丁氏出马

站在院子外面等着母亲的南珊蹲在地上，正百无聊赖地盯着草丛中的一只蚂蚁瞧，那蚂蚁吭哧吭哧地驮着一个比自己身体大几倍的饭粒儿，小细腿儿爬得欢快。

南珊看着兴致儿起来，越来聚精会神，正院里的丫头们略带鄙夷地看着她，或是翻个白眼儿，人人都说三小姐又胖又呆，今日一见，果然如此，那地上是有花儿不成，愣是见三小姐瞧了半个多时辰，连屁股都没挪一下。

那小蚂蚁慢慢地爬进一个小洞，身影消息在洞口，南珊这才直起腰，圆滚滚的身子晃了一下，蹲得久了有些许的头昏，她伸长脖子往正院里张望，见丁氏带着得色大步出来，立马跑到母亲的身边，母女俩会心一笑。

旁边的来路上，世子院里的小厮正领着一个男子往这边走来，与南珊母女碰个正着，南珊从母亲身后探出脑袋，正好看清他的相貌。

他面如傅粉，剑眉入鬓，如寒星般的眸子里带着淡淡的阴郁，眸光一扫，只看见一个胖乎乎

的姑娘傻傻地看着他，这才收起眼中的厉色，只这一眼，把南珊惊得重又躲到丁氏的后面。

心下嘀咕，这男子的必定是个狠角色！

男子一个转身，衣摆一甩，头上的发带随风动，越发姿仪如松。

他一进正院，魏氏立马换上慈爱的笑容，男子修长的身子站得笔直，一身青色的衣袍，乌发高高地束起，扎着一条同色的发带，发带垂下。

“见过世伯母。”

魏氏的摆手，示意他坐下，“蒋贤侄不必多礼。”

男子依然站立不动，屹立如山般，看得魏氏心中万般不是滋味儿，真是个铮铮男儿，可惜了！

她也不多劝，切声问道，“蒋家遭此大难，让人婉惜不已，如今学士府被封，你们意欲在何处落脚？”

“世伯母，家父已让人将祖宅收拾好，我们正准备搬过去住。”

魏氏似怜惜般叹口气，“那就好，总算有个安生之所，蒋家突然遭变，等陛下火气消了，怕是还会重用蒋公，伯母知你是个好孩子，如今蒋家正是困难之际，还忘世侄不要推迟我的一番心意。”

说着从袖出拿出几张银票，就要塞到青年的手中。

青年推拒着，一脸正色，“伯母，万万使不得，家父有训，蒋家子弟宁可食糠咽菜，也不能接受他人的怜悯赠予，世伯母的好意，伯昌心领便是。”

魏氏佯怒道，“你这孩子，这都什么时候，还讲那些个骨气，蒋公也真是的，骨气能当饭吃吗？”

见魏氏说到父亲，蒋伯昌不语，双后垂在两侧，对于那些银票不为所动，淡然道，“我蒋家遭此大难，万不祈求南大小姐现在嫁过去，小侄也不断不会在此时提迎娶之事，待日后小侄高中，东山再起之时，再来议亲。”

魏氏的神色变得莫测，略为复杂地看一眼笔直如松的青年，论长相才气，蒋家大公子真是个不错的儿郎，这番气度，世家子弟没有几个比得上，可再如何品貌俱佳，一落难便什么也不是。

蒋公因主立太子一事，若怒了陛下，被陛下一气之下革职，可却并未绝蒋家子孙的后路，天子之意无人可以揣测，若等蒋公子日后中举再翻身，不知何年何月？

她的瑾儿哪里等得起？

再说，以瑾儿的长相才情，蒋家尚未犯事之前她都觉得配不上，何况是现下的模样，此事还得另外谋算。

都怪公爹，早早替瑾儿定亲，否则也不会有这些糟心事。

皇后所出的四皇子府中无正妃，瑾儿年岁正好，长得一等一的貌美，侯府嫡出大小姐，父亲是世子，将来的德勇侯，身份上自然也是配的，加上京中第一才女的名头，要说她没有想法，那是不可能的，可偏偏又有蒋家这门亲事，真让她心烦。

眼下蒋家刚出事，若她此时退亲，又怕被人戳脊梁骨，连累侯府的清名受损，波及瑾儿的名声，看来，此事还得另想法子才行。

蒋伯昌对着魏氏一拱手，“世伯母，因着搬家一事，杂事甚多，小侄告辞，等安顿下来改日再登门拜访。”

魏氏正好不想谈和亲事有关的话，便顺水推舟，“那我就不留蒋贤侄了，若蒋家有什么需求，尽管来侯府。”

“多谢世伯母。”

望着男子修长的身影消失在院外，魏氏脸色淡下来，意味不明地看着桌上的杯子，心中渐有对策。

那边丁氏带着女儿雄纠纠地回到自己的院子，南二爷早在门口候着呢，见着母女二人，眼睛笑得眯成一条缝儿。

胖大的手掌对着丁氏竖个大拇指，“夫人出马，势如破竹。”

“哼，大嫂真是越来越不像话了！眼皮子浅得，光盯着厨房这块地儿捞银子。”

世子夫人魏氏是淮山伯的长女，淮山伯本是个破落的行脚商人，因娶了放出宫外的宫女李氏为妻，才封的伯爷。

李氏早年在宫中与护国夫人孟氏交情很深，两人是同时入宫的宫女，满二十五岁时，李氏被放出宫，孟氏被选为太子的养母，等今上继位后，陛下感念孟氏的养育之恩，孟氏被封为护国夫人。

孟家一时间成为帝京新贵，连带着孟氏的哥哥孟进光，原本不过小小的内阁中书，一跃之间成了侯爷，女儿嫁入宫中后，他成了国丈，又被封为镇国公。

至此，孟家成为京中第一显贵。

与孟氏一直有交情的李氏也跟着沾了光，丈夫被封了诚意伯，虽无实权，可到底是个伯爷，子女的身份也跟着水涨船高。

魏氏早年跟着父母过着普通的商户日子，李氏当过宫女，并不甘心女儿只做个商户女，专门请了女先生教其诗词书画。

魏氏年轻时颇为恃才傲物，又有商人重利的一面，骨子里的小家子气却是怎么也改不了，做了多年的世子夫人，面上是越发的冷傲，精打细算薅银子的毛病却也越发变本回厉。

丁氏冷哼，就这样，大嫂还最爱听别人说她是世家贵女，呸！

南二爷将女儿南珊挤到一边，往自己夫人的跟前凑，“听说你们回来的时候，在正院门口碰到一个外男？”

丁氏诧异看丈夫一眼，“你的消息倒是快，不错，长得很俊的一位公子，看着教养很是不错，怎么？你知这人是谁？”

“能这个时候上门，还能入正院让大嫂接见的，怕只有蒋家的公子了。”

蒋家？丁氏看一眼丈夫，不错，应该就是他。

南珊也听出味儿，蒋家？不就是刚犯事儿，被革了职的蒋大学士一家子，那蒋公子可是与大堂姐订了亲事的。

夫妇二人瞧着女儿，见她粉白的脸儿一片茫然，交换一个眼色，蒋家公子上门，必是为了亲事，大嫂为人精明势利，如今蒋家失势，这亲事怕是有变。

谁人不知几位皇子都到了选妃的年纪，圣人早就有意在贵女中择媳，已隐隐有消息流出来，今年怕是要大选，大嫂怕是打天家的主意呢。

当今陛下已是不惑之龄，宫中也有好多年没有选秀，今年如若大选，必是为了成年的皇子们选妃的。

今上膝下有四子，幼子尚在襁褓中，生母是栾贵妃，因着年纪太小，暂且不提，其余三位皇子都成年，大皇子二十整，温和谦礼，贤妃所出，贤妃是今上的引事宫女，两人自小一起长大，情份非同一般，纵使贤妃年岁不小，却一直圣宠不断。

大皇子去年已经大婚，娶的是内阁首辅韩大人的孙女为妻，府中两名侧妃之位还空着。

三皇子十八，宫人所出，生母早逝，传言生性怪僻，性情残暴，刚出宫立府时，皇后派去的宫女们被他一夜之间杀的杀，卖的卖，弄得皇后气得躺在塌上直叫心口疼，可陛下只让人又送去一批太监，此事不了了之。

四皇子比三皇子小三个月，正经嫡出，孟皇后亲子，自出生起便一直是储君呼声最高的人选，加上外祖父镇国公和姑祖母护国夫人两位大靠山，似乎对太子之位唾手可得。

这两位皇子府上都无正妃，陛下有意为子选妃，近一年来京中的嫁娶明显少了很多，但凡有适龄姑娘的世家都盯着这块呢！

大皇子占长，四皇子占嫡，都是太子的候选人，朝堂中为着立储一事闹得不可开交，蒋大学士死谏立长，请立大皇子为太子，惹怒陛下，被摘了官帽。

天子雷霆之势处置了蒋家，京中已隐有风向，众人私下猜测，怕是四皇子才是陛下心中的储君之选。