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度量衡的起源

“度量衡”这一名称最早见于《尚书。舜典》:“协时月正日,同律度量衡。”意思是调协历法,划齐度量衡。度量衡是计量长短、容积和轻重的统称。其中度是用来计量长短的,单位有:分、寸、尺、丈、引等;量是用来计量容积的,单位有:龠、合、升、斗、斛等;衡是用来计量轻重的,单位有钱、两、斤、钧、石等。

关于度量衡,历代都有专门论述。但是,度量衡究竟起源于何时,却诸说各异,使之成为千古之谜。

我国历史上传统的说法是度量衡起源于黄帝时代。据《家语.五帝德》记载:“黄帝治五气,设五量。”“五量”是制度、量、衡、亩、里。这是有关黄帝创始度量衡的最早记载。黄帝是如何具体创立度量衡的呢?(吕氏春秋.适音》篇记载,黄帝曾派伶伦到昆仑山采竹子,用来制造黄钟,即古代的一种乐器,并以此作度量之用。由于我国是音律标准发展较早的国家,于是,黄帝时代的度量衡,就照黄钟律管的长短:容积,与所容黍粒的分量而定,借用音律的标准作为度量衡的标准。《汉书.律历志》载:度量衡出于黄钟之律也。度者,本起于黄钟之管;量者,本起于黄钟之龠;权(即衡)者,本起于黄钟之重。这些记载虽然是片言只语,但也在一定程度上反映了度量衡发展初期的情况。

对于黄帝始创说及其舜帝时召集四方君长把各部族的年、月、四季、时辰、音律和度量衡协同起来;夏禹治水时使用规矩准绳为测量工具等继承并整顿度量衡的历史,很多人深信不疑,但也有人持怀疑反对意见,如:

一、否认《吕氏春秋》记载,认为黄帝“设五量”的说法不可信。此说以明代音律家朱载培和史学家吴承洛先生为代表。他们认为,上古历史记载,多渺茫托辞,孰曾见闻?

二、认为黄钟作度量衡标准是汉代所定,不是黄帝始创的办法。吴承洛先生在《中国度量衡史》中明确指出:“至汉世命黄钟为度量衡之根本标准,取黍为度量衡之参验校正,至是度量衡制度始为初步之完成。”

三、认为律生度量衡的说法不可信。持这种观点的,以韩伯生先生为代表,他认为:“黄钟律管既然是一种乐器,以这种乐器本身,可以找到长度、面积和容积,于是就被人穿凿附会,不仅说成度量衡起源于黄钟,并且还把黄钟说成是我国最早的度量衡标准原器。”。

如此说来,黄帝始创度量衡的说法还有待于进一步查考。 Wi2ACnfkVoL9dMT37gzA+mpP+JIujYNEMSzTF6MH09o0LpYFJX2PAG9/X/GDkBow

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