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孟先生是一个喜欢炫耀朋友的人。对他而言，朋友就是一件漂亮的衣服。特别是交几个有实力的朋友，会让他觉得自己“倍有面子”。所以，孟先生对社交充满了热情，每个周末都有固定的社交聚会。虽然他的工作和收入在北京只能算是中等偏下，不足一万元的月薪勉强能让他支付房贷和一些必要的开支，但他仍然参加了四五个能够接触到高端人士的社交俱乐部，为此每年要交不少钱。
“这很值得。”孟先生说，“我能在这里认识许多高层次的人，和他们产生交集。我见了世面，也丰富了自己的人生。”
问题就这么简单吗？有一次孟先生看到新闻报道中出现了自己一位社交联络人的名字，非常得意地对同事说：“我上周刚和他一起吃过饭，就在某地。”同事震惊的表情让他的内心感到极大的满足。交到高质量的朋友成了他满足虚荣心的工具，也是向自己亲近的人炫耀的资本。
1．“朋友”成为攀比的工具
在自卑的人眼中，朋友就像是一件档次不一、有高有低的商品。孟先生的行为本质上便是出于一种隐匿的自卑心理，通过进入高层次的社交圈，塑造一种“我很优秀”的虚幻感和外在形象。在他的炫耀行为中，“我和某某一起吃饭”“我和某某认识很久了”等言论频繁地出现。听者表示惊讶时，他便心情愉快；如果听者漠然置之，他就会很失落。
我们发现，越自卑的人就越自恋和虚荣，喜欢用攀比来证明自己，喜欢用炫耀来打击别人。社交在这里被扭曲了，味道变得不正常。他们拼命结交朋友并努力维持优质朋友，是为了压过别人。所以，这样的人在聊天中会经常告诉人们自己认识某些有本领的人—用这种方式获得满足。
从心理学上看，一个人越嫉妒就越炫耀。比如，买了个贵一点的东西秒发朋友圈，一刻不能耽搁；搭朋友的顺风车，一上车就要拿出手机自拍一下，传到社交平台；一有新款手机出来了就马上买，借钱也要买；平时喜欢买一堆档次高但对自己没用的东西，摆拍起来发到网上，或者邀请朋友到家聚会时，有意无意地将这些东西布置到朋友能一眼看到的地方。他们将自己装扮成高等人，超级虚荣和骄傲。
这些举动都是和炫耀朋友的行为一同出现的。采访中我发现，在靠朋友赢面子的人中，有 78％的人同时有喜欢炫耀式购物的习惯。他们的朋友圈大部分内容都与此有关，还会在出入高端场所时用互联网进行定位，让自己的朋友看见。当然，他们也会频频发布自己与某明星或刚认识的其他知名人士的合照—虽然对方根本不知道他是谁—在照片下写上几百字的感慨。
所有的行为都在表述内心的一句话：我和你们不一样。
2．虚荣心正让社交失去原有的快乐
“你的朋友很多，但是快乐吗？”
面对这个问题，许多人是沉默的，他们不知如何回答。孟先生在交流中极力回避“快乐”这个词语，他提到最多的是“成就感”—交朋友，特别是交高层次的朋友让他富有成就感。这是相比较而言的，因为在梳理孟先生的社交圈时，我发现，他似乎同时在两种不同的圈子里游走，拥有两个看起来完全不可能产生交集的社交圈。
第一个圈子是他的工作和生活圈，有亲人、同事和大部分朋友。这个圈子我们都熟悉，人们多数是工薪阶层，年收入在 7万到 20万之间，有人混得差一点，有人混得好一点。但没关系，大家都是一个阶层的，差距并不大，平时的交流也比较频繁。
第二个圈子是他的“娱乐圈”，主要集中于周末的社交俱乐部，在打高尔夫球、骑马等娱乐活动中，他认识了一些人。这些人有企业家、大学教授、文化名人及其他成功人士。他们是上流社会的成员，是富人阶层，年收入均不低于一百万。孟先生努力维系着和他们的“一面之缘”，一起打球、拍照、聊天，并留下视频和文字记录。
可见，第一个圈子是孟先生的根据地。这是他终生都难以离开的根本，有他最亲近的人，但他却把三分之二的社交资源投入到了第二个圈子中，不计成本地拼命结交那些其实并不在乎他的高端人士，来满足自己无法遏止的虚荣心。亲朋好友都高看他一眼，觉得他很有本事：“你看，小孟认识那么多大人物。”他总是得意地一笑，内心无比地满足。
在这个过程中，他获得了巨大的成就感，但失去了交友的快乐。他和这些朋友没有真诚的交流，但又害怕失去他们。社交在他身上变成了一张越勒越紧的大网，每天都制造着令人窒息的压力。就像一位借钱不成又贷款去买苹果手机的学生描述的心情：
“这个东西并不是我一定要有的，我知道。但我必须买，否则别人会瞧不起我。”