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那笙努力在齐膝深的雪中跋涉，跨上了最后的雪坎，和苏摩并肩站着。
绝顶之上的风是猛烈的，吹得她睁不开眼睛。然而，当她站定后，顺着他的手看向脚下的大地，陡然间不由自主地脱口惊呼出来！
太阳还没有升起，但是晨曦的微光已经笼罩了大地。站在万仞绝顶之上，俯瞰脚下的土地，神秘的新大陆在黎明中露出真容，呈现出奇异而美丽的色彩：白色、青色、蓝色、紫色、黑色、砂色交错着，宛如一张纵横编织成的巨大毯子，铺向天的尽头。大陆的中心有巨大的湖泊，绵延万里，在晨曦里，宛如被天神撒上了零散的珍珠，发出璀璨的光芒。
那，便是中州人多少代以来众口相传的云荒大地？
“那就是云荒？那就是云荒？”那笙惊喜交加地叫了起来，多少个日夜的劳累都烟消云散。她揉揉眼睛，确信眼前看到的不是幻境后，忍不住拍着手跳脚，大笑起来，“苏摩！苏摩！那就是云荒吗？我们……我们终于到了！”
傀儡师听着她在一边大叫大笑，眼里却闪过微弱的冷嘲——云荒，哪里是那些中州人传说中的桃源？这个苗人少女，委实高兴得太早了……
然而，他只道：“要过了前面的天阙，才算是真正到了云荒。”
“天阙？”那笙怔了怔，想起了故老相传中，在慕士塔格雪山之后，便是去往云荒唯一的入口：天阙。只有过了那座山，才算是真正到达了传说之地。一想起前方居然还有艰险，她的喜悦就去掉了大半，苦着脸站在雪山顶上，看着脚下近在咫尺的大陆，吸了一口气，勉力振作精神，“天阙？天阙在哪儿啊？”
苏摩站在山巅，眼睛虽然看不见，但是似乎对于云荒大陆了如指掌。他的手指指着山下的某一处，脸色忽然起了无可抑制的细微变化：“看到那个镜湖吗？湖中心有一座白塔——它就是整个云荒大陆的中心。天阙，在它的正东方。”
“哪里有什么塔啊……就是有，离得这么远，站在这里又怎么看得见？”那笙随着他的手指看去，嘀咕着，目光在大地上逡巡。忽然间，她的眼睛不可思议地睁大——
天地的尽头，笼罩着清晨的薄云，云的背后有霞光瑞气。然而，天尽头的云团中，仿佛有一条云缓缓下垂，如虹一般，倒吸着云荒大地上的大片碧水。晨光中，那条白色下垂的云发出柔和的光芒，照彻方圆数百里的大地。
那笙看着极远处天地间那一条垂云，结结巴巴，口吃得几乎咬住了自己的舌头：“什……什么？！你，你说，那是……那是一座……一座塔？！”
“对，那就是号称云荒州之‘心’的伽蓝白塔……”听到少女这样不可思议的语气，苏摩反而低着头笑了笑，笑容里有诸多感慨，“多少年了……它还在这里。多少人，多少王朝都覆亡了，只有它还在。”
“怎么……怎么可能有这么高的塔？那得花多少力气造啊！”渐渐亮起来的天光里，那笙完全忘记了身上的寒冷，目瞪口呆地看着眼前壮观的景象，“果然……云荒住的都是仙人吧？这么高的塔，中州人可造不出来。”
“白塔在镜湖的伽蓝帝都内。镜湖方圆三万顷，空桑人的国都伽蓝帝都就在湖中心。”仿佛在回忆脑中记住的资料，傀儡师将木偶抱在怀里，面向云荒低声道，“白塔高六万四千尺，底座占地十顷，占了都城十分之一的面积——大约七千年前，空桑历史上最伟大的帝王——开创毗陵王朝的星尊帝琅玕，听从了大司命的意见，用九百位处子的血向上天祭献，然后分葬白塔基座六方，驱三十万民众历时二十年，才在号称云荒中心的地方建起了这座通天白塔。”
“啊？干吗要造这么高？”那笙虽然对这一奇景目眩神迷，却忍不住问，“连爬上去都要费好多工夫吧？又不是真的能通天，造出来干吗用呢？”
“那些空桑人，从来都自以为他们有通天之能。”苏摩蓦然冷笑起来，语气锋利，“后来造到了六万四千尺的时候，发生了一次坍塌，近万名工匠死去。星尊帝大怒，杀死了匠作监总管以下两百名监工，再度以一千八百名童男童女祭献上天，重新加派人手开工——这一次超过了原来的高度，到了七万尺。结果再度发生坍塌，塌下去六千尺，还是回到了原来的高度……这样的事情一共发生了五次，无论献上多少生灵，伽蓝白塔始终只能达到六万四千尺的高度。”
“唉，看来是老天只许他们盖到那么高——那个皇帝可真倔。”初见的惊喜过去，那笙终于重新感到了寒冷，抱着肩在雪地中发抖，“造得这么高，又有什么用呢？又不能真的上天……”
傀儡师空洞的眼睛看着云荒大地，眼里有嘲讽的光：“按空桑的大司命说，白塔造得越高，就离天人住的地方越近，司命和神官的祈祷就更容易被天帝听见——而星尊帝暮年性格大变，独断专行，一旦决定要做某事，便不惜倾国之力。”
“哦，可是看来，天帝不喜欢他们靠得太近……”虽然冻得哆嗦，但是那笙依然忍不住大笑起来，“你说什么‘空桑’？是国家名字吗？云荒原来和中州一样，也有国家的啊？”
“当然有——你们以为云荒真的是桃花源吗？”苏摩摇摇头，冷笑起来，他回过身去面对着来时的东方世界，抬手遥点那一片中州土地，“以天阙为界，云荒和中州分隔两侧……但是，天阙就像是镜子，空桑和中州列国，就像镜内外的两个影像罢了，并无太多不同。不过，如今空桑也已经亡国了吧？”
“不要说了。再说，我都觉得自己是白来这一趟了。”那笙郁闷起来，跳着脚暖和自己的身子，嘟起了嘴，“天阙天阙，到底哪个是天阙呀！”
“跟你说了，就是白塔正东方的那一座山。”苏摩回答。
那笙低下头去，看着脚下的大地，以白塔为中心辨别着方位，目光在大地上逡巡许久，终于落到了面前不远处，忽然跳了起来：“什么？你说那个小山就是天阙？见鬼，天阙不是该比这个雪山还高吗？喂喂，你是不是记错方位了，这个小土坡怎么会是天阙！”
“天阙本来就不过一千尺高……”苏摩懒得理她，只说了一句，“别小看这小土坡，那里死的人可不比这座雪山上少。”
看到雪山下那片翠绿茂盛的丘陵，少女蓦然间感觉到了奇异的压迫力，忽然间就说不出话来——这片起伏的山林里，居然有着比苗疆丛林还浓郁的诡气和杀意！
“现在你给我好好听着，我只说一遍，说完了我们各走各路。”感觉到脸上的暖意越来越浓，知道旭日就要跃出云层，苏摩陡然间加快了语速，“以白塔为中心，它的正东方是天阙。你如果能活着走出天阙，就顺着山下的水流往西走，到有人居住的地方——那里应该是泽之国桃源郡的云中城。然后你接着想去哪里，就可以问那里的人。”
“我……我要跟着你过天阙！”那笙吓得一哆嗦，下意识地抓住了傀儡师的手，“反正你也要走这条路的，是不是？你带我一起走嘛！”
她的声音里带着哀求和撒娇，然而苏摩却蓦然冷笑起来，嫌恶地挣开了她的手：“就算我要走这条路，但为什么要带你一起走？人总是那么贪心吗？对那一碗饭的好意，我已经回报得够了……”
那笙被他那一甩甩得踉跄后退，幸亏雪地松软，跌倒也不见得痛。她睁大了眼睛看着这个陡然翻脸不认人的年轻傀儡师，讷讷地说：“贪心？我们……我们一路同行，其他人都死了，难道不应该相互帮助吗？”
“相互帮助？”苏摩笑了起来，然而脸色却是讥诮的，“说得好听……你能帮我什么呢？从来没有人帮过我，而我为什么又要帮你呢？”
“你眼睛看不见，我可以帮你认路啊！”看着傀儡师空洞的眼睛，那笙挣着从雪地上爬起来，“你……你这样子摸索着下山，怎么行呢？”
苏摩怔了一下，忽然又笑了：“哦，对。我都忘了自己是个瞎子了！”然而笑容未敛，他的脸色却变得意味深长，“但是，你觉得我真的像是那种需要带路的瞎子吗？”
那笙被他问得怔住，认真看着他的眼睛——他的眸子是奇异的深碧色，倒是有点像苗疆的土人。然而他的眼睛却是空洞的，没有底，总是散淡没有聚焦点的样子。然而，在你看向他的时候，却会觉得他也在看你。
这个人，到底是不是真的看不见东西呢？
“哎呀！太阳升起来了！”迟疑之间，她忽然回头，看着东方欢呼，“好漂亮！”
苏摩下意识地回头，迎向冰雪上旭日的光芒——那一个瞬间，那笙看到了：在这个傀儡师迎面向着初升旭日的刹那间，他的眼睛依旧是空茫一片，那样强烈刺目的光芒，居然没有让他的瞳孔有一丝的变化。
“啊！原来你真的是个盲人！”那笙小小的诡计得逞了，她有些庆幸，又有些怜悯地看向他，“你难道不需要人带路吗？我帮你，你帮我，大家一起过了天阙，不就扯平了？”
“你算计我？”还不等她笑语落地，苏摩的脸色忽然变得很难看，甚至有一丝狰狞的意味，吓得那笙不自禁倒退两步。然而她刚一退开，苏摩的手已经探出，扣住了她的咽喉，将她狠狠甩在一边：“该死！”
那一瞬间，那笙甚至有一种自己即将被杀的错觉。
然而苏摩的手指触及了她的咽喉，却终于还是缓缓松开，眼里的火焰熄灭了，他冷冷地说了一句“太阳出来了，要尽快下山，不要说我没警告你”，便转过了身，再也不看她。
等她惊魂方定，抚着喉咙从雪地上挣起的时候，只见傀儡师已经大踏步地从山顶扬长而去。
“啊？”她不由得惊骇地睁大了眼睛：苏摩从齐膝深的雪上走过，非但没有陷入雪中半分，在他踩踏过的积雪上，居然都没有留下一个足迹——他，他是神仙吗？怪不得他说起这个地方居然了如指掌，原来，他也是云荒上面居住过的神仙吗？
“阿诺，带路。”走出几步，手指轻动之间，怀中几声咔嗒声，木偶的手脚都已经被装好。苏摩轻轻吩咐了一句，怀中的小偶人仿佛囚鸟出笼，欢天喜地地一个筋斗翻落地面，伸伸手、踢踢腿，然后在雪地上跳跃前行起来，咔嗒咔嗒，轻快异常。
那笙目瞪口呆地看着这一幕。在苗人少女愕然的瞬间，那个拔脚走开的小偶人忽然间回头，对着雪地上的她咧开嘴角，诡秘地笑了笑。
“哎呀！”看到那个叫阿诺的小偶人诡秘的笑容，那笙再度忍不住惊呼出来。然而不等她惊呼落地，阿诺蹦蹦跳跳地带着苏摩，已经风也似的消失在冰峰积雪中。
万年不化的雪山顶上，天风呼啸，空茫茫一片恐惧的白，天地间除了那些雪下的尸体，便只剩了她一人。
那笙恐惧地站了起来，哆嗦着抱紧自己的肩膀，又冷又饿——无论怎么说，还是先要找到路下山去，不然，便是要活生生地冻死在雪山上了。
天光慢慢强了起来，云荒的日出和中州毫无二致。只是在她这个远方来客看来，太阳照耀的这片土地，笼罩着说不出的神秘与瑰丽。四面都是海，五色错杂的土地上，尽头却有一个巨大的湖泊，宛如一只湛蓝的眼睛，闪烁着看着上苍——而湖中的那座城市和巨大的白塔，则像是蓝眼睛的瞳仁了。
“好美啊……”深深吸了一口气，那笙忍不住脱口赞叹，鼓励自己似的举起手臂，大呼，“云荒！云荒！我来了！”
苗人少女清脆的呼声响彻空山，震得积雪簌簌落下。
“啊？”那笙连忙捂住嘴，喃喃道，“可别弄得雪崩了。苏摩不在可没人救你了啊，笨蛋。”
她振作精神，寻找下山的路——苏摩方才走过的地方没有留下任何脚印，她只循着走了十丈左右就已记不住他走的路线，一时间不由得犹豫起来，不知道哪些是可以落脚的实地，哪些浮雪之下又是冰沟和裂缝。看得时间稍久，她就觉得头晕目眩起来，那一大片刺目的白让她的眼睛痛得要命。
太阳升得越来越高了，让这千年积雪的山顶都有些微的暖意，天也是晴朗的，没有雪暴和飓风袭来的预兆——这慕士塔格峰的西坡，可比来时的东面好多了。看来，就算没有苏摩帮忙，只要自己小心一些，天黑之前还是可以到达雪线以下的山腰。
那笙心里暗自庆幸，一边小心翼翼地寻找着落脚点，慢慢从雪山顶峰上往下走。忽然间，她听到了身后一片轻微的簌簌声，仿佛积雪在一层层地抖落。
“谁？”那笙又惊又喜地叫了一声，以为能碰到同行的幸存者，转头看向背后——然而慕士塔格雪山上空空荡荡，只覆盖着厚厚的积雪，没有丝毫人的气息。
听错了吗？少女怔怔地回首，有些惊疑不定地继续摸索着下山的路。然而，在她转头之后，背后的簌簌声却又响了起来，渐渐地越来越密，仿佛有无数的东西在活动着，声音的范围也越来越大，到后来居然四野间到处都是同样的声音，诡异可怖。
“什么……是什么？”通灵的苗人少女陡然间感觉到了极其可怕的邪意，然而四顾，除了厚厚的积雪却空无一物。旭日升起，暖洋洋地照在她身上，然而她却在这看不到又无所不在的邪气中打了个冷战。
“太阳出来了，要尽快下山，不要说我没警告你。”
忽然间，苏摩的警告冷冷回响在耳侧。
太阳出来了，为什么要尽快下山？那个时候，她只是对这个怪人说出的又一句惊人之语暗自嘲笑，就略了过去。然而此刻，听到满山遍野的奇异簌簌声，感受到慢慢迫近的诡异气息，她陡然间有不祥的直觉，再也不顾前方是不是可走的路，用尽力气在雪地中拔脚狂奔，跌跌撞撞。
忽然间，她被绊了一跤。
薄薄的雪层被踢散，露出了一具青白色的僵硬尸体。样貌是中州人，然而却穿着似乎是上古的衣服，不知是多少年前为了到达天阙而死在半途的旅人。怎么……怎么这个地方，到处都是死人？！
“这座山是你们中州人的坟场。”苏摩的话又响起在耳畔。
那笙连惊叫都没有时间，连忙挣扎着起身，继续往山下踉跄而逃——是的！有什么东西……有什么东西就要来了！这座山上，到处都是不对劲的东西！强烈的预感和惧意让通灵的少女不顾一切地逃离——然而，她的脚被拉住了。
那笙下意识地望向身后，陡然间惊叫：“啊？啊啊啊——”
从雪下伸出的一只冻得变成透明的青白色的手，正紧紧抓着她的足踝。那个匍匐在雪下的僵硬尸体忽然缓缓动了起来，一只手握住她的足踝，另一只手撑住地面，身体慢慢从积雪底下撑起！
分明是个古人，衣饰着装完全不是如今中州人的样子，脸和手都已经僵硬苍白得几乎透明，可以看见皮肤下面的淡蓝色血脉。也不知道在雪下埋藏了多少年，它的关节似乎全不好使了，整个身子是直直地撑起，让压着它的厚厚积雪簌簌而落。
“鬼！鬼啊——”当那个僵尸转动苍白浑浊的眼球，面无表情地看过来时，那笙终于心胆俱裂地大叫起来，拼命挣扎着，想把脚上的靴子连同绑腿一起踢掉。然而爬雪山前她做的准备实在是细致认真到家了，无论怎样用力，绑腿居然还是紧紧捆着她的脚，怎么也挣不出来。
“完了……”那笙心中哀呼一声，感觉到抓着她足踝的手蓦然用力，将她往后面拖去。她只好用力攀住一根冰柱，死不放手，然而周围的簌簌声越来越响，越来越密，仿佛无数东西在雪层下活动。
那笙忍不住抬头四顾，一下子吓得魂飞魄散——
整座山都在动！积雪被抖落，雪下面，一个个面色惨白、面无表情的僵尸纷纷破雪而出——各式各样的上古装束的死人，从雪下爬了出来，满山遍野都是死白死白的脸。
太阳已经升得很高了，从慕士塔格雪山背面升起，把光芒撒满了大地。然而阳光照射在那笙身上，她只感觉到绝望的彻骨寒冷。什么？难道她要死在这里了吗？跋涉了那么久，吃了那么多苦，如今云荒大地已经近在咫尺，难道她却要死在这里？
连天阙都无法到达，更遑论踏上那一片可望而不可即的神秘土地。
不甘心……不甘心。死也不甘心！
苗人少女暗自咬紧了牙，缓缓放开了一只攀着冰柱的手，伸入怀中，握住了随身带着的苗刀——就算留下一只脚在慕士塔格雪山，也比葬身在这里好吧？她深吸了口气，蓦然放开了手，任自己被僵尸拖得往后滑出，陡然回首朝着自己脚踝就是一刀！
然而，就在这个瞬间，那只拉住她足踝的僵冷的手忽然松开了。
她那一刀连忙紧急收力。然而没有练过武功，根本无法收发自如，刀锋还是划破了厚厚的绑腿，脚踝上传来了一阵微痛，应该是割破了肌肤。
但是，总算是自由了。
那笙来不及多想，一屈膝站了起来。然而准备拔脚逃命的她，陡然间被眼前的一幕惊呆了——
太阳已经从雪山背后升起，万年不化的积雪映射出晶莹的光。然而，那些满山遍野的僵尸忽然都面朝东方跪了下去，对着从山顶升起的旭日高高举起了双臂。惨白的脸上毫无表情，冻成白垩土一样的嘴巴开合着，发出含混不清的噜噜声，对着太阳张开了双手。雪山上，那些高举的手臂林立着，触目惊心。
那些僵尸……那些僵尸是在膜拜太阳？
那笙只张大嘴巴发了一瞬间的呆，立刻就回过神来，在那些林立的手臂中慌不择路地奔逃。她要逃，她要逃！如果不趁着这个机会逃跑，一定会被那些僵尸吃掉！
她在齐膝深的雪里连滚带爬地往下走，根本不敢去看那些死人僵硬无表情的脸和浑浊的眼球。尖厉的冰划破了她的手掌和耳朵，她丝毫不顾，只是手脚并用地往下滚去，从那些跪拜的僵尸中穿过。
然而奇怪的是，那些僵尸只是面朝山顶跪着，双手向天举起，喉咙中发出含糊不清的噜噜声，已经分辨不出瞳仁的浑浊眼睛直直地仰视着雪山之巅上刺眼的太阳，对于面前狼狈奔逃的少女视而不见。
“说不定冻了几千年，它们都成瞎子了。”
一个想法忽然就从那笙脑中冒了出来，苗人少女横眼看了一下身侧的僵尸，不由自主松了一口气，跳到了一条雪沟里。
然而，就在那个瞬间，当太阳升到山顶之后，僵尸们林立的手臂忽然放下了！仿佛是接到了什么解散的命令一样，它们从雪地上迟缓地站了起来，举止僵硬，关节发出吱嘎的响声。然后三三两两地，那些全身挂满零落积雪的僵尸在雪坡上四处游荡了起来，弯着腰在雪地上拨拉着。
那笙还没猜透它们在做什么，就看见不远处一个僵尸拨开积雪，从雪下拉出了一件事物来。顿时，周围的僵尸都围了上去，喉咙里发出急切的噜噜声，七八只青白干冷的手伸了过去，呼啦啦向各个方向一扯，放入口中大嚼起来。
等看清楚雪下拖出的是一具新死的尸体时，那笙连忙拿手把惊呼硬生生捂在嘴里，全身一阵寒战，只觉肠胃开始激烈地翻覆起来。
“呃……”她捂着嘴从藏身的雪沟里站起身，不顾一切地急奔。
她方一起身，那群觅食的僵尸们就惊觉，纷纷回过身，灰白浑浊的眼球看着逃跑的她，咔嚓咔嚓地，大踏步围了过去。
那笙在齐膝深的雪地里踉跄奔逃，而那些僵尸看似笨拙，走起路来膝盖都不弯曲，然而它们一迈开步子，一步足有常人两倍大，咔嚓咔嚓地，从四方不急不缓地围了上来。
她慌不择路，在雪峰上踉跄奔逃，无处求助。
不知道跑到了哪里，忽然一转头，隐约间看见不远处有一个少女迎面走来，腰带上还闪烁着夺目的淡蓝色光芒——什么？这个雪山上，还有别的活人？
“喂！”那笙不由得又惊又喜，拼足力量向左边的雪坡奔去。然而奔得急了，却不曾注意积雪虚盖在冰凌上，脚下已非实地。
“喂！喂！等一下！救命啊！”她惊呼着向着那个活着的同伴奔去，然而才奔出几步，一脚踩空，哗啦一声从两人高的陡坡上掉了下去。
再度醒来的时候，日头已经升到了中天。
那笙觉得浑身上下说不出的酸痛，似乎每一块骨头都震碎了。而左手在落地的时候下意识撑了一下，似乎断了，更是痛得不得了。
她不自禁地呻吟起来，痛得流下了眼泪。然而在绝顶的刺骨寒风中，眼泪很快在颊边凝成了冰花，冻得脸裂开似的刺痛。
“该死的苏摩……居然就把我一个人扔在这种地方！该死的，该死的，该死的！老天打雷劈死他，雪山僵尸咬死他，山里瘴气毒死他！”再也忍不住地，她在心里怒骂起那个不讲人情的傀儡师，用尽了她所知道的一切恶毒语言。
然而骂着骂着，忽然想起坠崖那一瞬间看到的女子，那笙眼睛一亮，振作起精神来，撑起身子望向前面，想寻找那个少女的踪迹——在这要命的空山里，多一个人结伴总是好的。
然而她一抬头，就看到了面前咫尺之处，一个妙龄少女同样坐在雪地上抬头看她！那笙愣了一下，下意识地凑近了一些——那个少女也是一脸苦痛地挣扎着，挪过来一点。
“见鬼！”忽然间，她苦笑起来了，将手里握着的雪团向着对方扔了出去，雪球在光滑坚硬的冰川壁上四散开来，让映在上面的少女满头白雪。
居然被自己的幻象给骗了……哪里还有什么同龄少女？那不过是映在冰面上的自己的影子啊！
再度确认了自己必须孤身在雪山上杀出一条路来之后，苗人少女反而不哭也不骂了，咬紧了牙，一点点挣扎着从雪地上爬了起来，看了看四周的情况。忽然间，她发现了一个奇怪的现象：那些僵尸没有追来——她昏迷过去一个多时辰，那些僵尸居然没有过来！
那笙这才仔细打量起如今自己一跤跌下的地方：其实不过是雪山西坡上一个凹进去的冰窟，离自己方才跌下的地方有一丈多高，一条冰川倒挂而下，宛如一面巨大的镜子。而周围，无论是方才那个雪坎上，还是山坳外，都有僵尸在面无表情地游弋，灰白浑浊的眼睛盯着她，喉咙里发出噜噜的声音，却没有逼近一步。
她吓得一个哆嗦，下意识一个后退贴紧了山坳的冰壁。怔了怔，她才想起那些僵尸是过不来的——为什么它们不过来？难道这里有什么它们忌讳的东西？
在身体因为寒冷而几乎麻木的时候，幸亏她的脑子依旧在正常思考着。
那笙霍然转过身来，仰头看着那一片镜子似的冰川——果然不错，隔着冰面，一道淡蓝色的光刺痛了她的眼睛，令她不由得失声惊呼！
那就是她在坠落一刹那，看到的自己影子身上发出的光。
那样的光芒，竟然来自一枚戒指，一枚被封在万年冰川之下的宝石戒指——然而，让那笙脱口惊呼的并不是那枚闪光的戒指，而是戴着指环的那只手。
那是一只齐肩断裂的右手，血肉俱在，宛如生时。断裂处露出长短不一的骨头，肌肉翻卷着，血污湿了手上裹着淡金织锦万字花纹的袖子。手腕上有一圈三指宽的黑色套索，深深勒入肌肤，沁出的血已经在冰内凝结——看得出，这只手是被这条套索连着袖子生生撕下的，不知道因为什么原因，又被冻结在这座飞鸟难上的雪山绝顶。
那笙倒抽了一口冷气，忍住拔腿就跑的冲动，隔着冰面看着里面封住的那只断手——应该是一只贵族的手。服饰华美，皮肤苍白光洁，手指修长，指节有力，指甲因为淤血而微微发紫，然而修剪得非常仔细。手指微微向着掌心弯曲，成半握的形状。在这只右手的无名指上，戴着一枚银白色的戒指，托子是一双张开的翅膀，双翅中，一粒圆形的蓝宝石散发出耀眼的光芒。
就是这枚戒指的缘故吗？是这枚戒指，震慑住了那满山的僵尸？
来不及再想下去，庆幸的笑便弥漫在苗人少女的脸颊上。她合起双手，对着被冰封住的断手拜了一拜：“天哪，谢天谢地！总算还给我留了一条生路……”
群尸们的低吼声夹着风雪传到耳畔。那笙更不迟疑，挣扎着站起：“没奈何，不知冒犯了哪一位，不过还是先借这枚戒指给我保命吧！”
左手已经不能使力，她右手拔出随身的苗刀，一刀扎入了冰壁中，想要破冰取戒。那一刀扎入冰中时，她忽然一个踉跄。仿佛有什么在地下动了一下，震得整座雪山上的积雪簌簌而下。
“什么？难道是比翼鸟又飞回来了？”那笙脸色变了，然而抬起头来，纷乱飞雪背后，天空碧蓝如洗，没有任何飞鸟的痕迹。
她没有发觉，在她抬头观察天空的一刹那，断手上的戒指忽然发出一道亮光，窥探似的照在她脸上，然后迅速移开了。
那笙不敢耽误，心下虽然嘀咕，手上却是丝毫不停，苗刀喳喳砍开冰块，很快在断手上方破出了一个一尺见方的洞。
“好了！”那笙长舒了一口气，伸手探入，想取下那枚戒指。然而麻烦的是正面的冰虽然敲碎了，断手依然被其他三个方向的冰牢牢冻住。
“怎么冻得这么牢？”那笙有些不耐烦起来。她懒得继续撬开冰块，就想挥刀砍下那只手的手腕。然而，刀锋刺破那冻得僵硬的手腕时，那笙忽然迟疑了一下——戴着戒指的那只手，虽然已经没有了生命，却在冰中依然显得高贵神秘，让她心里陡然便是一跳，似乎感觉到了什么不可侵犯的力量。
“见鬼。这么做好像……有点过分？”那笙叹了口气，收回了砍向手腕的苗刀，“是不是太野蛮了……比起那些吃尸体的僵尸好不到哪里去。”
不顾雪地下的震动已经越来越剧烈，她小心地用刀撬开冻结的冰，力求在不伤到断手的情况下，将断手附近的冰块撬松。
“咔嚓！”终于把冰都撬开，那笙将整支断臂捧了出来，小心翼翼地取下了无名指上的银色宝石戒指——虽然被冰封了很久，但那枚戒指取下来时却出乎意料的容易，她的手指只是微微一动，几乎是自动跃入了她的掌心。
她捏着戒指，在眼底下转了一圈，看到了指环内侧烙着一个和托子一模一样的双翅符号，精美繁复，仿佛是什么徽章——看起来，这枚戒指来头不小啊，应该是哪个贵族用过的吧？
那笙收起戒指，将断肢放回了冰洞，重新用碎冰和积雪堵上了洞口。不知道为何，在托着这只断臂的时候，她居然没有感到一丝一毫的恶心或者恐惧，对于从手上摘取了戒指反而有一丝惭愧，双手合十，喃喃念了一句：“不知冒犯了哪一位，真是抱歉。不过救人一命胜造七级浮屠，可怜那笙今年才十七，可不想死在这里……见谅见谅！”
她忍着左臂折断的剧痛，拿着戒指，在手指上比了比，发现对自己的无名指而言，这枚戒指似乎大了一圈，于是想了想，就往中指上套去。
然而，才将指环凑近中指，她忽然感觉到一股奇异的力量扯动着自己，手腕往前一送，居然不由自主地将手指送入了戒指内！
“嚓！”轻轻一声，那枚戒指稳稳戴上了她的右手中指，分毫不差，便是专门打造的都没那么服帖。她吃了一惊，转动着戒指，精致的银色双翼托子上，那颗宝石发出了一道绚丽的蓝光。
“啊，看上去很值钱的样子呢……”那笙注视着那枚戒指，喃喃打着主意，“身上没盘缠了，下了山把它卖了正好当路费。嘿嘿。”
然而不等她想完，慕士塔格雪山的震颤陡然间又剧烈起来！积雪纷纷落下，天忽然又变成灰白一片。
什么？雪暴是要再次来临了吗？听到那些僵尸在雪中发出快活的低吼，那笙心惊胆战，再也不敢多留片刻，握着苗刀就冲出了这个小山坳。
雪扬起一丈多高，只能隐约看到前方景物。影影绰绰地，有几具黑影僵硬地在风雪中举臂彷徨，拦在前方——是僵尸吧？这一回，可不用怕那些东西了呢！
飞雪中，她毫不畏惧地飞身冲出，戴着戒指的右手握住苗刀，往靠过来的僵尸一划。厉叫声响起。刀子仿佛碰到了什么坚冷如木的东西，“嚓啦”一声切下一截来。
然而，她却一头撞到了什么东西身上。等抬起头，正看到一对灰白浑浊的眼球。那只僵尸居然毫不避让她戴着戒指的手，似乎毫无痛感地挥舞着被砍断的半截手臂，另一只手便直直往她脖子上卡过来！
怎么回事？它们，它们难道并不畏惧这枚戒指？！
电光石火的刹那间，惊恐万状的那笙陡然察觉了这一点，惊叫着用刀砍向那个僵尸，“哧”的一声，把僵尸另一只手臂也砍了下来。然而对方居然并不觉得疼痛，依然不急不缓地向她逼过来，她想绕开这只行动僵硬的怪物奔逃，然而满天的飞雪遮住了她的眼睛。她奔出几步，就发现前方影影绰绰，有好多缓缓逼近的影子。
脚下的山峰震动得越来越剧烈，前方不远处雪忽然大片滑落，腾起更大的雪雾。她听到了身后那一片冰川开始断裂崩溃的声音，而前方是无数只晃动在风雪中的僵尸——完了！
那个瞬间，那笙脑中只掠过两个字。
那样一个恍惚，一只僵尸的手便搭上了她的肩头。她惊叫着用力挣脱，然而又冷又饿的她力气远远不够，只看到周围几具影子拖着迟缓的步伐逼近过来，诡异的噜噜声近在耳侧。
“救命！救命！苏摩！苏摩——救命！”少女终于崩溃，一边拼命挣扎，一边用尽全力大呼——只能呼喊这个名字了吧？没有谁可以救她了……只能指望那个奇异的傀儡师此刻并没有走远，还能听得到她的呼救。
然而少女的声音被呼啸的风雪掩盖，转瞬消散。
僵尸冰冷的手指掐得她肩胛骨如同断裂，旁边的雪雾里又出现了三四具僵尸，各自面无表情地走过来，缓缓伸出手，分别拉住了她的手脚——它们是要活活撕裂自己，分而食之！
“救命！救……命！”知道死亡就在转瞬之间，那笙用尽全力呼救。生死一线的刹那间，无数学过的占卜、巫术都掠过脑海……然而，半吊子的她脑袋乱成一锅粥，一个方法都想不到。
“无论是什么……神佛！仙鬼！妖魔……快来救我！救命！救命啊！”在四肢就要被僵尸撕扯开的一刹那，她眼前晃动着昏暗可怖的乱雪，灰白的天空，她不顾一切地大叫……
右手上那一枚刻有银色双翼的蓝宝石戒指，陡然闪射出闪亮的光芒。
“付出什么代价都可以吗？”冥冥中，忽然有声音在心底响起来了。身体有被扯裂的剧痛，惊惧交加，绝望中那笙根本顾不上思考哪里来的声音，冲口大呼：“是的，都可以！都可以……救命！”
“嚓！”耳畔忽然有骨骼断裂的脆响，瞬间那笙眼前一黑，以为自己的左脚已经不在身上。然而身体忽然一轻，被一股大力拉着往后飞出，耳边连续听到喳喳的断裂声，只见那些围上来七手八脚撕扯着她的僵尸如同木桩般飞了出去，只留下五六只青白僵硬的断手还牢牢抓在她身上各处。
她也飞了出去，一直重重地撞到冰壁上才止住去势。
“苏摩？苏摩！是你吗？”看到那样惊人的一瞬间的力量，身体落地的刹那间，那笙脱口叫了起来，“该死的，你终于还是回来了？”
然而，乱雪中，看不到苏摩和那个小偶人的影子。她感觉到身后的冰壁在震动中发出碎裂的咔啦声，似乎要倒下来。那笙下意识挣扎着往前爬了几步，想逃离开那面冰壁。
“带我走。”忽然间，那个声音又响起来了，她感觉有人猛然扳住她的肩膀。
“谁？”那笙吓了一跳，回头。陡然间，她直跳起来——那只手！那只齐肩断裂的手，不知何时已经破开了冰壁，伸了出来，死死拉住了她！
“啊——”她的眼睛因为震惊和恐惧而睁大，瞪着抓住自己肩膀的那只无生命的断手，说不出话来。心底下意识地感到恐惧，她用力挣扎着脱身出来，狂奔。
才奔出几步，脚踝蓦然一紧，又被拉住，她脸朝下跌到了雪中。
“想逃？”还没爬起身，只看到那只手在雪地上“走”了过来，冰冷的修长手指轻敲她冻得通红的脸颊，那笙仿佛听到心底传来一声冷笑。
谁……谁的声音？这座空山里，是谁在和她说话？
然而，不等她想清楚这一点，只听“咔啦啦”一声响，慕士塔格雪山的震动越来越剧烈，那面冰壁也已经承受不住上方积雪的压力，从下而上整片断裂开来，万千积雪和碎冰劈头盖脸向着她淹了下来！
“糟糕，东方的封印打开了，这座雪山也要崩塌了！”
永远虚无的所在。永远都看不到日光的所在。
异界的城市里，所有一切都当不起一个“有”字，而所有的存在的只是“无”：无形无质，无臭无影。
然而，那一片空无之中却是包蕴着无数的“有”。细细看去，缥缥缈缈，水底仿佛有烟雾凝聚、蒸汽升腾，虚幻浮动着的事物就全显示出来了：纵横交织的阡陌街巷、楼阁城墙，纤毫毕现，仿佛海市蜃楼。
只是，这座虚无的幻境“城市”里，没有一个活着的人，只有无数白色的石棺静静悬停在空中，错落高低，一望无际，如同虚无的墓园。
在那样奇异的所在里，有一座虚无的光之塔，高达万丈，塔顶通向不可知的彼端，宛如湖面上那座伽蓝白塔的倒影。
塔下，青玉雕刻的覆莲基座上，繁复的咒语刻满神龛。神龛内，在宝瓶托起的仰钵内，一颗孤零零的头颅忽然开启了嘴唇，吐出了低沉的话语——
“各位，我的右手能动了！”
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
白塔顶上的神殿里，仿佛也能感觉到极远处大陆东边尽头吹来的雪山冷风。观星台上的气氛是肃杀的，冰冷的寒意一直沁到了列席的每一个人心里。
自从空桑人的最后一个王朝——梦华王朝覆灭后，从西海而来的冰族建立起了新的帝国，支配这片大陆已经有一百余年，遗民的反抗逐步微弱，统治慢慢稳定，一切都在铁的秩序下安然运行。
然而今晚，掌握沧流帝国最高权柄的长老——元老院中的十巫，居然全部聚集到了伽蓝白塔最高层的观星台上！
这是一百年来极为罕见的局面，所以那些经年也可能看不到一位长老露面的侍从和女官，才会感到莫名的震惊——算起来，就是五十年前霍图部造反、二十年前鲛人暴动，都没有看到过元老院的十巫这样聚集过吧？难道这一次，又有重大的事要发生？
十位黑袍长老以观星台为中心，呈圆形分散静静坐在那里，高天上的夜风吹起他们苍白的须发，然而每一个长老都不动声色地合上了眼睛。
圣女手指间夹着算筹，目不交睫地看着观星台上的玑衡，苍白的脸色是凝重的。她观测着星辰，手中算筹不停地起落，进行迅速的计算——然而，在将近三更的时候，天狼星终于还是从窥管中消失了——
玑衡窥管，居然已经再也不能容纳它运行的轨迹！
“天狼脱控，乱离必起！”圣女的眼睛离开了窥管，冷然宣布。
十袭黑袍中，蓦然起了微微的震动。十位长老同时睁开了眼睛，其中一位年轻的长老开口了：“请问圣女，天狼由何方脱出流程？”
“正东。”圣女漠然回答，苍白的瓜子脸上毫无表情。
“正东方……”问话的年轻长老沉吟了一下，望向东边天的尽头，神情莫测，“是从天阙那边过来的吗？”
“巫彭，赶快派兵灭了祸患吧。多好的机会！”旁边一位目光阴鸷的白发婆婆放下了手里一直转着的腕珠，咯咯怪笑，“五十年前你平定霍图部叛乱，升为元帅；二十年前鲛人造反，你又提兵杀尽叛党，年纪轻轻就进入了元老院——这次如果你再度立下大功，元老院的首座便非你莫属了。”
虽然说的是几十年前的事，然而面前被称为“巫彭”的长老，却依旧保持着四十多岁的面貌，刚毅的脸上有宁静的表情，深沉莫测，完全不像曾立下力挽狂澜战功的名将。
“巫姑，此次不同。”巫彭抬头看着东方的夜空，“连对手是谁都未曾确认，如何战？难不成把天阙过来的人都杀光——要知道泽之国是高舜昭总督的领地，他如果能解决，我们不宜妄动兵戈。”
“那些大泽的中州蛮子，怕他什么？”巫姑桀骜地笑了起来，“高舜昭还不是咱们委任的？除了我们冰族，其他都不过是卑贱的蝼蚁而已！”
“蝼蚁咬人，毕竟也会痛。”巫彭微微而笑，然而始终词锋收敛，“既然这样，按照元老院规矩，请巫咸大人主持，十位长老分别表态就是了。”
“好。”坐在东首那名须发皆白的老者喉咙里发出浑浊的声音，咳嗽了几声，开口道，“循旧制：支持深入泽之国、杀尽天阙东来之人的，长蓍草；反对动刀兵的，短蓍草。”
十位黑袍长老低首沉吟，袍子下的手缓缓举起，各自拈了一根蓍草——沧流帝国不设帝位，如果垂帘的智者大人不发话，那么这片大陆上的命运，一直以来就决定在白塔顶上十位长老手中的蓍草上。
十根蓍草刚集在一起，还没有理出长短，观星台后的神殿里，忽然间传出了低沉的长吟声——门户无声无息地由内而外一扇扇缓缓开启，神殿深处，有依稀的光芒。
众位长老的脸色忽然肃穆起来，纷纷将盘膝的姿势变换为长跪。
“智者传谕！”圣女一直漠然的脸色终于变了，在观星台上揽衣跪下，认真倾听着神殿里传来低沉的长吟，分辨着旁人难以听懂的指示。十巫齐齐从黑袍中抬起了脸，全部转身，向着黑洞洞打开的圣殿的门匍匐下了身子。
“智者有谕：祸患由东而来，逼近天阙。东方之天已坍塌，五封印已破其一！诸卿请守住其余四方封印，并立时派兵杀尽天阙之东来者！切切。”
圣女一字一字地复述门内人难以听懂的口谕，声音冷漠。
“谨遵智者教诲！”十袭黑袍匍匐在地上，齐齐回复，声音恭谨非常。
许久，神殿里的声音沉寂了，重门无声无息地一层层合起。一直到最外面大殿的殿门也合上，外面匍匐着的人才敢抬起头来。
十位长老不作声地相互看了一眼，凝重肃杀的气氛在这一群最接近帝国权力中枢的人中弥漫开来：重门之后的黑暗中，存在着凌驾于元老院之上的最高权威——智者，冰族的最高精神领袖。自从带领冰族夺得云荒以来，虽然十巫主管了帝国的军政，可这个沉默寡言的神秘人依旧是不露面的最终支配者。
既然智者大人的旨意已下，那么，他们便再也没有什么讨论的必要。
沉默中，又一阵雪峰上的冷风吹来，那些长长短短的蓍草飞了满天。
“唔……原本就是要动刀兵的吗？”抬起眼扫了一下半空中那些蓍草，巫彭脸上有苦笑的意味，“七长三短啊……不知道另两根是谁投出的。”
低低的自语未毕，风卷了过来，那些决定大陆命运的蓍草倏忽消失在夜空里。
原来，草毕竟是草，又如何能如神庙中那声音一样，真正地左右沧流帝国、云荒大陆的命运？