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本书的雏形是1985年和1986年出版的《中学英语单词科学记忆法》和《初中英语单词科学记忆法》。
30多年前的中国见证了一个“科学的春天”。不少知识分子心中重燃学术报国之情。笔者的首部著作《英语词根与单词的说文解字》也在此时杀青。书尚在排校时，福建人民出版社的编辑就前来相商：能否为初阶读者即中学生编写如何记忆英语单词的教学辅助读物。要求有二：一是科学，记忆方法要有学理依据；二是全面，要覆盖教材中出现的单词。
笔者欣然从命，邀了同行老师，几经切磋，终于把全书框架敲定。大体上就是见于本书目录的4个部分20余种的“科学记忆法”方案：
前两个部分解决简单词的记忆问题：第一部分以“音形结合法”处理简单词的形与音的记忆，依据的是语音学的道理，其中的“拼读模式”则是首创；第二部分以“词义联想法”处理简单词的形与义的记忆，运用的是语义学的理论。
第三部分“解形释义法”解决各种复杂词的记忆难题，祭出的法宝是笔者长期情有独钟的“说文解字”，依据的是现代语言学中形态学的原理。
第四部分“趣味记忆法”主要是为教师提供词汇教学的手段，亦可看成全书的附录，内容则符合记忆术的原则。
总之，全书的理论框架均建立在语言科学的基础之上。完稿后逐词核对，也确实“使散见于各册课本的单词尽收其中”。
两书先后问世，皆获好评。三五年间，数次再版，十几次印刷，总印数当不下60万册，而且分别获得“优秀教育图书”等多种奖项。
至上世纪90年代初期，这两本书渐渐淡出市场。今天看来，作者与出版社注意力的转移只是表面的原因。深层次的原因则是当时中国社会渐渐向价值多元化转型。这期间各种词汇教学法争妍斗艳，层出不穷。其中，以“快乐学习”为主旋律，以汉字谐音给英语单词配段子的“联想教学法”异军突起，渐成主流。在此大潮流面前，只接受过“传统”与“正规”训练的笔者在愕然之余，只能感慨自己“格格不入”：当年凭自己的法门能将各种部颁大纲的词汇“一网打尽”，现在要凑那么多段子，实在是力不能逮。
不过，就在笔者偃旗息鼓多年以后，突然间出现了转机：北京新东方总部几位从事词汇教学的老师，在旧书堆中挖掘出笔者“科学记忆法”的系列作品。他们把其中的方案转换成自己的教学计划，投入教学实践，居然颇有成效。于是，他们辗转寻访作者，推荐出版单位，促成这些旧作的修订重版。于是，就有了这本把部颁《英语课程标准》规定的1500个单词“尽收其中”的小书。于是，就有了以上关于这本书的前世今生的叙说。
由于新版书名改“科学记忆法”为“巧记·速记”，不免要多说几句：“巧”也，“速”也，窍门依然是“科学”二字。本书的依据是语音学、语义学和形态学的基本理论，种种记忆法都深深植根于英语词汇的内在规律。这些理论与方法并非笔者笑谈之间心血来潮的产物，而是虚心采纳一代代语言学者的智慧结晶。他们拥有聪敏的大脑、锐利的目光和勤勉的脚力；他们在语言的丛林中，不辞辛苦，反复踩探，认真标记，为后学者留下安全迅捷的通道。顺着这种科学的路径走，当能收获我们期望的精准与高效！而且，这些路是引领学习者自我提升的台阶，沿途有令人愉悦的风光，前方是可以预约的成功。信之，然后践行之，定然乐在其中！
当今中国，英语学习者数以千万计，掌握英语词汇当可视为一种群众性的社会活动。词汇学习的方法取决于学习的目的与态度，这难免受制于社会的价值取向。“风起于青萍之末。”当笔者奉献这本小书时，希望它不仅向读者提供了一种有别于时下主流产品的选择，更希望它悄然预示了英语词汇教学在近三十年风云变幻之后的一轮理性回归。
参与本书工作的均为志同道合者。笔者为主编，李治为主编助理，王威、李一萍为中学教师，陈理想、邢进红与王巧为新东方总部的专职词汇教师。我们这个小团队共同期待着来自专家与读者的批评与建议。
主编
2017年春