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李荷花垂下头，放好信件，走进去对王氏轻声道：“娘，我要去县城一趟，今天我先赶到镇上去歇一晚上。”
王氏看着她脸色有些不好看，关切的问道：“荷花，这是怎么了？娘能为你做点什么？”
李荷花摇摇头，道：“不用，娘在家里等我，要是那些无赖在窗外瞎叫，你就去叫莲婶婶陪你住一宿或者去林夫人那里，我明天就回来了。”她要是出村，基本都是如此安排的。
王氏点点头，道：“嗯，我叫你莲婶婶把，我想在家里等你。”
王氏本不是强势的性子，以前听荷花她爹，她奶的，后来听荷花的。除了不相信荷花她爹死了，坚持要在李家村等他以外，她对荷花基本上言听计从。
李荷花拍拍王氏的胳膊，笑了笑就进屋去收拾了两件衣服，揣好菜刀，就离开了家。一路疾行，终于赶在天黑之前到了柳河镇。
看着眼前的大标牌，写着柳河客栈四个字，她拉了拉身后的包裹，深吸一口气，走了进去。柳河镇镇上只有这一个客栈，即便脏乱差，她也只能忍受。
她正准备去柜台问掌柜要一间房，就听到一个惊慌的声音道：“李，李荷花，你怎么来了？我就说错一句话，你就一直追过来了？”
李荷花转过头一看，竟然是李大麻子。她楞了一下，才反应过来，想起前几天他骂了她之后，她就再也没有在村里见过他，原来跑路了。
她挑眉，手故意摸向腰间。
李大麻子吓得立即窜到角落处的桌子后面，结结巴巴的说：“我后面的话是乱说的，你，你别过来。”早知道继续跑了。
李荷花看他怂包的样子，噗嗤一笑，懒得再管他了，走向柜台。掌柜立即迎了上去，笑道：“荷花丫头，这是要在镇里办事，还是去县里啊？”
李荷花笑道：“去县里，王叔，给我开一间房吧，有些累了。”
王掌柜看了一眼账本，慈爱的笑道：“好，二楼第三间房，丫头，去吧。”
李荷花眼瞥这李大麻子瞬间就跑出了客栈，笑着摇摇头就上了楼，也没有放在心上。她只要比他们强，他们就不敢动她们母女。所以明天县里的事情，她绝对不能掉以轻心。
去望山县的马车凌晨五点钟就要走，她早早的起来离开客栈，找了一个僻静之所换上了男装。顿时俏娇娘变成了俊美的书生。
虽然古代对女人要求三从四德，不过在生存都难保的情况下，也没有人在意这些。还有好些男人恨不得自家女人能干些，帮忙养家呢。
而经过了怀王谋逆，席卷大半个大齐国土历经十年的战争之后，大齐的人口也急剧下降，正值此时边疆也开始异动，甚至时有掠边抢夺的情况发生。
为了稳定边境，皇帝全国征兵，听说在兵源地连六十岁的老人都不放过。男人都出去当兵去了，粮食谁种啊？没有了粮草，兵和马都活不了。所以朝廷也就默许了女人抛头露面承担了部分责任。
在远离朝廷的凉州，更是没有人在意了。这也让荷花松了一口气，再说她一个要养家的农家女，又不是坐闺阁的大户千金，谁也不会用千金的标准去要求她。
不过以防万一，一出熟悉的柳河镇，她就变成了李贺公子了。
于是她坐了好一次马车了，老车夫已经认识他了，远远看到他，就叫道：“李公子，又去买书啊？”
李荷花笑着和他寒暄。等人到齐了，马车就吱吱呀呀的向县城驶去。马车虽然车资贵了一些，但比走路快多了，走了大半天就到了目的地。
看着高耸的城门，她慢慢的入了城门，先填饱了肚子之后才走向了墨香书院，出版及售卖她话本的地方。
墨香书院的林掌柜正低头看着什么，倒是正在招呼客人的小厮看到她，立即迎了上来，笑着道：“李公子，您过来了？这次需要些什么？”
李荷花笑着点点头。
林掌柜听到话才抬起头，出了柜台，对小厮挥挥手，道：“你去忙，我亲自招待李公子。李公子，您走了很久，累了吧，不如先进屋歇歇吧。”
另一个小厮忙机灵的上前打开厢房的门，心里寻思：虽然这位李公子买东西的次数多，可是花的钱并不多啊，也不知道怎么就成了掌柜的座上宾了呢？算了，这不是他一个帮工应该考虑的。但李公子能得到掌柜的重视，真是好运呢。
等两人进去之后，他小心的关上门，然后轻声轻脚的站在了不远不近处，这样既听不到屋内的声音，又可以帮忙看着门，以防止人靠近而打扰了两人。
屋里，荷花坐定之后，似笑非笑的说：“林掌柜果然厉害，调教的小厮都如此的有眼力劲。”
林掌柜知道她心情不好，忙陪笑道：“不敢，不敢，他们还有得学呢。”
荷花拿出信件，大力拍在桌子上，才慢慢道：“就和我一样，也得好好学呢，否则被林掌柜卖了，还得替您数钱。”
林掌柜果然是老狐狸。当时为了签下她的话本，出了比其他书院更高比例的价格，签了五五分的分成协议。为此还舌灿莲花说这契约有多好。呵呵，打量着她不知道呢。在进入这行业之前，她可对大齐的话本市场做了一个调研。
对新人来说，买断是最划算，而且也拿钱最快。可林掌柜偏偏不说这个方式，她也就装作不知道。她猜想一来是林掌柜只怕对她的话本没有信心，不肯投钱进去，也就让她跟着承担风险；二来她自己本身也不是急要钱，等几个月她还是等得起的。
她用两年的时间出版了两本，一本男人视角，一本女人视角，效果还不错。结果前段时间她把今天的话本部分送了稿子过去，这林掌柜竟然叫人给她带信，说要改变签约方式，改为买断，并还规定三天必须过来签约，否则合约就默认了。他这是要让她强迫中奖呢！恐怕是听到什么风声，认为她好欺负呢，呵呵。
林掌柜看到信件，皮笑肉不笑的说：“三天时间还没有到呢，李公子已经赶到了，可见我们和李公子合作愉快呢。这是新契约，李公子可以签了。”说着把新契约往她那边推了推。
李荷花收起信件放在包袱里，勾起唇角，才拿起契约，看完之后，轻笑道：“林掌柜这算盘打得好啊，我以前出的两本，每本基本上都赚了一两银子。现在有了名气，有了固定的买家渠道了，你反而只给我5贯钱一本。要是林掌柜你自己，你肯签？”
林掌柜脸色一变，沉下脸，道：“那李公子是不肯签了？”
李荷花面色不变，语气却坚定异常，道：“当然那不肯签。”这次她被拿捏了，下次也许她就给她一两个铜子，甚至免费给他打工了。
林掌柜胖胖的脸上听到这话，眼睛露出了冷光，但随即叹了一口气，凄苦道：“李公子，你是年少不知世间疾苦啊，我也是难做得很。如今战乱刚结束，人活都活不下去，哪里有钱买书啊？你都瞧见我这书屋，一整天都没有几个人，都开不下去了啊。”
说着还摸了两把眼角，余光看见李荷花竟然饶有兴趣的看着他，没有办法触动，心里顿时恼怒了：这李荷花小小年纪，又是女人，竟如此难缠！是的，他早就看出这李荷花是女的，但是只要能给他赚钱，就是一条狗，他也不会拆穿。他曾经费劲去打听了说这李荷花是寡母养大的啊，虽然在私塾学了些本事，但他见过的书呆子多了，他三下两下就拿下了。这李荷花竟然半分不害怕。
他脸上的肌肉抖动了一下，冷哼一声，手指敲着桌子，道：“李公子，不，应该喊你李姑娘，你今天岁数不小了，应该马上要嫁人了吧。嫁人了你还能写吗？女子无才便是德，伺候夫君公婆，生儿育女是最主要的。以后这话本就只能当消遣了，鄙人也是为了你着想，否则你夫家要是知道你不安于室，只怕会被休弃会娘家了。到时候闲言碎语，你都受不了，一个不小心，不要说赚钱了，连命都没有了。李姑娘，你说呢？”
李荷花脸色不变，她并没有指望他的装扮能瞒过所有的人，尤其是林掌柜这个老狐狸，不过她也不在意。大齐大长公主亲自出征杀敌，镇压叛军，皇帝亲封护国公主，谁敢置喙？有长公主这么厉害的女人在前抛头露面，她才不怕身份暴露呢。
他嗤笑了一声，道：“林掌柜，这春秋笔法用得很熟练吗？难怪是这么大书院的掌柜呢？”然后笑容一收，道：“不过我李荷花也不是吓大的，我过什么样的人生也没有必要向你解释，也和你无关。还是谈契约的事情吧，既然林掌柜没有诚意，那我们合作到此为止吧，把初稿还给我，大家就一拍两散，你走你的阳光道，我走我的独木桥。”
听到这话，林掌柜脸色立即变了，李荷花是软硬不吃了，他恶狠狠的说：“初稿？什么初稿？我这里什么都没有。不过看来李姑娘还真是不想嫁人了。”忽而又笑道：“荷花，要是你被退婚了，不如就给我当小妾吧，吃香的喝辣的都随你。”
李荷花算得上才貌双全，光她写话本，他就能赚得钵满盆盈，到时候他就可以自己开个书院，何必去给别人当掌柜呢？而且他也不可以不用再受他家恶婆娘的牵制。
越想越心动，林掌柜伸出胖胖的手就要拉她的手。荷花恶心得要命，本来以为墨香书香是凉州最大的连锁书院，刚开始见面的时候，他也是一副慈祥好说话的样子，谁知一不如意，他就露出的真面目。
她冷笑一声，手主动迎了上去。
林掌柜大喜，以他的条件，李荷花也许早就有心思了，可是手一触及，他疼的立即缩回手，低头看了过去，却是一个明晃晃的菜刀，再看白嫩的手有一个口子，正汩汩留着鲜血。
他怒道：“李荷花，你这是要杀人吗？”
李荷花漫不经心把玩着菜刀，道：“林掌柜，要是你再往前走就说不定了。林掌柜不是我们望山人，恐怕不知道我们望山人最不怕的就是拼命，林掌柜要试试吗？”
看着反射着自己身影的菜刀，林掌柜想夺门而逃，可是脚却半分动不了，冷汗也流了下来。他总算记起来，这望山县是流放之地，人人都彪悍得很，兵中的望山兵能打是出了名的。后来因为打仗，男丁急剧减少，望山女人就跟着出名了。连李荷花这样娇滴滴的姑娘出门竟然也带着菜刀，凶神恶煞的对他。
他努力安慰自己，那只是一个小女子，即便打起来，他不一定能输，也就是她气势强些罢了。而且主动权可掌握在他的手里。
这样想他渐渐有了底气，颤巍巍道：“李荷花，你要是敢动手，我就让你吃牢饭。”
“好啊，正好你把我的话本钱都扣了，没有钱吃饭了呢，牢饭也是饭啊。”然后菜刀一砍，桌子变成了两半，她却看也看一眼，盯着林掌柜道：“要是林掌柜能让朝廷判我流放更好，离家近呢。”
林掌柜艰难的吞了吞口水，笑道：“好，李姑娘，李大姑娘，刚刚是我错了，我说错话了，您大人有大量，就不要和我计较了。既然你不愿意合作，那大叫就好聚好算，如何？”呵呵，好散，看他怎么整死她，浸猪笼？被烧死？呵呵，到时候看在她为他赚了钱的份上，给她一个选择，一个小丫头也敢胁迫他？
李荷花不猜林掌柜的心思也能知道这厮受了这么大的难堪，是不可能轻易放过她的。再说她要出版话本，墨香书院有着最好的渠道，她何必舍近求远呢。
她坐在他面前，微微一笑道：“好聚好算？先前林掌柜不答应，现在我也不想答应了呢。林掌柜说的对，我们合作很愉快，我就不用再另找了。继续合作，还是和以前一样，五五分成。林掌柜按时给钱，我按时交稿。”
林掌柜握紧了袖子下的拳头，陪笑道：“李姑娘，您看，我一会还有事，不如您在县里稍等一天，我明天给你答复如何？当然，手稿先给您。”
李荷花敲了敲椅背，摇摇头，道：“不行哦，我今天必须回家呢。放心，只要我们互相尊重，我不会对林掌柜怎么样的。对了，我听到几个关于林掌柜的几个消息，林掌柜要不要听呢？”
不等林掌柜回答，她继续道：“一个呢，县里去年新开了一家林氏书铺，掌柜姓赵，林掌柜的娘子也姓赵是不是？而且里面的书和这墨香书院的畅销书可是一模一样呢，像这类书书院都是独一无二，林氏书铺莫非也属于墨香书院的？”古代书可是比油还奢侈的存在，能读书的那都是有家底的。这林氏书铺虽然开在偏僻胡同中，但是却相当便宜，所以生意异常好。她一拿起书，就知道是墨香书院的书。开书院的东家一般都不会管事的，所以中饱私囊的掌柜不在少数。
“第二个呢，北街那边有个小院子，里面有个很可爱的叫虎子的男孩子呢，周围的人都说他姓林呢，不知道林夫人感不感兴趣？”墨香书院的东家她没有查出来，可是林掌柜是妻管严却被她知道了。
林掌柜大惊失色，指着她，结结巴巴道：“你，你不要胡说八道。”
李荷花微眯着眼睛说：“我是不是胡说八道，到时候出去往这边这么一传，你猜会不会有人主动去查呢？”
自然会有人去查，且在他还没有转移证据之前一定会查到。他的婆娘查出他的私生子，他倒是不怕，做多让她打几顿就过去了。但是想到他那个神秘莫测却又厉害的东家，他脊背上的汗毛都竖起来了。东家一般只是年终年初派精明能干的范管事过来一次，这么多年，从来没有见他露面，可是却一直控制着墨香书院这么大的产业。要是这话传进他的耳朵，那他还能有好下场？
林掌柜瘫软在椅子上，好半天才道：“好，李姑娘，我们按照以前的契约，但是你要保守这些秘密。否则，”他再也不装了，凶狠的道：“我不好了，你也别想好过。”
李荷花笑眯眯的说：“当然，瞧，你手里有我的把柄，我手里有你的把柄，这样才能合作得长长久久的嘛。”
林掌柜从袖袋里，掏出合约，两人开始修修改改，在日落之前终于达成了一致，李荷花爽快的签了名字，拿出正式的版本，道：“合作愉快，林掌柜。”
林掌柜气不顺的道：“现在真是江山代有人才出啊，行商三十年，没有想到最后栽在你这个小丫头手里。算了，合作愉快。”
李荷花收好合约，继续笑道：“我也祝林掌柜财源广进。”然后拿好林掌柜事先备好的笔墨纸砚，打开门，“林掌柜，留步，已经耽误你这么长时间了。”
林掌柜满脸的笑容，半分看不到刚刚的不愉快，道：“李姑娘别这么说，您可是我们书院的老主顾了，我怎么招待您都不为过。看您，这东西这么多，不如我叫人送你一程吧。”把这个煞星快点送走，他老人家看到她有些心塞。
李荷花把东西往肩膀上一背，道：“不用，我力气大着呢。”
林掌柜：看出来了，实木桌子被一刀劈成了两半。
这时一个迟疑的声音传过来：“李，李兄？”是他的未婚妻吧？
她转过头，就看到一张如玉的脸。事情谈妥了，又看到美人，她好心情的打着招呼：“你好啊，陆公子，过来买书？”
来人正是陆隽宇。
陆隽宇点点头，道：“是，听说书院新进了一批书，我过来看看。你这是给林先生买东西？”然后伸手要帮荷花的忙。
李荷花摆摆手，道：“是啊，不用，我提的动。天色不早了，我还要快点赶回去，林先生等着用呢。那陆公子，再见。”说着就要转身走。
陆隽宇伸手道：“我送你一程吧。”说着就去拽她的包裹。
她怀疑的看了他弱柳扶风的身子，有些嫌弃，但还是把包裹给他。他们俩算是正式的未婚夫妻了，他想要帮忙，他干嘛不成全她。就让她当一回娇弱的美人吧，噗。
不过看着陆隽宇毫不费力的扛着包袱走出了书院，她跟了上去，竖起大拇指，道：“陆公子，和那些手无缚鸡之力的书生还真不一样呢。”
陆隽宇气不喘脸不红的说：“李姑娘是对书生有偏见，谁说所有的书生都是手无缚鸡之力？文武双全的多得很。比如朝中的孙大将军，先前可是探花郎。再比如……”
李荷花头疼的说：“陆公子，我一辈子都可能接触不到那样的人物，您说了我也不懂啊。”
陆隽宇意味深长看着她，说：“那可不一定，你就这么对我没有信心？”
李荷花一拍脑袋，没有半分羞涩，道：“一忙就忘记了，你可是去我家提亲了。那就全靠陆公子了，日后也让我当当诰命。”
陆隽宇：……突然压力大了，怎么办？
说话间，就看到了去柳河镇的马车，陆隽宇把包裹放在马车上，走到一旁，小声道：“李姑娘，我们能早些成亲吗？”