西汉古铜镜透光之谜

走进上海博物馆，两千年前传世的西汉“透光镜”，虽然直径只有74毫米，青铜铸成，但却总能吸引参观者的眼球，周恩来总理生前也很关注，1961年他亲临上海博物馆时提出“为什么会‘透光’，要研究”。

这一表面看来与普通铜镜别无二致的西汉“透光镜”，镜背铸有“见日之光天下大明”八字铭文以及菱花、螺圈等图案，镜面微凸，光可鉴人。其奇妙之处在于，当日光照射铜镜正面，并使其反射至墙面或屏风时，则反射光斑并非如普通镜面反射的“光明一片”，而是出现阴影暗纹，细细看去，竞与背面的纹饰基本一致，反射图像明暗相间，好像光线能从镜面较薄之处“透过”，而仅在镜背纹饰相对应的厚处反射成像似的，“透光镜”也由此得名。古人以“呜呼怪铜盗此幻，透影在壁与背肖”的诗句对其大加赞叹。

透光镜在西汉时期就能制作，最早记载于隋唐之际王度的《古镜记》中说透光镜“承日照之，则背上文、画、墨入影内，纤毫无失”。

铜镜透光的奥秘，是我国历代知识分子争论的焦点。归纳起来，大致有以下几种说法：

一、北宋科学家沈括指出：“此为铸时薄处先冷，惟背文差厚，后冷而铜缩多，文虽在背，而镜面隐然有迹，所以于光中现。”它表明由于镜背图案花纹，致使整个镜子厚薄不匀，因此在铸造时厚薄不同，冷却有先后，后冷而铜缩多，造成镜面也有和背面图案相同的微小的凹凸花纹，在它反射光线时就显现出来了。简单地说就是镜面的铭文是由于铜的收缩有差别所造成的。

二、元代吾丘衍在《闲居集》中说：“如镜背铸作盘龙，亦于镜面窍刻作龙如背所状，复以稍浊之铜填补铸人，削平镜面，加铅其上，向日射影，光随其铜之清浊分明暗也。”他是用补铸的办法来解释铜镜“透光”之谜。

三、清代物理学家郑复光更断言，“透光”原因为“理乃在凸凹，不系清浊”。这种说法认为“透光”乃是压磨所致，即在磨镜面时，薄处因弹性作用，磨得少，呈稍凸，厚处受力大，磨得多，呈微凹，结果就能在日光下反映出背部花纹。

懂得一些光学常识的人都知道，由于铜镜本身不透明，正面反射光的影像绝对不可能是背面图纹的反射像，否则“透光”也不成其为“千古之谜”了！这反射图像形成的直接原因缘自于铜镜正面是毫无疑问的。看来，当年沈括所言颇近合理，铜镜正面一定“隐然有迹”，只是肉眼难以辨识而已。那么，用什么样的尺才能量出表面的细微“透光”痕迹呢？透镜表面是凸面还是凹面，抑或是凹凸不平呢？背面的纹饰图案又是如何“跑到”正面来的呢？当这些面纱层层揭开时，即可还原铜镜“透光”之谜。