第一章

自平原王被诛杀之后，好些年了，裴明淮还是头一回走进莫府。

这王府曾经也是盛极一时，本来是永昌王的府第，因谋反被诛，牵连甚广，这富丽至极的宅子却留了下来。永昌王穷奢极侈，那园子修得堪比宫苑，如今再看，早已成了野狗夜枭的天下。

裴明淮朝那扇金漆早已剥落的朱红大门瞟了一眼，再上好的木料，无人养护，也早已朽得不成样子。里面遍地野草，有些长得都有半人高了，处处断垣残壁，间间屋子空空荡荡。能偷的，能拿的，自然是早被人洗劫一空了，哪里还有什么能剩下。

他脚下忽然觉得踩着了什么圆圆的东西，低头一看，乱草之中，竟然是一个骷髅头。裴明淮记得曾听兄长说起，平原王府上下尽数被诛，满门数百人无一活口，自然也不会去找甚么地方好好埋葬，黄色封条将大门一封，便成为禁地。

这夜月色极好，若换个地方，水榭楼台，正好饮酒赏月。只可惜在这府第之中，本来甚是妩媚的月色，也像是变了个模样。想来也是，再好的月光，洒在骷髅上面，也得变成白惨惨的颜色了。

裴明淮忽然听到一阵琴声，穿过几进院落，从花园那边飘了过来。虽说琴声悦耳，但这大半夜地在这废宅中听到，时不时伴着枭啼和野狗吠声，真真是鬼气森森。

祝青宁坐在一株老树之下，膝上搁了一张琴，正在抚琴。那树也不知生了多少年了，盘根错节，却开了花。那曲子极美，裴明淮从未听过。琴他也是认得的，是在凤仪山鬼王洞中的那一张，祝青宁还真老实不客气地纳入囊中了。那琴音质极妙，透明澄澈，裴明淮听起来，便如一颗颗露珠，自草尖滴下一般。

此处不知为何，倒不像别处一般，野草都生了半人高，风一吹瑟瑟萧萧。居然还有几只羽毛甚是美丽的小鸟，停在一旁，不知道是不是也在听琴。一旁的一块青石上，趴了只狐狸，眼睛半睁半闭。

一曲终了，裴明淮拍了拍手，笑道：“弹的是什么曲子？当真是百鸟来朝啊。”

祝青宁朝周围看了看，道：“嗯，若是连乌鸦老鸹野猫野狗都算上，大概是有上百之数了。”

裴明淮叹了口气，道：“你这人真是，想恭维你，你还嫌弃。究竟是什么曲子，我从来没听过。”

“《晨露》。”祝青宁微微一笑，道，“这张琴，弹这曲子，正好。”

裴明淮道：“《晨露》乃是传说中的名曲，可没见过曲谱。”望了祝青宁，道，“青宁，你为何深夜来此？”

祝青宁本来脸色宁静，此时听他一问，也微微现出黯然之意。“想必你已知我的身世，还问这样的话？”

裴明淮听他语调平和，便道：“青宁，我问你一句话。灭门之仇，曝尸荒野，你难道就不恨么？你就不想报仇么？你入九宫会，难道不是为了复仇？”

祝青宁缓缓站起，只见他衣袂在风里飘飞，映了那惨白月色，看在裴明淮眼里，一时有些恍惚，竟不知他究竟是仙是鬼。旁边一蓬枯草被吹得掀了起来，隐隐看到有几个骷髅头落在草丛中，野草竟然长长地从骷髅的眼中嘴里伸了出来，又缠在骷髅的脸上。

“昔日列子与弟子在路上见到百岁骷髅，列子拔了一根蓬草，感叹道：只有自己和那骷髅，方能参悟生死的道理。”

裴明淮道：“你真这么想？”

祝青宁听他有不信之意，淡淡一笑，道：“我说真心话的时候，裴兄倒是又不相信了。”

“青宁不是真名，祝筠也不是。”裴明淮道，“我并非不信，只是大凡有这等仇怨之人，又怎会不想复仇？”

祝青宁又是一笑，手指拂过琴弦，音如滴露。“人生百年，终会化作那蓬草中的百岁骷髅。此过养乎？此过欢乎？”

裴明淮见青石之旁，点了三柱线香，那烟气袅袅上升，已将燃尽。便道：“你为何不替府上众人收尸？任他们这般曝于府中，总归……总归不太好。”

祝青宁侧目看蓬草中的骷髅，微笑道：“万物皆出于机，皆入于机，哪里有这么多好在意的。更何况……嗯，这宅子听说已经赐与了当今太子，这位太子殿下，自会好好地令人收拾一番，又哪里需要我来呢。”

裴明淮也一笑，道：“你说了半日道不道的，这时候总算落到实处了。你倒是消息灵通！”

“不敢。”祝青宁道，“明淮，你怎的知道我在这里？”

“那有什么难猜的。”裴明淮道，“不久这宅子便会归太子殿下，想再随意进出，可就不容易了，你自然会再来一次。今日又是平原王府上下被……”说到这里，却也不说下去了。

祝青宁把琴放在了那块青石上，却惊扰了那只打瞌睡的狐狸，一溜就跑不见了。只见他沉吟道：“为何太子会想要这宅子？不是我信这些，实在是……实在是有些不吉利啊。又是谋逆皇亲的宅子，总该避讳啊。”说罢抬头问裴明淮道，“不知是皇上赐的，还是太子自己想要的？”

裴明淮笑道：“皇上若是赐这宅子给太子，那恐怕太子得拼死辞了才成。自然是他自己要的，说本来是废宅，稍稍整修便是，也不必多耗民脂。”

祝青宁“哦”了一声，道：“原来如此。”瞅着裴明淮道，“你信？”

裴明淮道：“京城之中，好像也只有这府第有那么大。要说呢，倒是说得过去，只是……只是此事，怎么看都有些古怪。”

祝青宁沉吟道：“这太子是何等样人？”

“皇上对这个儿子可是看重得很，一出生就封了太子。”裴明淮笑道，“人是真不错的，向来礼贤接士，也知道体恤百姓，还颇有些整顿吏治的心。我可告诉你，别去招惹他，给自己惹些事来。”

祝青宁眼珠一转，笑道：“多谢提醒。”说罢站起，道，“虽说这宅子已成鬼宅，但以前总也是我家。既然来了，不如让我尽尽地主之谊吧？”

裴明淮失笑，道：“地主之谊？你都说了，平原王府已成鬼宅，只有些野狗野狐……”他话还没说完，一道黑影便向他头顶扑来，裴明淮一惊，挥掌拍去，只听一声凄厉叫声，那黑影远远地飞了开去，竟然是只蝙蝠。那蝙蝠却也不飞远，倒挂在老树之上，扑打着翅膀。裴明淮不由得苦笑道：“你说要在这里尽地主之谊吧？我们还是另找个地方说话吧？我知道附近有个酒楼，那里的酒……”

祝青宁哼了一声，打断他道：“你是看不上这里吧？那你自己走吧。”

说句实话，这地方阴森森的，处处磷火闪耀，比之坟场更有一番“风味”。裴明淮哪里是看不看得上的问题，看那倒挂着的蝙蝠一双小红眼盯着自己看，哪里愿意耽下去。但既然祝青宁都这么说了，也只得苦笑，道：“好，好，听你的。”

平原王府本来甚大，原本是永昌王的宅第，是以远超本来应有的规格。裴明淮一路跟着祝青宁走过去，遍地枯草，藤蔓丛生，不时地有只不知道什么野物飞奔而过，月光透过树梢洒下来，依稀能看到地上不曾掩埋的白骨。裴明淮心下更觉着疑惑，要在这地方住，这太子也未免太有些特异独行了。

府中的屋舍，倒是大半还好。忽见一桥，下面的水居然还清澈得很，桥旁边一间水榭也还完整，朱红栏杆尚未褪色，雕着的莲花也还清晰。

大约是才下过雨的缘故，居然还算干净。祝青宁站在水阁边上，影子投射在桥下，流动闪烁，半日方道：“唉，我还记得这个地方。”

他也不知从哪里拿了坛酒出来，裴明淮看那酒的样子，灰尘积封，放了没十年也有八年了，便问道：“难不成是这里藏的酒？”

“是啊。”祝青宁道，“别的东西自然没了，酒窖里倒还有几缸酒。”

裴明淮拍碎泥封，顿时酒香四溢，喜道：“这还真是好酒，又放了这么些年。多谢你请我喝酒了。”

“叫你你还嫌弃不肯来呢，觉着这地方不配你裴三公子吧？”祝青宁说道，又笑了笑，说，“哦，我忘了，还没恭喜你呢。”

“你说的是封郡王的事？”裴明淮道，“没什么恭喜不恭喜的，我也不稀罕。只是皇上要封，我推也推不掉。”

他仰头便连着喝了好几口酒，祝青宁见他神情郁郁，微笑道：“你虽是皇亲国戚，终归年轻，能封郡王，实在是少见的事，你怎么反倒不高兴了？”

裴明淮把那缸酒抛给他，笑道：“青宁，你是江湖中人，这些事少听些的好。知道得越多，便越难以脱身。”

祝青宁喝了一口酒，两眼怔怔地望着那水，良久方道：“我是所谓的逆臣之子，那是一辈子都抹不掉的了，更脱不了干系。”

裴明淮想想也是，倒答不出来了，只笑道：“此过养乎？此过欢乎？这等话，想是能想明白，但谁又能那么做了？生死就算能窥破，但若是落在自己至亲至爱之人身上，又怎能等闲视之？”

“说得好。”祝青宁淡淡道，“你若问我本心，我确是愿意快意江湖，能隐逸山林也好。可是，我终归是莫瓌之子，哪里是脱得了身的。即便我无复仇之心，别人也不会如此想。连你明淮都不信，又何况别人？我这条命，早晚难得保住。这一点，我是早知道的，倒也不觉得如何难过。”

他又把酒抛回给了裴明淮，取了那琴，弹将起来。裴明淮听着，弹的还是那一曲《晨露》。

琴声一起，又有几只鸟飞了过来，奇的是那只跑掉的狐狸不知道什么时候也跟了过来，一动不动地倒像是在凝神听琴。裴明淮忍不住笑道：“这白狐狸真是成了精的么？我看它倒是听得很入神，比我还懂琴哪。”

祝青宁在凝神抚琴，裴明淮本也没指望他答话。过了半晌，却听见祝青宁的声音，低低地道：“我倒是宁可自己是只修炼成精的狐狸，别的都不必想，只要担心天劫便可。那天劫数百年一回，死便死了，了便了了。而不必做人……明知人生百年，不过朝菌蟪蛄，仍得营营不休。为的却也不是自己，七情所误，不得已而为之……”

裴明淮怔怔听着他说，手里抓着酒坛，酒香扑鼻，却忘了喝。待得祝青宁一曲《晨露》弹完，笑道：“我敬你。”

祝青宁接了酒，裴明淮道：“琴能借我弹弹么？”

“本来便不是我的。”祝青宁笑道，把琴递给了他，又盯了他一眼，“说起来，我的剑现在你处啊，什么时候还我？要有孔周三剑，方能寻得藏金，你单单取了我承影，也没什么用啊。”

裴明淮笑道：“话说如此，就这么还给你，我有些不甘心哪。”

“那我们做个交易吧。我知道藏金所在，一同前去，如何？”祝青宁笑道。“你得把我的承影给带上。东西嘛，若找到了，一人一半。”

裴明淮问道：“你怎么知道地方？”

祝青宁笑道：“天机不可泄露。”

“不就是那八块琰圭的功劳么，非得要卖个关子？你好歹告诉我地方，不然我怎么去？”裴明淮放了琴在膝上，低头拨弦，笑道，“等过了这几日，我才走得了。”

祝青宁道：“为什么？”

“我老师七十大寿，又是孙子娶亲，我非得去不可，连太子殿下都要去。”裴明淮道，“他以前是太傅，我们都是他教的，实在是个极端正的人。”

祝青宁道：“可是那位姓沈的太傅？”

“正是。”裴明淮道，“也就几日光景，过了我便去找你，你告诉我去哪里便是。”

祝青宁不再说话，听裴明淮弹的是一曲《长清》，当的是清声净雅，婉而兼质。他眼神也渐渐柔和，最后只化为一声叹息。

月色照水，晚风一拂，那水影波光，便似揉碎了一般。

裴明淮次日清晨走出王府大门的时候，还觉得脑子晕沉沉的，不知道是不是那酒后劲太大，自己又喝得太多。再不就是这宅子本来阴气太重，呆了一晚人也会不舒服？

祝青宁自然早就不见人影，好像从来不曾出现在此处一般。那些蝙蝠啊野狗什么的，天一亮自然也藏了起来，裴明淮一路走出来，连只老鼠都不曾见到。左右四顾，只觉破败不堪，野草荆棘长得路都看不清了，心里更觉诧异，太子居然一心想住这废宅，不说忌讳不忌讳，打理起来恐怕比新建个宅子还费力。

他站在门口，回头一望，此时天还未大亮，天色灰白，一层淡淡雾气笼罩在长草之上，极尽萧瑟。他叹了一口气，正要走出去，却听见马蹄声越来越近，不出片刻，一骑黑马便停在了面前。那马通体乌黑发亮，只有四蹄是雪白的，以黄金相护，极是神骏。马上是个蓝衣少女，发髻一边的簪头垂了一串明珠，每颗珠子都环以金镂，服饰十分华贵。

裴明淮一见到这少女，就只有心里叹气的份。蓝衣少女自马上一跃而下，笑道：“明淮哥哥，你从回了京城就不见人影，我找得你好苦！”

“庆云，你找我做什么？”裴明淮问。这少女正是庆云公主，宜都王穆庆的爱女，娇俏明快，素来得皇帝与清都长公主欢心。若非裴明淮坚辞，庆云也该是他妻子了。

“这还用说，老师的寿辰快了，约你一道去啊！”庆云笑着说，她纵马一阵疾驰，双颊生晕，笑起来便如芙蓉花开一般。裴明淮道：“那你怎么知道我在这里？我可没告诉谁去。”

庆云吐了吐舌头，道：“我答应了人家的，不告诉你。”

裴明淮淡淡地道：“不说也猜得到。想来你定然是问的景风公主吧？哼，景风手下的‘绣衣’，还真是无孔不入。”

庆云听他言语间颇有不悦之意，笑着拉他手臂，道：“明淮哥哥，你别生气，我就是想快点找到你，跟你一道去啊！我若不找景风姊姊，又找谁呢？”

裴明淮冷冷道：“她再有本事，恐怕也找不到自己丈夫吧？”

庆云一怔，放开了他手臂，道：“你怎的说这话？她跟尉小侯爷又怎么了？”

裴明淮因为韩琼夜的事深怨尉端，对景风公主自然也心有芥蒂。只是这话也不能向庆云说出口，又觉着自己的态度实在不怎么样，便一笑道：“人家夫妻俩的事，我们外人，又怎么管得了？也罢，反正都是要去的，我们一道吧。”

庆云听他答应，喜上眉梢，什么都不问了。一翻身上马，道：“已经迟啦，我们路上还得快些儿！若是误了老师的寿辰，就太不敬了！沈家哥哥也要娶亲了，双喜临门，我们可不能误了！”

裴明淮听到“娶亲”二字，不由得朝庆云看了一眼，也不知道皇帝跟清都长公主有没有跟她提自己拒婚的事。但庆云言笑晏晏，毫不忸怩，裴明淮自然也不能拿这事去问她，当下笑道：“我的马拴在附近，去牵了来，咱们就走吧。”

庆云问道：“你不回家了？我好久不见裴伯伯了，本来还想跟你一同去呢。”

“不必了，先去老师那里。”裴明淮道，“我爹也不在意这些虚礼的。”

二人上了马，并肩而行。庆云笑道：“明淮哥哥，景风姊姊也要去，你可别给她脸色看。”

裴明淮笑道：“我哪里敢给她脸色看？她是公主娘娘，我怎敢得罪她？她是跟太子殿下一道的吗？”

“太子殿下是先去了，他向来都是尊师重道之人，又跟沈家哥哥亲厚，肯定不会晚到的。景风姊姊素来慢吞吞的，应该还在路上，我这不是为了等你么。”庆云道，“我们几个都蒙老师教导，七十大寿若是不去，那也说不过去。”

她说罢回头朝那宅第看了一眼，道：“太子殿下也真是有意思，偏要这宅子当太子府。咦，明淮哥哥，你又来这里干什么？你难不成也想要这里当你的郡王府？嘻嘻，这闹鬼的宅子，还成了抢手货了！”

裴明淮问道：“闹鬼？”

“是啊，你不知道吗？”庆云笑道，“这宅子实在是太不吉利了，先是永昌王谋反，后来又出了莫瓌这个大大的反贼！听说永昌王死后，府中众人的尸身，个个都被剖腹剜心，五脏不全，这不是闹鬼，又是什么？”

裴明淮又是好笑，又是好气，道：“你还真是会讲故事，讲得这么象模象样，倒像是你亲眼见到的一般！”

庆云却道：“是真的啊，明淮哥哥。你要不信，去问你那个好朋友吴廷评去。嗯，你哥哥想必也知道。这事儿，可传了好些年了，连我都听过了。”

裴明淮一提马缰，道：“哪里来这么多鬼？别胡说了，走罢！”

庆云跟了上来，笑道：“你回来得匆忙，可有替老师预备寿礼？”

“早备下了，连鸣泉的贺礼都备下了。”裴明淮道，“我跟他也多年未见了，不知他娶的是谁家的姑娘？”

庆云奇道：“你不认得？不是吧，明淮哥哥，是长孙浩的女儿啊。”

裴明淮一怔，道：“是长孙一涵？长孙浩不就一个女儿吗？”

“是哪，可惜了他儿子了，死在战场上，本来该是大有作为的一个人。长孙将军自儿子死后，整个人都变啦，日日里在家喝闷酒。”庆云道，“长孙将军虽然是武将，却也仰慕儒学，对老师十分敬重，能结这门亲事，可是开心得不行。”

裴明淮皱眉不语，庆云见他神情，便道：“明淮哥哥，有什么不对吗？”

“没什么。”裴明淮抬头看了看天色，这时天色已明，也早将那阴惨惨的宅子抛在了后面。“是有些迟了，我们快些赶路吧！要两日间赶到，还得辛苦点儿了。”

裴明淮和庆云知道沈信住在祁县，却不知道他的宅子并不在县城里面。离县城越来越远，天色愈发暗了，路上已见不着几个行人。庆云越走越是诧异，道：“老师怎么寻了个这么远的地方住？我们这都走到哪里来了？快要进山了吧？”

裴明淮笑道：“老师素来喜静，想必是为这里幽静吧。记得老师说过，他老家的宅子也是在山间的？”

庆云道：“这不叫幽静，叫……”她突然住了口，只见前面忽然亮起了灯火。天色已然全黑，灯火亮处正好是山下面一处凹地，周围一团漆黑，那些灯笼突然亮起，实在是能让人吓一跳。依稀能看出那是一座宅院，这方圆数里之间，大约就只有这一所宅子，此外再无半点灯光。

庆云道：“明淮哥哥，就……就是那里么？我怎么觉得……若是让我住在这里，晚上可得被吓死呢。”

裴明淮其实心里也一般地觉得诧异，只是面上不愿露出来，当下笑道：“谁叫你非赖着我一路，我身边也没个人侍候你。本来么，你就算住在这里，也该是前呼后拥一群人，热闹都来不及呢，又怎会吓死？”

庆云面上仍有惊疑之色，勉强笑道：“这两日既是老师寿辰，又是沈家哥哥娶亲的大好日子，人也不会少吧。”

裴明淮笑道：“我们去了，岂不又多上两个？庆云，你也把你的脾气性子收收，我看老师家里也不见得能如何齐备，你可别撒娇任性，失了礼数。”

庆云听他这么说，笑道：“明淮哥哥，你也把本公主看得忒不识大体了！长公主殿下老夸我呢，说我虽然平时叽叽喳喳的，但只要有正经事情，绝不会丢皇家的脸面的！”

这话连裴明淮也听过，清都长公主的言下之意，自然是：庆云虽说平时活泼了些，但年轻姑娘嘛，没什么不好，要庄重识大体，她也一点儿不差，又是八姓勋贵之首穆氏的嫡女，亲上加亲嘛……每次都听得裴明淮不知道说什么好。

两人一直急驰，到了那庄园门口，只见挂着一块黑底描金的匾牌，上书“厚栋任重”四个字。庆云叫道：“啊，是皇上御赐的。就是这里没错了，明淮哥哥。”

裴明淮翻身下马，正要说话，只听门“吱呀”一声响，有个嘶哑的声音问道：“可是裴三公子和庆云公主？”

“是。”裴明淮道，“路上耽搁了些时候，来得迟了。”

门又打开了些，那人手里拎着一盏灯笼，昏黄的光映在他脸上，庆云一见，险些失声惊呼。那人的半张脸，就像是被一刀劈过，长好的伤痕又像条肉红色的长蚯蚓一样，弯弯曲曲地爬在脸上，连鼻子和嘴的位置都歪到了一边去。裴明淮看了一眼，便移开视线，道：“我们的马放在哪里？”

“老爷正陪着太子殿下，二位可要先去？”那人道，“二位的马，就交给小人了，小人自会安排。”

庆云问道：“你是沈家的管家？”

“正是，小人姓余。”余管家退在一边，让裴明淮和庆云进去，牵了马道，“二位只管朝里面走，那亮着灯的便是正堂。”

裴明淮点头，与庆云一同进去。院中挂了几盏灯笼，都贴着大红的“喜”字，却不知为何，毫无喜庆之意。裴明淮觉着，大约是这宅子里面到处都种着竹子，又下着微雨，碧幽幽的让人心生凄清之意。

只听脚步细碎，一个丫头拎了盏灯笼过来了，朝裴明淮跟庆云福了一福，道：“又有贵客到啦，二位请随我这边走。”

裴明淮看那丫头，肤色微黑，杏眼樱唇，一身粉红衫子，倒也娇俏甜净。庆云笑道：“我们是不是来得最晚的？”

那丫头抬头朝二人看了一眼，微笑道：“太子殿下是到得最早的。我们乡下丫头，也不知道该如何称呼二位，可不要见怪。”

裴明淮见她说话文雅，条理清楚，不像个普通丫环，便问道：“姑娘怎么称呼？”

“公子抬举了，唤我鸣玉便是。”鸣玉笑道。裴明淮道：“我姓裴，这位是庆云郡公主。”

鸣玉忽地一怔，脚下也顿了一顿，目光停留在裴明淮脸上，道：“你……你就是裴三公子了？”说完这话，大概也觉得十分唐突，忙低了头道，“我家老爷念了几遍了，说你还不到，鸣玉一时失言，公子勿怪。”

裴明淮微笑道：“姑娘客气了。”

鸣玉拎着灯笼，引二人往正堂而去。裴明淮只听玉器轻响，低头一看，鸣玉腰上丝绦坠着个绯色玉环，玉质晶莹，裴明淮依稀觉得有点眼熟，不由得又多看了两眼。这鸣玉打扮说话，都不像是个丫头。

沈宅虽不大，也有四进院落，还有个花园。裴明淮闻到某种气味，说是臭倒也不是臭，只觉奇怪，便问鸣玉道：“这里可是种了什么异种花木吗？”

鸣玉笑道：“公子鼻子好灵。正是，园中多种伊兰，此花味道古怪，也不是难闻，但也绝对不是香了。”

裴明淮眉头一皱，道：“伊兰？哪一种伊兰？”

“便是佛经里面那一种伊兰。”鸣玉笑道，“公子可小心了，那伊兰有剧毒，花果皆有毒，千万不要去碰。”

庆云奇道：“老师在家里种这剧毒之物，却是为何？”

鸣玉道：“不是老爷种的，是少爷种的。他说伊兰虽是剧毒之物，一样的可以入药。毒性再大，若是用好了，一样可以……”

她陡然停住，不再说话，提着灯笼快步走在前面。裴明淮心里更是疑惑，朝墙那边一望，园子里面花树极多，色呈深红，想来便是那“伊兰”了。

这时一人转过垂花门，大步前来，对二人恭恭敬敬行礼道：“见过公主！”又朝裴明淮笑道，“恭喜三公子了，这下可得改口了！”

裴明淮见那人一脸虬须，身材粗壮，甚是威武，笑道：“是长孙将军啊，该说恭喜的是我。原来一涵是跟沈家结亲，实在是美事一桩。”

庆云笑道：“涵姊姊呢？她住在哪里？”

长孙将军脸上微有尴尬之色，道：“一涵她……嗯，便在沈家住着，住的是沈家姑娘的屋子。”

庆云道：“什么？”看了看裴明淮，裴明淮也觉着奇怪，还没成婚，长孙一涵便到沈家住着了，不要说是沈太傅，寻常人家也没这规矩吧。即便是跟沈家姑娘住一处，也于礼不合。只是总归是别人家事，自不便多问，裴明淮便笑道：“这地方偏僻，要是从城里迎亲，那可得麻烦了，还是先过来的好。”

这话也说得太虚伪了些，听得庆云在一旁吐舌头翻白眼，哪里还有半分公主的贵气。长孙将军道：“是，正是如此。二位，请，这边走。”

正堂之中，灯火通明，一个老人坐在椅中，左首是个跟裴明淮年纪相仿的男子，衣饰也不如何华贵，但容貌出众，气度高华，一看便不是寻常人。见了裴明淮，那男子笑着起身，道：“明淮到了。庆云，叫你跟你景风姊姊一道来，你偏要骑马。”见裴明淮和庆云都要行礼，一伸手拦道，“在老师这里，我们什么礼数都免了。要行礼，都朝老师去。”

沈信颤巍巍地想站起来，裴明淮跟庆云忙抢上扶住。庆云笑道：“我们是来给老师您拜寿的，您就坐着，受我们的礼罢！”

裴明淮看沈信，数年不见，已老了许多，且脸色腊黄，一看便是久病缠身。便问道：“老师，您究竟是什么病？”

“唉，也没什么病。”沈信道，“御医来来去去的都不知道来了多少了，也没诊出个什么来，不过是老了，身体虚罢了！”说罢又微笑道，“你们啊，也别一年到头都送东西来了，我这里的名贵药材，都能开家药铺了，我哪里用得完这许多，只得让鸣泉拿去救人治病。若是还记挂着我，一年半载的，有时间，就来看看我，我也就心满意足了。”

这话说得裴明淮跟庆云都觉惭愧，低头不语。太子含笑道：“老师，明淮事多，刚从西域回来，就来替您祝寿了，您倒还埋怨他。庆云呢，总归是个姑娘，若不是您的寿辰，她哪里出得了京城！”

沈信笑道：“是，太子说得是，是老夫糊涂了。来，来，你两个快坐下。鸣玉！快上茶来。”

太子道：“上次皇上都让李谅亲自来了，还是没诊出什么吗？”

“他啊，他来就是跟我叙叙旧，看什么病啊！”沈信笑着道，“倒是还点拨了鸣泉不少，鸣泉那点子医术，跟李谅可差得远了。”

裴明淮道：“老师跟李谅好像一直交情不浅。”

“还好，还好。”沈信道，“我们这班子老人，都死得七七八八了，能过来一趟叙叙旧，倒也是好事。”

他这话一出口，裴明淮，庆云，太子，都不知如何接话了。这时鸣玉端上了茶来，裴明淮记起方才那个管家，却听庆云开口问道：“老师，方才开门的那个管家，他的脸怎么那么吓人？”

“他啊。”沈信叹了口气，道，“你们还记不记得，七八年前，刺史邱枫在上任途中，竟被灭了满门？”

庆云抢着道：“这么大的事，官府江湖，都惊动了，怎会不知？说是那个杀手杀了人后，便横刀自刎了，连查都查不出究竟来。那位新任刺史，并无什么仇家，也不知道是为什么全家被杀，连一个人都没剩下来，最后只得不了了之。”

沈信点了点头，道：“不错，难为庆云记得清楚。只是你有一点说错了，还是有一个人活下来了。这个人，便是那位邱刺史的管家，只是脸上捱了一刀，差点也见了阎王。”

庆云失声道：“就是刚才给我们开门的……”

沈信道：“那刺史邱枫也是我的学生，离京之前还来见了我一面，跟我道别，我也替他欢喜，备了些薄礼给他，却没想到他还没上任便……所以余管家投奔到我这里，我自然就让他留了下来，这已经有数年了。”

裴明淮问道：“难道当年就没有问这余管家，当时的情况吗？”

“余管家说，他当时被一刀劈到面门上，昏死了过去，便什么都不知道了。”沈信叹道，“至于那个凶手……他看不看到，又有什么分别？反正凶手是自刎在当场了。”

庆云却道：“灭门之仇，可不是寻常的仇。那凶手……”她话未说完，太子便笑着打断了她，道，“好好地，说这个做什么，看你还说起劲了。”

庆云做了个鬼脸，道：“是，是我多嘴了。”又道，“景风姊姊呢？她怎么还没到？”

“她一向慢吞吞的，你又不是不知道。”太子笑道，“她身边侍候的人多，不用操心。”说罢又朝沈信道，“老师，景风来迟了，您可别恼她。”

沈信微笑道：“我还不知道景风那性子？每次要写什么，她都是最后一个交出来的。”

几人都不觉莞尔，庆云问道：“沈家哥哥呢？还有于蓝妹妹？”

沈信道：“于蓝正陪着一涵，鸣泉还有些事在张罗。唉，我们这家里下人少，就那么几个，一下子来了你们这么多位贵客，怕招待不周，于蓝一个人顾不过来，鸣泉亲自去看着放心些。”

太子笑道：“老师，哪里来这么多客套！鸣泉从前是我伴读，那时候从来没这么多虚礼的。我应过他，若他娶亲，一定来。等了这么多年，我还以为他真就不娶了呢！”

庆云插嘴道：“是啊，老师，你知道，皇上素来管太子得紧，哪里肯让他出京。太子急了，对皇上说，从前答应过沈家哥哥，若他娶亲必到，人是不是应该守信？又因为皇上一向最看重老师，才勉强应了。”

沈信听了此话，脸色微微有变，自椅中站了起来，道：“太子殿下，这……这……这如何当得起？”

太子忙将沈信扶回椅中，笑道：“老师说这话，才是跟我见外了。以前鸣泉替我挨罚都不知道挨了多少次，他成婚，我若不来，才真是不够朋友呢。”

裴明淮听着也一笑，正要搭话，听见脚步声响，回头一看，是沈鸣泉进来了。数年不见，沈鸣泉更显稳重，人却清瘦了几分。他跟沈信年轻的时候极像，一身的书卷之气，儒雅彬彬，温润如玉。沈鸣泉向裴明淮与庆云见了礼，朝太子笑道：“我在门外都听到了，太子殿下记性好，这些事都记着。”

“倒是你记性不好了，以前都跟我叫名字的，现在殿下不离口。”太子叹道，“我那时候让你留下来，你偏不肯，说不愿为官，唉！”

沈鸣泉眼中也露出一丝笑意，道：“那是小时候，现在再叫，就是不敬了。”

庆云问道：“沈家哥哥，听说你现在是大夫？”

“回公主，我在县城里面开了家医馆。”沈鸣泉道，“我也没什么本事，能行医治人，就觉得心满意足了。”

裴明淮看了庆云一眼，道：“庆云，不如先去歇息？你赶了这么久路，想必也累了。”

庆云笑道：“也好，我骑了一天马，脸上都是灰。”说罢起身，沈鸣泉忙道，“我这就叫于蓝过来，让她陪公主去。”

“好啊，我好久不见于蓝妹妹了。”庆云道。裴明淮对沈信道：“老师，你身子不好，也早些歇着吧。”

沈信道：“好，好。”

裴明淮见太子身边只跟了个穿黑衣的侍卫，便道：“太子殿下，你不会只带了施晨一个人吧？”

“还带了几个人。”太子道，“都留在我住的那厢房了。”

裴明淮道：“殿下是太不着意了。今晚我就住太子旁边吧。”

“哪里要劳动你！”太子笑道，“景风今夜必到，明淮不用担心。你的屋子早就安排下了，你也早去歇息罢。”

裴明淮见他坚持，也不好再说，只道：“是，太子若有吩咐，立时唤我。”