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在冷兵器时代，骑兵是古代作战中机动力最强、突击力最猛的一个兵种。可以说，骑兵之于步兵，具有天然的优势。但是，很多时候，拥有巨大的优势并不意味着一定笑到最后。如何把优势转化为胜利，这中间还有许多工作要做。本篇以《骑战》为题，即是阐发骑兵与步兵作战时应特别注意的基本原则。这些原则中，最为基本的一条是，应当避开山林、险要或沼泽等不利于骑兵机动作战的地形，而应选择开阔平坦之地等进退无碍、易于取胜的地形。史例出于旧、新《五代史·周德威传》。五代之际，晋与后梁的柏乡之战，是双方争夺河北进而夺取中原统治权的一次关键性作战，也是古代骑兵作战利用有利地形而获胜的典型战例。
凡骑兵与步兵战者，若遇山林、险阻、陂泽之地，疾行急去，是必败之地，勿得与战。欲战者，须得平易之地，进退无碍，战则必胜。法曰：“易地则用骑 1 。”
《五代史》 2 ：唐庄宗救赵 3 ，与梁军相拒于柏乡五里 4 ，营于野河北 5 。晋兵少，梁将王景仁所将兵虽多 6 ，而精锐者亦少。晋军望之色动。周德威勉其众曰：“此汴、宋佣贩耳 7 。”退而告之〔庄宗曰：“梁兵甚锐，未可与争，宜少退以待之。”〕庄宗曰：“吾提孤兵出千里，利在速战，今不乘势而急击之，使敌知我众寡，则计无所施矣。”德威曰：“不然，赵人皆〔长于〕守城而不能野战；吾之取胜，利在骑兵，平原旷野，骑兵之所长也。今吾军于河上，迫近营门，非吾用长之地也。”庄宗不悦，退卧帐中，诸将无敢入见者。德威乃谓监军张承业曰 8 ：“王怒老将。不速战者，非怯也。且吾兵少而临贼营门，所恃者一水隔耳。使梁得舟筏渡河，吾无类矣。不如退军鄗邑 9 ，诱敌出营，扰而劳之，可以策胜也。”承业入言曰：“德威老将知兵，愿无忽其言。”庄宗遽起曰：“吾方思之耳。”已而，德威获梁游兵，问景仁何为？曰：“治舟数百，将以为浮梁。”德威乃与俱见。庄宗笑曰：“果如公所料。”乃退军鄗邑。德威乃遣骑三百扣梁营挑战，自以劲兵三千继之。景仁怒，悉以其军出，与德威转斗数十里，至于鄗南，两军皆阵。梁军横亘六七里。庄宗策马登高望而喜曰：“平原浅草，可前可却，真吾制胜之地也。”乃使人告德威曰：“吾当为公〔先，公可继进。〕”德威谏曰：“梁军轻出而远来，与吾转战，其来既速，必不暇赍粮糗 10 ；纵其能赍，亦不暇食，不及日午，人马饥渴，其军必退。退而击之，必获胜焉。”至未申时，梁军中尘起，德威鼓噪而进，梁军大败。
【注释】
1 易地则用骑：语出《通典·兵十二》引《大唐李卫公兵法》：“平易之所，则率骑而与阵；险隘之处，则励步以及徒。”然不见今本《李卫公兵法》，此或为佚文。
2 《五代史》：宋欧阳修撰，原名《五代史记》，后世为区别于薛居正等官修的《五代史》，称为《新五代史》。
3 唐庄宗：李存勗（有时写作“勖”，885—926），李克用之子。沙陀人，本姓朱邪氏，923年在魏州（今河北大名）称帝，国号唐，史称后唐。以勇猛闻名。其率兵救赵是在后梁开平四年（910），此时尚未称帝，仍为晋王。赵：赵国（907—921），五代十国时期王镕建立的割据政权，以镇州（今河北正定）为都城。
4 梁军：后梁朱温（852—912）的军队。柏乡：今属河北邢台。
5 野河：即槐河，发源于赞皇县西南部嶂石岩，穿赞皇县全境经石家庄市元氏县入邢台市再到衡水市注入滏阳河。
6 王景仁：王茂章，字景仁，庐州合肥（今安徽合肥）人，五代时期后梁将领。
7 汴：汴州，今河南开封。宋：宋州，今河南商丘。
8 监军：官名，监督军队的官员。张承业（846—922）：本姓康，字继元，同州（今陕西大荔）人，唐末五代宦官，为李存勖灭梁建国立下赫赫功勋。
9 鄗邑：即鄗县。西汉置，故治在今河北柏乡固城店镇。
10 糗（qiǔ）：干粮，炒熟的米或面等。
【译文】
大凡骑兵对步兵作战，如遇到山地树林、险阻关隘、山坡沼泽的地形，就要快速行军离开此地，对骑兵而言这是容易取败之地，不能与敌交战。如要对敌作战，必须选择开阔平坦的地域，方可进退无碍，战而必胜。兵法说：“在开阔平坦的地域作战，要使用骑兵。”
《新五代史》记载：晋王李存勖率兵援救赵王王镕，与后梁军队对峙于距柏乡五里的地方，在野河之北扎营。晋军兵少，后梁王景仁将军所率的士兵虽多，但精锐部队也少。晋军看到梁军畏怯失色，晋将周德威勉励将士说：“梁军不过是从汴州、宋州地区雇佣来的乌合之众罢了！”德威回到帐中向晋王汇报：“梁军十分精良，不能立即与之决战，应当向后稍退以等待时机。”晋王说：“我率领孤军千里而来，以速战速决为利。如今若不乘势迅速进攻敌军，让敌人摸清我军人数多少，我们将无计可施。”德威说：“并非如此，赵王之军善守城而不善野战；我军赖以取胜的优势在于骑兵，在平原旷野地域作战，正是骑兵的优长。现在我军扎营于河边，临近敌人营门，不是便于发挥我军优长的地方啊！”晋王听后大为不悦，回帐卧床休息，众将无一人敢于入帐进见的。周德威于是对监军张承业说：“晋王生老臣我的气了。我不主张速战速决，不是因为我怯战。因为我军兵少又临近敌人营门，所依恃的仅仅一水之隔罢了。假使梁军得到船筏渡河攻我，我们就将无一幸免于难。我军不如退兵鄗邑，引诱敌人离开营垒，我们趁机骚扰，使其疲惫不堪，就可以运用计谋战胜它了。”承业入见晋王说：“德威老将军深知用兵之策，希望大王不要忽视他的意见。”晋王骤然坐起说：“我也正思考这个问题呢。”不久，德威抓获了后梁的侦察兵，问敌将王景仁正在做什么？侦察兵说：“已造船数百艘，打算用来搭设浮桥渡河。”德威押解着他一起去见晋王。晋王笑着说：“果然如老将军所料。”于是退军到鄗邑。周德威派出三百骑兵靠近敌军营门挑战，自己亲率三千精兵随后跟进。王景仁大怒，下令全部梁军出击，同周德威部转战数十里，进军鄗邑之南，双方都严阵以待。梁军横向列阵六七里。晋王策马登高瞭望敌阵，喜出望外地说：“这里地势低平，草木矮小，进可攻，退可守，真是我们战胜敌人的好地方。”于是派人告诉德威说：“我当做你的先锋，你可随后跟进。”德威劝阻说：“梁军轻装远来同我辗转交战，他们来得这么快，必定来不及携带干粮；纵然能带干粮，也没有时间吃饭，等不到中午，人马就会又饿又渴，其军必定退却。乘其退却而攻击他们，一定能获得胜利。”到了午后，梁军阵地果因人马后退而烟尘大起，德威乘机擂鼓呐喊，发起攻击，梁军大败。