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童年和父亲合影
1931年元月，新的一年帷幕初开之际，清脆的哭声在贵阳山城响起，呱呱落地的女娃为这个幸福温馨的小家平添了许多欢声笑语。而那位游学北京归来的新潮父亲给爱女取名乐黛云。面对女儿稚嫩的小脸蛋，这位父亲未曾想过女儿会延续他北大求学的梦想，更没曾想到她将来会是执中国比较文学牛耳的学人。
沉浸在幸福中的夫妇俩，开始精心构思着女儿的教育。在乐黛云4岁的时候，他们把她送进了名叫善道小学的天主教教会学校，开始让她接受西式教育，跟一位意大利修女学习钢琴。对于尚未更人事的孩子来说，天主教堂的大黑狗倒是非常吓人，当然还有天主教堂的圣诞节、复活节、每个礼拜的望弥撒都让乐黛云终生难忘。多年以后，当乐黛云深入比较文学研究后恍然大悟，原来稚子孩童时候所唱的赞美诗以及所敬谢的圣母玛利亚和天主，乃是耶稣会士利玛窦为了迎合中国文化讲求仁义、崇拜祖先和尊重母亲的特点进行的本土化改造。
三年的教会教育让乐黛云有了西学的文化因子，然西学的浸染却是在融汇“中学”之后，得以更加深入。乐黛云在贵阳女中度过了三年美好时光。当时学校集中了一批相当优秀的师资。国文老师朱桐仙女士灵活的教学方式和博学多识的情怀，深深地感染了乐黛云。最让小姑娘受教的还是朱老师讲的小说，如哈代的《德伯家的苔丝》，整整讲了一个学期；除此之外，她还听了哈代的《无名的裘德》、《还乡》，大仲马的《三剑客》，夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》等。乐黛云和她的小伙伴们为这些美丽的故事所深深吸引，几乎每天上课都翘首以盼上国文课。新潮的朱老师还带领学生排演《雷雨》和意大利歌剧，尽管乐黛云在剧中并没有扮演主角，为此她甚至还小有抱怨，但如是这般，还是让她迷恋上了文学和戏剧。
初中毕业后，乐黛云在母亲的建议下考上了贵州唯一的国立中学——第十四中。这里的老师不少是原来的大学教师或报刊文人，教学水平和管理水平自然棋高一着。然而第十四中很快在抗日战争胜利之后迁回南京，乐黛云则留在了贵阳，并且有意无意地接触了诸多西方文化，包括新潮的电影，并对美国的文艺爱情大片如痴如醉。而此时，乐黛云还在销售美国剩余物资的小地摊上买到简装本古典小说和侦探故事，霍桑、海明威、辛克莱、史坦贝克就是在这个时候进入了乐黛云的阅读范围中。此外，傅东华先生翻译的《飘》更是大行其道风靡一时，乐黛云对小说中的有文化、有理想、有教养的文弱书生卫希礼崇拜有加，而乐黛云母亲的英雄则是那位看透了上流社会，能挣会赚的投机商人白瑞德，为此母女俩还发生争论。乐黛云在这一时期的业余时间几乎都用来看外国小说，中英文都看，如D.H.劳伦斯的《查泰来夫人的情人》、安德烈·纪德的《伪币制造者》、陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》等。
整个高中时代，乐黛云都沉浸在西方文化的海洋中。她参加唱片会，听著名的音乐史家萧家驹介绍西洋音乐，系统的欣赏从巴赫、贝多芬、舒伯特、柴可夫斯基到德彪西、肖斯塔科维奇的乐曲。除此之外，乐黛云还每个星期天晚上参加圣公会的英文礼拜，听女牧师密斯宾读《圣经》、唱赞美诗，听圣经故事和人生哲理，为她的广博知识和献身精神所折服和感动。