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“中”与“和”是中庸之道的重要概念。中，就是不偏不倚，保持一种适可而止、恰到好处的处世态度，合乎自然的中正之道；和，就是和谐，是指对待一切事物都能保持一颗平常心，不与自然规律背道而驰。无论是在自然环境还是人类社会中，只有在“中和”的环境里，万事万物才能平等共存。所以说，“中”是我们人性的根本；“和”是我们必须遵从的原则。达到了“中和”的境界，天与地也就各在其位了，万事万物也就欣欣向荣地生长发育了。
“和”字在中国历史上出现较早。《尚书》中出现42次“和”字，《老子》一书中出现了5次，《论语》中出现了8次。而“和为贵”出自《论语》：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”之后，出现了很多以“和”字为中心思想的古训，和为贵、和气生财、和气致祥、和衷共济、家和万事兴、百忍堂中有太和，万众一心、众志成城，众人一条心、黄土变成金，一争两丑、一和两有等，说的都是“和”。儒家的“太和”观念，包括自然的和谐、人与自然的和谐、人与人的和谐以及自我身心的和谐。儒家正是通过道德修养达到自身的和谐，再推广到“人与人的和谐”。
“和为贵”是中国文化的优秀传统和重要特征。不仅儒家，构成中国传统文化有机部分的流派，如佛、道、墨诸家，也大都主张人与人之间、族群与族群之间的“和”。佛教反对杀生，主张与世无争；道家倡导“不争”，以“慈”“俭”“不敢为天下先”为“三宝”；墨家则主张“兼相爱，交相利”，尤为反对战争。
“和”是宽容主义精神的表现，是理论理性的体现。和谐的人际关系，和谐的社会环境，对于人的生存和发展至关重要。人类自古到今，因国界、宗教、种族、主权、经济利益的分歧，思想、语言的差别，因家庭、财产、感情等诸多问题，所引起的冲突不胜枚举，以致常常上演“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”的惨剧，以和为贵的观念，对于纠正今天社会上人们浮躁、暴怒的心态大有裨益。
人与人的关系中不可以无“和”。“和”是人际关系的减震器、润滑油，是生活的芳香剂。“和”可以在我们出现误会、产生分歧、发生矛盾时，充当调停人，化一切既恼人又难堪还剑拔弩张的干戈为玉帛。所以，当我们争吵得面红耳赤几乎兵刃相向时，为何不试着听从“和”的召唤，心平气和地伸出双手与对方相握？当我们冷战静坐相对无言时，为何不让“和”来修补我们生活中的裂痕。“和”是光与热，驱散我们心中的阴云与寒冷。
战国时代的赵国将军廉颇武功高强，沙场之上历经百战，常常以一当十，屡立战功。然而，当宰相蔺相如官职比自己高出一截时，心中非常不满，认为蔺相如只是一个耍嘴皮子的文官，官职不应该比自己高，就到处公开扬言要让蔺相如受点羞辱。蔺相如知道后就千方百计躲开廉颇，避免与他直接见面。廉颇见蔺相如不敢见自己就很得意，以为蔺相如真的怕他。其他许多人也以为蔺相如惧怕廉颇。后有好事的人问蔺相如为什么要怕比自己职位低的廉颇，蔺相如说：“我并不害怕廉将军羞辱我，更不怕廉将军让我在众人面前丢面子。我个人的荣辱算得了什么呢！秦国人正盼着我们将相出矛盾、国内出乱子呢。若我与廉将军天天互相仇视，互不服气或者互相拆台，不是正好给秦国创造了攻打我们的机会吗？为了国家的长治久安，我只好先避免与廉将军见面了，等廉将军想明白了也就理解我了。”廉颇听说后，感到非常惭愧，向宰相蔺相如负荆请罪，从此将相二人齐心协力，共同保障了赵国的繁荣与安全。
这则“将相和”的故事之所以能成为千古美谈，就是因为“和”的可贵，“二人同心，其利断金”，在这里得到了最充分的佐证。
道家始祖庄周，把“和”的重要性发挥到了极致，主张要天和、人和、心和。而孔子所倡导的中庸之道也提出，处世要讲究情理并用、恩德兼用。讲道理要讲轻重，做事情要先用人，看能不能通融、接洽。
有一天，孔子的学生子贡问老师：“有没有一个字可以作为终生奉行不渝的法则呢？”孔子回答：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”这里的“恕”是凡事替别人着想的意思。其意思是，自己不喜欢做的事，不要加在别人身上。
战国时梁国与楚国相邻，两国在边境上各设界亭，边界的人们都喜欢在各自的地里种西瓜。梁国的边民很勤劳，日日锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚国的边民有些懒惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又弱，根本不能与对面瓜秧相比。楚国的人觉得失了面子，有一天乘夜五月色，偷跑过去掐梁国的瓜秧，梁国的人第二天发现后，气愤难平，报告给边县的县令宋就，说我们也过去把他们的瓜秧铲除好了！宋就说：“这样做显得我们太不仗义了！我们明明不愿他们祸害我们的瓜秧，那么为什么再反过去祸害人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那我们不也与他们一样没有理性了吗？你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧锄草浇水捉虫，让他们的瓜秧长得更好，但是你们这样做的时候，一定不要让他们知道。”
梁国的人就照宋就的话办了。过几天，楚国的人发现自己的瓜秧长势一天比一天好，仔细观察，发现每天早上地里的草都被人锄过了，水也让人浇过了，原来是梁国的人在黑夜里悄悄为他们做的。楚国的边县县令听到边民们的报告，感到十分惭愧又十分敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，也感于梁国人修睦边邻的诚心，就特意备重礼送给梁王，以表自责和酬谢，结果这一对敌国成了友好的邻邦。
以恶制恶，以暴制暴，冤冤相报都是使仇恨加深、矛盾加剧、损失加重、人际关系更加恶化的非理性处世方式，而以“和”为贵却可以化仇恨为友谊，化愤怒为笑脸，化怨恨为理解。“和”是中庸之道中最博大精深的处世哲学。
“和”是中华民族的传统美德，也是中国文化的宝贵遗产。即使在两国已经敌对到枪炮相见的程度时，还是要抱着求“和”的理念，尽最大可能地避免流血事件。“和”充满了深刻哲理，有了“和”，就不会有绝人之路，就会找到问题的解决办法；有了“和”，就不会失去平衡，就不会发生你死我活的恶斗。“和”对争斗者来说是手与手的相握，是心与心的相融，是笑与笑的相迎。五声和，则可听；五色和，则成文；五味和，则可食。和是做人立身之本，以和立身，就能够化凶险为祥瑞，化野蛮为文明，化争斗为和平。和是人生走向成功的根基所在，人生什么都可以抛弃，唯独不能抛弃以和立身的做人原则。