徐师曾《诗体明辨》云:“放情长言杂而无方者曰歌,步骤驰骋疏而不滞者曰行,兼之曰歌行。”然乐府之歌不尽杂而无方也。汉《安世房中歌》十七章,内十三章四言,三章三言,惟第六章为七言二句三言四句,辞曰:
大海荡荡水所归。高贤愉愉民所怀。大山崔,百卉殖。民何贵?贵有德。
《郊祀歌》十九章:第一章《练时日》,第十章《天马》,十五章《华烨烨》,十六章《五神》,十七章《朝陇首》,十八章《象载瑜》,十九章《赤蛟》皆三言;第二至第七章《帝临》《青阳》《朱明》《西颢》《玄冥》《惟泰元》,十三章《芝房》,十四章《后皇》,皆四言;惟第八章《天地》,第九章《日出入》,十一章《天门》,十二章《景星》,皆杂言。辞曰:
天地并况,惟予有慕。爰熙紫坛,思求厥路。恭承禋祀,缊豫为纷。黼绣周章,承神至尊。
千童罗舞成八溢。合好效欢虞泰一。九歌毕奏斐然殊。鸣琴竽瑟会轩朱。璆磬金鼓,灵其有喜。百官济济,各敬厥事。盛牲实俎进闻膏。神奄留。临须摇。长丽前掞光耀明。寒暑不忒况皇章。展诗应律鋗玉鸣。函宫吐角激徵清。发梁扬羽申以商。造兹新音永久长。声气远条凤鸟翔。神夕奄虞盖孔享。(《天地》)
日出入安穷?时世不与人同。故春非我春,夏非我夏,秋非我秋,冬非我冬。泊如四海之池。遍观是耶谓何?吾知所乐,独乐六龙,六龙之调,使我心若。訾黄其何不徕下。(《日出入》)天门开,跌荡荡。穆并骋,以临飨。光夜烛,德信著。灵寖平而,鸿长生豫。太朱涂广,夷石为堂。饰玉梢以舞歌,体招摇若永望。星留俞,塞陨光。照紫幄,珠熉黄。幡比翍回集,贰双飞常羊。月穆穆以金波,日华耀以宣明。假清风轧忽,激长至重觞。神裴回,若留放。殣冀亲,以肆章。函蒙祉福常若期。寂漻上天知厥时。泛泛滇滇从高斿。殷勤此路胪所求。佻正嘉吉弘以昌。休嘉砰隐溢四方。专精厉意逝九阂。纷云六幕浮大海。(《天门》)
景星显见,信星彪列。象载昭庭,日亲以察。参侔开阖,爰推本纪。汾脽出鼎,皇祐元始。五音六律,依韦响昭。杂变并会,雅声远姚,空桑琴瑟结信成。四兴递代八风生。殷殷钟石羽籥鸣。河龙供鲤醇牺牲。百末旨酒布兰生。泰尊柘浆析朝酲。微感心攸通修名。周流常羊思所并。穰穰复正直往宁。冯蠵切和疏写平。上天布施后土成。穰穰丰年四时荣。(《景星》)
又《鼓吹·铙歌》皆杂言,本二十二曲,今存十八曲,传写讹误,多不可解。今择其可句读者录之,辞曰:
战城南,死郭北。野死不葬乌可食。为我谓乌,“且为客豪。野死谅不葬,腐肉安能去子逃”。水深激激,蒲苇冥冥。枭骑战斗死,驽马裴回鸣。梁筑室,何以南?何以北?禾黍不获君何食?愿为忠臣安可得?思子良臣,良臣诚可思。朝行出攻,暮不夜归。(第六曲《战城南》)上陵何美美,下津风以寒。问客何从来,言从水中央。桂树为君船。青丝为君笮,木兰为君棹,黄金错其间。沧海之雀赤翅鸿白雁,随山林乍开乍合,曾不知日月明。醴泉之水光泽何蔚蔚。芝为车,龙为马。览遨游,四海外。甘露初二年,芝生铜池中。仙人下来饮,延寿千万岁。(第八曲《上陵》)
君马黄,臣马苍。二马同逐臣马良。易之有騩蔡有赭。美人归以南。驾车驰马,美人伤我心。佳人归以北。驾车驰马,佳人安终极?(第十曲《君马黄》)
有所思,乃在大海南。何用问遗君?双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心。拉杂摧烧之。摧烧之,当风扬其灰。从今以往,勿复相思。相思与君绝,鸡鸣狗吠,兄嫂当知之。妃呼豨。秋风肃肃晨风飔。东方须臾高知之。(第十二曲《有所思》)
上邪,我欲与君相知。长命无绝衰。山为陵,江水为竭。冬雷震震夏雨雪。天地合。乃敢与君绝。(第十五曲《上邪》)
又《相和》三调歌辞,如《相和曲》之《东光》《薤露》《蒿里》《乌生八九子》《平陵东》,《吟叹曲》之《王子乔》,《平调曲》之《猛虎行》,《清调曲》之《董逃》,《瑟调曲》之《妇病行》《孤儿行》,《大曲》之《西门行》《东门行》《雁门太守行》《满歌行》,《舞曲歌辞》之《淮南王》《圣人制礼乐》《公莫舞》,《散乐》之《俳歌》,皆杂言也。魏武帝所作《相和歌辞》,如《气出倡》《精列》《度关山》《对酒歌》《陌上桑》《秋胡行》,杂三四五六七八九言。文帝所作《陌上桑》《步出夏门行》,杂三七八言。魏缪袭,吴韦昭,所造鼓吹铙歌各十二曲,杂三四五六七言。魏王粲,晋傅玄,所造《俞儿舞歌》,杂三四五六七言。晋《鼙舞歌景皇帝》《大晋》二篇,杂三四五六七言。吴《拂舞歌济济篇》《淮南王篇》,杂三四七言。陈思王所作《平陵东》《桂之树行》《当墙欲高行》《当事君行》《当车以驾行》,杂三四五六七言。
陈琳《饮马长城窟行》,杂五七言。左延年《秦女休行》,杂四五六七八九十言。嵇康《秋胡行》,杂四五六言。惟魏晋之间《食举上寿歌》诗,文句长短不齐,张华以为未皆合古;陈颀以为被之乐石未必皆当。故荀勖所造多四言,惟《王公上寿酒》一篇为三言五言。张华亦然,惟《食举东西厢乐诗》十一章,杂三四五七言;其《正德》《大豫舞歌》皆四言,《凯歌》《中宫》《宗亲》等歌并为五言,不以杂言为篇。此外晋傅玄之《鸿雁生塞北行》《白杨行》《秦女休行》《云中白子高行》《车遥遥》,陆机之《日重光》《月重轮》,石崇之《思归引》,皆杂言之荦荦者。辞繁不备举。