前言

《极简世界史》是英国著名作家乔治·威尔斯撰述的一部世界历史，它被称为“通俗世界史的扛鼎之作”，它像小说一样好看、迷人，一定会让你忍不住一口气读完。威尔斯一生创作过许多作品，涉及文学、科学、历史、社会、政治、哲学等多个领域，《极简世界史》作为他的代表作之一，被公认为是世界历史书籍的经典著作。在这本书中，作者以无比开阔的视野、轻快简洁的笔调，将物种起源以来的人类历史有条不紊地展现出来，他的写作角度不拘泥于考据，给读者提供一个宏伟、宽广的视野，不仅是一部历史著作，也是一部优秀的科普读物。

历史的写法有很多种，我们经常看到的是那种枯燥史料的堆砌，抑或是老生常谈的剖析；或者按照时间的发展顺序写成的历史，看不到独到的见解，也毫无灵感的迸发……历史学家都好像是从远古走来的老学究，带给我们的是满满沉闷无趣的印象。然而乔治·威尔斯的书不是这样，他写的历史独具特色。

从《极简世界史》中，我们能看到在古老而遥远的时代旅程中，人类历史慢慢浮现出来。起初它如同婴儿蹒跚学步，步伐缓慢，站立不稳，随着历史年代越来越近，婴儿长大成人，步履沉稳坚实，历史时空的故事也更加完整，扣人心弦。《极简世界史》顾名思义，并不具备长篇大论记述历史事件的特点，但是，它的内容十分精练突出、知识含量丰富，从人类文明的开端直到第二次世界大战，将主要的历史事件概括性地陈述出来。作者用独到的手法叙述了古代埃及、古代希腊罗马、欧洲文艺复兴、宗教改革、法国大革命等重大历史事件，并涉及儒家、道家等东方文化。而本书最大的亮点是摆脱了民族主义、欧洲中心论的偏颇，它关注整个人类文明的历史遗产，其中包含了文化、思想、宗教、艺术、哲学等人类历史进程中有价值的东西。《极简世界史》的每一处讲述，都渗透着作者对广阔宇宙、生命价值的赞叹。

本书是威尔斯《极简世界史》的重译本，相较于其他版本，也有其全新的特点：

第一，以最大努力还原作者对历史的客观描述，凸显书中独到的见解和新鲜的灵感，将威尔斯撰写世界史的立意和观点展示出来。尤其是威尔斯另辟蹊径的历史研究法，以及他将历史、宗教、哲学等问题融会贯通的自由的世界观，本书译者将这些特色原汁原味地呈现给读者。

第二，对原文出现的引文进行严格的核对，《极简世界史》中引用了很多《圣经》的内容，本书会跟《圣经》原文进行翻译核对，并尊重宗教名词的严谨性，避免错译和含混不清的情况出现。

第三，本书译文遵照威尔斯创作的一贯风格，用词准确，脉络清晰、笔触鲜明、通俗易懂，使人读来饶有趣味。不仅向读者展示一个较为清晰的历史发展脉络，也讲述了一个多元化、多层次的世界历史，在给读者带来丰富的知识的同时，还力图打造出一本人人都能看懂的《极简世界史》，让每一位读者都喜爱世界历史。

“以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以知得失。”威尔斯的《极简世界史》无疑是我们了解人类过去的一条路径，它如同一座闪亮的灯塔，为人类的现在与未来提供借鉴的方向，《极简世界史》回顾历史，讲述历史，而这本著作中的精神财富，也必然随着历史一直流传下去。

译者