
“那辆车——克里斯汀，”我说，“我不喜欢它。”
他看着我，还是没说话。
“我想那辆车对他没好处。也许我说这话是出于……我也不知道……”
“嫉妒？”他低声问我，“因为有了车，他就不常和你在一起了？”
“呃……可以这么说，”我说，“我们是多年老友了。可是我——我想这不是全部的原因。”
“不是？”
“不是。”我回头看阿尼是不是过来了——结果没有，于是我继续把话说完，“你为什么叫他忘掉那辆车？你为什么叫他像改掉坏习惯一样忘掉它？”
他没吭声。我很怕他不愿说，或者不愿对我说。过了好几秒，我终于听到他小声回答：“孩子，你确定要管这件事？”
“我不知道，”突然，对上他的眼神对我来说似乎很重要，“可是我很关心阿尼，我想你也知道，我不愿看他受伤。那辆车已经给他带来很多麻烦。我不想看他越陷越深。”
“今晚到我住的旅馆来，就在三七六铁路支线和西方大道交叉口附近，你找得到吗？”
“那条铁路是我铺的，”说着我伸出手，“你瞧这些水疱。”
我笑了，可是他没笑。“彩虹旅社，路口有两家，我住的是便宜的那家。”
“谢谢，”我笨拙地说，“真的很——”
“这件事也许不是你或任何人该插手的。”李勃用他那高中教师训诫学生的口气说，听起来跟他死去的哥哥说话的口吻完全不同（可是在某些方面又像得令人觉得可怕）。
（那可是世界上最好闻的……也许除了女人那里的味道之外。）
“有一点我现在就可以告诉你。我哥不是个好人。我相信他这一生唯一爱过的就是你朋友买的那辆普利茅斯。所以无论我告诉你什么，这件事只跟他们两个有关。”
他向我笑笑，不过那不是愉快的笑容，而且在他笑的一瞬间，我仿佛又看到死去的李勃。我不禁打了个寒战。
“孩子，也许你太年轻，还不太懂我的话。我这样说吧，爱就是敌人。”他缓缓向我点头，“诗人在这方面常常犯错。爱是刽子手。爱是食人族。它并不盲目，相反，它的目光锐利得很。它总是饥饿的。”
“它会吃什么？”我问。我不晓得问这话的目的。我觉得跑来找他根本就是个荒谬的决定。
“友谊，”乔治·李勃说，“它会吞噬友谊。丹尼斯，如果我是你，我会做好心理准备，更糟的事即将发生。”
他关上车门，发动那声音比缝纫机声还小的雪佛兰引擎，连个招呼也不打就把车开走了，留下我站在路边。我突然想起阿尼也许会看到我，于是又拼命加速跑回厕所。
我边跑边想，墓园工人现在也许正用泥土填满李勃的墓穴。那一铲铲的泥土像魔爪似的趴在他的棺木上。我强迫自己不要胡思乱想，可是更恐怖的画面接二连三出现：罗兰·李勃躺在布满丝缎的棺木里，身上穿的是最好的西装，甚至最好的内衣——当然腰部还架着黄色的脊椎撑架。
李勃被埋在地下，躺在棺木里，双手交叉摆在胸口……不知道为什么，我竟又看到他脸上那急于吃屎的笑容。