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智慧使人长寿，也使你富贵荣华。智慧使你过愉快的生活，领你走平安的路。聪明的人有福了，智慧要给他生命。
—— 所罗门 《 箴言 》
有一个村子里住着一个非常吝啬的地主。
有一年，同村的一个农夫来到地主家里当起了雇农。
他们约定农夫在地主家里干一年活，地主给农夫一只牛犊作为代价。到了年底，农夫向地主讨要牛犊。
然而地主却说只答应供他三顿饭，没说过给他牛犊。
农夫气得说不出话来。于是他找所罗门王告状。
所罗门王把两人一起召了来。两人一个说是说好给牛犊的，而另一个人却说根本没有那么回事儿。
“你们俩说的我都不能相信。所以我出三个问题，你们谁回答对了，牛犊就归谁，怎么样啊？”所罗门问道。
“好的。”两人都表示赞成。
“第一个问题是这个世界上什么东西跑得最快？第二个问题是世界上最甜的东西是什么？第三个问题是世界上最富有的是什么？”
两人开始思考起答案来。
“不用马上回答。今天你们回去好好想想，明天这时候再回答吧。”
于是两人各自回到了家里。
地主想不出来，只好求教妻子。妻子唧唧咕咕地教着他。
回到家后，农夫把事情一五一十都告诉了女儿。女儿默默地想了一会儿，然后微笑着趴在父亲耳朵上悄悄地说了起来。
第二天，吝啬鬼地主和农夫按时来到了所罗门面前。
所罗门让地主先说答案。
“这三个问题太容易了。在这世界上跑得最快的就是我骑着的马；世界上最甜的是我家蜂箱里出的蜜呀；最后世界上最富的当然是国王陛下您啦。”
所罗门又向农夫发了问。
农夫回答：“我认为世界上跑得最快的是想像力；世界上最甜的是像我这样的农夫在疲劳时睡的觉；世界上最富有的是大地。”
听完两人的话，所罗门做出了判决。
“现判主人给那个雇农一只牛犊。”
所罗门非常注意想像，他认为想像是打开智慧的大门，因此，他非常赏识具有想像力的人。追求想像的世界是犹太人一贯的精神支柱，也是他们心中永远不灭的圣火。犹太人指望世界末日将有弥赛亚（救世主）来临，拯救犹太民族和全人类。“弥赛亚”一词为希伯来语音译，原意为“受膏者”。犹太人自摩西时代起，凡是大祭司、君王、先知就任，都需要有一个在受封者头上膏油的仪式，表明其是由上帝派来的。但从公元前586年犹大国被巴比伦灭亡前后，“弥赛亚”一词被赋予一种特定的含义，同国家的复兴联系起来。当时的先知认为犹大国之所以亡国，是因为犹大国人得罪了上帝，上帝才借外邦诸国对他们施加惩罚；但上帝不会永远忘记他的子民，还要拯救他们。先知们预言，上帝将在适当的时候重新派遣一位“受膏者”，前来复兴犹大国，拯救长期陷于水深火热之中的子民。犹太人认为这位将统治新世界的“弥赛亚”必将出自大卫王的家族，他将使犹太人的国度恢复到大卫王时期的繁盛，用正义、公义和真理实行统治。“弥赛亚”将是一个真正有魅力的人，而不是一位神；他将是一位伟大的领袖（犹太教认为没有任何人可以成为上帝，同样上帝也不能成为人）。在近两千年的大流散时期，世界各地的犹太人世世代代都盼望着“弥赛亚”降临，以拯救他们脱离苦难的境地、挣脱异族的奴役。越是民族苦难深重的时候，他们对“弥赛亚”出世的日子越盼得心焦。
弥赛亚给了犹太人极大的精神力量，尽管没有人能确切判断救世主降临的日期，但所有犹太人都在充实自己，努力拼搏，以免救世主出现时无颜以对。
为了时刻充实自己，使每个人为现在付出全部的生命，拉比们告诉犹太人说：救世主是在世界末日来临时才会到来的。但是，谁也不知道哪一天才是世界的末日，所以，拉比们又告诫说：你就应该将每一天都当作是最后的一天来过你的生活。
为了等待弥赛亚的出现，《塔木德》也告诫犹太人说：“今天便是第一天，同时也是最后一天，因此，必须为现在付出全部的生命。”
基于此，所有的犹太教徒认为人类的生活中最重要的是第一天和最后一天。同时他们又认为对人类而言，每天都应该是第一天，因为每个人都能在新的一天中有所创造、突破和发明。这样一来，犹太人便巧妙地把理想和现实结合起来，既追寻着理想的快乐世界，又不放弃现在的努力。