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俄罗斯，以及前苏联其他的共和国进入了“未知时代”。从这个时代期待得到什么？国家和千百万人的生活发生了骤变。“解散”联盟的决定未经充分思考，是不合法的。克服它造成的后果，走上发展市场经济的轨道，找到世代生活在一个国家的各族人民合作的新形式——这一切有希望吗？
坦率地说，那时我对这些问题没有答案。在对未来的思考中，我多半忧虑不安。不是为自己，而是为国家，为人民。我总还是希望这些会好起来……
俄罗斯总统在新年电视讲话中称来临的1992年是特殊的一年：“我们面前是创建新生活基础的工作。我不止一次说过，现在想再说一次：我们将面对困难，但是这个时期不会太久，也就六到八个月。”
叶利钦相信他许诺的话吗？当然有人使他确信能奇迹一般迅速克服困难，他们用外国专家关于“休克疗法”在东欧、拉丁美洲等地区实施的有益经验这一论据使他信服。但是，无论是叶利钦，还是要他的团队相信经济改革的叶戈尔·盖达尔，大概都没有预料到，他们许诺的六到八个月经济困难期变成对俄罗斯、对绝大多数居民来说漫长的痛苦岁月。在差不多十五年的时光中，国内的生活水平更低了，在有些年份比苏联时期的1990年灾难性地降低了一半多。根据俄罗斯统计局的官方数据，到2005年底，居民的实际收入才达到1990年——改革前一年的水平。
俄罗斯代总理叶戈尔·盖达尔在采访中对俄罗斯记者说明于1992年1月2日“放开”价格的决定时声称：“根据最好的方案，1——2月的价格增长大约是每月100%。”事实上，商店里大部分主要商品的价格与1991年12月相比上涨了5——10倍，而与1991年1月相比则上涨了10——20倍。
1991年初，养老金和工资的最低水平维持在100卢布，而平均工资是其1——1.5倍。1992年初，居民收入的最低水平上升了2.5倍，平均水平则上升了0.5——1倍。然而面包贵了10——15倍，牛奶10——20倍，黄油和酸奶油30倍，土豆10——20倍，而在市场上它们则贵了50——100倍。
在1992年1月价格“休克”之前，1991年12月店铺柜台就变空了。看不到火柴和盐。人们用袋子来买各种食品和糖……1991年10月俄罗斯联邦总统叶利钦向全国宣称，他的选择有利于“彻底的经济改革”，这加剧了上述情况。人们明白，他的意思就是不可避免地提高物价，于是就争相购买商品。生产者和贸易组织期待涨价，就把商品扣压在仓库和供应站。结果预计通货膨胀的局势更为严峻，这一年的最后几个月，整个商品流通实际上陷于瘫痪状态。而排队几个小时和空空的货架的罪责却归于“戈尔巴乔夫的改革”……这样比较简单。只是俄联邦食品的平均消费直到本世纪头十年中期才接近苏维埃俄国的相应水平，怎么把这一事实“归于戈尔巴乔夫”呢？
提高物价对人们来说是异常痛苦的。1月的第一个星期，在俄罗斯的许多城市社会——政治形势就已经变得很紧张，开始有自发的抗议。叶利钦总统决定去伏尔加河流域，照他的说法，是为了“了解地方上的状况，了解价格自由化实行得怎样，有没有变样”。陪同叶利钦出行的记者安德烈·切尔基佐夫写道：
“改革进行得很艰难，改革是残酷的，几乎没有得到任何社会支持。”他用这一点来解释总统“焦急地寻找补充的宣传资源”。叶利钦不是思考如何帮助人们，减轻价格对他们的打击，而是突然谈起了黑海舰队，说到了反对伏尔加河流域德国人的自治。“一开始打黑海的牌，现在则是德国的牌。”这一切“说起来都是铿锵有力的”。记者得出结论，似乎“叶利钦——盖达尔的经济改革需要冲突”。
对涨价的气愤在升级。但是我认为，不应急于下最后的结论。我对在基金会大门口围住我的记者们说了这一点：“价格自由化开始了十一天，要下结论大概还早。我认为，目前对于俄罗斯领导者来说，首先必须消除生产垄断，保护居民免受物价暴涨之苦。”