埃及的兴衰

尼罗河是个亲切的朋友，但它偶尔也扮演苛刻的监工。它教会了沿河两岸的居民一项高贵的技艺——“团队合作”。他们必须依靠彼此合作来建造灌溉渠道，维修好堤坝。如此一来，他们学会了如何敦亲睦邻，而这种互利互惠的联合，很容易就发展成为一个有组织的国家。

随后，有某个人变得比周遭的邻人更有威望，成为整个社群的领袖，当他们的西亚邻居因为嫉妒而入侵这片繁荣的河谷时，他也成为埃及人的军事统帅。经过一段时间之后，他变成了埃及人的国王，统治着从地中海到西方山脉之间的所有土地。

不过，那些在田野中辛勤耕作的农人，对古代法老 （“法老”一词的意思是“住在大房子里的人”）的种种政治冒险并不感兴趣。农人只要不被强征超过他认为合理水平的税，他就愿意像接受强大的欧西里斯神的统治一样，接受法老的统治。

然而，当有外来的侵略者前来抢夺他的财产时，情况就不同了。埃及人经历了两千年的独立生活，此后，一支野蛮的阿拉伯游牧部族“希克索斯人”（Hyksos）攻击了埃及，并统治了尼罗河谷长达五百年之久。希克索斯人极其不受欢迎，同样遭恨的还有希伯来人。希伯来人经过了漫长的游荡，穿过沙漠之后，来到歌珊地（the land of Goshen）定居，他们帮助外来入侵者希克索斯人，担任入侵者的税吏和官员，因此希伯来人也受到埃及人的憎恨。

但是，公元前1700年后不久，底比斯的人民发动了一场革命，经过漫长的斗争之后，希克索斯人被逐出了这个国家，埃及重新恢复了自由。

一千年后，当亚述人征服了整个西亚，埃及也沦为萨丹纳帕勒斯帝国（the empire of Sardanapalus）的一部分。公元前7世纪，埃及再度成为独立国家，国王居住在尼罗河三角洲上的萨伊斯城，埃及人都服从他的统治。但在公元前525年，波斯国王冈比西斯（Cambyses）占领了埃及，到了公元前4世纪，亚历山大大帝征服了波斯，埃及也变成了马其顿的一个省。后来，亚历山大的一个将军自立为新埃及的国王，开创了托勒密王朝（the dynasty of the Ptolemies），定都于新建的亚历山大城（Alexandria），埃及重新获得了表面上的独立。

最后，在公元前89年，罗马人来了。埃及最后一任君主克丽奥佩特拉（Cleopatra）女王竭尽全力拯救她的国家。对罗马的将军来说，她的美貌和魅力比6个埃及兵团更危险。她两次成功俘虏了罗马征服者的心。然而，在公元前30年，当恺撒（Caesar）的侄子与继承人奥古斯都（Augustus）踏入亚历山大城，他却没有像已故的叔叔一样对这位美丽的女王倾心爱慕。他歼灭了埃及的军队，不过饶了她一命，想把她当作一件战利品展示在自己的凯旋游行中。克丽奥佩特拉得知这个计划后就毒杀了自己。埃及从此成为罗马的一个行省。 7P+1woCSUEBcWRetrwfCKyion/l0SJojnyEXa8ps1wZ6dR4ZA72ZJ5nyzZB/aose