苏州名妓陈圆圆与明末清初的几位风云人物崇祯皇帝、李自成、吴三桂皆有关系。陈圆圆曲折离奇的人生经历与明清的动荡历史紧密地交织结合,耐人寻味。陈圆圆最终究竟归宿何处?还是谜团。
陈圆圆本名陈沅,苏州人,原姓邢。因幼年丧母,被姨母卖到青楼为妓。陈圆圆八岁时即能登台演出。十几岁便红遍江南,“色艺擅一时”,艺名远播。
因崇祯皇帝的宠妃田妃看到战乱四起,皇帝心头不乐,便有心让父亲田弘遇到江南为他选一个绝色女子。田弘遇选中了陈圆圆、杨宛、顾秦等人献给崇祯。但崇祯忧劳国事,无心淫乐,陈圆圆又被送回田家。在田府,有天生的好嗓子又工于音律的陈圆圆研磨歌舞,技艺大进,声名响彻京城。就在这时候,吴三桂闯进了她的生活,。
吴三桂时任宁远总兵,手握10万精兵,在明末军事将领中属于第一号实力派人物。崇祯皇帝对他心存忌惮。松山一役他退兵自保,崇祯有心杀他却担心军中无人,不能下手。吴三桂有一次回京时,田国丈请他来府里一聚,他想结交这个实力派以图自保。田国丈叫来陈圆圆为吴三桂殷勤劝酒。吴三桂一见之下,惊为天人,又惊叹她的才艺,于是开口向田弘遇索要陈圆圆。田弘遇无奈之下,将陈圆圆送给了吴三桂。
吴三桂喜得陈圆圆,本想带她同去山海关,但由于父亲吴襄极力劝阻,只好将陈圆圆留在父亲府中。
不料,不久之后,李自成农民起义军一路所向披靡,迅速攻占北京。崇祯帝本想调吴三桂来京保驾,不想农民军迅速占领北京,崇祯在煤山吊死。明朝灭亡。
农民军进京后,大将刘宗敏因早闻陈圆圆芳名,便到吴襄府上拷问吴襄,掠走了陈圆圆。李自成本来已派牛金星带着自己的书信去招降吴三桂,而吴三桂眼见明朝已亡,李自成又在北京建立了大顺政权,他便暗生归闯之意,可就在他举棋不定的时候,传来了父亲被打、圆圆遭抢的噩耗,于是决定与李自成势不量力。为了打败李自成,吴三桂不惜投降清兵。清军虎视眈眈,因吴三桂之降,不费一兵一卒,占领山海关,随即大举侵人中原,建立了清王朝。
吴三桂一家38口遭李自成农民军屠戮,父亲吴襄头颅也被砍下,但陈圆圆却奇迹般地幸得不死,最后终于回到吴三桂的身边。
吴三桂接受清世祖封赏,受命带兵杀向云南,他后来镇守云南,成为一方藩镇。为了邀功请赏,他追击永历帝至缅甸境内,并将永历帝父子二人双双勒死,消除清政权的一大隐患。
吴三桂官越做越大,在云南权重兵广,拥兵自重。清王朝为了拉拢他,将他原配妻子封为福晋,又把和硕公主嫁给他为妻。吴三桂在云南为陈圆圆造金殿,又派人寻找陈圆圆的亲人给予殊遇和厚禄,陈圆圆得宠多年,极富极贵。
吴三桂淫心难足,野心膨胀。在陈圆圆之外,又有“四面观音”、“八面观音”等美女与陈圆圆争宠。陈圆圆年长色衰,看破红尘,立意吃斋念佛,不与他人争宠。吴三桂要封她为正妃,被她婉言拒绝。
康熙十二年,玄烨下令撤云南藩镇,调吴三桂去镇守关东。吴三桂抗旨不遵,树起“反清复明”大旗,与官军对峙。陈圆圆已看出吴三桂不得人心,就多次劝阻他,但吴三桂不为所动,在失望之余,陈圆圆经他允准,随玉林禅师做了尼姑,法名寂静。
吴三桂势单力孤,负隅顽抗。于康熙十七年三月称帝,建国号周,改元昭武,颁制新历。但吴三桂的朝秦暮楚实在不得人心,在清军强大武力攻势下,吴三桂很快忧急病死。清军很快攻下昆明。
吴桂起兵之初,陈圆圆已料他必败。昆明被清军攻陷,陈圆圆搬人昆明城外的三圣庵。几年以后,清将蔡毓带兵去三圣庵抄查古玩,见到陈圆圆,引动色欲。陈圆圆一生遭际多多,不愿再次受辱,更何况看透了人世无常,便投莲花池自尽了。
由于陈圆圆经历奇特,她的结局也引起不少人关注,传说颇多。有人说她死于苏州,也有人说她死于上海,更有传说说她葬于陕西,或葬于四川的。但由于没有可靠史料记载,皆成臆测。死于昆明之说似较为可信,但有一说,陈圆圆参予了吴三桂的反叛阴谋,兵败后与吴三桂一同被杀。
陈圆圆究竟魂归何处?现在无论是苏州、上海还是昆明,都没有发现陈圆圆的墓地,史料中也缺少记载,所以对于陈圆圆结局,一般认为还是个谜。