古代的麻醉剂

据说，没有发明麻醉剂的时候，医生给病人动手术，不得不采用一些十分残酷的办法：有的医生用绞勒的方法使病人暂时窒息；有的医生用放血、压住颈部血管的方法使病人的大脑缺血而昏迷；有的干脆用一根木棒猛击病人的头顶，使病人失去知觉；有人甚至用几个强壮的小伙子使劲把病人按住，然后连割带缝只需几分钟。这些野蛮的办法给病人带来了巨大痛苦和可怕后果。麻醉剂的发明实在是对人类的一大贡献。

“麻沸散”是一种麻醉剂，其发明者是东汉末年的医学家华佗，这是我国千古流传、脍炙人口的美谈。

据《后汉书》记载，华佗遇到“疾发于内，针药不能及”的患者，便让其先用酒服下麻沸散，当病人失去知觉时，开刀破腹，施以手术。然后缝合，涂上药膏。四至五天后，伤口愈合。一个月之后，病人便可康复。这一手术步骤是可信的。手术前病人用酒送服的麻沸散，是医学史上记载的最早用药物麻醉的配方，成功的麻醉效果保证了华佗外科手术的施行。华佗对麻醉学的贡献已经得到国际医药学的承认。在20世纪30年代，美国的拉瓦尔(Lawall)在其所著《药学四千年》中指出，“一些阿拉伯权威提及吸人性麻醉术，这可能是从中国人那里演变来的。因为，据说中国的希波克拉底氏——华佗，曾运用这一技术，把一些含有乌头、曼陀罗及其他草药的混合物应用于此目的。”可见华佗是药物麻醉的先驱者，麻沸散的使用是我国在外科方面的一大创举。可惜配方后来失传了，这就更增添了麻沸散的神秘色彩，使其成为一个难解之谜。

关于麻沸散的配方，有不同的说法。清人张骥《后汉书华佗传补注》说“世传华佗麻沸散用羊踯躅三钱，茉莉花根一钱，当归三两，菖蒲三分，水煎服一碗”。现代人研究可能与宋人窦材《扁鹊心书》中的睡圣散、元人危亦林在正骨手术中使用的草乌散以及明代李时珍所记的蒙汗药相类似。还有人推测麻沸散是用雌麻花配制的，近人杨华事著《药物图考》发现了雌麻花有麻醉的作用，使用很简便。雌麻花一名麻贲，《神农本草》说它又名麻勃，“麻勃”与“麻沸”音相近，麻沸散很可能是麻勃散之误。此种说法颇能成立。

华佗应用全身麻醉施行外科手术，比日本外科学家华罔青州于1805年使用以曼陀罗花为主的药物做手术麻醉剂的时间早了一千六七百年左右，华佗是世界上第一个发明和使用麻醉药的说法已被大多数人所接受。然而，也有学者认为与事实不符。据前苏联彼得罗夫主编的《医学史》一书记载：早在奴隶制时期的古印度、古巴比伦、古希腊医学中，就可以看到当时的医生应用植物作麻醉药，其中用曼陀罗花作为外科手术的主要麻醉药，达一个世纪之久。究竟谁是谁非至今尚难定论。