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子曰：“道听而途说，德之弃也。”
这句话的意思就是在路上听到传言就到处去传播，这是对道德的背弃。”的确，道听途说是一种背离道德准则的行为，这种行为，无论是从道德上还是从现实中处世来讲，都是应当摈弃的。然而这种行为自古以来就存在的。在现实生活中，有些人不仅是道听途说，而且四处打听别人的隐私，然后到处传说，以此作为生活的乐趣，实乃招人厌恶之人。
道听途说来的事情，绝大部分的真实性都应该大打折扣，相信这一点是没人怀疑的。但偏偏还是有很多人喜欢传播这种小道消息，摇鼓唇舌，飞短流长，看着闹得满城风雨，心里就有一种莫名的兴奋。这种人的心理行为，起码在此时是很卑劣的。听信流言、传播蜚语的害处，轻则歪曲事实，重则软刀杀人。
《战国策》中有一个“三人成虎”的故事：
战国时，魏国有一位叫庞葱的重臣。有一年，他奉命陪世子到赵国都城邯郸做人质，出发前，庞葱对魏王说：“大王，如果有人告诉您，街市上有一只虎，您相信吗？”
老虎招摇过市，魏王当然不信，便回答：“怎么可能有这种事？寡人不信！”
庞葱又说：“如果又有一个人告诉您，街市上果然有一只虎，那大王可信？”
魏王想了想，说：“嗯，这就值得考虑了！”
“如果再有一个人说同样的话呢？”
“嗯，如果三人都这么说，那应该是真的。”
听完魏王的回答，庞葱兜出了说此话的真意，他说：“事实上，街上并没有老虎，只是以讹传讹而已，大王何以信之呢，是因为说的人多了。现在我与世子，背井离乡，去远在千里之外的赵国当人质，我们在那里的情况大王无法准确了解到，说不定会有人传出‘市有一虎’般的谣言，大王难道要相信吗？所以为了保证世子将来能顺利回国继大统，请大王先请三个人传言大众，说我只是离开了都城，并不是去邯郸。”
魏王不以为然。庞葱陪世子去赵国做人质后不久，便有人暗中中伤庞葱，说他企图拥立世子，怀有二心，图谋不轨。说的人多了，魏王居然信以为真，命世子归国，而庞葱也不再被重用。
庞葱事先已给魏王打了“预防针”，也难逃“众口铄金”的命运，可见流言的破坏力之大。
《战国策》中还有一个类似的故事：孔子的弟子曾参，以孝闻名。他住在费邑时，有一个同名同姓者杀了人，有人误以为是曾参所为，议论纷纷，谣言很快传到曾母那里。
当时曾母正在织布，便停杼正色道：“我儿不会做那种事！”不久又有人来说：“曾参杀人了！”曾母依然镇定如故，不予理睬。后来又有人来说同样的话。这时曾母终于不安起来，急忙开始收拾东西，准备逃走。
一般来说，生活中我们觉得大家都在传说某事，那这事看来假不了，无风不起浪嘛。正是因为这种心理，流言传得特别快，真是“好事不出门，坏事传千里”。
做人要做一个明智的人，不要随便传播流言，也不要轻易听信流言。
东晋时候，有人请大将桓温评论一下谢安和王坦之的优劣。桓温刚要开口，忽然想起了什么，说：“你这人爱传话，嘴上没个把门的，我不能告诉你。”
桓温不愿背后评论人，因为自己的话被别人七传八传，还不知道会传成什么样子呢。于是干脆不说，这才是有德有智者所为。
当然了，“随大流”和“人云亦云”是人性的弱点之一，心理学家将这种现象称为“从众效应”，其特点表现为盲从。如果置身其中，即使有主见的人也容易受其感染而失去辨别能力。人性的这一弱点，使得道听途说、飞短流长、造谣诽谤将永远与人类同在，“众口铄金”，“谣言重复一千遍就会成为事实”的骗局和人言可畏、流言杀人的悲剧将永无止期。明白这一消极后果，局外人当众口一致之时，切莫盲从，须记住“耳听为虚，眼见为实”。所以孔子也曾经说过：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”意思是大家都讨厌的人，不一定坏；大家都喜爱的人，并不一定好。而要亲自去考察去验证一下，然后才能下结论。
因为，舆论的影响是巨大的，众口一词，能够把金属般坚固的事物熔化掉。谎言重复一千遍，也就变成了真理。
小人大都喜欢搬弄是非、造谣生事，他们的话大多是假的，或无中生有，或张冠李戴，或添油加醋，但是假话也可以乱真，甚至在某种意义上说，它并不愚蠢，其中的奥妙就在于是否有弄假成真的手段。
清朝末年，光绪皇帝想要变法图强，任用康有为、谭嗣同等一班新派人物。尽管光绪确有变法的决心，曾对西太后表示：“我不能做亡国之君，如果不给我皇帝的实权，宁可退位。”但实权仍操纵在西太后手中。因此，在整个变法过程中，反变法的“后宫”人物，一直把小报告当作打击维新派的一种有力武器。维新派成立强学会，他们便向西太后打小报告说“私立会党，将开处士横议之风”，西太后便据此强迫光绪下令封闭强学会；维新派组织保国会，他们又向西太后打小报告说保国会“保中国不保大清”，从中破坏；光绪任用一批新派人物，他们又说皇上只用汉人，不用满人，只用青年人，不用老年人，连礼部尚书的老婆也跑到西太后那里说：“皇帝偏心汉人，咱们满洲人将无立足之地了。”最后连皇帝要借助洋人阴谋陷害老佛爷的小报告也送上去了，慈禧终于恨得牙痒痒地说：“咱跟他势不两立。”下手镇压了维新派。
戊戌变法是一次复杂的历史事变，它的失败有多种原因，这里不能详细讨论。但就那些奸佞小人造谣生事的手段来说，确实被某些人熟练地运用着，大至国家政务，小至家庭纠纷，无不如是，正派人往往因疏于防备而受其伤害。
本来没有的事，三弄两弄成了实有的事。但假的毕竟是假的，只要多留个心眼，眼观六路，耳听八方，多多留神，无论在哪一步，都可能挫败对手的阴谋。只要有一处挫败，事实就无法成立。事实无法成立，假就弄不成真。弄假成真的伎俩也已暴露了。汉景帝时，晁错为内史，很受景帝信用，提出过许多革新的建议。丞相申屠嘉因为晁错的建议触犯了他的利益，一直在伺机污陷。晁错的府邸在老皇帝太庙外空地上的短墙里，出入很是不便，于是晁错在矮墙南面开了两个门。申屠嘉借此大做文章，状告晁错擅凿庙墙为门，奏请杀头。晁错听到申屠嘉的图谋后，赶到申屠嘉之前，将真实情况报告了景帝。所以待到申屠嘉告状时，汉景帝只轻描淡写地说了句“不是庙墙，是庙外空地上的墙”，便否决了申屠嘉的小报告。申屠嘉回家后大发脾气，说：“我应当赶在他的前面，现在他捷足先登，我反而被卖了。”晁错的机警，使他躲过了一次谗言的灾祸。
在现实中，流言蜚语一方面是不利于受害者的，另一方面也不利于制造流言和传播流言者。对于听信流言的人来说，往往容易被假象蒙蔽，作出错误的判断，有不少时候流言蜚语具有非同寻常的杀伤力，因此，要学会鉴别流言，抵制流言和消除流言。对于散布消息者来说，一个传闻，入乎耳，出乎口，不经过考证和内心思考就说出去，实在是轻率，不负责任。在社会生活中，真正明智的人是不会相信它的，因为给他人造成损失，就很有可能引火上身，事情一旦被澄清就会受到谴责。而且真正有道德的人，也是不会去为之煽风点火的。
俗话说得好：谣言止于智者。这是因为聪明的人不会人云亦云，而是根据实际情况加以考察，用理智加以分析，然后才会做出结论来。