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智慧使你长寿，也使你富贵荣华。智慧使你过愉快的生活，领你走平安的道路。聪明人有福了，智慧要给他生命。
—— 所罗门 《 箴言 》
在所罗门时代，某一个村子里生活着两兄弟。父母去世以后，两兄弟为了生计决定去当雇农。
“我去帮人干活儿，你就在家照看一下吧。”哥哥跟弟弟说道。
哥哥去了村子里的地主家：“请雇用我吧，我会好好干活的。”
“作为你一年的工钱我会给你 20 枚金币，但是你要是没干好我吩咐你干的事儿就扣掉10 枚，干得好的时候就奖励10 枚。怎么样，这条件能接受吗？”地主开出了条件。
哥哥立即回答道：“好的。”
哥哥从早到晚卖力地干着活儿。无论是到水田里耙地还是到旱地里锄草，他都不辞辛苦。插秧的季节到了，地主家最先插完了秧。
一天，主人把哥哥叫到了跟前：“你把房顶也耙一耙再插上秧吧。”
“在房顶上插秧？这怎么可能，这根本办不到。”
“办不到嘛，那按照合约，只好扣掉你10 枚金币喽。”
哥哥虽然感到冤屈，但也无可奈何。除夕到了，眼看哥哥一年的雇农生活就结束了。
地主叫来了哥哥，要求他去河里抓几条鲤鱼。
“主人，现在大河都冻得死死的了，不可能抓到鲤鱼啊！”
同上次一样，地主再一次扣去了哥哥仅剩下的10枚金币。
哥哥辛苦干了一年的农活儿，却连一分钱也没得到就回到了家。
第二年，弟弟代替哥哥去地主家干活。春天一到便开始了插秧。
“田里的秧插完了，这回在房顶插吧。”地主说。
弟弟二话没说，拿起镐头就上了房顶，然后就不管三七二十一地用镐头刨起了房顶的瓦。
地主吓得赶忙跑出来：“别刨了，不插了！我给你加10枚金币。”
同去年一样，除夕这天，地主叫弟弟去冰冻的河里抓几条鲤鱼。
弟弟拿着刨冰用的铁棍和地主来到河上开始刨河面上厚厚的冰。弟弟刨着刨着，最后连地主站着的地方也一起刨了起来。只听得嘎吱吱一响，那块冰裂开了，毫无准备的地主一下子掉进了河里。
“哎哟，救命啊！”
“哎呀，我的主人哪！您稍等等，现在对我来说抓鲤鱼的事儿更急呀，等抓到鲤鱼我就救您！”
“别别别，鲤鱼不用抓了，先救我。我给你加10 枚金币！”
这样，弟弟拿着那40枚金币，迈着轻快的脚步回到了家中。
所罗门说：“要谨守智慧，她能保卫你，助你成就伟业。”
智慧是一种力量。是人类所具有的潜力，它来源于最平凡的生活，却能决定人生的成败。就像故事里的哥哥没有智慧就要深受其害，弟弟拥有智慧就会轻松地解决问题。
拥有了智慧就能掌握自己的命运，更能掌握事情的主动，就能够轻松获得成功。故事里的哥哥，他缺少智慧，就只有任人摆布，没有自己的独立性；而弟弟拥有智慧，他却能变被动为主动，能够独立掌握自己的命运。犹太人认为成功主要取决于是否具有智慧，因为具有智慧就能够独立掌握自己的命运，就能够创造属于自己的幸福生活。
由于犹太人生来就处于逆境之中，生存的环境对他们来说更可谓是充满荆棘。要适应这个环境，首先就必须懂得怎样对待自己和他人。因此，犹太人教育自己的孩子要相信自己，除了自己以外，任何人都是信不得的。
为了达到让孩子们不信任别人的目的，父母时常担任坏角色，不断地骗自己的孩子，同时让孩子清楚地意识到自己的双亲在骗自己，从而使孩子们意识到：自己至亲的父母都信不得的，还能去相信别人吗？
犹太小孩从小便有独立生存的意识存在。他们相信，只有自己才能养活自己，靠别人来过活绝对是天真的幻想。因此，他们在任何条件下，都能顽强地生存下去。他们靠自己的能力，再加上强烈的生存意识，他们当然能找到好办法去解决自己的生存问题。除此之外，惟我可信的独立意识还构成一层自我保护的防护膜，使他们能不被许多美丽的表象所迷惑。
犹太民族之所以散而不灭，主要是由于他们具备客观、理智的独立意识。