养蚕的起源

“秦地罗敷女，采桑绿水边。素手青条上，红妆自日鲜。蚕饥妾欲去，五马莫流连。”多么绝妙的风景！蚕，自从人们发现她的那一刻起，生活就多了一份美丽。姑娘们喜欢她，是因为她能织出绚丽。孩子们喜欢她，是因为她能带来安谧。华夏儿女喜欢她，是因为她有“春蚕到死丝方尽”的拼搏精神……

我国是世界上最早养蚕的国家，并且在相当长的时期内是唯一一个养蚕的国家。从古代文献中，我们可以看到关于养蚕的直接记载。如《夏小正》中的三月“妾子始蚕”、“执养宫事”等。“宫”字南北朝时候的解释即指蚕室；再如《诗经·幽风·七月》写道：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”。另外，在商代的甲骨文中与“桑”、“蚕”、“丝”、“帛”等字有关的字多达一百零五个，可见养蚕和丝织在当时的社会中占有重要地位。

养蚕技术起源于中国，这一点是毫无疑义的。至于，养蚕技术究竟起于何时，说法就不同了。

一说“嫘祖始蚕”。嫘祖是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏(公元前2550年)的元妃。据《隋书·礼仪志》记载，北周(公元557—581年)尊嫘祖为“先蚕”。《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝蚕以供衣服”。《路史》则称：“伏羲化蚕，西陵氏始养蚕，故《淮南蚕经》云‘西陵氏劝蚕稼，亲蚕始此”’。这种说法在宋元以后开始盛行，许多中外文献也都赞同此观点并加以引述。但是，也有人认为，这只是民间传说，既没有科学考证，也不符合生产实践，因为如此伟大的发明，只能是广大劳动人民不断积累经验的结果，单靠一个人的力量是不可能的。不过，这一传说也说明了我国养蚕技术的确是有非常悠久的J力史。

二说养蚕始于六七千年前。1926年，考古工作者在山西夏县西阴村新石器时代遗址中，发现过一个被切割过的蚕茧，据分析是家茧的蚕茧。如果成立的话，这应当是我国目前发现的最早的家茧蚕茧。不过，有一些著名考古学家对这切割得很平整的半只蚕茧提出质疑，认为这个发现是靠不住的孤证，大概是后世混入的东西。夏鼎还提出：“新石器时代又有什么锋利的刃器可以剪割或切割蚕茧，并且使之有‘极平直’的边缘呢？’’对此，日本学者布目顺郎却宣称，自己曾用薄的石片和骨片(模拟当时人们的生产工具)进行试验，结果切割的蚕茧确实边缘平直。

三说养蚕始于四五千年前。1958年，考古工作者在浙江吴兴钱山漾新石器时代的遗址中，发现了一批盛在竹篮里的丝织品，其中有绢片、丝带和丝线等。这说明当时已经有了比较发达的蚕桑丝织生产。但是又有人认为，钱山漾地区出土的丝织物，使用的不一定是家蚕纤维，也可能是柞蚕丝等野生蚕丝。于是，纺织界的有关人员对钱山漾出土的绢片重新做了鉴定，证实它们确实属于人工养育的家蚕丝。但是，分析人员也承认，由于出土绢片数量太少，碳化程度严重，分析工作受到一定局限。

总之，关于养蚕技术的起源，至今仍是一个不解之谜。