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待得太子带着施晨也走了，厅中便只剩了裴明淮一人，灯油已不多，风一吹来，更是一灯如豆，外面一串串的灯笼，也忽明忽暗。裴明淮随手端了手边的茶，茶是早送来了，他一直未喝，这时早已冷了，他也不着意，茶碗刚碰到唇边，突觉劲风袭面，“啪”地一声，那茶碗已被一根树枝击落，摔碎在地，顿时一股碧烟冒了出来。
裴明淮立时站起，掠至厅外，却半个人影也不见。他又走了回来，拣起地上那根树枝，树枝显然是匆匆折下的。他盯着地上那毒茶，这时才觉着背上森森寒意，若刚才他喝了那碗毒茶，现在恐怕已经倒毙在地了。
再一深想，裴明淮只觉寒意更盛。方才他见着庆云一直在喝茶，太子也喝了两口，沈信咳了几声，沈鸣泉在旁边端了茶给他，他也喝了。几个人都浑然无事，只有自己这碗……因为他们几个的座位是绝对不会混淆的，所以茶碗也绝不会拿混。既然如此，那毒就是下在自己的茶碗里面？
裴明淮记得，茶是鸣玉端上来的，若是有意下毒在一碗茶之中，做上认记并不难，但这丫头又怎能脱了干系？
他正凝神思索，那鸣玉竟然又过来了，朝裴明淮笑道：“裴公子，家里人少，让您久等了。您屋子早收拾好了，去歇息可好？”
裴明淮两眼凝视她，鸣玉却似不曾留意他的目光，一低头看到地上的茶，道，“啊，这茶碗怎的摔碎了？公子不如先回房，我再给公子送些茶点来。”
裴明淮留心看她神色，十分自然，实在看不出破绽来。便道：“这茶不错，是姑娘煮的么？”
鸣玉微笑道：“是啊，是我，给几位殿下的都是我去弄的，不放心厨房。”
裴明淮心道，若不是鸣玉在茶里下毒，那又是谁？厅中只有太子，庆云，还有沈信和沈鸣泉，哪一个都不该用这等手段来杀自己。
“鸣玉姑娘，劳你把你家少爷请过来。”裴明淮坐回了椅中，道，“不必惊动沈太傅，悄悄地说与鸣泉便是。”
鸣玉微微一怔，道：“裴公子，可是有什么不妥？”
裴明淮道：“姑娘不必多问，只管请他来便是。”
不出片刻，沈鸣泉便急急来了，额头微见汗意，道：“明淮，真是怠慢了。我家里人少，哪里见过这阵仗，什么事都要我和于蓝去打理。我赶着让雇了几个人，明儿来，今儿晚上却是人手少了……”
裴明淮打断他话头，道：“我们不必客气。鸣泉，我请你过来，是有件事，不得不告诉你。”
沈鸣泉一怔，裴明淮问道：“你家里的下人，都是一直跟着你们的？”
“是，都是。”沈鸣泉道，“也就几个丫头，几个小厮，都是跟了我们多年的了。厨子也是。倒是粗使的那些，是附近村子里面找的，但自从我们搬至此处，也有些年头了。明淮，出了什么事？我家里……”
裴明淮朝地上一指，道：“我的茶里被人下了毒。”
沈鸣泉低头一看，竟连地上都被那毒茶给蚀了一块。沈鸣泉只惊得面色煞白，说不出话来，只是瞪着那碎掉的茶碗不放。
“鸣泉，不必告诉老师。”裴明淮慢慢地道，“这花厅，也暂且锁着，不要让人进来。里面的什么都不要动。”
庆云和太子等人的残茶，也都还在原处。沈鸣泉道：“他们几位的茶……”
裴明淮摇头道：“他们都喝过了，想必只有我的有毒。”
沈鸣泉额头上冷汗涔涔而下，只叫道：“好险！明淮，真的好险！还好，还好……还好你没喝……”
裴明淮不欲告诉他方才有人以树枝击落茶碗之事，只道：“是，实在好险。”
沈鸣泉又怔了片刻，问道：“那……现在如何是好？”
裴明淮道：“我自会唤人前来查察。只不过，得叨扰你们了。本来老师大寿，又是你的喜事……只是此事不小，这人既敢对我下毒，也可能会对太子和庆云下毒，还是让人来查个清楚的好。”
沈鸣泉仍然面色苍白，听裴明淮这般说，点头道：“好，这等事，我也不懂，明淮，你拿主意就好！”
裴明淮道：“也不早了，你命人将这花厅锁上，我也去歇息了。还有，鸣泉，你刚才说，你明儿另雇了人来帮忙，却是不必了。人多手杂，更不放心。”
沈鸣泉一怔，道：“可是，家里确实人不够用，尤其是丫头少，连侍候庆云公主都简慢了……”
“景风身边不会少人，等她来了，自有婢女。”裴明淮道，“你不必费心了，待得景风过来，自会让人去服侍庆云。你放心，庆云是知礼的人，不会见怪。”
沈鸣泉见他如此说，只得道：“是，你说得是。”
沈宅外表看来不起眼，里面屋舍倒是不俗，颇见匠心。给裴明淮准备的那间屋子，还供了一瓶茉莉，花虽不起眼，却是清香满屋。茶点是早送过来了，样样精雅，可这时候，裴明淮哪里还敢随意去碰？好在身上那颗辟毒珠是在的，试了一试，这回却是无碍。
睡到半夜，裴明淮忽听到一声尖啸声自花厅那边传过来，这声音十分凄厉，竟辨不清是男是女。裴明淮本就睡得警醒，这下是全然清醒过来了，一跃而起，推门奔出。
他奔得不远便见到太子，身边跟着施晨。裴明淮顿足道：“太子，你只带施晨一个人就出来了！还不知道出了什么事，你先别过去！”
太子道：“我跟你一道去。有你在，会有什么事？”又对施晨道，“你去庆云那边，不要让她有什么闪失。”
裴明淮见太子如此说，心里又急，只得作罢，跟太子一同快步过去。
花厅旁边遍栽绿竹，十分清幽，斜对着大门，有道垂花门相隔。一条小溪自山间流下，水却甚是湍急。一座竹桥架在溪上，桥上点了几盏贴着“喜”字的大红灯笼。一架水车正在缓缓转动，却似个火轮一般，着了火烧得正旺。有个人架在着火的水车之上，由下而上，又由上而下地跟着转动。那是个满面血污的男子，自脖子以下，更是血污狼籍，从胸口一直剖到肠胃，五脏六腑都跟着血一起滑出来，挂在水车上面，还有一截长长的肠子弯弯曲曲地垂在空中，摇摇晃晃。
任凭裴明淮也不是没见过世面，这地狱图画一般的景象，还是让他半天说不出话来。太子也大是惊骇，虽然强自镇定，声音仍然微微发颤：“这……这人是谁？”
裴明淮定了定神，道：“太子殿下，您还是先进去，别让庆云和老师出来看见了。”
就在此时，有两个纤细的人影，便如风吹一般从竹桥上飘了进来。裴明淮向外一望，有乘小轿，行走如风，不时便停在了竹桥之外。桥旁有黄色灯火，想必是有人在轿侧随行。
那两个纤细人影此刻已到了溪边，原来是两个十五六岁的少女，头梳双鬟，一着绿衣，一着红衣，腰边都插着短剑。裴明淮识得那是景风公主身边的侍婢珠兰和芝兰，外面那乘软桥里面的自然就是景风了。
珠兰和芝兰过来先向太子行礼，又向裴明淮问好。这两个小姑娘，却一眼都不看那水车上的人，一人一边，立在桥侧，过了片刻，环佩声响，一个打扮华丽的老妇，扶着个宫装女郎，缓缓地走了过来。这女郎年纪只比庆云略大两三岁，但却是出了阁的打扮，容貌极美，体态轻盈，弱不胜衣。
她一见到那火光冲天的水车，便皱眉道：“这是怎么回事？那人是谁？”
这话，太子和裴明淮，可都答不出来。太子上前扶了她，道：“你一路上辛苦，赶紧进去歇息。身子可还好？”
“多谢哥哥关心。”景风公主微笑道，“有红婆一路上细心照顾，除了略有些咳嗽，并无大碍。”
她又朝裴明淮看了一眼，笑道：“明淮，有一阵子不见了。听闻去了西域，一切可还好？”
裴明淮道：“谢公主挂怀，一切安好。”心道你想在我这里打听尉端的事，可没这么容易。景风自然也明白，淡淡一笑，转向太子道：“老师寿辰，又是鸣泉成亲，可不能出了差池，还是多小心着意的好。挂在这里成什么话？”朝珠兰与芝兰微微一点头，两个少女脚尖一点，飞身便往那水车而去，两人短剑出鞘，忽听“叮叮”两声响，二人被裴明淮拦回了竹桥之上。
裴明淮收了剑，淡淡地道：“公主说得极是，这死了的人，是得放下来，否则成什么话？只是，他死得蹊跷之极，还是先察看仔细，再作打算。这人分明是被人杀了后再绑在水车上点火的，照我看来，还是先灭火的好吧？”
太子点了点头，道：“明淮说得是。”
裴明淮道：“多谢太子。景风，就劳驾你手下的绣衣了，这等诡异之事，也不必惊动老师府上的人。”
“我远远地看着起火，心里奇怪，早让他们过来啦。”景风道，“放心好了，连沈家的人，一概都不让靠近。”
裴明淮笑道：“你的绣衣，实在是神出鬼没。”
景风盯了他一眼，并没答言。她站在那里，一身淡紫衣衫，云鬓也被风吹得略乱了些，影子映在溪中，当真是娇怯怯地引人生怜。她身边那个老妇，替她披了件合欢锦的斗蓬。她两眼凝视那溪里燃烧的水车，幽幽地道：“轮回六趣，如旋火轮……哥哥，明淮，你们看，那人……这死了的人，他的样子，像什么？”
裴明淮心中一动，只听太子道：“景风，我陪你先进去吧。这里风大，你身子弱，别着凉了。”
景风嗯了一声，随着太子慢慢地走了进去。裴明淮退在一边，等二人背影不见，再一回头，水车的火已渐渐熄灭，两个小姑娘仍站在一旁。裴明淮道：“你两个不随你们公主进去，还在这里干什么？”
珠兰道：“公子还有什么吩咐么？”说罢一掩口，道，“哎呀，又叫错了，公主说了，应该改口了。”
裴明淮淡淡道：“我这两年都在外面跑，那些官名衔头，都且收起来罢。我没什么吩咐了，你们两个进去吧。”
芝兰道：“这杀手想必还没走远，看那人血都还在往下滴呢。”
裴明淮朝那水车瞥了一眼，那人身上鲜血淋漓，想必是刚死片刻。只是要将人这般绑在偌大的水车之上，实在不是件易事。
他飞身掠到水车之上，此时火虽然熄了，但仍然滚烫，还在吱吱转动。裴明淮此刻凝神看那尸体，才发现他一颗心竟然被人剜走，内脏散在水车之上，有些血淋淋地掉进了小溪里面，有如地狱场景。
“明淮哥哥！”
裴明淮听到庆云尖叫，便扬声道：“你别过来！”
庆云手里拎着一盏黄色灯笼，她本来姣好之极的一张脸，竟也隐隐透出诡异之色。她手中的灯笼，也在微微摇晃，显得她心中激荡之极。只听她喃喃地道：“轮回六趣，如旋火轮？……”
裴明淮心中又是一动，回头向她望了一眼，只是庆云手里的灯笼摇晃得更厉害了，他连她脸都看不清了。
“你别过来，庆云，还是不看的好。”裴明淮沉声道，“这人脸上全是血……我也是过来了才看清的。这个人，就是方才给我们开门的管家！”
庆云惊道：“就是那个余管家？”
裴明淮道：“正是。他的相貌，难道还有人冒充得了？”
庆云颤声道：“这杀他的人，有何仇恨，竟将他挖心剖腹？”
这余管家实在死得惨极，一刀从胸口直划到小腹。这一刀极快极利，用的想必也是吹毛断发的利器，皮肉皆裂，五脏六腑都流了出来。裴明淮听庆云声音发抖，便道：“你别看了，没人要你公主来查案！快进去，待在景风身边，哪里都别去！”
庆云不理，只道：“你……你没看出来，这……这像什么吗？”
裴明淮道：“什么？”心里暗想，你这丫头什么时候还会得断案了？只听庆云颤声道：“轮回六趣，如旋火轮。这水车，便像一个大火轮啊！这人……这死人在上面，像……像……像……饿鬼道里面的饿鬼！”
她说到最后几个字，声音尖利，听得裴明淮都一阵发冷。珠兰芝兰也不由得退了一步，芝兰强笑道：“庆云公主，你就别吓人了，都快被您吓死了。”
裴明淮从那水车上跃回到竹桥上，盯着庆云，道：“庆云，你怎么也提到这个？方才景风也这么说。你们是不是知道些什么？要不是你们说，我压根就不会这么想。”
借着灯笼的光，他见着庆云脸色雪白，嘴唇微微发抖，便道：“你告诉我啊，庆云，你是不是知道什么？”
庆云哎了一声，道：“我要说了，你又要笑话我。你还记得我说过的吗，明淮哥哥，平原王府以前闹鬼的事？”
裴明淮一怔，只听庆云又接道：“我说里面死人，可不是骗你的。而且连死了的尸体，都会再死一次呢，个个都是从嘴到小腹都裂开，连头骨都像是被甚么东西给砸开了……所以……所以大家都说……说……”
裴明淮问道：“说什么？”
庆云道：“都说那里面死人太多，冤气太重，不得超生，那些人……便落在修罗道，饿鬼道，畜牲道之中……有饿鬼来吃他们的脑髓，畜牲来吃他们的五脏……”
裴明淮怒道：“胡说什么？庆云，这话也该是你说的？甚么冤气太重，不得超生？你贵为公主，却到处去听这等胡言乱语，你爹真不该放你一个人在外面跑！”
庆云见他动怒，不敢再说，只低声道：“我……我也只是听附近那些人说的……不止我知道，景风姊姊也知道……”
“别说了。”裴明淮打断她，道，“好了，我们进去向太子禀报吧。这种事，自有人料理，你不必过问。”转向芝兰珠兰，道，“你们两个带人守着，不许任何人靠近水车。若附近有可疑的人，便先擒下来！”
珠兰芝兰都点头领命，裴明淮一手拉了庆云，道：“走吧，还有什么看不够的？”
庆云脸色发白，苦笑道：“我今天晚上做梦，估计都会梦到这死人。”
回到正堂，只见太子负着双手站在厅角，景风坐在榻上，正在喝茶。沈信和沈鸣泉都在，一见裴明淮，沈信便颤巍巍地站起来，道：“明淮，死的那人，是不是余管家？”
裴明淮一怔，问道：“老师怎么知道？”
庆云抢过去扶住沈信，沈信倒在椅上，垂泪长叹道：“前两日他曾对我说，恐怕不能再服侍我了。我十分吃惊，追问究竟，他只说谢我这些年收留之恩……我再问，他不肯多说……”
裴明淮皱眉，只觉疑云重重，一时间房中无人说话，只闻竹林声响。太子问裴明淮道：“你那个好朋友，吴廷评现在何处？”
“他先我一步回京。”裴明淮道，“现在想必还在京城。太子是想要吴震过来一趟？那末叫他来便是。只是他赶过来也要一两日，还是先叫这里的县令过来的好。老师府上大喜之日，总不能让一具尸体悬在门口。”
太子点头道：“不错，明淮想得周到。”回头对身边那黑衣侍卫道，“施晨，你去跑一趟。”
景风手里端着碗茶，缓缓道：“这等小事，何必要他去？他还是留在这里，陪着哥哥的好。我自会派人去，哥哥不必操心了。”
裴明淮道：“已经不早了，依我看，各位都先去歇息吧。庆云，你送老师回房，可好？”他实在觉得这沈宅气氛古怪，不说别的，出了这么大的事，长孙将军居然不见踪影，偌大一个宅子，除了这间亮着灯的正厅，黑黝黝的一片，只闻竹林沙沙之声。
他又望了一眼太子，太子看出他的心思，便笑道：“明淮可是想劝我县城里面住去？”
裴明淮道：“这凶案实在古怪，太子殿下身份贵重，万万出不得差池。照我看，还是不要以身犯险的好。”
太子笑道：“这大半夜的赶回去？罢了罢了，我看留在这里也比走夜路好。”
裴明淮一凛，道：“太子说得是。那便请太子安歇，恕明淮直言，今夜太子殿下务必警醒些，让施晨不要离太子左右。”
太子道：“是了，你如今倒是越来越像你哥了，哪有那么多念叨的！”
裴明淮苦笑道：“是，太子教训得是。”
太子笑道：“我哪里是教训你了，好好好，都依你！我先去了，你也早早休息！”他走出门去，又道，“明淮，我有句话想问你。”
裴明淮跟了出去，太子道：“你先前来对施晨说，叫他留意我的饮食，不要掉以轻心。是不是有什么缘故？”
裴明淮心知若是照实说，那沈家必定麻烦无穷，当下笑道：“没什么缘故，就是看太子殿下身边人太少，怕他们照应不过来，嘱咐施晨一句罢了。庆云更是，硬扭着要跟我一道，身边连个婢女都没有，我也一样叮嘱她凡事留意了。好在景风到了，怎么也不缺侍候的人了。”
太子道：“是了，让珠兰去服侍庆云便是，你也不必操心了。倒是这管家……死得好离奇。”
裴明淮道：“太子只管歇息，别的事有我呢。”
此时沈鸣泉与庆云扶了沈信也出来了，裴明淮问道：“于蓝，一涵，她们都在自己房中吧？”
“我让绣衣去守着了。”景风道，“你放心，现在老师家里，连只面生的鸟也飞不进来的。”
裴明淮道：“你的人还是留在你、庆云与太子身边，别处巡视即可，否则，老师府上的人，怕是要吓得这喜事都办不了了。”
沈鸣泉道：“明淮说得有理，请公主将侍卫都留在身边的好，别的事都无关紧要，只有几位殿下，才是最要紧的。若是有一点点闪失……我们全家，粉身碎骨都担当不起啊！”
沈信也道：“是，是，最要紧的是几位殿下。”
景风大约也觉有理，叹了口气，道：“也罢。”
这一回，裴明淮知道也睡不了几时，只和衣而躺。睡了两个时辰，就听得有人轻轻叩门。便问道：“谁？”
门外有人答道：“下官祁县县令，前来见过裴公子。”
裴明淮开门出去，只见一个穿县令服色的男子垂手站在一侧，不到四十岁光景，身后还站了一个捕快装束的青年。
“打扰公子了。”县令行礼道，“只是裴公子传话说，只要下官一到，便立即来见，下官不敢怠慢，打扰公子了。”
裴明淮道：“阁下便是祁县县令？”
县令躬身道：“下官徐无归。”
裴明淮淡淡一笑，道：“好名字。”
“公子取笑了。”徐无归道，“此名实在是当之有愧。只是父母给的，也只得用着了。”
裴明淮道：“想必令尊令堂，都是雅人。”眼望那青年，徐无归道，“这是我手下的捕头，名唤柯罗。办事得力，只是人有些不会说话，若有得罪之处，公子莫怪。”
柯罗上前一步，道：“我已去看了那具尸体，四周并无绳子之类的物事，凶手必是一刀先杀了他，然后拎着他飞身上了水车，将人挂于水车之上，又一刀剖开他胸膛小腹，剜出内脏，然后点火……”
裴明淮道：“那水车虽是木头，但总是浸在水中，湿透了的，要点火，并不那么容易吧？我看到的时候，火燃得极旺，虽说只烧了一会，但人都快烧焦了。”
柯罗道：“不知当时公子可有闻到些异样的味道？”
裴明淮回想起来，确实是有，道：“是闻到了，但却不知是什么味道。倒让我想起了……”
柯罗道：“公子是不是想到了战场？照我看，应该是已经熔化的松香，又混以油脂，不仅易得，而且极易助燃。若是把此物洒在水车上，哪怕水车被水浸得透湿，也能马上燃烧起来。只是这杀人凶手，想必是早有预谋，否则哪里去找？”顿了顿又道，“我在竹桥上面发现几点血迹，颜色尚新鲜，想必凶手便是在那里杀了死者的。”
裴明淮道：“要带一具尸体自竹桥到水车上，不借助绳索之类的东西，这凶手定然是身有武功之人了。”
柯罗点头道：“正是。”说了两个字又不说了，想来除了他的本职之外，这人不怎么爱说话。
徐无归见柯罗又不开口了，只得道：“裴公子可知那死者是谁？”
“是这府上的管家。”裴明淮道，“我也是刚来，你们还是去询问这府上之人的好。只是二位，务必知晓，这两日既是我老师沈太傅的寿辰，又是他孙子沈家少爷娶亲的好日子，连太子殿下和景风庆云两位公主都来了，决不可再有什么闪失。”
徐无归大惊，道：“什么？……太子殿下？两位公主？这……”他想必做梦也料不到，自己这小小祁县，居然来了这许多皇亲国戚，哪一个都可以要他粉身碎骨，面色大变，连双手都在微微发抖。
裴明淮微微一笑，道：“徐大人不必太过担忧，只管做好你份内之事便是。凡事不必惊扰公主与太子，找我便是。这位柯捕头，看来精明强干，就请你与你的手下检视完毕之后，尽快将尸体放下来，该处理的便处理了。嗯，我看县衙与这里相距甚远，不如就在沈宅之内找个最远最僻静的屋子，命仵作验尸。只是二位公主乃千金之躯，徐县令，柯捕头，可都记得，将你们手下约束好了，内院一概不得进去。”
徐无归道：“是，谢公子提点。只是……只是发生了这等事，诸事未明，也不知道凶手在何处，太子殿下与两位公主在此，恐怕……”
“那倒不怕。”裴明淮打断他话头，道，“此事徐大人不必操心，太子与公主身边自有侍卫保护。公主的绣衣，也是绝不可得罪的，二位想来都明白。好在绣衣大都在公主与太子那边，若遇到在府中巡视的，各位暂避便是。”
“绣衣”虽不如侯官势大，但也自成一脉，徐无归自然深知。当下不敢多问，一躬身道：“是，下官这就去办。”他走了两步，却见着柯罗还站在那里跟截木桩子似的不动，忙道，“你还站着干什么？还不快去！”
裴明淮笑道：“柯捕头想必还有话要说？尽管说。”
柯罗道：“是，确实有话想说。竹桥上的血迹虽然不多，但我细细查来，却见着有一溜血迹，是往院内而去。那死者流血极多，想必是凶手剖开他胸腹之时，血也溅在了自己身上。血自凶手身上滴将下来……”
徐无归叫道：“你是说……”
柯罗道：“是，我看这凶手不是外面来的人。否则怎会不立即离开，而是回了院中？若是他脱了血衣，回了自己房中，那才叫神不知鬼不觉呢！”
裴明淮摇头道：“但凭血迹，也不足以说明凶手是沈宅中的人。”
柯罗道：“若是呢？”
裴明淮道：“若你能找出真凭实据，先来回禀我，再作定夺。只是你行动之间留意些，万不可冲撞绣衣。你们手下的人，却是不必入内了。”
柯罗道：“是！”他招手叫了几名手下，朝竹桥那边而去。裴明淮眼望他走远，道，“徐县令，这位柯捕头，是个什么来头？”
徐无归一怔，道：“我到祁县上任的时候，他便是捕头了，已经在那里好些年了。”
裴明淮嗯了一声，道：“原来如此。徐大人，就劳烦你了，若有什么难解之事，便来回我。”
徐无归一揖道：“是。”
此时天色已微明，院中薄雾弥漫，裴明淮又闻到那奇怪之极的味道，说香自不是香，但也不能说是臭，浓烈之极。裴明淮走至月洞门前，向里一看，园中满满的都是一种树，红色花朵，色甚妖丽。在中间却有株无花之树，无枝无叶，也不知是死是活。
一个女子站在那树下，正伸手轻轻抚摸树干，那动作轻柔无比，竟像是在抚弄孩儿一般。这女郎穿着打扮十分特异，一身滚着宽银丝边的靛青色衫子，手腕脖颈，都戴满沉甸甸的蓝绿色珠串。二十出头年纪，肤色白得犹如冰绡一般，容色美极，难描难画，当得起天姿国色四个字。见到裴明淮，她轻轻地“啊”了一声。
裴明淮站在那里，只盯着她看，也不言语。这女郎站在这一园古怪的红花之中，轻雾笼罩，真像是从另一个未知之境而来的人。她身上珠串叮当响动，清悦之极，宛如音乐。奇怪的是，本来伊兰味道难闻，但这时竟闻不到了，裴明淮鼻端只闻到一阵极清雅的檀香味道，想必就是那女郎身上发出来的，竟能压住伊兰奇臭。
两人相对无言地站了片刻，那女郎开口道：“你识得这是什么树吗？”
裴明淮道：“是什么？”
女郎道：“牛头旃檀。”
裴明淮摇头，道：“世间本无牛头旃檀。”
女郎一双点漆样的眼睛，朝他望了一望，缓缓地道：“世间既无，你自然也不曾见过，又怎能说有还是没有呢？”
裴明淮道：“你既不知牛头旃檀什么样子，又如何知道这就是牛头旃檀？”
女郎道：“有一个法子。”
裴明淮道：“什么？”
女郎道：“牛头旃檀一旦根芽长成，旁边的伊兰便会再不闻其臭，只得闻旃檀之香。只是，要它开花，可就是千难万难了。”
“甘子！甘子！”
那长孙将军奔了过来，一见裴明淮，怔了一怔，道：“三公子，你怎么一大清早地在这里？”见裴明淮两眼盯着那女郎看，忙笑道，“那是我干女儿杨甘子，她出身外族，也不懂得什么礼数，公子休要见怪。”说罢便叫道，“甘子，还不过来见过公子？”
杨甘子缓步走了过来，对着裴明淮笑了一笑，道：“见过公子。”她声音柔软娇媚，但吐字有些古怪，但听起来也觉好听得紧。
裴明淮微一欠身，道：“杨姑娘。”
长孙将军对杨甘子道：“如今沈家又是太子，又是两位公主，你可别乱跑，冲撞了他们。那几位可比不得裴三公子脾气随和了。”
杨甘子朝裴明淮望了一眼，点了点头，道：“我先回去了。”
只听珠串叮当之声，她已走远了。裴明淮问道：“长孙将军，你这干女儿，看起来不像是我们这里的人，不知你是何处遇到的？”
长孙将军一惊，忙道：“公子这件事，这件事，那个，是我一次出征柔然，遇到了她……”
裴明淮道：“柔然？”
长孙将军道：“她是于阗人。于阗长年与蠕蠕相争，总是不敌蠕蠕，流散无数。甘子家里人都死了，一个人流落在外，十分孤苦。”
裴明淮道：“长孙将军眼光不错，那等战乱之中还能发现你这个干女儿。”
“不不，公子误会了。”长孙将军忙道，“是我女儿救了她的。一涵向来是跟着我东奔西跑的，见甘子被人为难，便出手救人。她跟甘子一见如故，认了姊妹，也就认了我这个义父。我只是个附带的，哈哈！”
裴明淮微笑道：“令千金若是个男子，想必比将军你还能征善战。”
长孙将军略有些沮丧，道：“是哪，是哪，若她是个男子，定然能好好干一番事业。我那个儿子，可不如她多了……”他说到此处，突然顿住，脸上神色突然变得凄苦之极。裴明淮见了也觉自己失口，道：“令公子为国捐躯，实在可敬。虽说破格追封，但将军总归是失了爱子，是我失言了。”
“不敢，公子言重了。”长孙将军苦笑道，“上了战场，就没那么多计较了。上至大将，下至兵卒，随时都可能会死。若是怕了，也不必打了。”
裴明淮点头道：“将军说得是。这杨姑娘，是陪着令千金一起来的么？”
长孙将军道：“正是，甘子不曾到过中原，也想来见见世面。只是她实在不懂礼数，公子常在江湖行走倒还好说，若是冲撞太子殿下和两位公主，还请公子替她斡旋。”
裴明淮道：“将军多虑了，太子和庆云景风，都不是拘礼的人。倒是夜里出了那等事，将军最好让令千金多多照顾这位杨姑娘，不要乱跑的好。”
长孙将军忙道：“多谢公子提醒，我这就去告诉她两个。”
裴明淮道：“将军请自便。”
长孙将军不敢再多说，自退下了。他走到一所屋舍外面，轻轻叩门，一个小丫头出来开了门，道：“长孙老爷，您怎么一大早来了？”
“小姐醒了吗？请她下来。”长孙将军左右一看，道，“我在旁边那间耳房等她。”
过了片刻，一个穿淡红衫子的女郎，快步走了过来。这女郎生得甚美，柳眉凤目，身材修长，颇有英气，走路也是风风火火的，发上的步摇摇来晃去。她一进屋子，便埋怨道：“爹爹，一大清早，你叫我作什么？你又不是不知道，甘子虽无妨，于蓝进进出出的，大半时间倒跟我们耽在一起，她看到估计又得心里嘀咕了。”
长孙将军道：“爹找女儿说话，有什么不成的？”
长孙一涵叹了口气，道：“爹爹急着找我，想必有事。”
长孙将军站了起来，长孙一涵只见他面色发青，太阳穴的青筋都在微微跳动，一惊道：“爹爹，出什么事了？您倒是说呀！”
“唉，一涵，我怕咱们这次……不见得会那么顺利。”长孙将军说道，“今天我看裴三公子对甘子十分留意，追问她来历，我怕……我怕他……”
长孙一涵皱眉道：“明淮？他？”
“你可别再这么叫。”长孙将军忙道，“他深得皇上皇后宠爱，又是清都长公主的独子，年纪轻轻就封王，前程无量。而且，他……”
“我不这么叫，还怎么叫，不叫他名字叫什么。”长孙一涵道，“爹爹，你别瞎想了，有什么好担心的？甘子从没出过门，谁会认得她？明淮大约就是随口一问罢了。”
长孙将军瞪了她一眼，道：“还不都怪你这丫头，明明一段好姻缘，你偏就轻轻放过了。若是能跟裴家结亲，我还用担心这许多？”
长孙一涵脸一沉，道：“爹爹，这话再莫提起。我既然下定决心到沈家，以前的事就一笔勾销，这是我自己选的路，没什么好后悔的！”
“你说得倒是轻巧。”长孙将军面色发青，道：“你又不是不知道，侯官虽说明面上是由苏连主事，其实还不是由裴三公子把持。裴太师心思深沉，这小儿子虽说有爵位在身，却一直没什么明面上的官职，也是为了便于处理一些不便处理的事。难不成你跟他一处那么久，不知道侯官是什么？”
长孙一涵怒道：“爹爹，你不要再提他好不好？侯官又怎的？我们又没做什么见不得人的事，你一辈子都在外面打仗，一身是伤。甘子的事，我们做得有不对吗？我家如今就你我父女二人至亲，要杀便杀了，有甚么大不了的！你一辈子带兵打仗，刀头舐血，什么场面没见过，现在倒是怕了？”
长孙将军忙道：“小声，一涵，你就不能小声点吗？”又叹了一口气，道，“我是没关系，但你还年轻啊。你弟弟已经不在了，我就剩你这一个女儿，只盼你好好的，你偏生要去揽些事……”
“行了行了，爹爹，我都听腻了！”长孙一涵道，“我们本是善心，做了便做了，有祸事便有祸事，有什么好多说的，我也不怕！至于沈家，总有沈太傅在，教了太子公主郡王一堆的，连累不了多少！”
长孙将军叹气道：“你这丫头，一点姑娘样都没有，真真是性子比我还暴躁！若是个男子也罢了，偏是个姑娘……”
“我要是男子，早就跟你和弟弟一起上阵杀敌去了，还在这里！”长孙一涵笑道，“好啦，爹爹，你也别太担心了，明淮不是好管闲事的人。等这两日过了，我再去探探他口风，如何？毕竟现在我是要出嫁的新娘子，跑去找他，也忒不成话了。等嫁了，我再去！”
长孙将军忙道：“别别别，你现在可千万别去找他，要让人看到，那成何体统！本来你住在这里，就够不成体统的了！”
长孙一涵反唇相讥。“是哪，一大清早就被爹爹叫出来，别人看到，还不知道我父女在偷偷商量什么呢，弄不好得挟带彩礼潜逃呢！”
“说到这个，”长孙将军皱眉道，“昨晚那个余管家死了，看他死的那样子，我心里很是担心……”
长孙一涵道：“我跟于蓝两个，偷偷溜出去看了一眼。嗯，实在是吓人，于蓝差点昏倒，我只得拖着她回来了，也没多看。甘子最怕这些，就没下去。”
长孙将军道：“我说你啊，一涵，你也得有点姑娘家样子吧，好歹这也是嫁人……”见长孙一涵凤目一瞪，柳眉一竖，只得闭嘴。隔了片刻，又道，“轮回六趣,如旋火轮……一涵，这件事，我怕没那么简单。我恍惚有种感觉，要大祸临头一般……”
长孙一涵道：“爹爹是指当年永昌王的事？”
长孙将军变色，忙伸手去掩她口，喝道：“低声！”
长孙一涵一直跟她爹唇枪舌剑，丝毫不让，这一回，还真是放低了声音。她原本明快爽朗，这时候脸上也露出了恐惧之色。“昔年的永昌王府，上上下下一夜之间，尽数被诛。都说……都说是永昌王去了一趟邛地，被那里的妖人所惑，才兴起谋反之意，累得全府上下暴死……本来么，永昌王是先帝最倚重的兄弟，那年南伐，永昌王可是立下了大功的。这事是惹得清都长公主大怒，她跟皇上虽然一母同胞，但性情要暴烈多了，嗯，明淮就脾性来说，还真不像她，至少面上是温文得很，待谁都不会失了礼数……公主她亲自前去，将獠族人全数杀死，这一族从此断了根……爹爹，他们死的时候，真是……真是那个形容么？”
“我倒也亲眼见过，公主去邛地的时候，我也随同一道。”长孙将军面上肌肉微微抽动，眼神茫然，似乎回到了昔日的战场之上，“那实在是个地狱！一片血海，火轮转动……断骨雪白，便如青莲花地狱……皮肉血红，如红莲花地狱……”
长孙一涵虽然脸色苍白，仍然追问道：“爹爹，是不是也有人死在水车之上？”
“不，不是水车，是个绝大的玉环。”长孙将军摇头道，“是用邛地所生的一种似玉的红色石头，也不知道花费了多少时日力气方打磨而成，据说是獠人所崇之物，凡是祭仪，都得在那里举行。”
长孙一涵道：“那得是个多大的玉环？”
“跟水车差不多大。最难得的还会转动，每隔一个时辰，便转动一回，上面银铃便会叮当作响……甚是精妙……”长孙将军喃喃道，“我记得公主暴怒，将獠人族长一家悬在那玉轮之上，活活烧死……我还记得她当时冷笑，说：我倒看你们的蛊，能奈我如何？不是说把你们这甚么宝物给打碎了，你们的魂魄便无所依傍？好，我就打碎它，让你们这些人全变孤魂野鬼，连转轮都不能入！”
长孙一涵颤声道：“我从未曾听爹爹说得如此细致……永昌王……究竟是自己谋逆，还是真受那族人所蛊……？”
“这个你问我，我可就真说不上来了。不过，既然长公主亲身前往，恐怕是确有些影子。只是皇室严守秘密，没人敢提起，日子久了也就渐渐淡了。我能知道些事，是因为我也去了，亲眼所见。当年的人，大都已经死了……”长孙将军陡然住口，又道，“别再问了，一涵，这件事，处处透着诡异，你最好当作什么都不知道！”
长孙一涵道：“可是……”
长孙将军通红了脸，压低声音道：“别再说了！”他抬头一看，道，“沈家姑娘来了，什么都别说了。”
一个少女袅袅婷婷地走了过来，笑道：“涵姐姐，长孙世伯。你们父女俩要说什么，说这么久？涵姐姐，送了衣服来，你快来看看，若有什么不对的，我马上叫去改。”
这少女便是沈鸣泉的妹妹沈于蓝，容貌十分清新，便如茉莉一般。长孙一涵勉强笑道：“好，我这就去。爹爹，你忙你的去。”
长孙将军呵呵笑道：“好，好，我就不耽搁你们女娃子的事儿了。”目送两个少女走开，他脸上的笑，却渐渐僵在那里了，眼神恍惚，似乎在努力回忆着什么事情。
沈于蓝这屋子旁边种满了茉莉，清香扑鼻，连园子里面那气味极浓烈的伊兰，都闻不到多少了。方才沈于蓝鬓边，也插了一簇茉莉，看来她对此花，十分钟爱。
长孙将军慢慢走开，却看到对面竹林之中，有两个人正在说话，仔细一看，却是裴明淮和景风，景风身边连个婢女都没带。长孙将军一怔，连忙悄悄退了回去，另寻了一条路走了。
一大清早跑出来说话，想必就跟他父女一般，都是见不得人的说话。