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林湛盯着东厢房门看了会儿，脚下一转，又去了林鸿的院子。
这院子与东院的格局一样，此时锦娘和瑞哥儿不在，只有林鸿一人在书房里待着。
虽十年没回来，林湛倒一点不觉得陌生，熟门熟路走进去。
林鸿正俯在案上作画，林湛在门边叫了他一声，不见回应，好奇地走过去瞧了一眼，顿时无语。
原来林鸿正画他今日回来时的样子，不仅衣衫褴褛，毛发蓬乱，连被他爹揍了两拳，嘴角青肿，含着血水的模样都画上去了。
林湛看得有些牙痒。他这弟弟不知怎么回事，自小就爱画他，而且画的都是他欺负人，或者一身狼狈时的场景，就没见他画过一次好的。
考虑到时隔这么久，今天第一次回家，多少要给人点面子，不能揍他，林湛勉强把痒痒的手控制住，扣指在桌上用力敲了两下。
林鸿一惊，抬头见是他，又吓一跳，忙把画遮起来，讪笑道:“大哥，你怎么来了？”
林湛哼了一声，大摇大摆地坐在椅子上，翘起腿。
林鸿忙凑过来给他倒茶。
林湛斜眼瞧他，道:“你坐，我有话问你。”
林鸿便在他旁边的椅子上坐下，乖乖等他发话。
林湛喝了口茶，道:“你知不知道周伯父家的女儿怎么样了？”
他当年出事前，家里曾给他订过一门亲，女方家与他家算旧相识，两人自小也见过几面，虽说不上多深的感情，但也勉强算是青梅竹马了。这次回来，只听他娘提他新过门的媳妇儿，不见她说起与他订过亲的周宝珠，他心里就有点猜测，只是没当面问他娘，省得她不高兴。
林鸿面上有些迟疑。
林湛见了，便道:“直说就是，别婆婆妈妈的。”
林鸿道:“当初你出事的消息传来，没多久她爹就来家里拿婚贴，两家退亲了，后来也没怎么来往，只听说她不久后嫁了别人。”
林湛点点头，倒也没有别的想法，毕竟那时大家都以为他死了，没道理让个十几岁的女子给他守寡。他会来问林鸿，不过是为了证实心中的猜测罢了。
林鸿吞吞吐吐地又道:“大哥……现在这个大嫂挺好的，你别欺负她。”
林湛郁闷地看他一眼，“我是那样的人么？怎么娘这么说，你也这么说，我什么时候说要欺负她了？”
你还真是那样的人。
林鸿心中腹诽，只是这话，他不敢当着他大哥的面说，不然挨一顿揍那都是便宜的了。
林湛见他不说话，身体侧倾，手肘撑在茶几上，摸着下巴，怀疑地上下扫视他。
林鸿顿时紧张，正襟危坐，道:“大哥，你看什么？”
林湛抬了抬下巴，“是不是你把小时候的事说给她听了？不然她怎么会这么怕我？”
小时候这笨弟弟天天给他欺负，但林湛从不认为那是欺负，而是他对弟弟的疼爱。
林鸿忙摆摆手，“没有的事，我和大嫂从没有在私底下说过话，也没说过你的坏话。”
林湛道:“那最好，不然我把你五岁还尿床的事告诉你媳妇儿和你儿子。”
林鸿哭笑不得，“明明是你把水撒在我被子上！”
林湛勾起嘴角，“别人相信就行了。”
林鸿摇摇头，不知说什么好了。
他大哥当初学艺回来，还真的是装了挺长时间的好兄长，家里人都信了，连他都差点信了——如果不是他背着爹娘，把人小姑娘的手帕藏在他衣襟里的话。
对了，那小姑娘后来成了他媳妇儿，说起来大哥还算是他俩的媒人。
林湛又道:“娘说你媳妇儿子回娘家了，你怎么不跟着去？吵架了？”
见他一脸兴味，林鸿无奈道:“没有，他们明天就回来了。对了，大哥你从前见过锦娘的，不知你有没有印象？”
“有么？什么时候？”
林鸿道:“那年你下山回来，和我一起去县里书局买书，你把一个小姑娘的手帕藏在我这里，后来被她发现了，她还打了我一巴掌。”
林湛皱眉想了想，终于在旮旯角里记起这一幕，击掌道:“想起来了！她还真成了你媳妇儿！”
林鸿便道:“还要多亏大哥捉弄‘有功’。”
林湛瞪大了眼喊冤，“我何时捉弄你了？分明是你小子盯着人家小姑娘看个不停，我就想我这傻弟弟第一次喜欢人，还不敢说，我当大哥的，当然要帮一把，想了半天才想出这个主意，你还不领情！”
林鸿有点窘，“你别乱说，我才没乱看。”
林湛点头道:“是，你没乱看，你就一门心思盯着人小姑娘一个看了，看得差点撞上门柱都不知道。行啊你小子，那姑娘当时看着挺小的吧，你真的下手了？”
林鸿面上发赤，急急道:“我们只有书信往来，直到她十五岁我才让娘上门提亲，大哥你别乱猜！”
林湛笑嘻嘻道:“我又没说什么，看不出来你还挺能忍，忍有四五年吧？”
林鸿恼羞成怒，脱口而出:“还是不如大哥忍得久！”
林湛脸上笑容一下僵住了，阴测测看他一眼，扬了扬拳头，“小鸟儿，许久不见，大哥有点想你了，记得明天一早来武场，咱们兄弟两个好好会一会。”
林鸿话一出口就后悔了，看他潇洒离去，再回忆一下那铁拳的滋味，欲哭无泪。
这晚林湛谁在东院正屋，青柳睡在东厢。
次日许嫂子来喊二人起床。青柳怕一会儿碰上林湛，急匆匆梳洗完毕，就要赶去正院，没想到一出门，就和人撞了个正着。
林湛早就洗完了，不知在她房外站了多久。
青柳退了两步，也不敢抬头，冲他福了福身子，低头垂首顺着回廊就快步溜走了。
林湛要说的话堵在嗓子眼，明明昨天还一个劲的瞥他瞥他，从昨晚开始，就躲他躲得跟洪水猛兽一样，哪里出了问题？
还有，溜得这么快，他娘这是帮他娶了只兔子回来了吧？
饭桌上，青柳也不再去偷看林湛了，等大伙儿吃完，林老爷喊了兄弟两个去说话，青柳正好跟薛氏说她回家的事。
薛氏一开始没听出来，只以为她要回去看看，便笑道:“不急，等一会儿大郎从他爹那回来，让他陪你去。”
青柳咬了咬唇，索性道:“太太，当初我进门，和大公子结的是冥婚，眼下他回来了，我们两个的亲事，也就不做数了，我想回家去。只是太太当初替我爹治病花费的银子，家里一时半会儿还不出来，请太太宽限一段日子。”
薛氏一听就变了脸色，拉着她的手，表情凝重，“谁说你和大郎的婚事不做数了，是那混小子说的？”
青柳忙摇头，“大公子从未说过这话，是我自己的意思。”
薛氏听不是林湛阳奉阴违，面上才缓了下来，又将这两日的事在脑中过了一遍，便知是青柳想岔了。
她摇头轻笑，拉着青柳坐下，道:“是我的不是，昨日得知大郎回来，心绪动荡，就把别的事忘了。昨晚在饭桌上，本该将你的身份说给大郎听，可当时又有顾虑。”
她便把昨晚和林湛谈话的内容和青柳说了，又道:“是娘糊涂了，让你受了委屈，你别和我一般见识。”
青柳听了她之前的话，脑中正混乱迷糊着，眼下见她这么说，忙摇摇头。
薛氏道:“好孩子，不管大郎在不在，你都是我认定的儿媳妇，这事不会变。当初虽结的是冥婚，可咱们两家也是正经请了媒人说合，又换了婚贴的，和明媒正娶是一个道理。要不然，咱们家再办一次酒宴吧？”
青柳忙又摇头，“娘，再办酒宴就不必了吧？没有这样的规矩。”
薛氏笑道:“这么说，你这是同意做咱家儿媳妇，不回去了？”
青柳红了脸，低声道:“是我自己胡思乱想，害得娘替我操心了。”
薛氏摇摇头，“不是你的错，本就是娘没将话说清楚，现在说开了就好了。青柳啊，大郎这孩子，我当娘的最清楚不过，虽平时看着没个正形，可大事上从不糊涂。你大可放心，林家的男儿，不会负你。”
青柳点点头。
青柳回房后，薛氏想想又觉得不放心，让杨嫂子去林老爷那儿，把林湛喊来。
林湛被他爹训话训到一半，来了他娘这里，便瘫在椅子上，哀叹道:“娘，爹还是这么啰嗦。”
薛氏听得好笑。别看林老爷平日挺寡言的一人，他的话全憋着训儿子的时候说了，讲起来一套一套的，听得兄弟两个耳朵生茧，叫苦连天。
薛氏笑到一半，想到青柳，又板了脸，道:“坐端正了，这样子像什么。”
林湛瞥瞥她，见她不是玩笑，只得老老实实做好。
薛氏道:“你昨晚回去怎么和青柳说的？”
林湛张了张嘴，“我还没和她说上话。”
薛氏瞪他一眼，“难怪她会误会，刚才还过来和我说想回家去，她以为你回来了，咱们家就要反悔呢！”
林湛摸摸鼻子，“她一见我就躲了。”
薛氏道:“她再躲能躲哪里去？你要是有心，她躲得了？去，现在就去和她说，你以后会和她好好过日子，绝对不会有二心！”