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在我们开始个人行动的讨论之前，还有一点必须要说明。你会发现，节省时间或更好地利用时间的方法都需要投资——它是一种时间投资。这似乎是一个悖论，不得不花时间去节省时间。这很有可能再次成为行动的障碍。然而，原则是清晰的：在“时间方程”中，要让时间可控，必须把它当作一个投入因素。有很多方法可以确保时间得到最佳的利用，一些只需要花费一点时间，另一些则需要花费很多时间来建立特定的工作习惯。
举个之后我们也会讨论到的例子，当关系到授权时，通常人们都会认为“我自己做更快”。当你有这个想法时，在短期内你都会认为自己的观点是非常正确的。你自己做确实更快。但要注意，因为这可能只在某些情况下是正确的。比如有人打电话让你提供某些信息，假设你要查找资料，撰写简要说明并将其发送给另一个人只需花费你三四分钟。
进一步假设，不是你自己来做这件事，而是让你团队中的一个成员来做。向他解释和布置这项任务需要花费你们各自10～15分钟时间。这种情况下，确实你自己做更快些。然而，如果这是一项常规的工作，那么事实并不如此。假如一项工作每周发生10次，那么你只需要给其他人解释1次，而且花费的时间将会得到回报，此后你每周都会节省大量时间，实际上每次遇到类似的请求都可以节约时间。所以，花费时间给别人做解释的确是值得的。这里的“时间方程”中，花费的时间使节省的时间产生了正向结果。通常情况下，不论是简单的事例还是几个小时甚至是几天的复杂任务，起初花费时间重组系统和流程，后期会成效显著。
那么，为什么采取这种行动非常困难？为什么很多人都说他们自己做更快？一些原因可能是事关对授权的态度（对于第二个问题往往是这一原因）；除此之外，很大程度上是因为习惯和缺乏思考——可能是迫于当时的压力。我们认为停下来思考另一种解决方案很有必要，然而事实是，我们的思考和总结并不深入，这导致我们依然过分沉湎琐事，无法真正节约时间。这的确值得深思。只有下定决心不陷入时间陷阱，才能真正节约时间。
无论你承认与否，只要具备正确的意图和动机，任何人都可以提高他们的时间利用率，而且效果还相当显著。然而毫无疑问，事情并非到此为止。要真正提高效率，并不能仅仅依靠反思时间管理或采用一两种方法。反思只是一个开始，必须要依靠正确的方式才能持续提高效率。最好的时间管理者不仅会使良好的习惯像自动巡航系统一样自动运行，也认为时间管理是一个永恒微调的领域。任何与时间维度有关的事都属于他们的考虑范畴，且成为他们选择工作方法的先决条件。他们不断努力精进——不断改变他们的工作方式，最终达到理想效果。这种微调也会成为一种习惯。