《汉书·艺文志·诗赋略》，赋家分隶屈原，陆贾，荀卿，并杂赋为四。屈主抒情；陆主说辞；荀主效物；杂则谐讔之属也。歌诗则次吴，楚，燕，代，邯郸等以当风；次汉兴兵所诛灭，出行巡狩等以当雅；次宗庙送迎灵颂以当颂。其《李夫人》《幸贵人》《中山孺子妾》《未央才人》《黄门倡》等，则剧本之类也；《周》《秦》等则前代乐章也；《谣歌》《诗声曲折》等则歌声谱式也。刘《略》，班《志》，实开文章派别之先声，亦即谈艺家所自昉。《法言》《论衡》，片辞居要。至魏文《典论》，肇著专篇。自后作者如《文章流别论》《文章缘起》，实详体制；《诗品》《翰林论》《文赋》，品藻利病，多甘苦之言；刘勰《文心雕龙》，责实课虚，网罗前世，截断众流，叹观止矣！《楚辞》《百官箴》《七林》《连珠集》《玉台新咏集》，义专论品，总集斯兴；至昭明太子《文选》，屹然为艺海大宗！爰逮唐宋，体制渐歧，各明一义。征文考献，论世知人，则有《唐文粹》《宋文鉴》《南宋文范》《金文雅》《元文类》《明文衡》《历朝文纪》《古诗纪》《全唐诗》《全五代诗》《宋诗钞》《宋百家诗存》《全金诗》《元诗选》《明诗综》《列朝诗集》《全唐文纪事》《历朝诗纪事》《广陵诗事》《感旧集》《箧衍集》《湖海文传》《诗传》《诗人征略》《琬琰集》《碑传集》之属，托体独尊，文也，而史寓焉。析体制，则《文章襟喉》《文章辨体》《文体明辨》等尚焉；谈义法，则《修辞鉴衡》《四六法海》《瀛奎律髓》《唐诗鼓吹》《古文绪论》《唐音》《唐诗品汇》《艺苑卮言》《谈艺录》《说诗睟语》等备焉。明派别，则有《江西诗社宗派图录》；标句法，则有《主客图》；讲声调，则有《谈龙录》《声调三谱》。洎夫析赏考证，巨细兼赅，则有诸家《诗话四六话》《四六谈麈》《赋话》《读赋卮言》《渔隐丛话》《诗人玉屑》《丹铅总录》《诗薮》《然灯纪闻》之属，郁郁乎！彬彬乎！八音繁会，五采相宣已。然求其贯今古，穷源委，析利害，究正变，足与《文心雕龙》媲烈者，史家惟有《史通》而已。诗文大国，既如此矣。词曲导源既晚，托体甚卑，论盖尤鲜。如《中州乐府》《历朝词综》《昭代词选》《词林纪事》《本事词》《箧中词》之属，则以征文考献论世知人为归；而《乐府补题》，社稿也，《元草堂诗馀》，总集也，《黍离》《麦秀》之哀寓焉。如《遏云》《家宴》《尊前》《花间》《兰畹》《金奁》诸集，《草堂诗馀》则以嘌唱为宗，间明宫调；如《乐府雅词》《阳春白雪》《花庵绝妙词选》《绝妙好词》《花草粹编》等，则专示准绳，或搜遗佚。如《荆溪词》《众香集》《宫闺词》《闽词钞》《西泠词萃》《湖州词征》《甬上近体乐府》《常州词录》《浙西六家词》《明湖四客词》《闺秀词汇刊》之属，或断代，或限地，或限人，间阐宗风。专咏一物，则有《梅苑》《梅词》《萍聚词》；专用一调，则有《龟峰词》《百萼红词》《聚红词》《友声集》《碧瀣词》；析源流，则有《教坊记》《乐府杂录》《碧鸡漫志》；正宫律，示义法，则有《词源》《乐府指迷》《作词五要》；析派别，则有《词辨》《宋四家词选》；标句法，则有《词旨》；订声律，则有《圈法美成词》，而后来诸家《图谱》，钦定《词曲谱》，由此出焉。万氏《词律》，擅廓清复古之功；《天籁轩词谱》，独标雅正；谢氏《碎金词谱》，旁注工尺，取自九宫南词，意昉白石歌曲，施之弦管，尚隔一尘。论音韵，则有《菉斐轩词》《林韵释》，学宋斋，榕园，沈，毛，仲各家《词韵》，尚属椎轮；而谢氏《碎金词韵》，依黄公绍《韵会举要》，备注五音清浊，戈氏《词林正韵》《晚翠轩词韵》，一依《集韵》，一依《佩文韵》，折衷古今，足何据依；《菉斐轩》虽最称古本，实同曲韵，非词家所适用。下逮诸家《词话》《词品》《词统》《词筌》《词衷》《词麈》《词苑丛谈》之属，巨细兼明，凡诗文家所有著述，词苑咸备焉。论曲之书，不逮词家之繁，实较词家为密。如《太和正音谱》《南九宫谱》《北词广正谱》《金元十五调》《骷髅格》《南音三籁》《啸馀谱》《南词定律》《钦定九宫大成谱》等，则图谱之属也；如《中原音韵》《中州音韵》《洪武正韵》等，则音韵之属也；如《碧鸡漫志》《武林旧事》《梦粱录》《辍耕录》《野获编》等，不专论曲，而沿革具焉。钟氏《录鬼簿》，为元曲著录专书；臧氏《元曲选》，为剧曲总汇，杨氏《太平乐府》《阳春白雪》，则散曲存焉。而黄氏《曲海》，王氏《曲目》，为曲家别辟目录一途。他如涵虚子《曲论》《词品》，丹丘先生《论曲》，王氏魏氏《曲律》，沈氏《衡曲麈谈》《顾曲杂言》《度曲须知》，徐氏《南词叙录》，吕氏《曲品》，高氏《新传奇品》，梁氏李氏《曲话》，焦氏《剧说》，徐氏《乐府传声》，则杂论南北曲之声韵义法作家。《盛明杂剧》三编，汲古阁刊《六十种曲》，墨憨斋《传奇定本》，则南曲总汇；《雍熙乐府》，又为北曲南曲之总汇；《缀白裘》则杂选南北曲，允推巨编也。综览吾国二千年来谈艺之作大概如上所举。其能以科学之成规，本史家之观察，具系统，明分数，整齐而剖解之，牢笼万有，兼师众长，为精密之研究，忠实之讨论，平正之判断，俾学者读此一编，靡不宣究，为谈艺家别开生面者，阒无闻焉。南昌王子简盦，十年来倚声挚友也。去年教授心远大学，撰《词曲史》一编，用作教程。盖感于废学新潮，群言淆乱，深愍晚学无所折衷，将以祈向国学之光大，牖启来者，导之优美高尚纯洁要眇之域焉。盖词曲之为体，忠厚恻怛，闳约深美，史公所谓隐约以遂志者，有恻隐古诗之义；足以移人性灵，愉人魂魄；冀得匡拂末流，涵濡德性，而反之于诗教也。方南昌乱亟，吾二人者，皆闭门论著，数有切磋，愧少弘益。今将远别，督序于余。特历举吾国古来谈艺之著述，品论扬榷，俾读者知此编位置所在云尔！

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