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前几章里，我们展现了一幅精彩的画卷给大家看，描述了有大量的爬行动物和茂盛的植物生存的“中生代”的鼎盛时期。当时，现已灭绝的恐龙主宰着潮湿地带和热带雨林，翼手龙尖叫着在森林中飞行，捕食那些无花灌木和到处乱叫飞行的昆虫。在它们周围同时生存着大量弱小无名的物种，它们凭借某种力量学会了生存，学会了忍辱负重。当太阳与大地不再像往日一样温和，在生死存亡的关键时刻，它们的这些本领就有了价值。
在恐龙一族中，有一群弱小的爬行动物，它们善于跳跃，因为受到敌人攻击和生存竞争的威胁，它们要么灭亡，要么转移到海滨或山峰，在恶劣的环境下努力生存。也正是因为这种不幸，它们开始进化，有了能伸展成翎羽状的鳞片，这些鳞片在之后演变成了羽毛的雏形。这种叠覆的像羽毛一样的鳞片保温性能很好，以前那些爬行动物的外壳不能与之相比，它们就凭借新进化的羽毛生存在寒冷的地区，这些动物十分关心它们的卵。很多爬行动物都不怎么关心它们的卵，任凭自然中的光和热去孵化它。这些新出现的动物种类，不但开始保护它们的卵，还具有用自己的体温孵卵的习性。
这些原始鸟类在适应寒冷的气候的同时身体也在变化，它们逐渐不再依赖阳光，进化成了恒温动物。也许原始的鸟类都是以捕鱼为生的海鸟，它们的前肢进化后，不再是翅膀，而是与企鹅相似的鳍状肢。原始鸟类中的新西兰鹬鸵很奇特，它们长着十分简单的羽毛却不会飞，并不像是从会飞的祖先那里进化而来的。在鸟类的进化史上，翅膀的出现晚于羽毛，当羽毛成形之后，为了让羽毛可以轻盈地舒展开来，翅膀便出现了。在鸟的化石中，我们可以看到它的嘴里长着爬行动物的牙齿，并且长着爬行动物的尾巴，身上的一对翅膀表明它们是可以飞翔的，它们一度混杂在“中生代”的翼手龙中。然而，在“中生代”时期，鸟类的数量和种类都是极其有限的，如果人类能返回“中生代”时期，在几天内也只能看见大量昆虫和翼手龙在芦苇和蕨类植物中，但是看不到鸟，也听不到鸟叫声。
那时还没有哺乳动物的痕迹。鸟类比原始的哺乳动物早出现几百万年，那时原始的哺乳动物很小，而且数量极其稀少，所以几乎不被人们所知道。早期的哺乳动物和早期的鸟类一样，为了防止受到敌人的袭击和生存竞争的威胁，它们不得不适应寒冷恶劣的环境。另外，像鸟类一样，它们的鳞片逐渐进化成羽毛状，这些羽状鳞片可以保持它们的体温，阻止热量散失，因此它们成了不用依赖阳光取暖的恒温动物。但是，和鸟类羽毛进化不同，这些哺乳动物进化的是毛发，鸟类是在体外保护卵，但它们是把卵放在温暖的体内，一直等到它们的卵发育成熟。大部分的哺乳动物都是胎生的，它们直接生育后代。所以它们要在后代生下来之后再呵护、喂养它们。现在的很多哺乳动物，为了喂养后代而逐渐进化长出了乳房。但也不全是这样。鸭嘴兽和针鼹鼠没有乳房，它们仍是哺乳动物。它们靠皮下分泌养料的方法来喂养后代。针鼹鼠把它们坚硬的蛋放到腹下的育儿袋里进行孵化直到幼崽出世，这个育儿袋安全舒适还很温暖。
但是，前往“中生代”的人就像一个观光游客，除非他知道要寻找的方向及地点，否则他们可能花很长时间都无法找到鸟的踪迹，也找不到哺乳动物的踪影。主要原因是“中生代”时期的鸟类和哺乳动物都是次要的、不占主导地位的异类。
现代学者猜测，爬行动物有8000多万年的历史。如果用我们有限的知识探究这世界的久远年代，我们会认为，在这有着旺盛生命力而且阳光普照的世界里，恐龙在沼泽地上盘踞着，飞龙翱翔天际，它们将永远存在。但是，这看似不变的稳定，却被长时间积聚的力量以及宇宙的神秘打破了。生物的幸运不是长久的。
时光飞逝，数百万年过去了，这段时间里地球停在原地，甚至倒退了，环境也变得恶劣起来。陆地、高山、海洋都变了模样。在岩石记录中我们发现，地球的“中生代”经过一长段时间的繁荣之后走向了衰落，而地球环境在这段衰落期中发生了深刻变化，生物的种类也与之改变，新奇的物种开始出现。为了防止逐渐严重的物种灭绝，那些原有的物种都尽力去适应环境。例如，许多古怪的变异的菊石类就曾经出现在“中生代”晚期。而物种也因为生活环境平稳而慢慢失去了原有的动力，它们不再进化，甚至经常停滞不变，所以它们的适应能力就慢慢被抑制。而早期存在的生物适应环境能力是最强的。进入新环境，原有的种族受尽了折磨，而那些进化的新物种却有更好的前景去发展生存……
岩石记录在此中断了数百万年。至今整个物种进化的轮廓仍被一层揭不开的面纱盖得十分严密。爬行动物时期结束之后人们才揭开了这层面纱。这时无数的菊石类动物，以及恐龙、鱼龙、翼手龙和蛇颈龙都已经消失殆尽了。它们曾经在这个世界上那么繁盛，如今却消失不见了，没有任何遗留。它们的进化还很不完善，地球进入的新环境超过了它们承受极端环境的能力，它们无法适应，因此在“中生代”发生的物种毁灭是长久并且彻底的。此后，崭新的景象呈现在我们眼前：一批生命力更加顽强的动植物占领了这个世界。
如今，地球生命历史有了新的开始，但我们看到的依旧是一片荒地。后来，乔木和开花的植物以及灌木逐渐取代了苏铁类和热带松柏类植物。曾经出现过爬行动物的地方，出现了越来越多的哺乳动物和鸟类。