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曾国藩十分注重家教，他家始终保持着寒素家风。但清代的一些野史中，却也有着不同的记载。据《清朝野史大观·清人逸事》载，曾国藩因全力镇压太平军，为清政府力挽狂澜，立下汗马功劳而备受朝廷重用，他的父亲和一些弟弟便依仗其势力，在乡里横行不法。他们只要对官府提出要求，地方官员就都不敢有一点点违拗，总是尽量给以满足。曾国藩的四弟曾澄侯更是乡里的一霸，只要他忌恨哪个人，就会加以诬陷，说那人是“会匪”、“乱党”，立刻送到官府中杀掉。就这样，前后杀掉了几十人。当地姓熊的县令心地较为善良，但因为不敢得罪曾澄侯，不得以听命，因此常暗自哭泣。人家问他为什么要哭，县令回答说：“曾四爷又要借我的手杀人了！”曾家新开了一个码头，按照过去的惯例，常常要杀牲口祭告一番。有人怂勇曾澄侯杀人祭告，曾澄侯竟听信谗言，一下子杀了十六个人。
有一次，曾国藩回老家去，听说了父亲及弟弟的种种劣迹。出于封建时代的所谓孝道，他不好对父亲怎么样，只好想办法劝惩其弟弟。有一天，曾澄侯正在呼呼地睡午觉，曾国藩悄悄拿了一把锥子，往曾澄侯的大腿上猛刺了一下。顿时，曾澄侯的大腿上鲜血汨泪，流得满身都是。曾澄侯睡得正香，一下子痛醒过来，大声喊叫。曾国藩便故意问弟弟道：“你为什么要喊叫？”曾澄侯说：“大腿上被刺一下，疼死我了！”这时，曾国藩便严厉地责备弟弟道：“刺你一下你就大声喊疼，被你杀掉的那些人，难道就不疼吗？”这件事说明曾国藩严于管束家人，这种从严治家的精神与前面所叙倒是颇为一致的。
【成功启示录】
如何做官如何做人，这是每个人为官者做人者应该考虑的。曾国藩是一个执法为官者的榜样。他的一生忧国忧民，以卑抗尊，敢于直言。这与有些人的卑躬屈膝形成了鲜明的对比。他廉洁自律，生活俭朴，不徇私情，秉公执法，反对贪官污吏，这是他刚正不阿的品格，在专制主义极端崇尚，政治开始腐败的清王朝，他不仅做到自身清廉，而且敢于为民请命直言辱骂嘉靖帝，确实有超人之气质，非比寻常。